衛喬於書法一道頗有靈氣，然而卻不擅畫。謝知舟與她不同，自小拜在當世的第一流畫師陸大家門下，十多歲時就能繪一手絕妙的人物，只是因步入仕途後鮮少再作畫，故而知曉的人不多。

他如今肯為她提筆作丹青，衛喬自然是要給他這個面子的。

她起身整了整衣衫，用手將頭發梳順，攏在肩後，在榻上尋了個舒適的角度倚靠著。

謝知舟見她著一身雪白中衣，長發流水一般傾下，因著側身半臥，幾縷發絲便從肩後垂到了胸前，半掩了一側玉顏，顯出幾分難得一見的慵懶嬌媚。

仍是驚心動魄的美。

往下是輕薄衣衫，貼身而著，他能以目光繪出那窈窕玲瓏的曲線。

只瞧了一眼，險些毀了筆下的這幅畫。

她不該穿成這樣來找他。

他不再看她，只是垂眸運筆著色，僅憑刻在心裏的印象竟也能畫得分毫不差。

作畫費時，衛喬沒有支撐多久便歪在榻上睡著了。

等畫完最後一筆，謝知舟順手撂開筆墨，端詳了片刻，面上露出滿意的一個笑。

他走到榻前，俯身叫醒衛喬。

她仍有些迷迷糊糊的，望著他道：“畫好了嗎？”邊走邊擡腳下榻，卻連鞋子都沒穿，很是急切的樣子，“我去看看。”

等瞧見了，才算是松了口氣，頷首道：“雖然比不過你從前所作，好在不醜，看在你許久未提畫筆的份上，可以接受。”

謝知舟斜靠在榻上，垂頭揉著手腕道：“我就當你是在誇我吧。”

衛喬笑嘻嘻地挨著他坐下，伸手扯了扯他的衣袖：“有一樁事我存在心裏許久了，一直想問問你。”

“嗯？”

謝知舟偏頭看她。

“就是……就是……”衛喬囁嚅著嘴唇，半晌才鼓足了勇氣道，“……你什麽時候知道我是女子的？”

謝知舟沈默片刻，緩緩道：“你八歲的時候。”

“啊？”衛喬吃了一驚，“這麽早啊？那你是怎麽知道的？”

謝知舟說了，衛喬自己卻沒有什麽印象，到底是太久遠的事了。

她忽地攀住他胳膊，仰著臉笑道：“那你後來做我的師傅，是不是有什麽圖謀啊？你不會是從那時起就對我……”

他冷著臉瞪了她一下：“胡說什麽？”

衛喬當然知道這不可能，不過是逗他而已。

她緣著手臂攀上他頸項，對他對視，熱熱的呼吸拂在他臉上，笑得有些涎皮賴臉：“你臉紅什麽啊？是不是被我說中了？你這個禽獸……”

他忽地翻身壓住她，大掌鉗住她纖細腰身，垂目望她，眸中掠過一絲危險的神色：“你再胡說八道，我就讓你見識下什麽是真正的禽獸。”

衛喬吃吃笑著，有些無力地推拒了他一下：“好二哥，我錯了，我不敢胡說了。”

他像是有些著惱地揉了下她的一頭秀發，口中道：“真是越來越放肆。”

語氣卻是無奈又寵溺。

兩人起身倚在榻邊，又說了半晌的話。

衛喬先前未睡足，漸漸地困意又起，靠在謝知舟肩上睡著了。

他順手將她攬在懷裏，垂目看她沈靜睡顏，繼而低頭在她額上印下一吻。

那吻極輕，仿若蜻蜓點水。

……

衛喬今日的這個問題，倒是勾起了多年來塵封在謝知舟心裏的一些往事。

從懵懂記事長到如今，那些過往就像是幕布上的剪影，也不顧他願不願意想起，就那麽直白且生硬地一幕幕在他腦海中浮現。

他生在門第煊赫的尚書府，打從有記憶開始，便是跟在祖母身邊，然而沒過多久祖母便去世了。

那時年紀小到還不識得悲傷為何物，只是眼前再沒了那張蒼老而慈祥的笑臉，故而整日啼哭。

也記不得崔媼是何時來到自己身邊的，大概是他開始好奇為何別人都有母親寵著愛著，而他邁著蹣跚的步子去找府中的女主人，結果卻被那面容美麗而冰冷的夫人狠狠踹了一腳的時候吧。

周圍的仆婢看見了，卻無一人敢出聲，只有崔媼匆匆上前將他抱走。從那以後，就是崔媼一直在身邊照料著自己。

謝尚書公事繁忙，雖然放在他身上的註意力遠遠比不上明遠這個嫡長子，到底還能庇護著他平安長大。

他就這樣頂著尚書府嫡次子的名頭長到了十歲，同幾個年紀相當的京中勳貴之子一同進了宮學作為伴讀。

那時他已曉得母親心裏厭惡他，雖不解其故，卻還是存了奮發向學好博得她幾分親近的心思。他年少多才，文武兼備，更是出落得百年未有一見的俊朗，大昭明珠的稱號很快地傳揚開來。傳到她耳中，卻只換來她眉眼間對他越發明顯的厭棄。

他像是快要死心，只是胸膛裏卻總有一點星火不肯熄滅，抑或是被他掘土揚沙地用力掩埋，卻總又在不經意的時候死灰覆燃。

他在堅持些什麽呢？連他自己都不知道。可能是始終未能得到一個答案，心裏不甘罷了，或者僅僅是少年人的倔強與固執在困擾著他。

後來就漸漸懶散了起來，不再糾結於自己的那點子心事，他望望自己四周，都是錦衣華服的皇子公主郎君女郎，年紀有大有小，倒是一個比一個生得好看。

做伴讀就是這點不好，明明前頭老夫子所講的課業早已爛熟於心，卻為了照顧那些年紀小卻又身份貴重的龍子龍孫的進度，硬生生地逼著自己聽那早已聽得耳朵起繭的老調子。

不過這樣也挺好，起碼他即便是走神也能在被點到之後準確無誤地答出夫子提出的問題。

所以他時常走神。

他在觀察宮學裏新來的那個小皇子。

小皇子生得粉雕玉琢一般，是難得一見的好看。

亦是難得一見的聰慧。課業講了一遍就能記住，甚至小小年紀就能做到舉一反三，夫子提問從未答錯，完成的功課也是次次都能得到讚揚。

不過這種狀態卻未持續多久，謝知舟很快就發現小皇子上學越來越不認真，遲到早退是常有之事，上課時趴在桌上酣然沈睡亦是家常便飯，幾位老夫子對此無不是搖頭長嘆作沈痛狀，甚或怒其不爭怒而體罰之。

謝知舟卻瞧得有趣，這小兒分明生了一副玲瓏心腸，假以時日必成大器，卻偏偏故意藏拙。他母妃位分不低，身後又有流花成氏的勢力，為何非要這麽做？

想不明白也就不去想了。只是先前放出的那點子註意力，再想收回卻也不是那麽容易。

某日清晨小殿下照例遲到，只是這回學堂裏的夫子可就沒有那麽好說話了，當即吹胡子瞪眼地將他攆了出去，攆到外頭去罰站。

小殿下許是從未受過此等委屈，小小的身子立在那裏，肩膀一抽一抽的，竟是哭了起來。

那小人兒就立在他窗前，雖是背對著，謝知舟卻能想象他定是哭花了一張小臉。他聽得心煩意亂，索性趁夫子不註意一下子翻窗而出。

他觀察了他許久，卻還沒真正跟他打過交道，說出的話就有些不經腦子。

“不就是罰站麽，至於哭得像個姑娘似的？”

果然引得他大哭。

他心裏有點著慌，畢竟欺負小孩子並不是他的行事作風。然而哄孩子，這個，他更沒有經驗。

只好手忙腳亂地又是替他擦眼淚又是唱歌哄他。

他那時十四五歲，正是情竇初開的時候，雖還未覓得一個合心意的姑娘，卻已是在幾位年紀相仿的同窗的指點下，學了首情歌預備唱給未來的心上人。

他攏共就只會這一首歌，結果唱給了一個長得還沒他一半高的小豆丁。打那以後，他雖然也遇著過幾個美貌可人的女郎，然而每每在預備向人家唱情歌表白的時候就會想到那個小豆丁，心裏的感覺就很怪，只能放棄了這個想法。

狐朋狗友除了教給他唱情歌這個法子，卻也沒傳授他什麽旁的挑逗姑娘的門路，他就這樣不知不覺地度過了年少躁動不安的這一時期。

他不曉得旁人是多大的年歲練出了一副沈穩的性子，反正謝知舟到了十六歲的時候，臉上似乎就只剩下了一種表情，那就是沒有表情。起碼在外人看來，謝家二郎不僅才華出眾惹人註目，更兼性情淡漠思緒難測，是個時時處處引人揣摩卻又無從揣摩的人物。

他那時還未入仕，卻已被皇帝選定為未來的閣臣。甚至首輔之位，只要他想，也未必得不到。

他開始時不時地參與政事，因而除了宮學之外，也會在皇宮的其他地方行走。

皇帝懶政，就連看個折子都要在後宮的綺羅叢中，由佳人伴著才行。

謝知舟從一殿的紅粉沈香中退出來的時候，天色已昏黃。

他長長地出了一口氣，搖了搖自己已經被熏得半暈的腦袋，而後大步下了丹墀。

因為急著出宮，他沒讓宦者領路，獨個兒繞近路離去。

來往多次，道路早已爛熟於心，然而在經過一個廢宮時他還是停住了腳步。

廢宮雖荒涼，外頭的土裏卻不知何時落了榆葉梅的種子，在春日裏沒遮沒攔地肆意生長著，長到丈許高，花繁色艷，密密匝匝地綴滿枝頭，壓得嫩枝沈沈垂地，風過處繁花紛飛如紅雨。

花樹後藏著兩個人，一高一矮，矮的那個生得與榆葉梅差不多高。

這樣的景致，忽然令他覺得男孩子生得太好看其實不是什麽好事，那小兒映在繁花旁的一張小臉不就俏生生的，像個姑娘一般？

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