成王妃湘出身世家，容貌艷絕一時，與其姐成淑妃並稱為北地雙姝。

十九年前北狄王呼延旻打馬入京之時驚鴻一瞥，驚艷不已，強逼著原本打算納成湘為妃的大昭皇帝封其為公主，並送至北狄和親。

成湘入北狄後被立為正妃，寵冠後宮，以至呼延旻原先所納妾室皆被撂在一旁。

呼延旻原本不通中原話，為了方便與成王妃交流，不僅自己下苦功習學，還命令宮中諸人在成湘面前不得言北狄語，後來更是身體力行地大力推行中原文化，故二人感情甚篤。

可惜好景不長，一年後北狄爆發內亂，成湘在王城陷落之後隨宗室南下躲避亂軍，卻意外失散，又輾轉流落於大昭與北狄的邊境，後為大昭的兵部尚書謝毅所救。

成湘還沒來得及被謝尚書送回成家便撞見了謝夫人步行妤。

她自小長在流花郡的成家，唯一一次進京也是得了聖上的恩旨陪著母親入宮看望當時已經晉為成貴人的姐姐，自然不會認識謝尚書的夫人，也不會看出眼前這個長她許多、總是對著她笑的美貌婦人心裏是怎樣的恨著她。

她看見謝夫人對謝尚書柔婉地笑著，說讓他放心，自己會照顧好王妃，會把她安全地送回成家。

謝尚書向來對自己的夫人百依百順，想也未想就把成湘交給了她。

成湘覺得自己的運氣不錯，遇上了這樣一對好心的夫妻，不僅救了她，對她百般照料，還親自安排送她回家。

她住在謝府西北角的一處小院落裏，雖然環境簡陋了些，但是無人打擾，很是清靜。再加上謝夫人說陛下曾有意納她為妃，若得知她現在就在帝京恐怕會惹來麻煩，她心中害怕，就在那個小院子裏住下了，平常連院門也不敢出。

她開始期待與自己夫君的重逢，也不知道北狄現在的形勢如何了，呼延旻他平息了叛亂沒有？

她一日日地等著，卻始終不見謝夫人有什麽動靜，終於等得心焦，托院子裏負責照料她的一個丫鬟去請步行妤。

謝夫人踏進小院的時候，她正在給窗下的一株梅花剪枝，雖然可能等不到開花她就會離去，不過整日無聊，也只能自己尋些打發時間的事情做。

她擡頭時註意到謝夫人的面色似乎不太好，像是覆上了一層寒霜，那雙望著她的眼眸如深海難測，似有暗潮翻湧。

她不知道那其實是恨，恨她的懵懂天真，恨她的純潔無瑕，恨她幾乎跟她姐姐如出一轍的臉以及她們的姓氏。

她的確是天真的，猶帶著些討好的意味向步行妤詢問，問她何時能送自己回家。

謝夫人冷笑了一下：“這裏不好麽，怎麽總是想著要回家？”

她似乎感覺到自己周身的血液在一瞬間冷了下來，冷得她聲音都有些發顫：“夫人何意？”

謝夫人沒有說話，跟在她身後的一個仆婢招招手，立即有數個男人上前來。

她慌亂地後退，腳卻絆到了一個花盆，“啊”的一聲跌倒在地。

那些男人筋骨強壯，一雙手幾乎是像鐵鉗一般地抓住了她，拖拽著向屋內行去。

她開始發抖，一邊哭喊著一邊拼命掙紮，喊聲卻是沙啞的，喉間似有沙子磨著，磨得她血肉模糊，再喊不出聲來。

步行妤慢慢地踱到屋子裏，在唯一的那把椅子上坐下，伸出一只保養得精致如玉的手撐著臉，靜靜地看著。

她看著那些人對昔日高貴優雅的成王妃做著這世間最骯臟恥辱的事，而面上神色卻漠然，甚至帶著幾分快意。

成湘咬斷了自己的舌，卻還沒昏過去，透過模糊淚眼看見步行妤的一方裙角。

那裙角金紅，層層如水地在她眼前鋪開，絢爛耀眼至刺目，像是日中最盛的陽光。

而她不會再看見陽光了。

她果然不再見過光。

她被囚禁了起來，就在這個屋子裏。

她手腳被縛，以最屈辱的姿勢承受那些人日覆一日的羞辱折磨，直到被迫懷上孩子。

她無法殺了那些渣滓，亦無法自殺。步行妤有千百種法子用來控制她，她連最簡單的絕食都做不到。

懷孕後看管更為嚴密，她只能懷著一腔的恥辱與恨意眼睜睜地看著自己的肚子一天天地大起來，那一團東西仿佛時刻都在提醒她自己到底有多臟。

她仍舊活著，只是漸漸記不起自己其實還是個人。她成了一具徹頭徹尾的行屍走肉。

她的體內在孕育著一個新的生命，而她自己則慢慢走向死亡。

直至分娩。

她似乎已經感覺不到疼痛，直到漫天漫地的血腥氣傳來，那屬於她身體的、為她所切齒痛恨著的一部分自她體內脫落。

她拼盡最後一絲氣力想要掐死那個孽種，卻被崔媼一巴掌扇得跌回榻上。

崔媼仿佛邀功一般的，抱著那孩子走到步行妤的面前。

謝夫人似乎心情很好，嘴角噙著一絲笑意，甚至伸出手逗弄了一下那孩子。

“很漂亮，跟你一樣漂亮，我想你姐姐會喜歡她。”

像是感覺到眼前的人不懷好意，自出生後一直不發一聲的孩子突然大哭了起來。

謝夫人勃然變色，眉目冷得仿佛下一刻就要掐死那孩子一般。

她沒有精力去關心步行妤到底要用那孩子做什麽，此刻她甚至覺得連呼吸都十分艱難。她一直在流血，身下的床褥仿佛被血水泡著一般，浸透了，又漫至床沿滴落到地上青磚，緩緩流著，直到填滿青磚之間的縫隙。

謝夫人在鮮血汙了她的裙角之前拖著委地的長裙走出房門，綾羅掃過青石地面的窸窣聲在一片寂靜裏清晰可聞。

像是催命的聲音。

屋子裏很快就只剩下她一個人，沒有人在意她是否快要死了。

她費力地睜了一下眼睛，望見去年修剪的那棵梅樹似乎長高了些，高過了窗沿，枝繁葉茂。

意識漸漸消散，她連恨的力氣都沒有了。

終於解脫了，她想。

……

成湘生下的孩子被秘密送到宮中之後，成淑妃看到那塊麒麟佩就明白了那孩子是誰。因北狄王以麒麟佩作為定情信物，成湘在宮裏待嫁之時曾向她出示過這枚玉佩。

兒子被換走之後，成淑妃本想揭發此事，但念及嫡親妹妹的一點骨血，又不舍自己好不容易爭取來的位分和寵愛，這才冒天下之大不韙，以侄女假充皇子。

這些陳年舊事，被崔媼以諷刺的語氣道出，仿似沾染了命運的嘲弄一般，令衛喬從頭到腳都是刺骨的冷。

崔媼一下一下地撫摸著陳腐老舊覆滿灰塵的床榻，拂去了塵埃現出刺目的一片暗紅，而蒼老面容上笑意不減：“也只有謝知舟那個傻子才會以為我跟當年的事沒有牽扯，我說了這麽多，您是不是該感謝我？啊，您要是問我您的父親是誰，那可就說不清楚了，畢竟那麽多人。”她頓了一下，又嘆了一口氣道，“而且他們都死了，一個不剩……”

衛喬雙目赤紅，無力地跪伏在地上。

額間青筋暴起，滿臉是汗。

她為什麽要知道這些，為什麽要知道生身母親曾受過那樣的屈辱和折磨，為什麽要知道她其實是個最骯臟最可恥的存在，為什麽要知道她生來就背負著母親的性命和那些難以啟齒的慘痛與悲哀？

她死死地咬住了自己的手臂，拼命地維持著一絲清醒，咬得口腔裏都是濃重的血腥氣。

崔媼還在笑著，笑聲尖利得像是九幽之地爬上來的厲鬼：“那天我只看了一眼就認出了你，你生得可真美，比你母親還美。難怪那個孽種會愛上你，哈哈哈哈哈哈……我還以為那個孽種看上的是誰，原來是你，實在是太好笑了。你們兩個還真是天造地設的一對，都是該下地獄的孽種，哈哈哈哈哈哈……”

崔媼笑著笑著突然劇烈地咳嗽起來，整個人如同被狂風席卷的枝葉一般顫抖不休，而後慢慢地停了下來，一動不動。

衛喬像是發了瘋一般地撲上去死死地掐住她的脖子，而崔媼在她這樣死命的攻擊之下仍是一動不動。

她伸手探了下崔媼鼻端，已無氣息。

那具見證了無數骯臟與罪孽又制造了無數骯臟與罪孽的軀體就那樣筆直僵硬地臥在地上，似已死去。

衛喬伸手抹了下自己的臉，分不清掌心是淚還是汗。

她勉強支撐著爬了起來，跌跌撞撞地逃出了這個令她崩潰窒息的院落。

而在她走後，倒在地上的崔媼眼皮突然動了動。

一度氣厥的崔媼緩緩睜開了眼，然而卻動彈不得。

她艱難地喘著氣，意識模糊。

周圍的景致像是在一瞬間變了樣，她好像看到了很久很久以前的步家。

那時的妤兒還未出閣，時常獨坐於窗下鏡前妝扮自己。

她采了一捧梅花插在水瓶裏送去給她玩賞，恰逢她在自己的額間點了一朵紅梅，聽到腳步聲時急切地回頭，笑問她：“好看嗎，阿母？”

她停住腳步，回她：“好看。”

很好看。

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