這一天，英梵倫特帝國的最高統治者似乎過得分外艱難——幾乎從白天到黑夜，整整十二個小時，他都是在別樣的煎熬中度過的。

然而，猶豫了好半天後，忐忑不安的穆頤最終還是老老實實地找上了他的弟弟。

“做什麽？我很忙。”是夜，被召喚到零號通訊室的長官大人面無表情地看著大屏幕上那張貌似有些古怪的臉，簡潔明了地暗示了他此刻的耐心程度。

倘若換做平時，國王陛下自然不會放過這種調侃弟弟的機會。

然今時此日，他卻頂著張笑得有點兒尷尬的面孔，遲疑地註視著唐寧的冷臉。

確切而言，他在心虛地瞧了對方一眼之後，就不由自主地挪開了目光。

註意到這一異常情況的唐寧微不可察地斂了斂眉。

“你找我來，到底想說什麽？”

“……”

難得重覆提問卻遲遲沒有等來對方的回答，長官大人毫無疑問地失去了繼續等待的耐性——他這就眸光一轉，轉身欲走。

“華年她不知道自己回不去！”

偏偏就在他將要邁出第一步的時候，身後突然傳來了穆頤火急火燎的說話聲。

唐寧一下子頓住了腳步。

“我……我不是故意要說漏嘴的……”

上一刻才下定決心要坦白從寬的男人，這一瞬就像打了霜的茄子似的——弱弱地蔫掉了。

幾秒過後，穆頤在沒有看見對方神情也沒有聽見對方回答的情況下，欲言又止地目送了其漸行漸遠的背影。

尚未走出通訊室之際，行進速度略有加快的唐寧就頓悟了自己一整天沒有見到思華年的原因。

內心素來平靜的那一灣湖水，千載難逢地泛起了陣陣漣漪。

在他的人生字典裏，本不該存在諸如“焦躁”之類的詞眼。

然而此時此刻，他卻莫名其妙地感受到了一種異樣的情緒。

就好像不快點找到她的話……不行。

於是，梅洛狄基地的工作人員們，意外地目睹了步履匆匆的長官大人。

他們不解於平日裏素來不緊不慢的總長大人，今日緣何顯得有些匆忙，但見他面色不霽的樣子，也沒人膽敢上前一探究竟。

直至尋了好幾個女孩可能前往的場所卻始終無果後，長官大人總算是意識到了一個不容否認的現實——光靠他一個人這般毫無頭緒地尋找，絕對是一種低效的處理辦法。

就在從來不會主動開口向人求助的男人心生動搖之時，他好巧不巧地聽聞了兩個過路人的對話。

“誒你說，白天那個，真的是大小姐嗎？”

“廢話，這基地裏還有第二個大小姐嗎？”

“可是她往地下倉庫去做什麽？我們平時都不大去的。”

“這……我怎麽知道？你想知道，幹嗎不攔下她，自己去問？”

“這……我哪兒攔得住啊……她當時跑那麽快，我連招呼都來不及打。”

兩個年輕人又說了些什麽，唐寧已經無暇去聽了——他擡腳就走向了那個鮮人問津的地下世界，很快便推開了一扇了陳舊的大門。

空曠而昏暗的倉庫裏，不時傳來“滴答、滴答”的水聲，他沿著一條長長的樓梯步步下行，不久便在一個偏僻的角落裏，發現了那個讓他四處尋覓的身影。

唐寧沈默著，不徐不疾地邁出腳步，最終駐足於目標的身前。

與此同時，蹲在地上並把頭埋在臂彎裏的思華年，業已察覺到了什麽人的靠近。

她似乎不用多作思考，便能猜到來者別無他選。

因抽泣而上下抖動的雙肩，在一剎那得以停止——不過，也僅僅是兩三秒的時間而已。

被欺騙和隱瞞後的悲憤——以及從一開始就無法回到過去的真相，已經令她獨自一人在這人跡罕至的倉庫裏哭泣了許久。

而今，他的到來，也無非是徒增她的悲傷罷了。

因此，她只不自覺地停頓了一眨眼的工夫，就又埋深了自個兒的腦袋，有一抽沒一抽地哭了起來。

如此景象映入眼簾，分明早有心理準備的唐寧卻意外地說不出話來。

他俯視著她抽動著的肩膀，竟然覺得這嬌小的身軀此刻是那樣的柔弱無依。

可是……

“留下來不好嗎？”

留在我的身邊……不好嗎？

短短一語，忽然叫聞者停止了抽噎的動作。

可惜下一刻，耳邊卻傳來了足以叫言者心頭一滯的回應。

“騙子。”

盡管思華年已將整張臉都埋在了唐寧看不見的地方，但這刺耳的稱謂還是清晰入耳。

“你們都是大騙子……嗚——嗚嗚……嗚哇……”

緊接著，原本似是有些義憤填膺的女孩，突然就當著他的面失聲痛哭起來。

她只是在哭而已。

但為什麽……他看著這樣的她……心裏卻會跟著不好受？

這種感覺，不同於先前她多次為他流淚時的感受——像是淡淡的傷，又像是……隱隱的痛。

自母親過世後就再也沒在乎過什麽人的唐寧，仿佛在這一瞬間，領會到了一個全新的詞匯。

心疼。

原來，這世上還有這樣一種感情。

難以開啟的玉唇在不知不覺間徐徐抿起，他毫無預兆地降下重心，單膝跪於她的跟前。

下一秒，淚流滿面的女孩就被一雙溫熱的臂膀攬進了一個堅實的懷抱裏。

沒有辯解，也沒有哄慰，甚至沒有致歉……他只是一言不發地摟著她，讓她已然沾滿淚水的下頜輕輕擱在了他的肩頭。

不由為之楞怔了片刻的思華年，很快就忍不住嚎啕大哭了。

“嗚哇——嗚哇……啊啊啊……壞蛋……騙子……我討厭你們……嗚嗚……嗚嗚……討厭……啊……啊啊……”

委屈至極的女孩情不自禁地拿她的小拳頭捶打著男人一動不動的背脊，而男人卻只是默不作聲地承受著她的擊打，絲毫沒有要松手的跡象。

他不清楚要怎樣讓她不再傷心，只能這樣靜靜地擁著她溫暖的身子，任由她在自己的胸前慟哭一場。

倘若這就是他必須為她留在這個時代所付出的代價，那麽他定將毫不吝惜。

抱著堅定不移的信念，長官大人安安靜靜地聽著那曾經被他視為噪音的哭聲在他耳邊漸漸消無。

然後，他敏銳地察覺到了女孩的不對勁。

唐寧微微松開了摟著他家華年的雙臂，同時向後傾了傾上身，立馬目睹了她上氣不接下氣的模樣。

不，這已經不是哭得接不上氣的程度了。

眼瞅著思華年那雙水靈的大眼睛正不由自主地一開一合，仿佛一個不留神就要暈過去似的，長官大人難得後知後覺地記起了其身體才剛覆原的事實。

哭得太多太久，也是會傷身的。

冷不防認識到這一點的男人當機立斷，作勢就要將他的華年整個橫抱過腰。

讓他始料未及的是，方才還體力不支的女孩突然就掙紮著甩開了他的胳臂。

“做什麽？”長官大人微皺著眉註目於她。

原本業已有些意識模糊的思華年使勁打起了精神，側過腦袋故意不去看他。

長官大人註視著她倔強又委屈的小花臉，須臾後，他不徐不疾地站起身來。

要是換做從前，他肯定甩都不會甩她一眼。

然今時此日，業已紮根在心底的情愫，卻不允許他這麽做。

若有若無地松了松肩，長官大人一聲不吭地背過身去，彎下了他尊貴的膝蓋。

“上來。”思華年冷不防聽到男人沈聲說了這兩個字，故而情不自禁地扭頭看了他一眼。

從未在他身上見到過的姿勢，讓她想笑卻笑不出來。

“不要。”所以，她罕見地冷著張臉，斬釘截鐵地表示了拒絕。

話音落下，長官大人默默無言——直到約莫半分鐘過後，他還是面無表情地開啟了雙唇。

“如果你不介意我強行把你抱出去的話，就蹲在那裏不要動。”

這下，蹲在原地不動的女孩真的笑不出來了。

憑什麽他做了對不起她的事還能威脅她啊？！

實際上，不由如是腹誹的女祖宗心知肚明，眼前這個素來淡漠而又孤高的男人，是不屑於誆騙當初那個與他極度不合的自己的。

因此，他大抵是無辜的。

可是……她還是覺得好難過嘛……

想著想著又覺著自己實在是太可憐了，感情豐富的女祖宗禁不住再次淚眼婆娑。

不過，叫她自己都想不通的是，看著朦朧視野中他紋絲不動的身姿，她最終卻還是撅著小嘴、流著眼淚站了起來。

因久蹲起身而頓時頭暈目眩的思華年幾乎是不由自主地往前一倒，接著就恰好被眼明手快的唐寧回身扶穩了身子。

長官大人清楚地看到，他的華年把嘴撅得更高，也把眉頭擰得更緊了——但她到底是沒再推開他主動伸來的雙手。

“上來。”他不自覺地安了心，隨後再一次轉身背對著女孩，慢慢地蹲了下去。

確實哭得快要體力透支的思華年盯著他因生疏而略顯別扭的動作，有些憋屈地眨了眨眼。

五秒後，目視前方的唐寧終是感受到了來自生命的重量。

他背著她一步一步地向著不遠處的光芒走去，忽然就明白了一件事。

從今天起，她將是他需要用一生去保護的女人。

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