☆、四、班克羅·肖恩 (1)
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班克羅·肖恩來自卡什卡星團的珂爾摩星，那是帝國與聯邦通商航線上的躍遷要道，在帝國和聯邦還維持著表面和平的那些年代，這顆星球是十分熱鬧而繁榮的，而長期居住在這顆行星的肖恩家族也深受其益，並建立起一個規模可觀的星球商業王國。銀發藍眼正是這個家族最易辨認的外貌特征，它的每一任國王都有著俊朗的外貌與迷人的氣質，總是非常討人喜歡。
不過，這都是以前的事情了。
一切是在新紀元1846年開始產生變化的，那個時候，班克羅還沒有出生，他的父親埃德裏也才17歲，聯邦終於同帝國撕破了臉皮，第一顆中微子巡航彈命中了帝國那已經在宇宙裏工作了近75年的監視衛星，並將它轟得粉碎。
就是那一天，肖恩家族的當家人席曼·肖恩，也就是班克羅的祖父悲觀的深深嘆息道，肖恩家族300多年的榮耀要到此結束了。
埃德裏很不以為然，在他看來，自己的父親是太過慮了，帝國與聯邦的小摩擦向來不斷，如今真正打起來也是意料之中，但是以雙方目前的狀況，很快就會達成和解的結果。
事實上，命運女神永遠鐘愛智慧的長者，戰況的確如同席曼·肖恩的預見一般，沒有停止，並綿延了40餘年。
這位一生經商並為肖恩家族奉獻了所有的老者並沒有真正見到自己繼承的王國傾塌的那一天，當他在洛桑醫院裏痛苦的合上雙眼時，班克羅·肖恩才剛剛出生。因此，他並未見到肖恩家族這個百年難得一見的天才。
彼時，埃德裏·肖恩正忙於如何將自己的事業繼續下去，這個龐大的商業王國如同一艘尾部有了一個破洞的巨船，在波浪洶湧的大海中緩緩沈沒。這是早已註定的命運，而一切挽回的努力都顯得如此徒勞。埃德裏所有的精力都放在維系自己的家族事業上，因此對班克羅的教育並不太上心。因此，他不知道自己的兒子已經解開了阿瓦裏德方程，不知道他計算出了萊姆質子的運動軌跡，當這位迷糊的天才自作主張的考進了帝國的聖裏尼羅學院之後，忙碌的埃德裏只是隨意的點了點頭，輕描淡寫道，隨他去，肖恩家族需要開拓全新的道路。
於是，班克羅·肖恩就這樣進入了軍校。
他的成績非常優秀，對數字有著天生的敏銳，抽象能力一流，縝密的邏輯和瘋狂的猜想同時並存，使他成為導師們又愛又恨的人物。與這種天賦相反，班克羅毫無經商的頭腦，這也是他不自信的根源——他不像自己的祖輩般擅長制造價差謀利。但他像自己的父親一樣，熱切盼望振興肖恩家族，於是他強迫自己對一切可能帶來效益的東西感興趣，雖然不幸總是跟隨著他，他的投資總是失敗。
就是這樣一個沒落王國的王子，有著天才的頭腦，卻總是在自己不擅長的領域裏掙紮，直到他終於遇到卡利連·特納為止。
那是一次物理公共課，班克羅和卡利連分到了同一個小組，要完成改進某種引擎的課題。
這種引擎是帝國後勤部隊運輸車引擎，是一種轉子引擎，將離鉻爆炸式氣化的膨脹力轉化為驅動扭矩，老式但十分穩定，上面希望能將這種引擎的功率提升15%。
傳統思路是進一步提高離鉻氣化的劇烈程度，達到提高膨脹力的目的。每個小組都在興致勃勃的研究應該添加何種輔助劑才能加劇爆炸。
班克羅也好奇的研究了這種轉子引擎，但他認為，經過這麽長時間的反覆改進，事實上，還未被試驗過的輔助劑已經很少了，前人的智慧已在這種引擎上充分發揮，采用相同的思路，可能再用幾十年也無法完成提高功率15%的目標，也許需要換一種思路。
班克羅嘗試著在自己的七人小組裏提出這種思路，除了卡利連，幾乎所有人都對他的提議嗤之以鼻，他們認為既然所有人的思路都是一致的，證明這才是正確的方向，根本不願意聽取班克羅的意見。
是的，盡管班克羅是個天才，但同所有的天才一樣，他也有自己的缺陷，他非常迷糊，有時候甚至會犯下十分不可思議的錯誤。曾經有一次，他在從圖書館回到教室的路上因為專註的思考一個能量方程而迷路，後來不得不調用校內監控才找到他。
因此，沒有人因為他天才的頭腦而對他產生嫉妒，事實上，班克羅俊朗的外貌，溫和的性格，以及良好的出身所帶來的教養甚至讓他十分受歡迎，真正更值得人討厭的，是另一個努力的天才。
此時，這個努力的天才正和班克羅一組，聽見班克羅的提議後，眼裏閃過一道亮光。
與天賦極高的班克羅不同，卡利連的成績來源於堅持不懈的努力，不管是記憶速度、邏輯思維、抽象能力、經驗提煉、思考方式都歸結於長期的特殊鍛煉，他付出了更多努力，才能與班克羅站在同樣的平臺上，世界就是如此不公平，但卡利連早已習慣了更多不公平的事，因此並不會有什麽特殊的情緒。
班克羅隨便看看轉子引擎，立刻作出的結論，與卡利連深思熟慮，查閱許多數據後得出的結論十分相似，因此，當班克羅提出新的研究方向之後，只有卡利連附和了他。
班克羅十分高興，觀點受到讚同總是令人欣喜的，尤其是想法獨特的人，更是需要共鳴。
兩人很快從原本的工作組獨立出來，組成二人小組開始了自己的研究。
兩人認為，氣化的劇烈程度已很難加劇了，要提高膨脹力，其實還有另一種思路，增大受力面積。
當然了，對於一個實用的引擎，體積往往是早已限定的，增大受力面積只是說來輕松，這也是其他人對這套方案不屑一顧的主要原因。
“可是，可以從改變內壁的表面結構著手啊，如果能讓表面結構覆雜化，一樣可以達到增大面積的目的。”班克羅不解的詢問卡利連的意見。
“你知道自己提出的這個觀點究竟意味著什麽嗎？”卡利連專註的看著他，“讓表面結構覆雜化並不難，但內壁的厚度只能限定在12mm，在這個厚度範圍內，前人已經盡可能的讓表面結構覆雜了，如果你想要在這方面下功夫，其實並不比加劇氣化輕松。”
班克羅溫和的笑了笑，“那就改變材質啊，這樣的話，既不用增加厚度，也可以輕易達到令表面結構更覆雜的目的。”
卡利連楞楞的盯著他，“你認真的嗎？你要做的是完全推翻前人的結論，從頭開始？你確定你要研究新材料？你知道我們的課題需要在十五天之內上交嗎？”
“我以為十五天還算比較充分了。”班克羅認真的盯著桌上的轉子引擎，“不過，我還是想要一間有卡蘭伯特對撞機的實驗室。”
卡利連沈思了一會兒，“我想應該不太難，我目前在幫特羅申教授做課題，申請一間那樣的實驗室估計沒有問題。”
班克羅兩眼放光，“真的嗎？你與那個刻薄的老頭子竟然有交情？”
“嗯，他雖然刻薄，但還夠大方，給過我不少方便。”
班克羅興奮的攬過卡利連的肩膀，“特蘭，你真是好樣的！我早就很想試試卡蘭伯特對撞機，你知道那玩意兒有多貴嗎？我已經打過很多次報告，但沒有哪個教授願意為我擔保！”
卡利連心想，那不是當然的嗎？你那些瘋狂的靈感總是需要犧牲設備來支撐，哪個教授敢為你擔保？“我不得不提醒你，我叫特納，不叫特蘭。”
“是嗎？我會註意。不過，我認為我們已經是非常親密的戰友了，我可以直接叫你的名字嗎卡連？咦？你其實滿小的嗎，比我矮好多，攬起來感覺怪怪的，好像在攬小女孩……”
遲鈍的班克羅完全沒有意識到他已經踩中了卡利連的雷區，還踩了好幾遍，卡利連一把揮開他的手，咬牙切齒的說，“我叫卡利連·特納，並不是卡連。與你的意見相反，我還是希望你能稱呼我特納！”
實驗室的確就如卡利連承諾過的一般，很快批了下來。這時候，離最後交出結果的日子只剩下九天了。
兩人成天的關在實驗室裏，不斷重覆各種試驗。
“你考慮過能鈦嗎？它是種非常奇妙的金屬，把它加熱到1500度然後立刻降溫至零下200度，它的分子結構會發生可愛的變化，許多分子鏈會斷裂，顯微鏡下觀測起來都是些雪花般的裂孔呢。”
卡利連看了看興致勃勃的班克羅，“你能把你那多餘的精力集中在研究上嗎？我已經厭倦提醒你還有多少時間剩下了。”班克羅習慣性的理了理自己的頭發，“總會有些出乎人意料又讓人驚喜的小發現，你怎麽能斷言它何時能派上用場呢？”
於是，實驗在不怎麽靠譜的班克羅與一板一眼的卡利連手下繼續進行著。
班克羅永遠喜歡突發奇想，做出一些卡利連想都想不到的事情，他能用各種匪夷所思的手段將毫不相幹的材料融合在一起，弄出一些莫名其妙的新特性。卡利連已經厭倦聽他的新發現了，他覺得自己對班克羅的研究抱有期待或許是一種錯誤，所幸他自己的研究還算順利，正一步步朝著既定的方向推進著，最近一次測試中引擎的功率已經提升了13%，已經逼近導師的要求，雖然最後的2%更加讓人傷腦筋。
那是一個下著小雨的午後，綿綿的陰雨總是令人倦怠，令人想要躺在某個地方好好的睡上一覺。
卡利連疲憊的看著最新的測試數據，功率提升已達14.6%，勉強達到了導師的要求，可是他自己仍然不滿意，總覺得還有什麽地方可以做得更好，可是他還沒有發現，他找不到方向。
就在這個時候，難得安靜了很久的班克羅忽然說話了，“我親愛的卡連，你最好來看看我的新發現。”
卡利連也想轉換一下思路休息休息，於是他揉揉額角，難得好脾氣的回應了班克羅，“你又發現了什麽有意思的新玩意兒呢班？”
班克羅回頭看著終於走到他身邊的卡利連，眼裏閃著異樣的光彩，“還記得我曾經跟你提過的能鈦麽？我嘗試著將它與拉瓦薩星上的蟲族鞘翅材料融合，結果就誕生了這種全新的材料，你看，原本因為分子鏈斷裂而形成的裂孔都被蟲族鞘翅分子所填滿了。這種新材料最有意思的地方在哪呢？當它展開的時候，同樣的面積，可產生氣阻的有效面積增加了5倍，可當它閉合的時候，表面摩擦會無限趨近於零。也許就是這個特性，才能令拉瓦薩星上的蟲族離開腳下的土地，踏進太空。”
卡利連楞楞的看著班克羅的新材料，半晌說不出話來，過了很久，他才啞聲問道，“你這個瘋子，你怎麽會想到辦法將這兩種材料融合？”
班克羅一把抱住他，哈哈笑著，“卡連，好卡連，我就知道你能意識到這種材料的價值，如何，跟我一起試試吧，將那個見鬼的轉子引擎丟到一邊去吧，我們來試試能用它造出什麽樣的怪物！”
卡利連只略略猶豫了一下，就完全同意了班克羅的提議。是的，這種新材料的誘惑太大，讓他根本無法抗拒。比起枯燥的引擎改造，對可能誕生的新事物的好奇壓倒了一切，卡利連熱切的投入到了班克羅的研究中。
這個時候，離最後交出成果的時間只剩下了6天而已。
向瘋狂奉獻出年輕的熱忱，兩個人並沒有想到自己在做的事究竟會產生什麽樣的價值，只是單純想要知道一個結果而已。
最後一天，幾乎沒有合過眼的兩人勉強完成了這個全新的引擎，為了完全發揮出新材料的特性，兩人將引擎的設計改了又改，最終拋棄掉許多舊有的理念，制造出一種全新的引擎。
盡管已經非常疲憊，但成功的興奮在蠱惑著他們，班克羅最後一次調試完引擎，終於鄭重的將這臺全新的引擎搬進了測試儀。
測試過程中，兩人既緊張又期待，而最後的結果出來之後，兩人都震驚得發不出一個音節。
過了許久，卡利連才終於找回了自己的聲音，“我沒有看錯吧？如果真的能達到這個值，那它的功率已經比最新的太空戰艦配備的引擎還要高了，可它的體積卻這樣小。”
班克羅也楞楞的看著那個猶如天文數字一般的輸出功率，“我認為明天很多人都會大吃一驚。”
事實上，也的確如同班克羅所說的，他們的確令導師震驚了，很快，連整個學院都震驚了。
同他們兩人制作的東西比起來，其他人改造過後功率提升了20%的轉子引擎根本就無人問津，所有的話題都圍繞著兩人制造出來的，這個瘋狂的事實——兩個一年級生竟然制造出了升功率超過12000的引擎，這絕對是近10年來最值得討論的話題。
這個引擎被命名為肖恩引擎，後來幾經改進裝備到了空天飛船上，而班克羅與卡利連也因為這項創舉被分到了聖裏尼羅學院最核心的材料與能源系。
班克羅總是充滿奇思妙想，卡利連理智而富有執行力，四年的大學時光，發自心底的彼此認同讓兩人漸漸建立起了奇妙而牢固的友誼，等到畢業的時候，他們已經是非常親密的朋友，說話可以毫無顧忌。
畢業之時，卡利連提出了申請一個研究室，研究方向是戴森球，而這項研究如果順利的話，能很大程度上解決一直令軍部頭疼的能源問題，因此並沒有耽擱幾天，這項申請就批下來了。
卡利連邀請班克羅同他一起，班克羅有些猶豫，他看不出這項研究與他的規劃有何重疊之處，以他的姓冠名的小東西已經很多了，他本打算直接進入軍部的制造廠出任技術調試。
“班，可憐的班，想想你的初衷。出任技術調試，年薪能有多少，就算你幹得再好算上提成，能超過200萬通用幣麽？是的，我們現在的研究看起來沒什麽經濟效益，只有幹巴巴的固薪，可是成功之後呢？這項技術只有我們能夠掌握，沒有競爭，定價都是我們說了算，想要多少錢不行呢？”
班克羅搖頭，“你太天真了卡連，這是軍部的實驗室，研究成果當然是歸軍部的，他們不會容忍太高的定價，我們始終是為軍部做事而已，沒可能掙太多錢。”
卡利連微微一笑，“我能說天真的是你麽老頭子？是的，決定出多少經費的確是軍部，可決定能不能制造成功的人卻是我們，你覺得軍部能夠容忍出了一大筆錢東西卻只制造出一半麽？當開始動工之後，他們能容忍它無止境的擱置下去嗎？主動權其實一直在我們手裏。”
班克羅目瞪口呆，好久才徹底理解卡利連的意思，“天，你簡直像最狡詐的德克魯爾人！我們都不喜歡與他們打交道，因為他們都精明得接近冷酷。”
卡利連自嘲的笑了笑，“我本來就是德克魯爾星人，我並不覺得商人的頭腦與理性的研究有什麽沖突，如果你真的明白我過去經歷過的所有事，你一定不會對我現在的選擇感到奇怪。可能也只有你這樣連宗教歷史都會去修的老頭子才無法理解吧。”
班克羅聳聳肩，“可是上一次，在你知道那個造型是采取自宗教中的天使之前，明明就非常喜歡那個智能通訊器……而且，別叫我老頭子，我只是頭發顏色比較淺而已……”
最後班克羅還是選擇加入卡利連，盡管遭到了胞弟加利昂·肖恩的強烈反對，並為此進行了一次不怎麽愉快的長談。
與迷糊的班克羅不同，加利昂是一個非常理智而目的明確的人，從某些層面來說，他其實與卡利連非常相似。
那是在一個午後，同樣就讀於聖裏尼羅學院的加利昂將班克羅約到了圖書館旁常年冷清的咖啡廳，兩兄弟相對而坐，都穿著筆挺的制服，相貌看起來十分相似，同樣的銀色頭發，同樣的藍眼睛，同樣高大的身材，同樣一絲不茍的端正坐姿，面前擺著同樣的威士爾黑咖啡。
不同的是班克羅留著一頭長發，隨意的束在腦後，眼神溫和，態度親切，而加利昂則是利落的短發，眼神銳利，顯得咄咄逼人，氣質完全不同，以至絕不會有人將他們錯認。
他對班克羅說，“你真的知道參與戴森球的研究意味著什麽嗎？你真的要跟著那個瘋子踏入能源領域？我告訴你，那個特納他來自德克魯爾星，那裏盛產零鈦，以前是羅斯福萊德家族屬下的星球。當聯邦為了能源打過來的時候，那個怕麻煩的大家族二話沒說偷偷撤離了，因為他們為那顆星球投買了戰爭保險不會有什麽損失，倒黴的是那個星球上什麽都不知道的平民！我敢保證，那家夥對於羅斯福萊德家族的恨一點不比對聯邦的少，否則誰都知道那個大家族是靠能源吃飯的，誰會去動他家的腦筋硬要從他手裏分享一小塊牛排？”
班克羅倒是第一次聽說這事，卡利連從未與他提過，“是嗎？還有這樣的事……”
“那個家族存在了500年，在帝國根基深厚，甚至連軍部都拿他們沒有辦法，你確定要去與那樣恐怖的人物為敵？”
“你太過多慮了我親愛的弟弟，只是一個小小的戴森球而已，他們根本不會看在眼裏的。”
加利昂很無奈，“相信我，他們對於你們的研究，會比你想象的還要敏感一百倍，他們不會允許有新的力量插足屬於他們的能源領域。”
“那又會怎樣呢？”
“那會怎樣？對他們來說，弄死一個名不見經傳的小研究員並不比弄死一只螞蟻更加困難！你只是被特納利用了，他就是個不擇手段的家夥，你確定要為了別人的目標而奉獻生命？我可不想回去對父親說，是啊，沒錯，您聽到的噩耗都是真的，班克羅他真是為了別人的理想而葬送了生命，他真是我們肖恩家族最富有人道主義精神的騎士！”
班克羅忍不住笑了起來，“你比以前幽默多了簡。”
“我很高興你還記得這個稱呼，那麽這可以看作是你已經同意了我的意見嗎？”
“可是簡，我得同你談談我的想法，你以為我真的只是被卡連的小心機所利用嗎？並不是，應該說是卡連給了我這個機會，我原本早已經放棄了自己的想法，準備將人生都獻給肖恩家族，沒有想過還會擁有實現自我價值的這天，從這個層面來說，我非常感激卡連，他總是能令一切確實的進行下去。你還記得小時候學過的歷史課嗎？關於最初的星系級大移民。那個時候的人們，耗盡了銀河系內所有恒星的能量進行長距離遷徙，前往未知的宇宙，第三批移民在找到萊文星系之前，一直是處於絕望與恐懼之中的，因此他們格外珍惜找到的這個新星系，也輕易不會動用恒星能量。可是那已經是2000多年前的事了，人類的需索永遠沒有節制，現在已經開始為了能源打起仗來，多餘的人口需要更多星球安置，我們已經到了再次遷徙的邊緣。不動用恒星級能量，就無法離開萊文星系，而我們必須為此早做準備。”
加利昂並沒有被這番空洞的話語打動，“事實上，專家的預測是這個星系還可以養育我們至少1000年，如果人口控制得當，甚至可以延長至1300年，我並不認為我們孫子的孫子能活到那個時候，而這個專家你也認識，正是你們的宇宙物理學導師勞倫茲，如果你願意你可以找他談談。”
“多麽可悲的理論，生命的最高目的在於延續自身，而我們卻寧願用戰爭殺死自己的子孫？你總說我考慮得不夠實際，可在我看來，你才是真正對即將來臨的問題視而不見。”
“我想我們已經無法再談下去了，從根本來說我們的看法就不同。我只能最後對你說一句，班，比起遙遠的將來，你應該將更多精力放在你自己身上，別忘記父親對我們寄予的希望。”
班克羅沈默了一會兒，“我想這個問題，也許卡連真能幫到我，關於賺錢他總有很多自己的小技巧。”
加利昂搖搖頭，喝完自己面前的咖啡，徑直起身離開。
離開學院的前一天，材料與能源系的總導師德賽上尉將卡利連和班克羅兩人都叫到了辦公室。
寬闊的辦公室裏，只有他們三個人，猩紅的地毯與深咖色的吸音墻將一切聲音都斷絕開，寂靜的空間裏只能聽見老上尉淺淺一聲嘆息。
“卡利連·特納，對於新成立的研究室，大家一致認為由你來擔任室長更加合適，恭喜你。”
卡利連十分意外，他本以為擔任室長的人選會是班克羅。
“我知道你們在想什麽，可是請不要懷疑六名導師的判斷力，班克羅·肖恩的確是一個天才，不過，他依然需要人引導給予方向，沒有合適的人選，誰也不能保證班克羅能夠獨自完成這項研究。”
說著，德賽看向班克羅，溫和的問道，“你覺得這個提議如何呢？”
班克羅點點頭，表示並沒有異議。事實上，室長這個職務，比起研究工作，更多是和其他各種機構各種人打交道，這的確不是他擅長的領域，反而是卡利連更加合適。
“你們提出的7顆恒星，通過星體監控中心和能源管制中樞聯合考察，最後批準了塞拉利昂，轉運船已經在第四空間站就位，將來那裏就是你們的研究室。與此同時，將有16個人加入你們的研究工作，算上行政後勤人員，統共有33人將與你們共同生活在那艘轉運船裏，希望你們相處愉快。”
卡利連和班克羅鄭重的點點頭，準備離開，可德賽叫住了卡利連，“你等等，我有些話想單獨同你談談。”
班克羅離開辦公室關上門之後，德賽才對卡利連說，“我不知道是什麽促使你展開這項研究，但我寧願相信你的動機是好的，親愛的卡利連，我常想從你眼睛裏找到一點溫暖的光芒，可它總是銳利而冷酷。”
卡利連默默的垂下頭，沒有回答上尉的話。
“能量是無法被創造的，它總是被消耗，我希望你真的明白自己在做什麽。”
德賽一直在觀察卡利連的表情，雖然後者固執的不肯擡頭多少讓他感到失望。
“好吧，我只有一句話要囑咐你，在你做出任何決定之前，想想2000年前歷盡艱辛來到萊文星系的開拓者們，他們是為何而離開熄滅的銀河系。拋開戰爭的外衣，你所面對的所有人都只是最普通的人類。”
告別德賽上尉，卡利連鄭重的行了一個軍禮。一直到走出辦公室關上大門之後，他向來堅定的眼裏終於出現一絲迷茫，而這乍現的猶豫也在看見等在門外的班克羅之後飛快的收了起來。
四天之後，兩人終於通過凱斯圖裏奇第四空間站順利登上了特蘭頓號，開往塞拉利昂星。
參加研究的16人裏，只有4名女生，其餘都是熱血沸騰的青年，他們每一個人都與卡利連的年紀差不多，可與他們不同，出色的分數和豐碩的研究成果令卡利連已經晉升為上尉，出任室長之後更是破格提升為少校，何況他向來冷著一張臉，眾人都認為他難以接近，因此更加親近看起來十分溫和的班克羅。
在抵達塞拉利昂星之前，躍遷大概需要9天左右的時間，在這段時間裏，正是眾人互相熟悉的絕佳機會，在封閉的小空間裏，包括所有的行政後勤人員，大家常常聚在一起喝咖啡談天，為無聊的旅途增加樂趣。
卡利連從來不參與這樣的活動，而班克羅依然很容易同這些人打成一片，幾場聊天會之後，大家忍不住與班克羅聊起了卡利連，想打聽未來的上司是否真的如此難以相處。
班克羅苦惱的皺起眉，“卡連難以相處嗎？不會，我認為他只是不太喜歡表達自己的情緒，是個不會好好說話的可憐家夥。”
“可是少校看起來明明就非常嚴格。”有著一頭金色卷發的卡薇拉膽怯的問道，而這也代表了大家的意見，畢竟對他們來說，卡利連可是一個名人。
“有嗎？”班克羅更加苦惱的皺眉，“如果他真的是你們所說的那樣嚴格，應該早就把我踢出研究室了吧哈哈……”
“對了，您和少校是什麽關系？你們看起來很要好。”黑發的琳達也忍不住問道。
“我們？我們是挺要好，因為我們是同期同學啊！一直在一個研究小組。”
“那少校的許多研究，你都有參與了？”卡羅爾興奮的靠過來，“說起來，你知道少校研究出的那個引擎嗎？我聽說它會被裝備到最新的空天飛船阿瓦隆1式上，好像叫肖恩引擎。”
“我知道啊，那可是我們不眠不休整整6天的研究成果，現在想起來可真是懷念。”
“那暗能量理論呢？”
“那個只是假說而已，而且也是在前人的基礎上提出的……”
“還有能鈦分子躍遷輻射……”
“還有omega中微子報告……”
“還有……”
“……”
班克羅看著興奮的眾人，無奈的揉著眉心，“難道是錯覺嗎？我怎麽覺得你們其實挺崇拜少校的？”
眾人互相看了看，忍不住都笑了起來。
“我有個好主意！”班克羅忽然想到什麽，高興的建議道，“我們來為少校舉辦一個小型酒會吧！”
眾人很猶豫，畢竟工作中是不可以喝酒的，但班克羅十分擅長打消眾人的疑慮，“放心，我會想辦法讓少校喝酒的，而我們有這麽多人，還怕喝不過他一個人嗎？等到他喝得酩酊大醉，還會記得來追究是誰喝得最多嗎？”
同行的33人，其實只有三分之一的人喜歡喝酒，剩下三分之二都是不怎麽喝酒的，但那個時候，他們根本沒想到班克羅的說法會有什麽問題。
所幸並不是每個人都像卡利連一樣嚴格自律，因此在特蘭頓號上還是能夠找出不少高度數的烈酒來，而說服卡利連的工作自然落到了班克羅的頭上。
而當18個小時之後，卡利連真的出現在精心布置過的會議室裏時，眾人都完全驚呆了。
卡利連穿著特蘭頓號保守死板的黑色制服，同樣的式樣穿在他身上就給人一種華麗的感覺，這個年輕的軍官有著與軍銜極不相稱的瘦小身材以及栗色卷發，淺褐色的眼睛像琥珀一般透明，但他嚴肅的神情與凜冽的氣質都散發著不許隨便接近的信號，依舊讓人望而生畏。
“先生們，美麗的小姐們，今天可是我們少校的誕生日，值得好好慶祝，拿出你們的熱情好好招待他吧！”班克羅將卡利連推到身前，後者有些局促，狠狠的瞪了瞪他。
原來如此，這就是班克羅篤定少校能夠出席酒會的原因嗎？
在眾人都還十分緊張氣氛有些冷場的時候，金色卷發的卡薇拉第一個熱情的端起酒杯走到卡利連面前，“特納少校，我是卡薇拉，生日快樂，能請您喝一杯嗎？”
卡利連微微瞇眼，看了她一會兒，舉起酒杯和她輕輕碰了一下，“我知道你，卡薇拉·蘭斯，你的特蘭粒子反應裝置理論十分精彩，是康斯坦博士推薦你來的。”
卡薇拉受寵若驚，光彩滿面的喝掉自己的酒，“是的，康斯坦博士常常提起你，說你是個務實的天才！”
卡利連微微一笑，喝掉杯子裏的酒。康斯坦更喜歡的人應該是班克羅吧，如果班克羅沒有弄壞他的沖量儀。
看著卡利連痛快的喝下了卡薇拉敬的酒，有著小麥色肌膚的卡羅爾也端起酒杯走過去，“祝您生日快樂少校，我很高興能夠與您一起工作！”
卡利連看看面前有些緊張的高大青年，“卡羅爾·派克羅斯，我看過你的沖量重力發生器在恒星外圍適用性假說，非常期待你未來的表現。”
卡羅爾微微臉紅，“那個假說還有一個重要的條件未給定，還需要繼續完善……”
“相信我，你還有的是時間。”卡利連微笑著喝了杯中的酒。
卡利連來者不拒，態度溫和，令眾人受到鼓勵，紛紛上前敬酒。
“威爾·唐納德，我對你的xr射線脈沖制導很感興趣，你的思路很有意思。”
“琳達·特蘭多，你的材料融合能力令伍茲博士記憶猶新，他上一次在我面前表揚過的人是七年前畢業的學長德桑斯·威爾遜。”
“……”
沒有人需要自我介紹，特納少校似乎認識他們每一個人，這個發現令眾人都歡欣鼓舞，連根本不喝酒的人都紛紛舉起了酒杯。
班克羅看著興高采烈的眾人，又看看似乎挺高興的卡利連，終於放
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不過，這都是以前的事情了。
一切是在新紀元1846年開始產生變化的，那個時候，班克羅還沒有出生，他的父親埃德裏也才17歲，聯邦終於同帝國撕破了臉皮，第一顆中微子巡航彈命中了帝國那已經在宇宙裏工作了近75年的監視衛星，並將它轟得粉碎。
就是那一天，肖恩家族的當家人席曼·肖恩，也就是班克羅的祖父悲觀的深深嘆息道，肖恩家族300多年的榮耀要到此結束了。
埃德裏很不以為然，在他看來，自己的父親是太過慮了，帝國與聯邦的小摩擦向來不斷，如今真正打起來也是意料之中，但是以雙方目前的狀況，很快就會達成和解的結果。
事實上，命運女神永遠鐘愛智慧的長者，戰況的確如同席曼·肖恩的預見一般，沒有停止，並綿延了40餘年。
這位一生經商並為肖恩家族奉獻了所有的老者並沒有真正見到自己繼承的王國傾塌的那一天，當他在洛桑醫院裏痛苦的合上雙眼時，班克羅·肖恩才剛剛出生。因此，他並未見到肖恩家族這個百年難得一見的天才。
彼時，埃德裏·肖恩正忙於如何將自己的事業繼續下去，這個龐大的商業王國如同一艘尾部有了一個破洞的巨船，在波浪洶湧的大海中緩緩沈沒。這是早已註定的命運，而一切挽回的努力都顯得如此徒勞。埃德裏所有的精力都放在維系自己的家族事業上，因此對班克羅的教育並不太上心。因此，他不知道自己的兒子已經解開了阿瓦裏德方程，不知道他計算出了萊姆質子的運動軌跡，當這位迷糊的天才自作主張的考進了帝國的聖裏尼羅學院之後，忙碌的埃德裏只是隨意的點了點頭，輕描淡寫道，隨他去，肖恩家族需要開拓全新的道路。
於是，班克羅·肖恩就這樣進入了軍校。
他的成績非常優秀，對數字有著天生的敏銳，抽象能力一流，縝密的邏輯和瘋狂的猜想同時並存，使他成為導師們又愛又恨的人物。與這種天賦相反，班克羅毫無經商的頭腦，這也是他不自信的根源——他不像自己的祖輩般擅長制造價差謀利。但他像自己的父親一樣，熱切盼望振興肖恩家族，於是他強迫自己對一切可能帶來效益的東西感興趣，雖然不幸總是跟隨著他，他的投資總是失敗。
就是這樣一個沒落王國的王子，有著天才的頭腦，卻總是在自己不擅長的領域裏掙紮，直到他終於遇到卡利連·特納為止。
那是一次物理公共課，班克羅和卡利連分到了同一個小組，要完成改進某種引擎的課題。
這種引擎是帝國後勤部隊運輸車引擎，是一種轉子引擎，將離鉻爆炸式氣化的膨脹力轉化為驅動扭矩，老式但十分穩定，上面希望能將這種引擎的功率提升15%。
傳統思路是進一步提高離鉻氣化的劇烈程度，達到提高膨脹力的目的。每個小組都在興致勃勃的研究應該添加何種輔助劑才能加劇爆炸。
班克羅也好奇的研究了這種轉子引擎，但他認為，經過這麽長時間的反覆改進，事實上，還未被試驗過的輔助劑已經很少了，前人的智慧已在這種引擎上充分發揮，采用相同的思路，可能再用幾十年也無法完成提高功率15%的目標，也許需要換一種思路。
班克羅嘗試著在自己的七人小組裏提出這種思路，除了卡利連，幾乎所有人都對他的提議嗤之以鼻，他們認為既然所有人的思路都是一致的，證明這才是正確的方向，根本不願意聽取班克羅的意見。
是的，盡管班克羅是個天才，但同所有的天才一樣，他也有自己的缺陷，他非常迷糊，有時候甚至會犯下十分不可思議的錯誤。曾經有一次，他在從圖書館回到教室的路上因為專註的思考一個能量方程而迷路，後來不得不調用校內監控才找到他。
因此，沒有人因為他天才的頭腦而對他產生嫉妒，事實上，班克羅俊朗的外貌，溫和的性格，以及良好的出身所帶來的教養甚至讓他十分受歡迎，真正更值得人討厭的，是另一個努力的天才。
此時，這個努力的天才正和班克羅一組，聽見班克羅的提議後，眼裏閃過一道亮光。
與天賦極高的班克羅不同，卡利連的成績來源於堅持不懈的努力，不管是記憶速度、邏輯思維、抽象能力、經驗提煉、思考方式都歸結於長期的特殊鍛煉，他付出了更多努力，才能與班克羅站在同樣的平臺上，世界就是如此不公平，但卡利連早已習慣了更多不公平的事，因此並不會有什麽特殊的情緒。
班克羅隨便看看轉子引擎，立刻作出的結論，與卡利連深思熟慮，查閱許多數據後得出的結論十分相似，因此，當班克羅提出新的研究方向之後，只有卡利連附和了他。
班克羅十分高興，觀點受到讚同總是令人欣喜的，尤其是想法獨特的人，更是需要共鳴。
兩人很快從原本的工作組獨立出來，組成二人小組開始了自己的研究。
兩人認為，氣化的劇烈程度已很難加劇了，要提高膨脹力，其實還有另一種思路，增大受力面積。
當然了，對於一個實用的引擎，體積往往是早已限定的，增大受力面積只是說來輕松，這也是其他人對這套方案不屑一顧的主要原因。
“可是，可以從改變內壁的表面結構著手啊，如果能讓表面結構覆雜化，一樣可以達到增大面積的目的。”班克羅不解的詢問卡利連的意見。
“你知道自己提出的這個觀點究竟意味著什麽嗎？”卡利連專註的看著他，“讓表面結構覆雜化並不難，但內壁的厚度只能限定在12mm，在這個厚度範圍內，前人已經盡可能的讓表面結構覆雜了，如果你想要在這方面下功夫，其實並不比加劇氣化輕松。”
班克羅溫和的笑了笑，“那就改變材質啊，這樣的話，既不用增加厚度，也可以輕易達到令表面結構更覆雜的目的。”
卡利連楞楞的盯著他，“你認真的嗎？你要做的是完全推翻前人的結論，從頭開始？你確定你要研究新材料？你知道我們的課題需要在十五天之內上交嗎？”
“我以為十五天還算比較充分了。”班克羅認真的盯著桌上的轉子引擎，“不過，我還是想要一間有卡蘭伯特對撞機的實驗室。”
卡利連沈思了一會兒，“我想應該不太難，我目前在幫特羅申教授做課題，申請一間那樣的實驗室估計沒有問題。”
班克羅兩眼放光，“真的嗎？你與那個刻薄的老頭子竟然有交情？”
“嗯，他雖然刻薄，但還夠大方，給過我不少方便。”
班克羅興奮的攬過卡利連的肩膀，“特蘭，你真是好樣的！我早就很想試試卡蘭伯特對撞機，你知道那玩意兒有多貴嗎？我已經打過很多次報告，但沒有哪個教授願意為我擔保！”
卡利連心想，那不是當然的嗎？你那些瘋狂的靈感總是需要犧牲設備來支撐，哪個教授敢為你擔保？“我不得不提醒你，我叫特納，不叫特蘭。”
“是嗎？我會註意。不過，我認為我們已經是非常親密的戰友了，我可以直接叫你的名字嗎卡連？咦？你其實滿小的嗎，比我矮好多，攬起來感覺怪怪的，好像在攬小女孩……”
遲鈍的班克羅完全沒有意識到他已經踩中了卡利連的雷區，還踩了好幾遍，卡利連一把揮開他的手，咬牙切齒的說，“我叫卡利連·特納，並不是卡連。與你的意見相反，我還是希望你能稱呼我特納！”
實驗室的確就如卡利連承諾過的一般，很快批了下來。這時候，離最後交出結果的日子只剩下九天了。
兩人成天的關在實驗室裏，不斷重覆各種試驗。
“你考慮過能鈦嗎？它是種非常奇妙的金屬，把它加熱到1500度然後立刻降溫至零下200度，它的分子結構會發生可愛的變化，許多分子鏈會斷裂，顯微鏡下觀測起來都是些雪花般的裂孔呢。”
卡利連看了看興致勃勃的班克羅，“你能把你那多餘的精力集中在研究上嗎？我已經厭倦提醒你還有多少時間剩下了。”班克羅習慣性的理了理自己的頭發，“總會有些出乎人意料又讓人驚喜的小發現，你怎麽能斷言它何時能派上用場呢？”
於是，實驗在不怎麽靠譜的班克羅與一板一眼的卡利連手下繼續進行著。
班克羅永遠喜歡突發奇想，做出一些卡利連想都想不到的事情，他能用各種匪夷所思的手段將毫不相幹的材料融合在一起，弄出一些莫名其妙的新特性。卡利連已經厭倦聽他的新發現了，他覺得自己對班克羅的研究抱有期待或許是一種錯誤，所幸他自己的研究還算順利，正一步步朝著既定的方向推進著，最近一次測試中引擎的功率已經提升了13%，已經逼近導師的要求，雖然最後的2%更加讓人傷腦筋。
那是一個下著小雨的午後，綿綿的陰雨總是令人倦怠，令人想要躺在某個地方好好的睡上一覺。
卡利連疲憊的看著最新的測試數據，功率提升已達14.6%，勉強達到了導師的要求，可是他自己仍然不滿意，總覺得還有什麽地方可以做得更好，可是他還沒有發現，他找不到方向。
就在這個時候，難得安靜了很久的班克羅忽然說話了，“我親愛的卡連，你最好來看看我的新發現。”
卡利連也想轉換一下思路休息休息，於是他揉揉額角，難得好脾氣的回應了班克羅，“你又發現了什麽有意思的新玩意兒呢班？”
班克羅回頭看著終於走到他身邊的卡利連，眼裏閃著異樣的光彩，“還記得我曾經跟你提過的能鈦麽？我嘗試著將它與拉瓦薩星上的蟲族鞘翅材料融合，結果就誕生了這種全新的材料，你看，原本因為分子鏈斷裂而形成的裂孔都被蟲族鞘翅分子所填滿了。這種新材料最有意思的地方在哪呢？當它展開的時候，同樣的面積，可產生氣阻的有效面積增加了5倍，可當它閉合的時候，表面摩擦會無限趨近於零。也許就是這個特性，才能令拉瓦薩星上的蟲族離開腳下的土地，踏進太空。”
卡利連楞楞的看著班克羅的新材料，半晌說不出話來，過了很久，他才啞聲問道，“你這個瘋子，你怎麽會想到辦法將這兩種材料融合？”
班克羅一把抱住他，哈哈笑著，“卡連，好卡連，我就知道你能意識到這種材料的價值，如何，跟我一起試試吧，將那個見鬼的轉子引擎丟到一邊去吧，我們來試試能用它造出什麽樣的怪物！”
卡利連只略略猶豫了一下，就完全同意了班克羅的提議。是的，這種新材料的誘惑太大，讓他根本無法抗拒。比起枯燥的引擎改造，對可能誕生的新事物的好奇壓倒了一切，卡利連熱切的投入到了班克羅的研究中。
這個時候，離最後交出成果的時間只剩下了6天而已。
向瘋狂奉獻出年輕的熱忱，兩個人並沒有想到自己在做的事究竟會產生什麽樣的價值，只是單純想要知道一個結果而已。
最後一天，幾乎沒有合過眼的兩人勉強完成了這個全新的引擎，為了完全發揮出新材料的特性，兩人將引擎的設計改了又改，最終拋棄掉許多舊有的理念，制造出一種全新的引擎。
盡管已經非常疲憊，但成功的興奮在蠱惑著他們，班克羅最後一次調試完引擎，終於鄭重的將這臺全新的引擎搬進了測試儀。
測試過程中，兩人既緊張又期待，而最後的結果出來之後，兩人都震驚得發不出一個音節。
過了許久，卡利連才終於找回了自己的聲音，“我沒有看錯吧？如果真的能達到這個值，那它的功率已經比最新的太空戰艦配備的引擎還要高了，可它的體積卻這樣小。”
班克羅也楞楞的看著那個猶如天文數字一般的輸出功率，“我認為明天很多人都會大吃一驚。”
事實上，也的確如同班克羅所說的，他們的確令導師震驚了，很快，連整個學院都震驚了。
同他們兩人制作的東西比起來，其他人改造過後功率提升了20%的轉子引擎根本就無人問津，所有的話題都圍繞著兩人制造出來的，這個瘋狂的事實——兩個一年級生竟然制造出了升功率超過12000的引擎，這絕對是近10年來最值得討論的話題。
這個引擎被命名為肖恩引擎，後來幾經改進裝備到了空天飛船上，而班克羅與卡利連也因為這項創舉被分到了聖裏尼羅學院最核心的材料與能源系。
班克羅總是充滿奇思妙想，卡利連理智而富有執行力，四年的大學時光，發自心底的彼此認同讓兩人漸漸建立起了奇妙而牢固的友誼，等到畢業的時候，他們已經是非常親密的朋友，說話可以毫無顧忌。
畢業之時，卡利連提出了申請一個研究室，研究方向是戴森球，而這項研究如果順利的話，能很大程度上解決一直令軍部頭疼的能源問題，因此並沒有耽擱幾天，這項申請就批下來了。
卡利連邀請班克羅同他一起，班克羅有些猶豫，他看不出這項研究與他的規劃有何重疊之處，以他的姓冠名的小東西已經很多了，他本打算直接進入軍部的制造廠出任技術調試。
“班，可憐的班，想想你的初衷。出任技術調試，年薪能有多少，就算你幹得再好算上提成，能超過200萬通用幣麽？是的，我們現在的研究看起來沒什麽經濟效益，只有幹巴巴的固薪，可是成功之後呢？這項技術只有我們能夠掌握，沒有競爭，定價都是我們說了算，想要多少錢不行呢？”
班克羅搖頭，“你太天真了卡連，這是軍部的實驗室，研究成果當然是歸軍部的，他們不會容忍太高的定價，我們始終是為軍部做事而已，沒可能掙太多錢。”
卡利連微微一笑，“我能說天真的是你麽老頭子？是的，決定出多少經費的確是軍部，可決定能不能制造成功的人卻是我們，你覺得軍部能夠容忍出了一大筆錢東西卻只制造出一半麽？當開始動工之後，他們能容忍它無止境的擱置下去嗎？主動權其實一直在我們手裏。”
班克羅目瞪口呆，好久才徹底理解卡利連的意思，“天，你簡直像最狡詐的德克魯爾人！我們都不喜歡與他們打交道，因為他們都精明得接近冷酷。”
卡利連自嘲的笑了笑，“我本來就是德克魯爾星人，我並不覺得商人的頭腦與理性的研究有什麽沖突，如果你真的明白我過去經歷過的所有事，你一定不會對我現在的選擇感到奇怪。可能也只有你這樣連宗教歷史都會去修的老頭子才無法理解吧。”
班克羅聳聳肩，“可是上一次，在你知道那個造型是采取自宗教中的天使之前，明明就非常喜歡那個智能通訊器……而且，別叫我老頭子，我只是頭發顏色比較淺而已……”
最後班克羅還是選擇加入卡利連，盡管遭到了胞弟加利昂·肖恩的強烈反對，並為此進行了一次不怎麽愉快的長談。
與迷糊的班克羅不同，加利昂是一個非常理智而目的明確的人，從某些層面來說，他其實與卡利連非常相似。
那是在一個午後，同樣就讀於聖裏尼羅學院的加利昂將班克羅約到了圖書館旁常年冷清的咖啡廳，兩兄弟相對而坐，都穿著筆挺的制服，相貌看起來十分相似，同樣的銀色頭發，同樣的藍眼睛，同樣高大的身材，同樣一絲不茍的端正坐姿，面前擺著同樣的威士爾黑咖啡。
不同的是班克羅留著一頭長發，隨意的束在腦後，眼神溫和，態度親切，而加利昂則是利落的短發，眼神銳利，顯得咄咄逼人，氣質完全不同，以至絕不會有人將他們錯認。
他對班克羅說，“你真的知道參與戴森球的研究意味著什麽嗎？你真的要跟著那個瘋子踏入能源領域？我告訴你，那個特納他來自德克魯爾星，那裏盛產零鈦，以前是羅斯福萊德家族屬下的星球。當聯邦為了能源打過來的時候，那個怕麻煩的大家族二話沒說偷偷撤離了，因為他們為那顆星球投買了戰爭保險不會有什麽損失，倒黴的是那個星球上什麽都不知道的平民！我敢保證，那家夥對於羅斯福萊德家族的恨一點不比對聯邦的少，否則誰都知道那個大家族是靠能源吃飯的，誰會去動他家的腦筋硬要從他手裏分享一小塊牛排？”
班克羅倒是第一次聽說這事，卡利連從未與他提過，“是嗎？還有這樣的事……”
“那個家族存在了500年，在帝國根基深厚，甚至連軍部都拿他們沒有辦法，你確定要去與那樣恐怖的人物為敵？”
“你太過多慮了我親愛的弟弟，只是一個小小的戴森球而已，他們根本不會看在眼裏的。”
加利昂很無奈，“相信我，他們對於你們的研究，會比你想象的還要敏感一百倍，他們不會允許有新的力量插足屬於他們的能源領域。”
“那又會怎樣呢？”
“那會怎樣？對他們來說，弄死一個名不見經傳的小研究員並不比弄死一只螞蟻更加困難！你只是被特納利用了，他就是個不擇手段的家夥，你確定要為了別人的目標而奉獻生命？我可不想回去對父親說，是啊，沒錯，您聽到的噩耗都是真的，班克羅他真是為了別人的理想而葬送了生命，他真是我們肖恩家族最富有人道主義精神的騎士！”
班克羅忍不住笑了起來，“你比以前幽默多了簡。”
“我很高興你還記得這個稱呼，那麽這可以看作是你已經同意了我的意見嗎？”
“可是簡，我得同你談談我的想法，你以為我真的只是被卡連的小心機所利用嗎？並不是，應該說是卡連給了我這個機會，我原本早已經放棄了自己的想法，準備將人生都獻給肖恩家族，沒有想過還會擁有實現自我價值的這天，從這個層面來說，我非常感激卡連，他總是能令一切確實的進行下去。你還記得小時候學過的歷史課嗎？關於最初的星系級大移民。那個時候的人們，耗盡了銀河系內所有恒星的能量進行長距離遷徙，前往未知的宇宙，第三批移民在找到萊文星系之前，一直是處於絕望與恐懼之中的，因此他們格外珍惜找到的這個新星系，也輕易不會動用恒星能量。可是那已經是2000多年前的事了，人類的需索永遠沒有節制，現在已經開始為了能源打起仗來，多餘的人口需要更多星球安置，我們已經到了再次遷徙的邊緣。不動用恒星級能量，就無法離開萊文星系，而我們必須為此早做準備。”
加利昂並沒有被這番空洞的話語打動，“事實上，專家的預測是這個星系還可以養育我們至少1000年，如果人口控制得當，甚至可以延長至1300年，我並不認為我們孫子的孫子能活到那個時候，而這個專家你也認識，正是你們的宇宙物理學導師勞倫茲，如果你願意你可以找他談談。”
“多麽可悲的理論，生命的最高目的在於延續自身，而我們卻寧願用戰爭殺死自己的子孫？你總說我考慮得不夠實際，可在我看來，你才是真正對即將來臨的問題視而不見。”
“我想我們已經無法再談下去了，從根本來說我們的看法就不同。我只能最後對你說一句，班，比起遙遠的將來，你應該將更多精力放在你自己身上，別忘記父親對我們寄予的希望。”
班克羅沈默了一會兒，“我想這個問題，也許卡連真能幫到我，關於賺錢他總有很多自己的小技巧。”
加利昂搖搖頭，喝完自己面前的咖啡，徑直起身離開。
離開學院的前一天，材料與能源系的總導師德賽上尉將卡利連和班克羅兩人都叫到了辦公室。
寬闊的辦公室裏，只有他們三個人，猩紅的地毯與深咖色的吸音墻將一切聲音都斷絕開，寂靜的空間裏只能聽見老上尉淺淺一聲嘆息。
“卡利連·特納，對於新成立的研究室，大家一致認為由你來擔任室長更加合適，恭喜你。”
卡利連十分意外，他本以為擔任室長的人選會是班克羅。
“我知道你們在想什麽，可是請不要懷疑六名導師的判斷力，班克羅·肖恩的確是一個天才，不過，他依然需要人引導給予方向，沒有合適的人選，誰也不能保證班克羅能夠獨自完成這項研究。”
說著，德賽看向班克羅，溫和的問道，“你覺得這個提議如何呢？”
班克羅點點頭，表示並沒有異議。事實上，室長這個職務，比起研究工作，更多是和其他各種機構各種人打交道，這的確不是他擅長的領域，反而是卡利連更加合適。
“你們提出的7顆恒星，通過星體監控中心和能源管制中樞聯合考察，最後批準了塞拉利昂，轉運船已經在第四空間站就位，將來那裏就是你們的研究室。與此同時，將有16個人加入你們的研究工作，算上行政後勤人員，統共有33人將與你們共同生活在那艘轉運船裏，希望你們相處愉快。”
卡利連和班克羅鄭重的點點頭，準備離開，可德賽叫住了卡利連，“你等等，我有些話想單獨同你談談。”
班克羅離開辦公室關上門之後，德賽才對卡利連說，“我不知道是什麽促使你展開這項研究，但我寧願相信你的動機是好的，親愛的卡利連，我常想從你眼睛裏找到一點溫暖的光芒，可它總是銳利而冷酷。”
卡利連默默的垂下頭，沒有回答上尉的話。
“能量是無法被創造的，它總是被消耗，我希望你真的明白自己在做什麽。”
德賽一直在觀察卡利連的表情，雖然後者固執的不肯擡頭多少讓他感到失望。
“好吧，我只有一句話要囑咐你，在你做出任何決定之前，想想2000年前歷盡艱辛來到萊文星系的開拓者們，他們是為何而離開熄滅的銀河系。拋開戰爭的外衣，你所面對的所有人都只是最普通的人類。”
告別德賽上尉，卡利連鄭重的行了一個軍禮。一直到走出辦公室關上大門之後，他向來堅定的眼裏終於出現一絲迷茫，而這乍現的猶豫也在看見等在門外的班克羅之後飛快的收了起來。
四天之後，兩人終於通過凱斯圖裏奇第四空間站順利登上了特蘭頓號，開往塞拉利昂星。
參加研究的16人裏，只有4名女生，其餘都是熱血沸騰的青年，他們每一個人都與卡利連的年紀差不多，可與他們不同，出色的分數和豐碩的研究成果令卡利連已經晉升為上尉，出任室長之後更是破格提升為少校，何況他向來冷著一張臉，眾人都認為他難以接近，因此更加親近看起來十分溫和的班克羅。
在抵達塞拉利昂星之前，躍遷大概需要9天左右的時間，在這段時間裏，正是眾人互相熟悉的絕佳機會，在封閉的小空間裏，包括所有的行政後勤人員，大家常常聚在一起喝咖啡談天，為無聊的旅途增加樂趣。
卡利連從來不參與這樣的活動，而班克羅依然很容易同這些人打成一片，幾場聊天會之後，大家忍不住與班克羅聊起了卡利連，想打聽未來的上司是否真的如此難以相處。
班克羅苦惱的皺起眉，“卡連難以相處嗎？不會，我認為他只是不太喜歡表達自己的情緒，是個不會好好說話的可憐家夥。”
“可是少校看起來明明就非常嚴格。”有著一頭金色卷發的卡薇拉膽怯的問道，而這也代表了大家的意見，畢竟對他們來說，卡利連可是一個名人。
“有嗎？”班克羅更加苦惱的皺眉，“如果他真的是你們所說的那樣嚴格，應該早就把我踢出研究室了吧哈哈……”
“對了，您和少校是什麽關系？你們看起來很要好。”黑發的琳達也忍不住問道。
“我們？我們是挺要好，因為我們是同期同學啊！一直在一個研究小組。”
“那少校的許多研究，你都有參與了？”卡羅爾興奮的靠過來，“說起來，你知道少校研究出的那個引擎嗎？我聽說它會被裝備到最新的空天飛船阿瓦隆1式上，好像叫肖恩引擎。”
“我知道啊，那可是我們不眠不休整整6天的研究成果，現在想起來可真是懷念。”
“那暗能量理論呢？”
“那個只是假說而已，而且也是在前人的基礎上提出的……”
“還有能鈦分子躍遷輻射……”
“還有omega中微子報告……”
“還有……”
“……”
班克羅看著興奮的眾人，無奈的揉著眉心，“難道是錯覺嗎？我怎麽覺得你們其實挺崇拜少校的？”
眾人互相看了看，忍不住都笑了起來。
“我有個好主意！”班克羅忽然想到什麽，高興的建議道，“我們來為少校舉辦一個小型酒會吧！”
眾人很猶豫，畢竟工作中是不可以喝酒的，但班克羅十分擅長打消眾人的疑慮，“放心，我會想辦法讓少校喝酒的，而我們有這麽多人，還怕喝不過他一個人嗎？等到他喝得酩酊大醉，還會記得來追究是誰喝得最多嗎？”
同行的33人，其實只有三分之一的人喜歡喝酒，剩下三分之二都是不怎麽喝酒的，但那個時候，他們根本沒想到班克羅的說法會有什麽問題。
所幸並不是每個人都像卡利連一樣嚴格自律，因此在特蘭頓號上還是能夠找出不少高度數的烈酒來，而說服卡利連的工作自然落到了班克羅的頭上。
而當18個小時之後，卡利連真的出現在精心布置過的會議室裏時，眾人都完全驚呆了。
卡利連穿著特蘭頓號保守死板的黑色制服，同樣的式樣穿在他身上就給人一種華麗的感覺，這個年輕的軍官有著與軍銜極不相稱的瘦小身材以及栗色卷發，淺褐色的眼睛像琥珀一般透明，但他嚴肅的神情與凜冽的氣質都散發著不許隨便接近的信號，依舊讓人望而生畏。
“先生們，美麗的小姐們，今天可是我們少校的誕生日，值得好好慶祝，拿出你們的熱情好好招待他吧！”班克羅將卡利連推到身前，後者有些局促，狠狠的瞪了瞪他。
原來如此，這就是班克羅篤定少校能夠出席酒會的原因嗎？
在眾人都還十分緊張氣氛有些冷場的時候，金色卷發的卡薇拉第一個熱情的端起酒杯走到卡利連面前，“特納少校，我是卡薇拉，生日快樂，能請您喝一杯嗎？”
卡利連微微瞇眼，看了她一會兒，舉起酒杯和她輕輕碰了一下，“我知道你，卡薇拉·蘭斯，你的特蘭粒子反應裝置理論十分精彩，是康斯坦博士推薦你來的。”
卡薇拉受寵若驚，光彩滿面的喝掉自己的酒，“是的，康斯坦博士常常提起你，說你是個務實的天才！”
卡利連微微一笑，喝掉杯子裏的酒。康斯坦更喜歡的人應該是班克羅吧，如果班克羅沒有弄壞他的沖量儀。
看著卡利連痛快的喝下了卡薇拉敬的酒，有著小麥色肌膚的卡羅爾也端起酒杯走過去，“祝您生日快樂少校，我很高興能夠與您一起工作！”
卡利連看看面前有些緊張的高大青年，“卡羅爾·派克羅斯，我看過你的沖量重力發生器在恒星外圍適用性假說，非常期待你未來的表現。”
卡羅爾微微臉紅，“那個假說還有一個重要的條件未給定，還需要繼續完善……”
“相信我，你還有的是時間。”卡利連微笑著喝了杯中的酒。
卡利連來者不拒，態度溫和，令眾人受到鼓勵，紛紛上前敬酒。
“威爾·唐納德，我對你的xr射線脈沖制導很感興趣，你的思路很有意思。”
“琳達·特蘭多，你的材料融合能力令伍茲博士記憶猶新，他上一次在我面前表揚過的人是七年前畢業的學長德桑斯·威爾遜。”
“……”
沒有人需要自我介紹，特納少校似乎認識他們每一個人，這個發現令眾人都歡欣鼓舞，連根本不喝酒的人都紛紛舉起了酒杯。
班克羅看著興高采烈的眾人，又看看似乎挺高興的卡利連，終於放
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