“崔媼死了。”她走到了門前，頭也未回地道，“我殺了她。當時可能是有些情急，不過我並不後悔，不管怎麽算，她都是我的仇人。”

她可能是覺得崔媼在他心中意義非凡，故說出這件事，並且等待著來自於他的詰責。

然而謝知舟並沒有說話，就像是沒聽到她方才所言。

於是她跨過門檻，直到身影消失在他視線之內，始終不曾回頭。

他聽著那腳步聲漸漸遠去，終於支撐不住地彎下腰來。

他費力地撐著桌沿，任喉間的一抹腥甜將白衣染得血跡斑斑，而面色如紙。

早在孫玉寧被臨月趕回莊子上的時候，崔媼就從她的口中得知謝知舟險些大婚的消息。至於後來的重病回府，也只是一個苦肉計罷了，崔媼只想回來看看那個引得他神魂顛倒的女子是誰。

許是崔媼的演技太好，也可能是他心中的舊情作祟，盡管他也懷疑過崔媼參與了當年他母親策劃的那些事，只是幾番試探也找不出什麽破綻，他也就信了，不再對崔媼設防。

再後來的事就是理所當然，崔媼知道了他跟衛喬的關系，趁他不備對他用了毒。

他運氣好，沒有死，只是躺了幾天。

他質問崔媼自己是哪裏對不起她。

也沒有什麽對不起，於她而言，他活在這個世上就是原罪。

他也知道了衛喬的全部身世。

不願相信，卻又不能不相信。在他記憶的深處，也曾路過府中西北角的那個傳說裏鬧鬼的小院子，透過緊鎖的院門聽見數聲淒厲的咒罵抑或號哭。

他又一次體會到了命運對他的惡意。他開始害怕衛喬知道了這件事的反應。

他讓人把崔媼關了起來，還沒等到體內的餘毒完全清除就去見衛喬。

他實在是害怕，唯有見到她才能安心。

她似乎比他想象的更為在乎他，幾乎是第一眼就看出了他身體不適。他只能盡力敷衍她，假裝自己無事。

在行宮的那幾日是一段好時光，好到讓他幾乎忘卻了命運的利劍正懸在他和她的頭頂，準備隨時落下，予他致命一擊。

他的確是有些天真，或者說，是愚蠢。

他不該低估了崔媼，那人既有能力幫著他母親籌謀八載，將大昭皇室玩弄於鼓掌之中，如何會輕易地為他所困？

崔媼許是覺得連死亡都算是輕饒了他，畢竟若不是因為他，她的妤兒也不會早早地死去。

他害死了她最在乎的人，她當然該好生回報他。

於是他在今日求得一份圓滿，卻又在最圓滿的時分跌落。

拜崔媼所賜。

公平嗎？很公平。

只是最開始的時候呢？

他從未忘記五歲那年的暮春，那是他第一次見到自己的母親。她那麽美，小小的他一時看得呆住，竟忘了自己其實是來質問她為什麽不要自己。

他有些著急地在一旁的花叢中采了滿滿一懷抱的輕粉艷紅，而後向著她跑過去。他覺得自己的母親與懷裏的花兒很是相配。

他跑得有些急，一時竟站不住腳，小小的身子向著她撲過去。

她當然也看見了他，原本和煦的面容在一瞬間變得冷厲起來，在他觸到她裙角之前一腳踹開了他。

他被踹得一下子坐在了地上。

其實摔得很疼，卻不知為何，一時竟忘了哭，只是呆呆楞楞的，仰頭望著他的母親。

懷裏的鮮花散落一地，零落的花瓣被風吹起，有幾片拂到他臉上，抑或鉆進衣襟裏，有些癢，他也忘了撥開。

他看著簪有明珠的深紅繡鞋毫不留情地踩過那些花枝，長裙曳過他身側時發出窸窣的聲響。

她走了幾步便停住了，回頭看他時的眼神讓他第一次體會到了什麽是深入骨髓的冷。

他怕得快要哭出來。

而母親身旁的一個中年婦人急急地上前抱走了他，用不怎麽耐心的話哄了他幾句。

自祖母去世後他已經有些時日沒有被人抱在懷裏輕聲哄著，所以他幾乎是本能地對崔媼產生了好感。

此後崔媼一直跟在他身邊照料他。

他沒怎麽嘗過親情的滋味，崔媼的年紀足可做他的祖母，他也一直敬著她。在遇到衛喬之前，他幾乎只與崔媼一人親近，將本就不多的情意都交付於她。

他曾說衛喬很傻，成淑妃明明對她也沒有多好，她卻一心依戀著她。

其實他更傻，傻到從來看不出崔媼眼裏流露出的對他的憎恨。

那天她匆匆將他抱走，並不是因為擔心他摔得厲害，只是不想讓他留在那兒礙著他母親的眼罷了。

崔媼留在他身邊，也只是因為謝尚書偶然看見她照料他的一幕，覺得自己的二兒子與她投緣而已。

所以他母親一去世，崔媼立即找了個理由遠遠地避到莊子上。她甚至無法容忍自己再在他身邊待一天。

只是他仍舊不明白，這世上真會有人如此狠心，相處近二十載也無一絲情意？他母親是崔媼一手養大的，他就不是？

他此生沒求過什麽，只是到底是怕了這命數，每當他以為自己有了一份可供填滿心上荒丘的情意，上天總要無情地將它收走，崔媼是這樣，衛喬也是這樣。

他跌跌撞撞人世顛沛，長到二十五歲，如今看來，活得竟像個笑話。

他將嘴角的血跡拭盡，啞著嗓子喚了一聲。

無人應答。

只有廊下的風聲嗚咽，將行燈吹得飄搖不定。

謝知舟猛地掀了桌子，一應器具落地時發出一連串刺耳的聲響。

“人呢！都死哪去了？”

他立在原處大吼了一聲。

守夜的仆人倏然驚醒，你喚我我喚你地都起了身，慌裏慌張地奔至家主的屋門前。連管事聽說君侯發怒，也慌忙從被窩裏爬了起來，匆匆趕了過去。

謝知舟揉了揉眉心，道：“拿酒來。”

貼身服侍他的一個小廝大著膽子擡起頭看了一下他的臉色，有些惴惴地道：“君侯，這麽晚了，還是……”

“孤讓你拿酒！”

謝知舟猛然擡眼，目光利箭一般地射向他，吼了一聲。

仆人忙答應著。

那小廝看出他心情很差，微微轉頭向同伴使了使眼色，一同退了下去。

聞訊趕來的管事也是既驚且急，道是君侯從來不酗酒，這兩年更是滴酒不沾，今夜這是怎麽了？心中到底是放不下，又不敢貿然相勸，只好讓人在屋外守著，時刻註意著裏面的動靜。

是夜謝知舟大醉，天亮後連早朝也沒去。

……

廣明宮。

天色大亮，衛喬在一聲聲的輕喚中慢慢地睜開了沈重的眼皮。

她想要坐起來，渾身卻沒有一絲力氣。像是後知後覺一般，動了一下才感到全身上下沒有一個地方不疼。

紅袖那帶著憂色的一張小臉映入她眼中，嘴唇不停啟合，發出的聲音卻像是被什麽隔住了一般，傳到她耳中只剩下一片嗡嗡聲。

衛喬費了些力氣才聽清她說的是什麽。

“……好容易才醒了，陛下可是覺得身體不適？”她伸出手探了下衛喬的額頭，低叫了一聲，“果真是發熱了，這可如何是好？”

她用手背拍著自己的掌心，低頭想了一想：“蘇太醫現下不在宮中，旁的禦醫也不能找，奴婢叫人去問問謝侯吧。”

“別去。”衛喬忙從錦被中伸出一手拉住她，“不是什麽要緊的大病，我自個兒會用藥，你別忙了。”

“那怎麽能行呢？您是萬金之軀，大意不得的！”

衛喬苦笑了一下，萬金之軀？聽著實在是有些諷刺。

她有些疲倦地闔上了眼眸，長嘆一聲，低低道：“紅袖，我與謝侯已經沒有幹系了，往後勿在我面前提他。”

紅袖嚇了一跳，心道好好的，這又是怎麽了？又垂頭思索了一回，想著小主子昨夜裏回到宮中的時候就瞧著有些不好，臉兒白慘慘的。她本想問一問，只是衛喬也沒要人伺候就徑自回了內室歇下了。

她有些不放心，夜裏就睡在了外間，好方便照料衛喬。睡到一半隱隱約約地聽見哭聲，起來一看卻見衛喬睡得很熟，便有些疑心自己睡糊塗了。

今早照例伺候衛喬早起上朝，卻是立在榻前喚了半天也喚不醒她，才知原來是生病了。

她琢磨著小主子這一場突如其來的病應是與謝侯有些關聯，畢竟昨天早上還高高興興地去了定遠侯府，今日一早卻說兩人再無幹系，不讓人多想都難。

紅袖矮身在榻前坐下，撫著衛喬的手背，輕聲道：“您與謝侯都還年輕，難免會有個氣盛的時候，吵吵嘴也就罷了，怎麽好說出再無幹系這種絕情的話？”

衛喬將自己的手從她掌中抽出，拉過被子蓋住了頭，聲音甕甕地道：“事情不是你想的那樣。我與他是絕無可能了，你不必再勸。”

紅袖嘆了口氣：“奴婢是您的人，自然一切都聽您的，您不讓奴婢提，那奴婢就不提。”

她見衛喬沒有那麽抗拒了，將錦被往下拉了一點，在她肩上掖好，柔聲道：“現在最要緊的是您的身體。您先捂一會兒汗，奴婢照著蘇太醫留下的那本書上的方子去司藥局取一些藥回來。”

衛喬乖順地點點頭。

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