尾清詫異地越過她看向尾郁遲，隨後縮縮脖子，低聲道：“顏姑娘，你什麽都不知道？”

“差不多吧。”顏平苦笑。

除了知道此行是為了找人，自己還真是一問三不知，就連眼前這平白蹦出來的家夥，她看著也是一頭霧水。尾郁遲那張嘴仿佛蓋了中情局的戳，一點兒信息都不漏。

“此行的目標是鳳啊！”尾清一邊說一邊拿眼瞄後頭，估計是見尾郁遲沒什麽反應，他又補充了幾句，“起碼十頭成年雄鳳。我與尾濁咬著它們一路從南邊過來的。”

“鳳？”顏平不自覺瞪大了眼睛。

她回頭看看尾郁遲，後者依舊一張苦大仇深的冰山臉：“你早就知道？”

尾郁遲不語，顏平想到之前他在木雕前說過的話：“那凰呢，也來了？”

“不無可能，但我們未曾親眼得見。”尾清回答了她。

“凰可是你們的守護神，正面對上怎麽辦？”

“那不叫守護神，那是有恩於尾族。”尾清露出個愁眉苦臉的表情，“希望別當真遇見，到時候一手恩義一手人命，兩難。”

顏平很想說，就算與凰為敵，也不代表鬥的是當年那頭啊。但她沒多說，又問：“那些失蹤的炎部呢？”

尾清點點頭：“見到了，鳳群內部各司其職，有數頭鳳寸步不離看管著他們。它們這回當真是吃了豹子膽，幹這麽大一票。我與尾濁不敢打草驚蛇，一路上只是潛行跟隨，以期及時與外相報信，讓你們將其一網打盡。”

如今倒是給他們一網打盡了，顏平暗嘆一口氣，又去看地面。

他們飛行了不知多久，夜色沈沈，她只能依稀看出地上沙霧不覆壯觀，像是一瓢清水將火勢熄滅後，泛起的裊裊餘煙。

“鳳群帶著兩隊炎部並剛捉來的尾濁，又要吞下十人小隊，必然不是易事。”尾郁遲沈吟著說，“它們早早放出沙霧也是為此。這些畜生怕是正躲在暗處，欲待炎部精疲力盡再一舉偷襲，將他們擒回落腳點。若非鴉黑反應迅猛，怕是我二人也要遭此暗算。”

這聲“畜生”冷得能凝出霜來，顏平不禁一怔，只覺得他咬字間有股藏不住的反感。

“約莫便是此刻，鳳群也正趕回骸骨地。”

顏平擡頭，天色已然盡黑，他們便如嫦娥奔月般向著那輪稍大些的月亮飛去。幹燥的冷風猛烈吹襲，像是天神鼓著腮幫子要把鴉黑掀落到地上。空中帶著股荒漠特有的沙土味，這味道如今也已深深刻在了顏平的皮膚上。

風力在空中呈數倍增大，變得愈加難以抵禦。鴉黑背上三人均奮力抓住它的骨刺，正與大自然做殊死搏鬥。

“到了。”顏平聽得尾清一聲嘟囔，還來不及佩服他的好眼力，便頓覺身子下面一陣猛烈搖晃。

她連忙抓緊手上的尖骨，把它當個方向盤似的拼命往自己懷中拉。

他們降落得如此突然，就好像給人一把抓住朝地上摜去。三人耳膜不斷叫囂著，嘴巴被狂風灌得好似個皮袋子。以顏平僅有的幾次騎龍經驗來看，這是最最糟糕的一次了。

她能感覺到自己正飛速靠近沙地。理智告訴她，目前這種抱住一截骨頭茬的動作很可能將自己的下巴戳出一個窟窿。顏平猛吸一口氣，盡全力擡高身子，當她終於將後背挺了起來，重重的屁股墩再次將她擊倒。

疼痛感瞬時從椎尾傳遞至大腦，像是有人從後面給她來了記猛拳，顏平慘呼一聲，以勢不可擋的力道飛了出去。

粗糲的沙子給她做了個深度按摩，饒是顏平立馬閉上了眼睛，淚腺還是給刺激得又酸又疼。頭頂撞上了硬物，臉頰一定是破了，她身不由己飛出去好遠，才被自己用身子推出來的一道沙墻堵住了去勢。

顏平狼狽地站了起來，眼睛紅得跟兔子一樣，兩行渾濁的淚水正洶湧而出。她呸呸做聲，將口中沙子吐出，一跨步踩在了什麽東西上。

收勢不及，顏平喀一下就將那東西踩碎了。她略微楞神，小心地將其撿起。黑暗中看不真切，她從包中摸索出手電筒，一打亮便瞧出了那是何物。

顏平連忙將手電關上，唯恐引起鳳群註意。她用力向上一拋，那截動物骸骨遠遠飛了出去，紮在沙地上。

跌跌撞撞沿著自己拖出的沙痕往回走，顏平暗自慶幸——幸好這片骸骨尚不算密集，否則掉下來紮在一排肋骨上，自己此時怕是別想輕松站起來了。

尾郁遲與尾清正站在鴉黑身旁，與顏平對比之下，簡直可算得上是整整齊齊、一塵不染了。

尾清甚至將方才那一身風塵拍去了大半。這時顏平才發現少年眼瞼下方有兩條黑色豎紋，大約幾厘米長，向下延伸到鼻翼兩側方才消失。不過這倒無損他的好樣貌，尾族本身便長得高鼻深目，兼之臉上這紋身，倒更增添了一絲異域風情。

“顏姑娘，你……哭了？”尾清等她走近了一瞧，頓時有些手足無措，“別放心上，我會假裝剛才沒看見的。”

還不待她說話，尾郁遲在一旁道：“這是沙糊了眼，不必大驚小怪。去做事吧。”

便聽尾清低低應聲，一躍消失在夜色中。

“他去偵察敵情了？”顏平揉揉眼睛，她眼眶含淚，連尾清從哪個方向離開的都沒看清。

“嗯，我們原地休息，保持體力。”

顏平點點頭，將腳下的骸骨掃到一邊，便靠著鴉黑的尾巴坐了下來。尾族夜視能力比她出色，因而不必擔心尾郁遲看不見自己。

“尾清是二代吧？”她感慨道，“頭一回見尾族二代，沒想到是在這種情形下。”

“嗯。他與尾濁早於我們一晚出發，只不過路線不同——他們沿著西南一路追尋鳳群的蹤跡，與我每晚互通情況。”

“那你豈不是早就知道襲擊炎部的是鳳群，也早知道我們今天會跟它們對上？”顏平感到一陣氣急，“為什麽不提前做防範措施？”

“顏姑娘誤會了，我知道是鳳群不假，但對它們的具體行程卻是不甚清楚。以尾清二人的推斷，鳳群應當是明後天才會與我們相遇。至於為何今天便撞上了，想來是捉了尾濁，它們怕後頭還有埋伏，加緊了速度。”

“可是……你應該把鳳群明後天出現的消息告訴大家的。”

“我昨日便說過了，還令大家今晚一同商議對策。”尾郁遲的聲音有些生硬，“當時顏姑娘也在。”

誒，什麽時候？

顏平努力回想，半晌才問：“你是說吃午飯時那一小陣嘀咕？那怎麽聽得清啊！我還當你在自言自語……”其實她壓根也沒仔細聽。

“嚷得全孿龕盡知才好？”那聲音硬邦邦地打斷她，“便是怕你聽力不濟，我昨晚還特特對你單獨說了一遍。可是顏姑娘當時並未應聲，現在想來，怕是睡過去了。”

完全沒有印象……

她只要進入了“單人間”模式，從來都將帳篷裏另外一個人等同於無物。

顏平臉上黑線密布，趕緊轉移話題：“尾郁遲，你之前……見過鳳嗎？”

對方忽然沈默了下去，那種壓迫力也隨之消失。幾乎在她以為永遠得不到答案時，有人挨著她坐下，涼薄的氣息從側面襲來：“見過。”

他曾說沒見過凰，如今卻說見過鳳。

“是不是——不太好的經歷？”猶豫片刻，顏平終是問了出來。

“嗯。”

顏平用手撫摸搭在她腿邊的一截龍尾，緩緩問：“它們是當初殺死鴉黑孩子的兇手？”

身側的男子動了動，似是挺直了背：“為何這麽問？”

他甚至沒想起來問她是怎麽知道這件舊事的。

“鴉黑這幾日很不對勁，你也是，像是要去見夙敵似的。當初小龍不就是在西口外給……”顏平苦笑了一聲，“我也是瞎蒙的，其實心裏還存著一絲僥幸。畢竟此前你跟鴉黑去了那麽多次也沒把仇人滅了，我還真不希望這鳳群那麽難纏。”

“小龍確實是為鳳所殺。”尾郁遲的聲音低沈，那份義憤早不知被歲月打磨幾何，如今留下的也唯有一腔苦澀了，“我卻不知道今日作惡的是否有那兩頭在。距離上回與一眾鳳群短兵相接，又是好多年過去了。”

“如果面對面，你認得出那兩頭嗎？”

他沈聲應了。

“那我們這回可得好好認認。”顏平轉過頭，對著那一團漆黑的尾郁遲語氣果決。

還未等他說話，她重重握拳，承諾一般地說：“如果真是它們，我幫你一起把它們幹掉！”

那團漆黑紋絲未動，緘默無聲。就在顏平開始懷疑尾郁遲壓根沒坐在跟前時，肩膀一沈，有微涼的溫度透過衣物浸染了皮膚，令她平白起了細小的雞皮疙瘩。

落在肩頭的手掌幹燥寬大，停頓不動。就在顏平感覺自己頭頸以下這一小片區域冷熱交戰，幾乎有些發木時，那只手輕輕拍了拍她，又收了回去。

這是在表達感謝，還是“就你，算了吧”？

顏平拿不準對方的意思，想了想，便依樣畫葫蘆用手拍了拍他。

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