馬殊先是楞住，明白了書房裏還有別的人，只好跟著小丙到了後花園裏坐著發呆。馬殊在臺階上坐了一會，笑著問：“趙大人你覺得，揚州的月亮是否比其他地方的月亮都大都圓？”

“未見得，我還是覺得我家的月亮更大更圓些。”

馬殊嘆氣說：“可惜不知道多少人成天惦記著揚州的月亮。”

他今日神色消沈，似乎一夜間就從紈絝子弟變得穩重克制起來。月光灑在馬殊臉上，照亮一串亮光。他偷偷把那抹亮光抹去，怕被任何人看到，馬總商家的公子哥也有哭的時候。

一個時辰之後老馬從書房裏出來，自己將門關上了。

他帶著馬殊離開時，突然將步伐頓住。

老馬從腰間取下了一枚玉佩，放在小丙的手心上。

意味深長說：“馬殊常說你們是朋友，我有兩件寶物，一件是這玉佩，一件就是馬殊。我若是走了，許就再沒有人同我一樣把殊兒視若珍寶，今天把他倆交給趙大人。”

馬殊著急問：“爹你這話什麽意思？”

老馬哈哈笑著說：“開個玩笑。”

老馬嘻嘻哈哈兩聲，上車時一個凝滯的眼神，讓他覺得十分熟悉。她沒忍住上前一步，喊了聲:“馬家翁你不要太著急，凡事也沒用絕對的，總能想到辦法的。”

老馬寬慰一笑:“謝謝！”

第二日正午時，馬殊騎著快馬一全身重孝跑過來，他眼中憤恨如同一只剛剛出籠的野獸。

一路在知縣府內橫沖直撞，淚水捂死了面目。

只想找個人出來戳上幾劍。

老竈攔不住，馬殊一下子就撲上來雙手掐指小丙的脖子。

馬殊的眼淚翻滾著。

不停問:“為什麽？你告訴我，為什麽我爹昨夜來過之後，當晚就吞了鹽？”

小丙也沒聽懂，吞鹽？

馬殊哭的上接不接下氣嗓子吼破了:“我爹死了!我爹死了!他吞了鹽把自己活活齁死了!”

馬殊終於沒了力氣，往地上一滑癱坐著:“這是你們要的!給你!”他大吼哭道:“給你!!”

說著把肩上的包裹甩在她手上。

揚州大名鼎鼎的馬總商是吞鹽死的!

馬總商死前跟馬殊開了個玩笑，他在紙上寫了個菜單:“鹽一斤，花椒二兩磨碎，熱鍋烘炒至均勻，趁熱享用。”

冬風吹過百花殘，清晨一院子落葉黏在地上。家丁賣力清掃起來，婢女忙著擺好早飯。沒人顧得上交談，都井井有條做著自己的事情。

她跟在他身後聽著安排送挽聯的事。想到馬殊一夜間沒了爹，就想知道那天慕蘭舟跟馬老爺子究竟談過什麽。 真想問他馬總商是你逼死的嗎？如果是這樣，那是我幫忙一起逼死的嗎？

慕蘭舟安排好撫恤事務一轉身，見她失魂落魄的，垂眸一想就體會出她的煩惱。

頓住:“你以為老馬為什麽選擇走這一步？”

這要問你，她沈默搖搖頭。

慕蘭舟嘆了一聲:“都是為了馬殊。”

慕蘭舟平靜說:“我早說過鹽商手上都有一本賬，這本賬一旦追查下去就會引起殺身之禍，老馬自己也知道我一定會查，到時候就會有不讓查的人出來滅口。他就想，與其被人當成棋子拋棄滅門，不如自我了斷畏罪自殺，一人承擔起所有罪過，保全馬殊的安全。”

慕蘭舟從袖子裏取出那晚老馬寫下的供書:“這裏有老馬畏罪自殺前交代的所有事情。賬本他也交給了咱們，老馬一死事情就會震動朝野，我介入調查，就可以全力把馬殊保護好，避免馬家遭到兔死狗烹。”

他平靜問:“現在你能分清他是自殺還是自救嗎？”

她搖了搖頭，又點點頭，馬老板是自斷其臂以保全身。他要以死為代價從舊關系裏脫身出來，為馬殊鋪一條新路。賬本投誠，舍小求大，不虧是老商賈。

看來賭定了他們會輸，而慕蘭舟會贏了。

不久一個驚天傳聞再次驚動揚州城。馬總商府上遭劫，被強盜搜了個底朝天。他們沒找到自己要的東西，一怒下搶走老馬的屍體，數日後用鹽腌成了鹹肉從房頂咚的一聲扔在天井的水池中。

見到老馬的慘狀，馬殊崩潰了。

幾家人幫襯著，好歹舉辦完一場轟動的葬禮，程耀宗就做主把馬殊接到隱園小住。每天大家想法子一起照顧著，就盼著馬殊可以早點清醒過來。

她端了碗稀粥餵馬殊:“你一定知道了是嗎？關於那個警告你們馬家的人？放心吧，馬家翁在天有靈絕不會放過他。”

馬殊緩慢的點點頭。

他啞著嗓子:“他們找不到賬冊就用鹽腌了我的爹!他們以為這樣我就會怕了!”

馬殊淡淡笑了笑，這一笑非常淒涼。

他把始終抱在懷裏的一個崖柏木盒子給她:“這裏是我馬家的全部家私，先交給你，慕大人讓我做的事我會照做。”

李麒麟在揚州城裏找了馬殊三天，他所能想到馬殊可能會去的地方都沒找到。鮑子堂也提心吊膽，想到馬家一夜之間風雲變色，就如深冬刺骨寒涼的風灌進了骨髓。

鮑子堂連吃飯的胃口都沒了，幾日功夫消瘦下來。

第十天的時候，馬殊秘密上京告禦狀的事終於傳回了揚州城。案件震動朝野，孝康帝震怒。

第十一天的時候，皇帝派遣沈楚梅擔任兩江巡按兼督察院右禦史，加封欽差下揚州調查馬覺民遭辱屍，馬家私下被太子所迫販賣私鹽的事。

李麒麟，鮑子堂，程耀宗靜靜坐在隱園裏面發呆。李麒麟的目光被什麽鋒芒給刺破了一樣，散成一片。

他喃喃著：“馬殊竟有膽子，把太子給告了！”

程耀宗點頭：“太子以為馬殊不敢，為了嚇住小馬還把馬叔當先鹹魚腌了，他以為馬殊會怕，會繼續為他賺錢，還會把馬家的巨產送給他。”

趙小丙撐著一把傘立在門外，剛好聽見三個人在說話。他緩緩將傘收起來，在三人的目光中走到了自己的位置上坐下來。三只眼睛輕輕飄到他的臉上，欣賞著她那如煙雲毓秀，卻永遠隔著一層紗看不清真容的臉。

李麒麟迷茫的哽咽了兩聲：“馬殊現在怎麽樣了？”

小丙淺笑：“馬殊已經被巡按沈大人帶回揚州了，揚州怕會有大動靜，你們三人現在就回家去跟家翁們提一提，若是誰私下有什麽不清楚的牽扯，還是提前把自己撇出來的好。”

慕蘭舟也說過，如果馬殊告禦狀成功，他們要調查的只是跟太子有關系的馬家一門，而李家，鮑家，程家絕不會涉及分毫。揚州四大總商，馬家出事已經引得鹽市不穩，再說其他三家的背後各為其主，也不能動。

三個人聽小丙說了，就知道是為保全自己，揣著感激之心紛紛趕回家安排。

又過了兩天，馬家喪事的悲傷氣氛就被三大總商家迎接欽差的歡快氛圍給取代了。

李麒麟給沈楚梅準備了最好的揚州瘦馬，鮑家滿天下搜羅奇絕的食材，程耀宗帶著人把隱園裏裏外外打掃出來。

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