祁鎮登基遇到的第一件大事便是平叛。思任發反了，進犯騰沖、南甸等地，祁鎮看了上奏的折子，其實並未放在心上，喚王振道“傳朕旨意，命刑部主事楊寧前去諭令，就說，爾等思氏，屢犯南境，現令速還所侵之地，既往不咎，倘不奉詔，兵戈相見。”

一月後，王振前來傳信“皇上，楊寧回稟，思任發拒不奉詔。”

“看來，這思氏一家還是沒長教訓，自洪武至今，哪次反叛成功過，哪次不是傷亡慘重，敬酒不吃吃罰酒，傳我旨意，命沐晟、沐昂出兵討伐，讓思任發好好長長教訓。”祁鎮語氣輕蔑。

“皇上說的是，只是雖說麓川叛亂不值一提，但畢竟要動兵戈，還需謹慎行事，還是派個監軍為妥。”王振道。

“老師這麽說可是有了什麽人選？”

“奴才手下有個叫曹吉祥的，為人聰敏仔細，是監軍的合適人選。”

“既然老師都如此說，那就派曹吉祥監軍，即日啟程。”

“奴才遵旨。”王振便退下了。

王振去給曹吉祥傳聖旨，曹吉祥接了旨面有難色“幹爹，兒子不想去那蠻荒之地，更不想去打仗，可否幫兒子活動活動，換個人去？”

“要不說你是個榆木腦袋，你的參軍之職是我去向皇上求的，此次征討十拿九穩，等打了勝仗，還怕當不成皇上面前的紅人，何況你何曾聽過監軍死於戰場的？你若不想去，我找個由頭換人便是。”

曹吉祥恍然大悟“兒子該死，多謝幹爹提點，兒子這就準備啟程。”

“當了監軍機靈點兒，我可是在皇上面前給你誇成了花，別丟了你爹我的臉。”

“是，幹爹這麽想著兒子，兒子也不能讓您失望不是。”

“行啦，路我已給你鋪好，將來就看你的造化了，旨已傳到，我就不久留了，皇上那還等著我呢。”王振轉身便走了。

“兒子恭送幹爹。”曹吉祥沖著王振的背影恭敬的鞠了一躬，心裏樂開了花。

沐晟接了聖旨，不敢怠慢，即刻揮師出征，到了金齒，卻被思任發早一步斷了橋，無法渡江，犯了難，只好暫時在江邊紮營。

中軍帳內，眾將領商議軍事。沐晟道“不戰而屈人之兵自古為兵家上策，大軍一時也渡不了江，車琳，你先去招降，最不濟也能爭取些時間。”

“得令。”車琳即刻上馬奔赴敵營。沐晟仍在中軍帳內商議渡江之事。

不到一個時辰車琳便帶了個使臣回來“稟將軍，臣抓住了一個思任發派出的使臣。說，你此次前來所為何事？”

小使臣有些怯怯的答道“我家主子答應投降，只是將士眾多，勸服尚需要些時日，以三日為限，三日後，我家主子定親帥大軍歸降。”

“既如此，那我便下令停止渡江，三日後若不見白旗，休怪我兵戈相向。回去吧。”沐晟道。

小使臣見放了自己，慌忙快步退了出去，楊寧提醒道“昔日皇上三番五次下旨諭降，思任發都拒不奉詔，今日剛一勸降便同意了，恐怕此間有詐啊！”

“前幾次只是下旨，思氏尚能嘴硬，而今真動了兵戈，豈能不怕。更何況即便有詐，又豈是我大明的對手。”沐晟不以為然。

不想，麓川將領緬簡卻屢次挑釁，方政氣不過，一邊命人造船，一邊稟報沐晟道“沐將軍，麓川軍屢次挑釁，屬下實在氣不過，懇請渡江出戰！”

“方將軍切不可義氣用事，如今思任發正在勸降下屬，此時出擊前功盡棄，暫且忍三天，三日後若還是如此，我親帥大軍渡江。”

見沐晟如此，方政也無話可說，但心裏實在不爽，心不甘情不願的道聲“屬下遵令。”便回了軍營。

入夜，緬簡的軍隊仍辱罵不止，方政受不過，咽不下這口氣，趁著夜色揮師渡江，一路乘勝殺到上江。正欲深入，下令進軍，可軍隊卻駐足不前，屬下來報“方將軍，我軍糧草已盡，兵馬疲憊，不宜進攻，可否請求增援。”

方政看著將士們疲憊、沾滿塵土的臉，也有所不忍，喚傳令兵道“你速回軍營見沐將軍，就說我軍節節獲勝，但兵困馬疺，請求增援，一舉殲滅敵軍。”

“得令。”傳令兵即刻策馬回營。

沐晟收到前方回信，大怒道“方政私自出兵，壞我大事，如今還有臉求援，我豈能拿全軍性命作兒戲！”拒不援助。

楊寧道“方政雖抗令，畢竟打了勝仗，士氣正盛，古人雲一鼓作氣、再而衰、三而竭。此時不援，恐怕我軍士氣逝矣。”

沐晟仍不為所動，眾人又連勸了幾天，才勉強同意派少量士兵且只能攻到夾象石。

方政見如此，心知沐晟並非真心援助，卻勾起了一直壓抑著的好勝心，偏要證明自己是對的，不肯輕易放棄殲敵的機會，心急之下，倉促追擊，到了空泥，卻不見敵軍人影。心想不好！忙下令道“不好！有埋伏，全軍撤退！”然而話聲未落，便從四面沖出了百餘頭大象，沖的軍隊四下逃散，終被全殲，方政望向大軍軍營的方向，寂靜無聲，絲毫無援軍的跡象，心如死灰。

“罷了。”除了這兩個字，方政竟想不出還想說些什麽，揮劍自刎。

沐晟得知方政戰敗的消息，時逢盛夏，瘴氣蔓延，即刻下令“傳令，撤軍回營，糧草輜重搬不動的一律燒毀。”大軍浩浩蕩蕩撤回金齒。

戰敗的消息傳回宮內，祁鎮大怒，撕了軍報丟到一邊“沐晟誤國！罪不可恕。來人！”王振趕忙上前。

“傳我旨意，沐晟兵敗，罪不可恕，責令代罪立功，待麓川平定後再來領罪！”

“奴才遵旨。”王振轉身要走。祁鎮又想到了些什麽。

“慢，再傳我旨，命兵部調撥鄂川等軍隊五萬人前去支援。”總不能為了一時之氣，放任幾萬明軍陷於險境吧，祁鎮這一旨，實屬無奈。

“嗻。”王振說罷便退出去了。

空曠的大殿只剩祁鎮一人，挫敗感頓時侵襲了祁鎮，本以為輕易能討伐的麓川竟成了自己恥辱。何談成就偉業，然而挫敗之外更強烈的是憤怒，憤怒於思任發對自己天子威嚴的挑戰，“思任發，我定要將你剝皮抽筋，以解我心頭之恨，你等著吧！”

可惜，明軍失了氣勢，大將沐晟受了皇帝的責罵，又想不出破敵之策，徹夜難眠，重壓之下，竟暴斃了，繼任的沐昂始終不敢全力出擊，思任發趁機進攻，明軍節節潰敗。祁鎮只好暫停進攻，再尋時機。

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