是中宮所出的嫡長子——楚王獨孤清。

為了補償獨孤驁，獨孤崛對他格外開恩，打破魏國早已廢黜的賜予親王封地的分封制度，不但封他為蜀王，還賜予他封地，並恩準他可以提前前往封地。

而這些恩賜，獨孤驁都婉言拒絕，只求獨孤崛派他看守皇陵，盡人子的孝道。

獨孤崛恩準。

光陰似箭，韶華蹉跎。

又平靜了一段日子，到了第二年三月。科舉殿試如期舉行，在周儇安排下，胡光世的弟弟以“胡允澤”的名字進京趕考，結果高中狀元榜首。他的戶籍自然瞞過了朝廷嚴查。

同時宮裏又開始為太後壽宴忙碌，期間又發生一場小風波，燕王獨孤釋在景德殿誤食青梅險些中毒，禦醫及時趕到，獨孤釋有驚無險。因為景德殿附近載著幾顆青梅數，不能說是有人刻意毒害，太後以玩忽職守為由，將照顧獨孤釋的嬤嬤杖責後逐出皇宮，有讓人將附近所有青梅樹全部連根除去，改栽別的花木，此事就算作罷。

期間無話。壽宴當日，皇帝宴請朝臣一同入宮慶賀。

席間，太後舉起酒杯，微笑著對周儇道；“後宮全憑皇後打理，皇上才沒有後顧之憂，專心處理前朝之事。哀家就將這杯酒賜給皇後，聊表心意。”

她說完，手中的酒杯由身旁的宮人雙手接過，送到周儇面前。周儇接過酒杯，迎上太後的眸光，微微一笑，自謙道；“臣妾初掌後宮，年紀又輕，有很多地方都多虧了母後悉心教導。臣妾不敢居功。”

“哀家說你是功臣，你便是功臣。你的奴隸和能力哀家都看在眼裏，哀家對你很滿意。”太後看她的眼神威嚴又慈愛。

“謝母後。不過要說功勞，虞妹妹對母後悉心照料才是最令皇上安心的，母後的千金之體比後宮更重要。若說這杯酒要賜予後宮第一功臣，臣妾哪能和虞妹妹爭呢？”

她的目光拂過虞氏，又看向獨孤崛，含笑道；“皇上，你說呢？”

獨孤崛心中頗感詫異，太後看周儇的眼神裏向來都是深藏著很多東西。他一時看不透母後的心思。這杯酒，她不喝也罷。

他的神色一直是波瀾不興的，像是看慣了母親和妻子和睦的畫面，點頭道；“皇後說的是。”

周儇笑道；“那臣妾就將這杯酒讓給虞妹妹了。”

太後沒有言語。虞氏連忙起身謝恩，宮人端著酒杯走到她面前，她雙手接過，正要飲下時只聽太後冷冷的一聲，“慢著！”

虞氏雙手一抖，放下酒杯，有些困惑的看著太後。幾滴酒從杯中飛濺到她的手指和手背上，她下意識看到自己鍍金的護甲，瞳孔驟然放大……

亮如白晝的燭光下，她左手小指的護甲水光晶瑩，可上面的鍍金卻變成了黑色。

她要掩飾卻已經來不及，周圍的人都看到了——

酒裏有毒！

作者有話要說：

第 23 章

殿內響起陣陣吸氣聲，像是冷風卷過，空氣中像是多了很多細碎的浮冰，讓人冷到骨子裏，凍結了所有聲音。

“母後，這是何意？”

獨孤崛霍然站起的一瞬，殿內的人不管是宮人，還是後宮女眷和其他王公大臣，都齊齊跪倒在地。他驟然變冷的聲音仿佛砸在每一個人的身上，在場的人無不心驚膽寒。

“臣妾自入主中宮以來，一直恪守宮規和自己的本分，從未做過任何失德之事，還請母後明示，臣妾到底做錯了什麽？”周儇言辭懇切淒涼，目中升起的水霧湮沒了眼底掠過的一絲冷嘲，留給眾人的只是淚光中滿滿的悲戚之色。

太後臉色鐵青，竭力按下的怒火幾乎可以將她融化。只聽她厲聲道；“皇後，哀家給你的毒酒哪比得上你給燕王的青梅？你做出如此歹毒的事，哀家留你不得！”

“您……怎麽會認為臣妾加害燕王？”周儇顫聲道，絕美的容顏是適度的難以置信和蒼白。

“母後，釋兒中毒是照顧他的宮女太大意，這不是都查清楚了嗎？”獨孤崛皺眉道。

太後冷笑；“你這個皇後做事向來滴水不漏，分明是她暗中所為，不過是沒留下痕跡罷了，”

周儇搖了搖頭，她似乎突然明白了獨孤釋中毒的原因，以及太後當時草草了之……就是為了今天啊！

“太後，您一定是有所誤會，臣妾相信釋兒中毒只是宮女一時大意造成的，與皇後娘娘沒有任何關系，皇後娘娘不會加害釋兒。”虞氏跪行向前幾步，言辭懇切為周儇分辨。

太後並不理會她，只是對周儇道；“只要你當眾發誓，哀家就相信你。用你周氏世代榮耀和你兒子的性命起誓，你對燕王無半點謀害之心，以前和現在沒有，將來也不會有。你若心中坦蕩，起誓就不回應驗，你當眾起誓又如何？你若不敢，就證明你對皇子有謀害之心，哀家就在賜你一杯毒酒。”

此言一出，眾人的目光都落到皇後身上。卻只見周儇突然站起，擡起雙眸與太後平視。

“太後沒有真憑實據，只憑懷疑就讓臣妾發如此毒誓，您對皇室血脈的愛護之情到底還是處於對皇上對江山社稷的關心。可若僅臣妾一人發次毒誓又將家族和太子置於何地？”她的聲音不卑不亢，在大殿裏回蕩開，散發出的凜然之風與鳳臨天下的威嚴遠甚於盛氣淩人的太後。“臣妾可以發誓，只向皇上請到口諭，讓在場諸位和臣妾一起發誓，以自己和族人的性命還有家族世代的榮耀起誓，畢生效忠大魏天子，亦不能對獨孤氏子嗣有半點謀害之心。後宮以太後為尊，發誓以後宮為先，還請太後帶領臣妾和眾姐妹向天子起誓。”

此番話在大殿傳開，聞者無不松一口氣。難道皇上真的會讓所有人當場宣誓不成。無故發次毒誓就是對人格的侮辱，將自己和家族的尊嚴雙手奉上令人踐踏，心胸坦蕩者也會生怨。誰都看得出太後是要賜死皇後，皇後用寥寥幾句便化解了這場生死危機，沒有受到任何羞辱，還讓太後苦心不值得局徹底淪為一場虛張聲勢又嘩眾取寵的鬧劇。

胡光世和興科狀元胡允澤對視一眼，眼底有一絲嘲弄一閃即逝。胡光世抱著看好戲的心態，這場鬧劇太後準備如何收場呢？

“好一個能言善辯的皇後！”太後額上泛起青筋，氣氛下握緊的手杖一下下敲著金磚發出清脆的響聲。“自家只讓你發誓，哀家是太後，你是皇後。皇後敢違抗太後的旨意就是代天子不孝，等著你的下場就是極刑處死。”

“夠了！”獨孤崛一聲怒喝，他沒有看向太後一眼，而是俯視跪倒在階下的眾人。他的目光落在虞氏身上，再次冷冷開口；“傳朕旨意，皇貴妃照顧皇子不周，貶為妃，並革去封號，你就在寢宮閉門思過，不得踏進景德殿一步。燕王交給皇後照顧。”說罷他重重拂袖離去。

周儇餘光掃過面色蒼白的虞氏……她不過是個受人擺布的可憐的女子罷了。

她跟上獨孤崛，留給太後太後一個冷漠的背影——

而就在瞬間，她聽到一陣劇烈的咳嗽聲，在沈寂的大殿宛如裂帛，喧嘩聲如潮水般從裂縫中傾瀉進來。“太後！太後！……”

……

獨孤崛聞聲轉身，只見那高高的禦座上圍滿了宮人，卻看不到太後的人，只見一個宮人跪地顫聲稟報；“稟告皇上，皇後娘娘，太後突然咳血……已經暈倒了！”

他的面色驟變，斥道；“快去傳禦醫！”話音落下，人已經大步流星地走上前去。

周儇望著他的背影，這場鬧劇，終於可以落幕了。

片刻後，宮裏所有的禦醫都趕來了，太後被擡到偏殿。她只是急怒攻心，沒有生命危險，需要靜心調養，不易再受刺激。

唯有獨孤崛留在太後身邊，其餘人沒有留下的必要，都在內侍的勸撫下各自離去。周威陪周儇回到寢宮。

所有的宮女都退了出去，周威重重一拳擊在案幾上，強烈的震動驚倒了離得最近的一個茶杯，溢出的茶水沿著桌案滴滴答答地落下，在做工精致的地攤上暈開一片片陰影。他英俊的臉上亦籠上了一層陰霾，看著遠處恨恨道；“這妖婦欺人太甚！如果她真什麽閃失……”他沒有再說下去，眼裏泛起殺意。如果她真的喝了那杯酒，他麾下四十萬周家軍便會血洗皇城……還是她對自己說的，周家不能再有一個冤魂，再不會將身家性命交由天子擺布，寧可玉石俱焚，也不會忍辱在皇權的淫威下茍延殘喘。

“讓周家賠上百年基業，端木氏她還不配。現在我不是還好好的嗎，今晚的事不必再提

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