四匹馬兒一路狂奔，出發時還有些綠蔭碧色，自從到燕地，整個天地枯枝荒草天地間只是一抹清冷的土色。過了通州，天上開始飄雪，真正到達北大營，天地之間一片蒼茫，偌大的北大營像一張巨大黑色的棋盤坐落在白雪間。

夜間，元帥大帳之外幾個五十歲的親隨默然守著，帳中明亮，透出一個正在讀書的老帥身影。正在燈下讀書的身影不過是親隨假扮，用來安定軍心。

在大帳內側吊起一個羊毛氈簾，何老元帥就靜靜的躺在裏面。

四個人跪下，雲鄉把他蒼老枯槁的手攥著。

這時，老元帥才緩緩睜開眼睛，用昏黃不明的眼眸掃過了面前的一雙兒女。

“......防遼。”

他聲音不重，卻很清晰：“十年......二十年......奪回我土.......文服其民......”

他用最後的餘力攥緊他的手。

雲鄉點點頭。

何老元帥目光輕輕轉了一下，落在趙小丙臉上：“幫他。”

趙小丙知道祖父是對自己說，也上前去握住他的手，他沈默一陣子才再有了說話的力氣。

“朝中之事我等武夫不能及。”

“是，孩兒明白。”

最後一件事，他深喘道：“將老夫棺槨藏在北疆，老夫身死，也要盯著，盯著......他們。”

三日之後何老元帥辭世，趙小丙依照隨身帶來的聖旨命何大將軍接替了大元帥之職。整個葬禮在北大營中舉行，一時全軍悲泣驚天動地。

老元帥屍身葬北大營面對遼地城墻之處，每日都有遼國派來的奸細試圖破壞墳墓擾亂軍心。只是每次，都會成為北大營守墓軍的刀下亡魂。

何雲鄉留在北地接任東北鎮國將軍之位，趙小丙帶著何老元帥的衣冠冢回京，沈楚梅已經準備好了國葬。整個京城一片肅穆，眾人皆是桑布麻衣。皇帝雖年輕，卻十分鄭重的手臂上綁了一條麻布條，已示晚輩恭敬。

何老元帥十三歲踏上征途，幫著三代帝王開疆守土，幽雲十六州，爭滇大戰，有何老元帥在，至少保證了恒明七十餘年的邊疆安全。何家在這些年中損失慘重，最早時，何老元帥膝下十三子，各個能征善戰，現在後嗣只剩雲鄉一人。

一個月後遼國派大使入京，希望求一位恒明公主遠嫁遼國，予以兩國永結盟好。

趙小丙帶著禮部極力反對，這次遼國派遣的使團態度十分詭異，所作所為並沒有任何的和解之意。

趙小丙總覺得，他們的居心其實有點叵測，只是福清皇太後覺得皇帝年少，此刻還是以和為貴的好，再說恒明國力蒸蒸日上，自從海運漸開，當年湧入國庫的白銀就不能同日而語。

朝中好多貴族臣工也都支持，兩國如果可以聯盟修好，是當下最好的法子了，送個女人過去，不必打仗就能換來友好。

趙小丙抵不過這些開始安於富貴的人，只好按照太後吩咐，從京中貴族女子家中挑了一人，

“楚梅，難道你看不出來？這只是遼人對朝廷的一次試探？”

趙小丙給沈楚梅真滿一杯酒：“自從新皇登基，遼國就一直想知道這新朝廷對遼國的國策是否有變。先前，因為有老爺子在北疆死守，他們害怕老爺子的餘威不敢放肆，現在老爺子剛不在了，就跑來談和親......”

她搖搖頭：“不對，前提不對，氣氛不對，時機也不對，這根本不符遼人的個性。”

沈楚梅淺飲一口，遼人的用意的確叵測，他安插在遼國的細作送回消息，遼國自三皇子奪取王位之後的三年裏一直都忙著撫平各派心中的傷口，忙著收攏人心。但是今年遼朝廷似乎趨於穩定，他們已經加大了馬場的飼養。

“太後答應和親，便是暗示了朝廷趨於保守軟弱，倘若被他們看出此事，定要生事了。”小丙又給楚梅斟滿一杯酒：“此事，我覺得不合適。”

沈楚梅皺皺眉，他也認為此事不合適：“此事，已經沒有轉機了，既然答應的事情便不好失信，太後很怕在皇上成年之前生亂，如今恒明富饒，國庫越來越充盈，所以滿朝文武也都安於享樂。”

沈楚梅幽幽一笑：“此刻，遼國有什麽野心在乎的人並不算多，但是誰要擾亂大夥的安樂日子，誰就是天下最大的敵人。”這話說的，可包括他沈家，自然也包括了慕，莫，岳三家。他身為沈氏掌舵，卻也不是事事可以做主的。

苦笑一下，擡手揉了揉她的發絲，笑道：“我做這個位置，吏部尚書，其實是旨在如何平衡百官之間的沖突，在於，我能讓多少人還安於那個位置，平平穩穩的少生是非。權與道，稍有差池就會失衡。”

沈楚梅無奈道：“任何事情都有規則，規則之下，各人的態度如何，起不了太大作用。”

他輕輕的捏了下她的下巴道：“除非這個規則是你定的，那代價便是，你有力量打破先前原本立這個強大的規則。成則王侯，敗則枯骨。”

這就是以卵擊石啊。

冒天下之大不韙。

她默默的飲了杯酒，沈楚梅突然看到她臉上又起了一片紅點。

“翟兒，你的臉到底怎麽了？”手指捏著她的下巴，左右看過去，心裏頗為掛懷。

他要仔細看，小丙只是笑著說：“過陣子就好了。”

七個月後，送去和親的公主突然暴斃在遼國王宮之中。

半夜時內務府派人過來敲門，說福清皇太後宣召內閣進宮議政。

趙小丙換好衣服，因為半側臉上生了許多紅腫的疙瘩，從多日之前就開始用一條絲帕遮住面。

太後寢宮門口點著宮燈，大夥都站在外面默默等著進去。

太監開了大門，幾個人才垂著頭，默默的魚貫而入。

“哀家剛剛得到了確定的消息，這次送去遼國和親的公主，並非死於疾病，而是忍受不了遼王的淩虐，才會上吊自盡。”福清皇太後氣的手抖：“縱然，那位公主並非皇室血統，但既得封號，代表的就是恒明。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）