土方離開真選組的第三天，伊東終於找上了齋藤七。

彼時齋藤七正悠閑地背對著門口坐在床邊聽著歌，單手扶著一只耳塞，另一只手拿著MP3搭在大腿上，對他的到來似乎毫無所覺。

但也僅是‘似乎’而已。

伊東敏銳地發現齋藤七扶著耳塞的手在他進門的時候輕顫了一下，右手一動，似乎是在MP3上按了什麽鍵，在伊東的猜想裏，那應該是暫停鍵。

面對齋藤七這副假裝什麽都不知道卻又偷偷在意的樣子，伊東也很給面子地並沒有拆穿。事實上，齋藤七會對他這種態度，也在他的意料之中。

雖然在自己的刻意經營下，他和齋藤七的距離拉近了許多，但遠比不上和土方關系深厚。所以對於他帶頭彈劾土方的事，齋藤七會心存芥蒂和警惕，也是理所當然。

一切都在他的掌控之中，當然，也包括——齋藤七最終還是會投奔他的麾下。

伊東笑著扶了扶眼鏡，根本不擔心齋藤七會不會聽清楚他的話，自顧自地用平常的語氣和音量問道，“齋藤，還記得我上一次問你的問題嗎？你覺得現在的真選組，足夠強大嗎？”

齋藤七就像是沈浸在音樂裏無法自拔一般，仍舊保持著原來的姿勢，一動不動地坐在床邊。

伊東對他的刻意忽視並不在意，停頓了幾秒後繼續說道，“那麽，我換一個問題好了——齋藤，你的夢想實現了嗎？”

“自從真選組成立以來，我們究竟為幕府幹了多少有違原則的事？我們對天人卑躬屈膝俯首帖耳，對那些涉及到幕府官員的骯臟交易視而不見……你覺得，我們這樣算是成功的警察嗎？”

說這話時，伊東的語氣是帶著些許少年意氣的憤憤不平，很容易引起人的共鳴。誰沒有在少年時代懷抱一個美好的夢想呢？齋藤七就在很小的時候就立下了成為優秀警察，鏟除一切犯罪分子的夢想。

只是，對於齋藤七來說，這就像是只存在於幻想中的花朵，從未真正開放過。他們對幕府一再妥協，對天人一再退讓……

齋藤七的身體僵硬了一瞬，下意識地攥緊了手裏的MP3，指尖泛白。

伊東放軟了語氣，似嘆息似勸解般的輕聲說道，“齋藤，你和他們不一樣。他們所追隨的是近藤這個人，但你不同，你所追隨的，是真選組。你是因為夢想而來到江戶的不是嗎？”

“而你的夢想之所以遲遲未能實現，究其原因是因為現在的真選組，太弱。”伊東嘆了口氣，話語中帶著真切的遺憾，還有對未來的深深憂慮，

“我很感謝近藤局長的知遇之恩，但我與近藤桑終究難以在思想上認同對方。他太過保守，太過心軟，在他的帶領下，真選組或許不會經歷什麽大風大浪，但也無法前進一步。這樣下去，我們早晚會落於時代，難逃被拋棄的結局。”

室內陷入一片長久的靜默。無論是坐在床邊假裝聽歌的齋藤七，還是一番陳述後目光沈重的伊東，都沒有再開口，整個房間像是被按下了靜止鍵。

好一會兒，伊東才踱步走到齋藤七面前，半蹲下身來與他視線齊平。在這個位置，他剛好能看見齋藤七那雙棕色眼眸，此刻正因為陷入沈思而看起來有些呆滯。

伊東心下一笑，用真摯誠懇而又滿含希冀的語氣問道，“齋藤，你希望看到一個全新的真選組嗎？”

齋藤七卻在回過神後，側過頭去避開了伊東期待的目光。他拿下一只耳機，狀似迷惑地看著虛空，“你說什麽？我剛剛在聽歌，沒聽見。”

聽見齋藤七的回答，伊東不怒反笑，他從齋藤七手裏拿過耳機戴上，“我也想知道齋藤你究竟在聽什麽呢？”

不出伊東所料，耳機裏一片安靜沒有任何音樂。

齋藤七臉色平靜，絲毫沒有假象被拆穿的窘迫。伊東只當他是在硬撐，剛想說‘一昧的逃避並不能解決任何問題’，就見齋藤七淡定地取下了另一只耳塞，然後用手在MP3上的播放鍵準確地一點。

當當當當——當當當當——

頓時，鏗鏘壯闊的命運交響曲，在伊東的耳邊——爆炸了。他僵硬地伸手取下耳機，低頭一看齋藤七手裏的MP3——很好，音量滿格。

“好聽嗎？”齋藤七擡眼，看似無意地補了一刀。

伊東：“……”

他居然被一個腦殘耍了。

伊東揉了揉被震得發痛的右耳，有些尷尬地起身。卻不料這時齋藤七突然伸手揪住了他的衣領，制止了他的動作，一時他動也不是，不動也別扭。

齋藤七直視著他的眼睛，目光暗沈，淺棕色的眼睛裏好像孕育著一場即來的風暴。他身體微微前傾，在伊東耳邊低聲警告，“剛剛的話我會當做沒聽到，你的那種想法也不要再有。”

出了寢室門，伊東整了整有些淩亂的前領，臉上再度勾起自信的笑容，一掃之前的弱勢。

齋藤，你到底還是動搖了不是嗎？

沒錯，齋藤七的拒絕仍舊在他的預料之內。要是他這麽簡單就答應了自己，那他才要懷疑齋藤七是不是被派來到自己身邊臥底的呢——就像沖田總悟一樣。

他自始至終不肯相信沖田總悟這個主動要求與他合作的人。土方與沖田不合在真選組人盡皆知，但他對近藤卻是忠誠不二，所以他一直對沖田的‘為了副長之位而和他聯手’的說辭保持懷疑，對他也是嚴加防範。

但齋藤七不同，這個他主動出手爭取到的手下反而更加可信。他已經在心裏默認齋藤七會成為他的手下了，因為在他看來，齋藤的投靠不過是時間問題。

他就像是一個垂釣者，悠然地，滿懷耐心地站在岸邊，看著水中的魚慢慢被吸引，漸漸靠近。然後在一個合適的時機——一舉收竿。

而這個時機，不會太遠了。

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不出伊東所料，在土方離開的第五天，齋藤七和近藤的矛盾終於爆發了。

一切的起因源於近藤對土方的放心不下，所以讓齋藤七暗中保護他。畢竟雖然已經卸下了副長之位，但土方與攘夷志士們之間的恩怨卻並沒有隨之化解，他一直是這些人的心頭大患。

而時不時被妖刀附身的土方顯然沒有一戰之力，所以他的處境其實相當危險。

近藤實在是扛不住心底的擔憂，而他自己又不好親自去跟蹤土方，這樣反而更容易暴露土方的行蹤，所以他才拜托了他一直信任的齋藤七。

但近藤沒想到，這個請求會讓他們之間產生跨不去的隔閡。

“局長好像一直很擔心土方嘛，”齋藤七把玩著手上的遙控器，電視臺裏正好播放著綁著頭巾的兩幫人關於崇拜二次元與三次元偶像的辯論。

“那不就是土方嗎？”齋藤七指著電視上一個戴著墨鏡，穿著隨便的男人。

“什麽！？”近藤的眼睛都快掉下來了，“十四怎麽會上電視？這樣不是很容易暴露嗎？”

“你果然很擔心他啊，”齋藤七的眼神有些失焦，像是在回憶什麽一樣，他想了想又肯定地說道，“也很擔心總悟。”

“當然啊！”近藤理所當然地點頭，“大家都是同伴啊！”

齋藤七好半天沒說話，只是沈默地翻轉著手上的遙控器，在近藤以為他不會再開口時才悠悠地開口，“那我呢？”

齋藤七看著近藤呆楞的反應，繼續說道，“很早以前就是這樣，我總是被忽視的那個。明明我才是陪你最久的人，但為什麽你很少關心過我呢？”

“小七，你……”

“我最近的工作也排得很滿，但如果是局長的命令的話，我會完成的。”齋藤七說完，不理會近藤的反應，直接起身離開了大廳。既沒看到身後近藤受傷的表情，也沒有註意到一直站在門邊的伊東鴨太郎。

伊東看著齋藤七透著失望與決然的背影，滿意地笑了。

收竿的時間，到了。

作者有話要說： 看到這一章，是不是有種‘臥槽，搞什麽！？’的趕腳，嘿嘿，丸子後面會解釋噠(*＾-＾*)

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