“你且再去探探。”她再度吩咐聽雲去看戲，看了回來說與她聽，自己一人坐於那床榻上，正準備歇會兒。

門前卻一陣風刮進來，“啪”地一聲輕響，門窗緊閉。

阮卿竹呼吸一頓，乍看見那停在眼前的黑衣男子，好半晌才吸進口氣。

“殿下若有事吩咐，傳個消息便是，總這般行蹤如風，臣女怕哪日真會失了魂去。”她拍了拍胸口，起身走到墨寧軒面前，離著他還有一米時停下，行了一禮。

“臣女拜見殿下。”

見墨寧軒不說話，阮卿竹無奈嘆了口氣。

這逸王殿下，每每來找她都要三番四次追問才得話，顯得她如何愛效忠似得，但這位她如今還真惹不起……

阮卿竹眼珠子一轉，只能自己找話題：“趙侍衛身子可好了？”

“已無礙。”墨寧軒答道，聲不似先前幾次那般冷，但依舊帶著拒人於千裏之外的淡漠。

阮卿竹倒了杯熱茶遞過去：“殿下請坐，此次有何事需臣女效勞？”

“本王要出京一月，你準備一下，一月後去取雪蟾草。”這大約是阮卿竹自認識這位殿下一來，他說得最長的一句話。

但下一瞬，阮卿竹便被他話中之意驚喜：“殿下是有了雪蟾草的消息了？”

這話冒出口才覺自個說錯了重點：“臣女無法長時間離開阮家，不知那雪蟾草……”

“草之方圓十裏有劇毒之物守護。”阮卿竹立刻明了，這是需要她去解毒了。

至於阮家，這位殿下到時若想解決也不過一句話的功夫，便答應下來：“臣女遵命。”

墨寧軒聽了這句，便站起，似有離去之意，又似有什麽猶豫之處，但阮卿竹正好想著他那句“離京一月”，忽而想起：“殿下要離京一月，可那位小姐……”

墨寧軒睨她一眼：“月圓之夜自會有人來接你。”

阮卿竹立即垂首，低低一聲：“是。”

本以為一擡頭，眼前便會是空氣，可她再擡起頭來，墨寧軒竟還站在原地。

靜默許久，阮卿竹覺得空氣都有些凝滯。

墨寧軒才緩緩開口：“可知瘟疫幾何？”

阮卿竹楞看他一眼，壓住那將要脫口而出的話，在太傅府中便曾差些壞事，這話可得說得謹慎些：“臣女知曉些防禦法子，至於瘟疫能否治，還得看疫民的狀況，不過萬事離不開清理二字。”

沒想到這一次竟是墨寧軒領人去辦瘟疫一事，阮卿竹提筆寫了些事項，想了想，又轉身將那暗格中的十萬兩銀子取出，一同朝墨寧軒奉上。

“瘟疫是民間大事，臣女氣力微薄，這些銀子便算臣女些許心意，還望殿下笑納。”

阮卿竹也曾考慮過是否以阮家的名義捐出，但阮家這一大家子混賬東西，接了她的好會否念著是二說，若因此得了勢對她欺壓更甚，那她豈不是給自己找麻煩？倒還不如獻給墨寧軒示好。

墨寧軒冷眼看著她，許久才接過那銀票，一個閃身出了門外。

阮卿竹直起身來，看著空無一人的屋外，悄悄松了口氣，她還真怕這冰塊不肯收呢。

誰知剛一站直，阮卿竹便覺得胸口一悶，她臉色一變，取出房中銀針往左手臂上布針，又拿了簪子往手腕上一劃，一道黑血頓時潺潺流出。

隨手拿了茶杯接了那黑血，待顏色變淺後，才取出藥膏塗上那傷口。

若是細看，可見那手腕上還有其他幾道傷痕。

“小姐。”聽雲小跑回來，此時正跨入暖香齋的院門，阮卿竹聽狀速將那毒血和銀針用布袋包了放在一邊。

“怎麽？這般急匆匆的？”她拉了拉袖子，看向來人，殊不知先前那一幕全入了屋上之人的眼裏。

“真給小姐猜對啦！老爺去錦禾軒拷問了那護禾一番，卻沒得那銀子，此時正大怒，三姨娘咬著夫人和二小姐，兩房此時正吵得厲害。”

阮卿竹聞言有些意外的挑了挑眉，她計劃的不過是讓雙方埋下一顆懷疑的種子，三姨娘和阮夫人本就不對盤，自然容易挑撥，可沒想這就吵起來了。

“那父親護著哪一邊？”三姨娘生了阮府唯一一個兒子，即便阮夫人是正妻，依著阮良翰那般愛好功名利祿的心性，怕也會護著三姨娘些。

畢竟香火，總是要靠兒子來繼承的。

“老爺平了這事，說是讓下人對護禾行家法。”家法，便是杖責。

阮卿竹挑眉，眼中露出一抹興味，這是要屈打成招？

阮良翰此舉，看似是辱了阮夫人的臉面，實際卻是在將母女二人摘出來，那三姨娘定認為護禾不敢有這麽大膽子，想借此動搖阮夫人在府中地位……沒想到這阮良翰雖愛錢貪權，倒不幹寵妾滅妻之事。

阮卿竹卻絲毫不擔心她將自己曝出，畢竟那銀子都已到墨寧軒手裏，沒有物證，阮良翰也拿她不得。

想到此，阮卿竹笑了笑：“扶我去榻上歇會兒。”

午後，陽光正好，阮卿竹半靠著拿出《萬蠱毒》，心中默默記著那些內容，這幾日不曾有空閑看這書，為免夜長夢多，還是先刻在腦海裏才好。

幾遍之後，阮卿竹已能倒背如流，她自小接觸草藥方子，背誦藥譜是每日功課，因此小半個時辰就將萬蠱毒記熟了。

起身點了燭火，將那舊本放在燭火上燃燒，阮卿竹心中默念一聲對不住，任由那書化作黑灰。

可燒了許久卻見那書外頁成灰，裏面卻露出一絲褐色邊角，阮卿竹精神一震，往那水盆子裏一扔，將書洗了洗，竟抽出一張紙來。

她臉色古怪地將那紙放在燭火上一燃。

竟然水火不侵！

濕漉漉的手將那紙扭了扭，慢慢將其展開，一寬約六寸長約一尺的皮紙展露在眼前，阮卿竹摸著那手感，覺得奇妙得很，不確定這是何材質的皮紙，但見上方畫著大大小小的線條，倒像是一幅簡樸的地圖。

打量幾番，阮卿竹看不出個所以然，心中卻想著這物件定是個不凡之物。

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