此時，菡萏苑裏，又是另一道風景。

絲竹靡靡纏綿，謝虞在院中的梅樹下操琴，白裙翻飛，甚是清麗，縹緲若仙子。而杜昭白則坐於矮案前，側耳聽著琴音，手持綿軟香甜的梅酒，淺淺地抿了一口。

一曲終了，謝虞的指腹眷戀地撫過蒙塵已久的七綠綺琴，抱琴而立，雙臂微微往前一推，“棠哥哥可要一試？”

杜昭白面色微凝，定定地看了綠綺琴許久，方搖了搖頭。

“棠哥哥已有一年餘未曾操琴了吧？”

謝虞卻不急著收回手臂，依舊保持著獻琴的姿態未變，音色淡然。

“自一人琴焚毀後……”

“虞妹妹！”杜昭白倏爾起身，加重了語氣，“此乃昭白私事，虞妹妹不該多言妄議。”

謝虞卻搖了搖頭，嘆息道：“妾身本以為棠哥哥看開了過往，才會有今日之事。”

杜昭白沈默了許久，覆又坐了下來，短促地笑了一聲，意味不明。

“敢問棠哥哥，既然棠哥哥無法原諒朱氏的背叛，又為何與她糾纏不清，做出白日宣淫這等有辱斯文的荒唐事來？”

謝虞跪坐下來，聲聲直指人心。

“你當真不怕萬夫指點麽？防民之口，甚於防川啊！”

“倘若虞妹妹要說的是這個，恕昭白有事在身。”杜昭白冷冷地丟下一句話，起身要走。

“旦哥兒和回哥兒呢？棠哥哥，你可替你兩位孩兒想過？”

杜昭白的步子突地停了下來，“說到這個，昭白正想和虞妹妹提起，夫人畢竟是他們的生母，骨肉分離未免殘忍，長期以往，只怕小兒容不得生母，反倒淪為笑柄。”

“棠哥哥……”

“虞妹妹可有異議？”

謝虞淒然一笑，“虞兒不敢。這是棠哥哥的骨肉，自當由棠哥哥決定，只是……棠哥哥就此剝奪了虞兒做娘親的權利，是否也……過於殘忍呢？”

杜昭白折身，兩人遙遙相視，一個淚眼朦朧，一個沈默不語。

“為什麽？棠哥哥，為什麽她可以，虞兒卻不可以？”

約莫是白日宣淫的風言風語徹底擊垮了謝虞，她今日分外失控，一步步走向杜昭白，蓮足生塵，裙擺微揚，不同於朱衣咄咄逼人的強勢和刁蠻，她始終表現得非常平和，哀而不怨，傷而不悲。

“棠哥哥，虞兒別無所求，只求能留下一兒半女作伴，不知棠哥哥可能應允？”

她在距離一尺的地方停留了下來。杜昭白就在她觸手可及的地方，但她始終不敢伸出手去觸碰，怕惹他厭棄，也怕自取其辱。

杜昭白沒有退一步，卻也沒進一步，只拿那雙辰星淺月般的眸子沈默地看著她。

許久許久之後，謝虞抵擋不住這樣無聲的難堪，以手遮捂眼，遮住了蜿蜒留下的淚痕。“棠哥哥，你……你是嫌虞兒臟麽？”

“不是。”杜昭白眼底起了一絲波瀾，終於開了口，“在昭白心底，虞妹妹是世間最純凈無暇的。”

“那為什麽？為什麽棠哥哥不願意賞虞兒一個孩兒？”謝虞近乎崩潰地質問道，“你能碰朱氏，卻為何不願多看虞兒一眼？”

杜昭白垂下眼眸，視線漫無焦距地停留在腰上的白玉環上。

又是一陣令人難堪和屈辱的沈默過後，他淺淡得聽不出情緒的嗓音響了起來。

“最初時，我腰上掛的是家傳的一枚玉珪。後來有人強行塞給我一塊玉璧，將玉珪摘了下來。起初我很不開心，後來那個人對我說，玉珪不是我想要的，玉璧也不是我想要的，既然兩個都不是我想要的，那麽掛哪塊不是掛呢？終歸都不是我想要的。明明知道她在胡攪蠻纏，我卻說不出半句反駁的話。”

杜昭白說這番話的時候，嘴角不自覺地溢出了一絲笑。

“後來，我漸漸釋然了，忽而覺著也許墜上玉瑗更為妥當，故意逗她說想要掛回玉珪。她當真了，回贈了我一塊玉玨。直到那時候，我才知道自己錯過了什麽。”

他腰上掛著一塊玉環，謝虞留意過，知道這是半年前換上的。色澤瑩白，細膩溫潤，通體光素，中間有一個圓形穿孔，系著一條紅繩。

謝虞聽明白了。

玉珪是作聘禮嫁妝之玉，玉璧表心神動搖求援之意，玉瑗為扶持，玉玨表決絕，而玉環……則是求和解。

昔年魯國君希望取玉玨喻合二為一和好如初之意，誤贈孔聖人玉玨，而孔聖人收到玉玨後以為受到了驅逐，離開了魯國。

“聘人以珪，問士以璧，召人以瑗，絕人以玨，反絕以環。”

在收到玉玨之後，杜昭白自發墜上了一枚白玉環，早已表明了他的決心。

“這是西域傳來的古玉，玉質並非上品，價值卻達萬貫。”

杜昭白小心地將腰上的玉環摘下，輕輕摩挲了一下，對著梅樹上懸著的燈籠舉起，逆光看去，依稀可見裏邊有一道模糊的圓印，圓印裏有汩汩水流在緩慢地流淌，留下一兩個細小的水泡。

“玉環內扣了一枚稍小的玉環，它們彼此依存，一損俱損。”

他緩慢而沈靜地說道。

“這枚玉環雖然不是最好的，可卻是世上獨一無二的。”

謝虞微微仰起頭，靜靜地專註地望著他，一如她這十餘年來的姿態。

溫順，靜默，以及無言的情意。

這樣的眼神，這樣的姿態，任世上任何一個男人看了都要心軟。可惜杜昭白的目光並不在她身上。

他收起白玉環，音色清冷。

“夫人還在房中等我，告辭。”

杜昭白毫不留戀地離開了菡萏苑，被丟下的謝虞癡癡在梅樹下站了半宿，才被前來查探的婢女鈴蘭發現，喚回了神。謝虞忽而一笑，笑容一時迷惘，一時又顯得輕松了許多。

“鈴蘭你說，倘使當初我堅持不願退婚，順利地嫁入杜府，生下孩兒，棠哥哥今日待我，是非也會與那朱氏一般無二？”

鈴蘭把頭垂得低低的，不敢回話。

好在謝虞也沒指望她能解答。

這註定是個得不到的答案。

而杜昭白，在回到甘棠居之後，赫然發現屋裏已經吹了燈，那小性子的朱衣居然沒等他回來，自個先睡下了。

他哭笑不得，草草洗漱了一番，裹著屋外的梅香鉆進被窩，眷戀地將溫香軟玉抱了個滿懷。

睡夢中的朱衣無意識地在他懷裏拱了拱，拱得他燥熱難耐，忍了忍，又忍了忍，終究還是沒忍住，在黑暗中摸索著覆上她柔軟的嘴唇。

朱衣迷迷糊糊地睜開眼，像是認出了這個懷抱和親吻，癟著嘴將臉一別，又耷拉著眼皮睡了下去。

杜昭白低低一笑，緊貼著她柔軟的身子，有一下沒一下地輕撫著她的肩背。

他已經失去過一次，再也承受不住失去的悲痛了。

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