鹽課提舉司白日裏向來忙碌，這兒掌管著整個大周的鹽運一塊，說是最忙的地方也成，說是油水最多的地方也不為過。這不，到了下值的時間還沒幾個人動，知道滴漏又往後走了半個時辰，才算是料理完了今日的活兒。

“那下官就先回了，孟兄一起走罷？”秦正齊收拾好自個兒桌案那一塊，站起身來同提舉告了辭，又回頭去看孟舒。

孟舒同他是同窗，兩人同一年參加的恩科，名次差得不算多，就都進了鹽課提舉司，一同任從七品副提舉。

在這兒除了吏目和庫大使都比他們二人的官職高，這也正常，畢竟人家做了多少年，他們二人去年才來。

說來也奇，孟舒往日裏下值都要再磨一會兒，他對自己手裏的活計很是細心，也很被提舉看好。近幾日孟舒卻改了性子，下值前便將東西全都理好，一下值就出門，一點兒也不多等。

“走。”孟舒聞言馬上站起來，同提舉一拱手：“大人，那下官這便也走了。”

“快走罷。”提舉是個好性兒，很是欣賞秦正齊同孟舒這樣的年輕人。他心中想得開，不怕小年輕們踩著自己往上爬，能在這個位置堅守本心的人不多，他卻是一個，清廉了多年分文未貪，對後輩們還多加照顧，左右再過幾年也差不多要告老還鄉了。

秦正齊同孟舒一同出了鹽課提舉司的門，也沒坐轎子，就打算走著走。

他們關系好，置辦的院子是門對門，都是三進三出的小院兒，沒多大，但是像他們這樣尚未娶親的住著已是足夠。

“怎麽近幾日下值都這麽快了？”秦正齊看著孟舒的側臉出了會兒神開口問道，“不是喜歡多準備一會兒明日能用到的東西麽？”

孟舒長得好看，整張臉看著溫潤如玉，是不管男子還是女子都喜歡的長相，不像秦正齊那樣滿臉的浩然正氣，看著就有威嚴。

聞言他笑了一下，同秦正齊玩笑：“忙你的去罷，別來管我，褚府的二小姐那樣好看，將軍夫人是疼孩子的，同意讓女兒嫁給你了？”

秦正齊楞了一下，確有此事。

他到了娶親的年紀，衡量了許久，覺得褚府的二女褚瑯確實是個最適合的，上元節燈會自己有意去接觸了一下，褚琳顏色好，待人又和氣，確實是個溫婉至極的女子。

故而自己便向褚府求親了。

褚將軍和褚夫人都是疼女兒的，多半會讓褚瑯下嫁了，這樣丈夫也會多敬愛褚瑯些，自己怎麽也算得上是年少有為的，褚瑯除了秦正齊又沒怎麽見過外男，心中對這男子也有些好感，這親便算是定下來了。

他沒想到孟舒會提及此事，沒由來的有些心虛，自己這親多少有些攀龍附鳳的意思，不知道對方會不會看自己不起。

孟舒的表情卻沒什麽不對的，在聽自己說親事已經定下了，還笑瞇瞇地道了恭喜，又告訴自己成親一定要請他去喝一杯喜酒。

過了沒多久，秦正齊便同褚瑯成親了。起先也算得上琴瑟和鳴，不到半年褚瑯腹中就有了自己的孩兒。

褚瑯得到秦正齊的愛是短暫的，甚至還沒持續到褚瑯將孩子生下來，夫妻二人就從琴瑟和鳴變成了相敬如賓，與其說是夫妻，不如說更像是搭夥過日子的。

秦正齊發現自己的心思不對了起來。

孟舒有了喜歡的姑娘，是接上賣湯包的老板家的姑娘，長得不算多漂亮，配孟舒這樣的人物其實算是高攀了。

那姑娘像他們家做的湯包一樣，面皮白凈，不像那些大門大戶的小姐那樣矜持有禮，只是愛笑，搟面皮兒搟得特別薄。

孟舒每日上值之前都要去吃個面皮兒湯，晚上再買上些湯包帶回自己府上吃，倒是給他們府的廚房省了事兒。

而秦正齊，當知道了孟舒看上了這姑娘之後，第一反應不是恭喜，居然是憤怒。

意識到了自己的憤怒後秦正齊嚇了一跳，然後才後知後覺地發現，先前同褚浪的感情不過是自己騙自己，而自己真正心裏頭揣著的人是孟舒。

他對自己很不齒，對男子產生了這樣的感情，還要娶妻生子。

尤其是當褚瑯生下來的男孩兒同自己眉眼那般相似，他對自己的惡心感到了極點，而後順理成章地將這種厭惡轉移到了褚瑯和秦庸的身上。

都是你們，如果沒有你們二人的存在我本可以將這感情同孟舒說的。

自此，褚瑯和秦庸開始不受秦正齊的重視，甚至可以說是輕視到極點了。秦正齊再不肯踏足後院一步，等秦庸開始能走能跳，到了小孩兒最淘氣的年紀，更是對秦庸大打出手。

秦庸兩歲那年，孟舒同那家湯包鋪子的小姐成了親，隔年誕下一子取名孟元。

秦正齊正式投入太子安子奉一派，而孟舒則不想參與到皇子的爭鬥中去。

秦庸七歲那年，有地方官員送了秦正齊兩千兩銀子，作為鹽運的打點。他本以為鹽課提舉司這一塊每日銀子流水大，兩千兩銀子而已，應該不會露出馬腳。

不想老提舉和孟舒對這一塊看的死，發現了秦正齊做的事。

他們讓秦正齊將銀子還回去，今後不得再犯，否則便寫折子參他的官。

彼時秦正齊正處於一個關鍵期，決不能有把柄握在旁人手裏，許是鬼迷心竅，許是自己本來性子裏就是惡的，秦正齊最終也沒有將銀子還回去，而是將事情栽倒了老提舉和孟舒的頭上，甚至還添了些銀錢，讓兩人獲判了斬頭抄家的刑罰。

老提舉和孟舒都是自己親自抄的家。

抄孟舒家的時候，因為孟舒已死，那湯包鋪子家的小姐人都有些魔怔了，懷中抱著發了兩天燒已然斷了氣的小兒子孟仲哼小曲兒哄睡。見是秦正齊進來抄家頓時整個人都瘋了，狂亂地叫了半晌後一頭磕死在墻上，紅的白的漸了一地，甚至有鮮血崩在跪在地上的大兒子孟元的臉上。

孟元擡起頭恨恨地看向秦正齊，什麽都沒說，但他的眼神告訴秦正齊，自己若能有一線生機，是一定會報仇的。

就這一眼，叫秦正齊這輩子都忘不了——孟元的模樣同孟舒太像了，尤其是眉眼，簡直是一個模子刻出來的。

最後秦正齊把孟元帶回了家。

那年秦庸八歲，第一次看見五歲的秦賢。

秦正齊知道秦賢恨自己，養在身邊是個禍害，可他忍不住，一定要把這人帶在身邊，哪怕是飲鴆止渴。

飲鴆止渴，或許罷，可他甘之如飴。

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