數九寒天，冬日過半，離過年還有一個半月的時間。往年的這個時候，是相府最忙的時候，也是謝相心情最好的時候，可是今年卻開心不起來。先是自己讓那個組織的人除掉一個絆腳石，可是得到的答覆是最近風聲緊，不便下手；接著相府裏的下人們說經常能看到飄來飄去的人影，可是卻沒有什麽東西丟失，自己的夫人們和女兒天天吵著要做法事，說是驅鬼辟邪，耳邊總是不得安靜；兒子雖然病好了，卻越來越乖張，幾次差點惹出人命來，他不得不罰他禁足。

朝堂上皇上讓大家出銀兩賑災，本來他已經聯合大臣們推脫敷衍過去了，誰知道皇上出了一道旨意，說是年底官員的考核將根據出錢多少而定，換句話說，是否能加官進爵看這次能出多少錢了。本來聯合好的人都開始紛紛出錢，各個義憤填膺，對災情突然變得非常關心。結果那些出錢的人的老底都被皇上摸透了不說，自己也不得不出了一大筆銀兩。

最最讓謝相頭疼的事，穆師爺突然病倒了，而且病得很重，整日裏神經兮兮的，說是看見鬼了。穆師爺是他最得力的幫手，很多事都是經過穆師爺辦的，雖說自己對穆師爺也留了個心眼，也經常派人跟蹤他，調查他的行蹤，怕的是他哪天突然倒戈。但畢竟他還是了解穆平的，那個人貪財好色，有錢有美人讓他賣爹都行，這樣的人用起來順手，現在穆師爺一病，整個相府只能靠兩個副總管忙前忙後的，一團亂，還總是出紕漏。

現在只有一件事能讓他心情稍微好一點，那就是狄月國的使臣要來了。而負責接洽的人是祁風，如果他在這中間攪拌一下，讓祁風出些差錯，那麽他就可以有機會打得祁風再也站不起來。到時候子仇得報，朝堂上又回到他的天下了。

狄月國雖然是個小國，但近些年也逐漸強盛起來，國王金拓手段強硬，王國上下無不敬服。這次雖是來朝拜上國，但使臣們個個都是擡頭挺胸，氣勢十足。

狄月國的人多是濃眉大眼，寬比闊口，和漢人差別很大，他們的人走過京師街頭時，引來很多百姓觀望。

祁風作為禮部呈司，有條不紊地完成了接待使臣的事。等到使臣們來到會館休息，看到的，聞到的，吃到的都是他們家鄉特有的，都是他自己喜歡的。本來還有些倨傲的大使臣也動容了，這細小的布置，讓他心驚，有些事甚至他的夫人都不知道，遠在他方的人卻知道了，那麽還有什麽他們不能查探到呢？

使臣依照慣例在早朝時朝見皇上，送上國王的國書。皇上看了看，嘴角露出笑意，將國書放在一邊，說使臣遠道而來，這些事可以稍後再談。皇上設宴款待使臣，皇後及後宮有品階的嬪妃都到場，就連皇太後都在酒席上做了一會兒。大臣中二品以上的作陪，祁風雖然是三品，但因為負責整個活動，所以也在旁隨侍。席間歌舞助興，使臣到時吃喝盡興，對歌舞表演更是讚不絕口。

酒席過半，使臣和身邊的人耳語了幾聲，突然站起身來說道：“小臣此次來，帶來兩樣寶貝，可否與貴國有才之士共享？”

皇上笑道：“哦？我倒好奇是什麽寶貝。”

使臣的是從從身旁拿來一個木盒，使臣打開盒子，從裏面拿出一串丁零當啷的物件來道：“這第一個寶貝就是這生死環，不知道貴國可有人能解的開這生死環？”

內侍取過盒子呈到皇上面前，皇上看了看道：“確實制作精致巧妙，那第二件寶貝是什麽？不如一起呈上來。”

使臣道：“這第二寶是我國的一位舞姬，她要為大家舞上一曲，還請皇上鑒賞一二。”

皇上道：“那我們不如先來欣賞這段舞如何？”。使臣交代侍從，不一會兒從殿外進來幾個樂手，拿著都是些奇形怪狀的樂器。一個全身被包裹著的女子款款走到中間。這舞姬眉目升媚，雙眼勾魂，耳鼻口圓潤飽滿。看著就有一種嫵媚的美。在場的官吏都緊緊地盯著舞姬。隨著瓦甕鼓樂之聲，開始慢慢舞動起來，隨著節奏的越來越活躍，女子的舞動也大了起來，突然，包裹的外衣脫了下來，裏面是金黑相間的衣服，上衣短小，下裳闊大，勾勒出女子的曼妙身姿。

她的舞蹈時而輕盈跳躍，時而纏綿婉約，時而顯示出力量，時而又仿佛綿柔無骨。完全看不出套路，可是卻又深深吸引著看客。一曲舞罷，女子來到皇上近前施禮。

使臣這才站起來說道：“皇上，這位就是我國最好的舞姬，她的舞可能讓皇上滿意？”

皇上說道：“確實非同一般，讓人耳目一新。”

使臣道：“皇上說笑了，上朝人才濟濟這簡單的舞蹈，想必上朝的舞姬三日就能學會。其實這個舞如果二人同時表演會更好。可惜我國只有此女會跳，遺憾遺憾啊。”

皇上說道：“果然如此嗎？那我們可不能錯過這等機會。祁風何在？”

祁風忙上前聽命。

皇上道：“你可記住這些舞步了？去隨便找個舞姬來，學一學，我們好見識見識二人同舞有何別致之處。對了還有這個生死環，拿去看看那個孩子願意玩玩？”

祁風領命退了下去。

旁邊的皇太後看著自己的哥哥，嘴角一絲笑意。

謝相微微點點頭，心中盤算著。

宴會結束，使臣大臣們都紛紛退下。皇上叫祁風到書房候著。

祁風等了沒一會兒，皇上就一臉陰沈的進來了。

祁風施禮道：“是臣失察，沒有發現他們竟然用這樣的方式向我們挑釁。”

皇上說道：“那你要如何應對？”

祁風道：“盡全力而為之。”

皇上道：“我們絕不可以輸給他們。”

祁風道：“臣一定決勝。”

皇上說道：“好，你先下去吧，其他的事先放放，把這件事辦好。”

祁風領命離開書房，來到舞樂坊，樂坊掌事招來了剛才宴會上的樂工畫匠，樂工已將狄月的樂曲填寫好。畫匠的畫卻是零零散散，根本看不出章法，畫匠們個個戰戰兢兢，等著責罵。祁風沒有說話，只是看著這些記錄，然後問舞姬們，可否在三日內學會。

舞姬們忙跪倒說道：“女婢們資質愚鈍，這個畫稿又不完整，要全部學會，至少需要五日。”

祁風沈默了一會兒，然後對畫工樂工說：“你們在謄抄一份出來。掌事，現在開始練習，不管最後是否能完成，都要竭盡全力，否則難逃責罰。”所有舞樂坊的人都驚懼不已，卻也只能硬著頭皮接下差事。

直到閉宮祁風才帶著畫稿離開皇宮。

回到王府，祁風徑直來到南山別苑。自從悠然離開後他就住在這裏，可以讓外人看出自己思念亡妻。別苑像悠然在是一樣不準外人進出。

但此刻的別苑內，卻不是他獨自一人，推開房門，悠然正在燈下讀書，他穿著祁風家中的便裝，這些日子祁風精心調養，身子壯實了許多，屋子裏炭火很旺，悠然的臉被炭火烤的白裏透紅。

祁風心中煩亂，可是一看到悠然，不自覺的就靜了下來。悠然看到祁風回來，放下手中的書，幫著祁風退下披風，接過祁風手中的他放下手中的畫稿，準備幫他退去外衣。拿到畫稿，悠然不由得多看了兩眼。等祁風坐好後，悠然好奇地問道：“這是狄月國的舞嗎？”

祁風道：“你認得？不錯，今天宴會狄月國舞姬跳的舞，他們用這個作為一個挑釁，我們的舞姬要在三日內學會此舞，與他們的舞姬共舞。而且還帶來了一個生死環，讓我們破解，這生死環我試了試，環環相扣毫無頭緒可解，更別說這個舞更是變化百出，舞步都沒能記錄完整。”

悠然一邊聽著，一邊翻看著畫稿。過了一會兒才說道：“這個舞步看似沒有規律，其實卻是動靜交替，剛柔融合，要學會倒容易，只是要跳出韻味卻不容易。”

祁風聽了心中一震問道：“你看的懂？舞姬們個個皺著眉頭，都說難學，你卻說容易。”祁風知道悠然並不是喜歡誇大的人，他若說容易，對他來說就真是容易的，但還是忍不住問一問。

悠然道：“我自小體弱，陸先生本來是想讓我習武強身的，但師源老人卻說武術太過剛硬，不適合我。所以就教了我一些劍舞，給了我一些舞籍，讓我閑來練習練習，說這樣可以讓氣血運行對身體好。這其中就有邊境番邦的舞籍。所以對這類舞蹈有一些了解。”

祁風道：“那這個畫稿你可能學會？因為那舞姬動作太快，中間還有很多沒有畫出來。”

悠然道：“看這畫稿還是有規律可循的。而且……”

祁風追問道：“而且什麽？你只管說來聽聽。”

悠然道：“而且我覺的，如果我們只是照著那舞姬的動作學，恐怕會不適宜。”

祁風問道：“為什麽？”

悠然指著畫稿道：“你看，這幾個動作，如果是兩個人同時做一樣的動作，勢必會怪異，但如果兩人互生互補，卻會讓場面變得很美。”

祁風滿眼敬佩的說道：“確實，你若不說，我還沒有看出來。”

悠然說道：“你不是沒看出來，是被那是使臣的話蒙蔽了。到時那個生死環，不知道有沒有機會見識一下。”

祁風道：“這不難，我明日帶來給你看看，雖然有些唐突，但還是想問問你，你可能跳此舞？”

悠然面色一紅說道：“即便能跳，但舞技本不是男兒的行當。”

祁風笑道：“你現在是王府的世子妃，怎麽就是男人了？”

這句話正是悠然的心結。自從在山上與祁風相約，自己開始留意著男男之事，卻發覺那些男男歡愛的，總是有一個人是扮演女人的角色。可是悠然卻從來沒有把自己當成女人。雖然知道自己瘦弱，容貌太過美，可是心裏卻是不折不扣的男人心。因此回到王府後，因為不用露面，他也很開心可以不用穿女裝。現在被祁風這麽一說，又勾起了他的憂慮。

見悠然眉頭緊皺，臉色有些不快。祁風忙意識到自己失言了，拱手作揖道：“是我錯了，你別生氣。”

悠然還是頭一次看都祁風這般模樣，俊美的臉配上孩童的手勢，求饒的口吻竟然一改往日平穩的模樣，悠然忍不住笑了起來。

祁風見悠然笑了，這才放心接著說道：“實不相瞞，這個差事事關國體顏面，所以我才提出不情之請。如果你能跳，就是於國於民的一件大功。”

悠然說道：“即便我能跳，但卻勢必要拋頭露面了，到時候，豈不是敗露了行藏？”

祁風道：“這個我想過了，我們可以來個移花接木，我會提議讓你二人帶上面罩，穿同樣的衣服，讓大家猜猜哪個是狄月的舞姬。在你的衣服上我們在做些手腳，跳舞的時候就不會敗露。舞蹈結束，照例舞姬是要退下的，我再讓人偷偷將你帶出來。”

悠然道：“你可有把握？”

祁風道：“即使到時敗露，我也有辦法的，你信我就是。”

悠然道：“你的話，我信。”

祁風道忙整冠作揖道：“實在是有勞賢弟了。”

悠然也玩心大起，跟著作揖說道：“兄臺那裏話，能為兄臺出力，小弟榮幸之至。”

二人看著對方滑稽的動作，忍不住笑了起來。悠然開始仔細研習起動作來。

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