回到侯府時天色已是沈黑。

衛喬和謝知舟談到他今日巧遇的姜尚書，聽到他說姜詡之女姜妧亦是半年前入宮待選的貴女之一，並且前些日子已被選定，即將成為皇後的消息，還是十分吃驚。正要再問，謝知舟卻被府裏的長史叫走了。

匆匆用過晚膳，衛喬便在紅袖的服侍下，入水房沐浴。

經過溫度宜人的熱水一番蒸騰浸潤，酸痛的肩膀手臂才略減了疲乏。沐浴後，紅袖一邊立在身側替她揉撫拿捏，一邊與她說起宮中之事。

紅袖先前因不知衛陵乃是真正的皇子，只以為那是謝侯為了掩人耳目特意找來的替身，故沒有與衛喬多說他在宮中之事。

如今衛喬一問才知，當初趙太妃選中的貴女一共有十多位。這些人被召入宮中見習禮儀，表現好的貴女也不在少數，只是不知為何，柳太傅卻力主立姜氏為後。太傅在朝中清譽甚隆，經他此番提議，讚成之人亦不在少數。

趙太妃也是很滿意姜妧的，問過衛陵之後，見他無異議，此事就這樣定下來了。婚期就在下月。

衛喬是記得姜妧的，那是個美得明艷張揚的女子。

……

謝知舟是在戌時左右回到東院的。衛喬見他還未用膳，忙打發人去擺飯。

他好像是真的餓了，端起碗箸來大口大口地吃著。

衛喬就在一邊看著，見他用得差不多了，便接著他走之前的話題聊了起來。

她說：“起初選妃這一檔子事，我也是不讚成的，好在現下也不用為難了。”

謝知舟道：“當初要不是看在趙太妃病情未愈，你又來求我的份上，我也是不會同意的。”他頓了頓，又道，”其實，當初我將真正的六皇子找回，本沒有打算讓他長久地坐在那個位置，只是見他身形容貌與你有一二分相似，才讓他暫時代替你而已。“

衛喬想了想，著實想不出這兩件事有什麽聯系，便將疑惑道出。

謝知舟語氣平靜地道：“我只是不想看著你與旁人成親。”

他又放下了碗箸，望著她的眼睛，補充了一句：“女的也不行。”

衛喬失笑。

“如此說來，事情走到今天這一步也算是陰差陽錯。我聽紅袖說，衛陵與姜家姑娘相處得甚好，想必這個皇後他也是滿意的。”

謝知舟道：“定下此事時我不在京中，不過姜氏家世容貌均屬上乘，堪配皇後之位，我也無異議。”

衛喬故意刺他一句：“又不是你娶妻，就算你有異議又能如何？”

謝知舟無奈地道：“我是真的有意見，本想下月就娶你進門的，如今看來，也只能再往後拖一拖了。不過總是要在年前辦妥的。”

衛喬見他說得這樣直白，臉就有些紅，伸出雙手擋著面頰，微微偏頭不去看他，裝作沒認真聽的樣子。

謝知舟漱過口後就讓人撤了殘羹，端坐在內室的幾案旁翻看衛喬平日所習之字。

衛喬輕手輕腳地走到他身側，扯了下他衣角，柔聲道：“下月宮中喜宴，我能去看看嗎？”

謝知舟順手將她攬坐於自己膝上，下巴輕輕摩挲著她的秀發，聲音低低地道：“有何不可？”

衛喬唇角微微翹起，也伸手與他一齊點著書冊上的墨字。他便握住她小手，帶著她一頁一頁地翻著，偶爾指點出寫得不夠好的地方。

她窩在他懷裏，身後就是他堅實的胸膛。

過了一會兒，衛喬仰頭看著他道：“今日我在寶相寺所題之字，你可有瞧見？題得如何？”還未等他回答，她又問，“可比李侍郎？”

謝知舟唔了一聲：“瞧見了的，寫得不錯。李培風的我未細看。不過說句實話，你二人就算加在一處也難比本侯。”

衛喬不屑地哼了一聲：“沒見過你這麽狂的，若論作畫我自然是拍馬也趕不上你，可若說書法，我又差你多少了？你當我是沒見過你的字嗎？”

謝知舟輕輕擰了她臉頰一下，湊到她耳畔道：“你可不要昧著良心說話，我五歲拜孟大家為師，習了十餘年。孟師最擅柳體，你那一手若非我指點能有今日之造詣？”

衛喬不服氣地道：“孟師又不獨教你一人，也是指點了我一二年，後來丁憂致仕才輪到你教我的。更何況，後來你政務繁忙，又不比我有練習的閑暇，說不定你現在已經趕不上我了呢。”

謝知舟微微挑眉：“今日我若是不露一手，豈非令你瞧不起？可敢與我作賭？”

衛喬亦昂首挑眉：“有何不敢？”

她說著，從他膝上站起，取過一旁硯臺磨墨，又催他趕緊提筆。

謝知舟見她笑語盈盈，神色間有幾分挑釁，擺明了要激他的意思，便也起身，取了一支合適的羊毫握在手中。

他先前還笑著，只是甫一提筆落墨，面上就帶了幾分嚴肅，像是他平日批閱奏章時的模樣，認真得令人心折。

謝知舟今日穿的是一件窄袖常服，於是一手執筆，一手背在身後。

衛喬原本離他有一尺遠，漸漸地就往他身邊蹭著，只是並未挨著他。

他左手微蜷，形成了一個自然彎曲的弧度。衛喬伸出右手握住他。

起初他並沒有什麽反應，只是自然而然地反握住她小手，同時執筆的右手也未有絲毫停歇。

衛喬的指甲已留得有幾分長，便借著這便利，在他的手心輕輕地刮著。

這也是一個由來已久的習慣。從前先帝心血來潮時也時常把她叫到廣明宮去考校功課。若是她答不出來，不獨是她，連作為她師傅的謝知舟也會被罰跪在冰涼的地磚上。往往這時先帝就會命令謝知舟代為背誦被她學到狗肚子裏的功課，好叫她明白自個兒是多麽的不求上進。

她當然不肯就這樣被謝知舟下了面子，每每與他跪在一處時，就借著廣袖的遮掩，將小手伸進他袖中，惡狠狠地一把攥住他的手，一下一下地在他掌心撓刮著，企圖分散他的註意力。

奈何這廝定力實在是非比常人，就算這樣也不能令他稍有分神，反而次次對答流利，背誦得也是一字不差，更加顯出她的“蠢笨”。越是如此，衛喬越是不肯氣餒，反倒憋出一股非要看他出醜的勁頭，因而這樣的把戲每隔一段時間就會上演一次。

不過她當年卻是忽略了一個問題，謝知舟一直這麽忍著她，也是好脾氣啊。

說起當年，如今好像與當年不大一樣了。謝侯他老人家的定力似乎不比往昔啊，衛喬粗略地瞧了一眼，就瞧見謝知舟耳根微紅，額頭也似有一層薄汗。她想，這天也不熱啊。

還未想完，右手就被謝知舟狠狠捏住。

他“啪”的一聲扔了羊毫，轉身一把將她扯進懷中，先前執筆的手按住她後腦，很突然地低下頭，吻住她。

衛喬掙紮了幾下，提醒他：“你的字……”

“我認輸。”他道，語聲含糊又幹脆。

衛喬被他吻得暈暈乎乎的，漸漸就記不起來要如何罰他這個賭輸了的人了。

她本是惡作劇，卻不知早將他撩得心頭火起，渾身血液似都在翻湧激蕩。越吻越情動，索性將她打橫抱起，兩人一道滾在床榻上，親熱了好一會兒才分開。

謝知舟將她壓在身下，微微喘息著，吻了下她光潔的額頭，又垂著雙眼與她四目相對，問她：“我覺得你是喜歡我的，你覺得呢？”

衛喬的一雙眸子含水籠煙，是每每被他帶入陌生的情潮才會生出的幾分嬌怯。她眨了眨眼，連著眸中的一江煙水泛出迷離的光。覆而垂眸，不敢看他。

她的心跳得極快，連被他吻得快失去呼吸時都不曾跳得這樣快，一下一下的，仿佛要沖出胸膛來。她覺得此刻自己的臉定然是紅透了，因為她能感覺到自己的血液都是炙熱的，如沸騰熔巖。

她認為自己應該點點頭，或者很肯定地說一聲“是”，只是不知為何，偏偏在他面前生了羞赧。明明紅袖問她的時候，她還很幹脆地給出了答案。

她的嘴唇翕動著，踟躕半晌未發一詞。像是氣惱自己的膽怯，衛喬面色更紅，貝齒輕輕咬住自己的下唇。

謝知舟還在等著。

她眼睫輕顫，最終擡起雙眸與他對視，一雙玉臂勾住他的脖頸。

謝知舟順勢低了頭，擡起一手撫著她左胸，姿勢親密卻不含狎昵。

他在感受她的心跳。

他說：“你心裏有我。”

語氣自信而肯定。

衛喬望著他，片刻後緩緩地點點頭。

謝知舟就高興地笑起來，最初還是稍稍克制著，漸漸地笑意越深，連胸膛都不住地抖動著。

衛喬捶了他一下，別過臉道：“你別笑得這麽蠢。”

謝知舟便忍著笑，將她拉起來，攬進懷中，過了好一會兒，又柔聲道：“我回西院，你早些歇息。”

衛喬感受著他胸膛的起伏，微微仰著頭，見他面上仍有幾分未得紓解的難受，身軀亦是繃得緊緊的，心中微動，最終還是沒說什麽，溫順地點點頭，半臥在榻上目送他離去。

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