楚三仍舊笑著，身子卻有些不穩，像是醉得極深，然而說出的話清晰分明：“我知曉今日是犯了你的大忌，也明白她是你最為珍視之人，你此刻定然是恨極了我。來吧，想打就打吧，我絕不還手！”

謝知舟盯著楚三，陰沈的面上漸漸現出幾許猙獰之色，是怒到極致才會出現的神情。他忽地揮起拳頭，狠狠向著楚三的面門襲去。

楚三果如他所言，不躲不閃，結結實實地挨了這一拳。瞬間有鮮血自他鼻中湧出，點點滴滴地濺在暗紅色的地毯上。

他身子晃得更厲害，卻未倒下，頭顱低垂時鼻血淌在白衣上，殷紅似梅花。

楚三用袖子抹了抹鼻端，止住不斷湧出的血，仰頭哈哈一笑：“如何不用全力，怕我禁不住嗎？”

謝知舟上前一步揪住他衣領，對著他咬牙切齒道：“你我做了十餘年的兄弟，我自問不曾失了信義，可你呢，居然如此設計於我！”他怒氣更甚，手上力道極大，似有青筋暴起，“你明知我不欲她知曉從前之事，為何還要如此行事？”

楚三嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，將領子從他手中奪回：“為什麽不能說？你是想看著她在那個位置上待一輩子，一生都做她的臣？憑什麽！我告訴你，我就見不得她那副理所當然的樣子，我也見不得你成天一副患得患失的樣子！”他猛地一腳踹翻身旁幾案，酒饌呼啦傾倒一地，“我今個兒就替你解脫了！”

謝知舟心上頓時湧起一種被冒犯之感，縱使這冒犯來自於眼前這個與他交好十餘年的兄弟，卻仍舊令他感到極為憤怒。他揚起拳頭，帶著十成的怒氣與殺意向著楚三揮去。

因著動作太快，在這一記重拳還未襲來的時候，楚三就感到一陣淩厲的拳風掠上自己面門。

他閉上眼睛，等著承受來自謝知舟的重重一擊。

然而這一擊卻未到來。

那冷硬如石的拳頭攜著風雷似的怒意揮出，卻未落下，硬生生停在了距楚三面門不過一寸的前方。

謝知舟盯著他，咬牙將拳頭緩緩放下，松開。對著他一字一字道：“你就不怕毀了她？”

楚三冷笑了下：“這是多大的事呢，連這點事都經不起也配你喜歡？”

當年你不也是這麽過來的嗎？這句話楚三沒有說出口。

謝知舟盯了他半晌，眼神古怪，像是不認識他似的。半晌後深吸了口氣，緩緩道：“此事就此揭過，但我不希望這樣的事再發生，否則我不會再顧念你我的兄弟之情。”

他說完，後退幾步，轉身離去。

楚三盯著他的背影，直至謝知舟出了房門，漸漸隱於黑暗之中。

他忽地倒在身後鋪著的地毯上，隨手摸過一個掉在地上的酒壺，仰頭大口大口地灌。

他並不後悔今日之事，甚至他還覺得自己做得遲了些，應該早些糾正謝知舟與衛喬的錯位。他知道謝知舟是愛極了那個小姑娘，舍不得她受一絲一毫的委屈，然而人家不過當他居心叵測，哪裏有一絲對他的情意呢？

他了解謝知舟，明白他一向是個獨斷專行的性子，更不喜旁人插手他的私事。自己此番亦屬多管閑事，挨這一頓揍也不算冤。

只是這世上能讓他願意多管閑事的人，又能有幾個呢。

……

衛喬是被侍者的催促聲吵醒的，她睜眼時看見謝知舟領著幾個仆婢在屋內擺飯。待到佳肴擺了滿滿一桌，謝侯就讓侍人都退下。

衛喬想起昨夜他也是這般記掛著張羅自己的飯食，情景似與今晨無異。只是一夜過去，一切卻都不一樣了。

她心裏是滿滿的酸澀，緊緊閉著雙眼，將小臉掩在中衣的袖子下，仿佛是在逃避什麽。

謝知舟將榻前的紗帳掛起來，坐到床邊，拉下她擋著臉的手臂，以指撥開她額前亂發，柔聲道：“是先洗漱還是先用膳？”

衛喬閉著眼翻了個身，聲音微啞地道：“我還有些困。”

謝知舟卻不許她再睡下去，微一傾身便將她從榻上撈起來，語氣帶了幾分嚴肅：“用罷早膳再睡。”

她本就心神不穩，體嬌意怯，若是再餓過了頭，實是於身體無益。

衛喬無奈，只好懶懶地起身，下榻去水房中洗漱一番。

南境飲食與京中不同，謝知舟怕她吃不慣，特意命人找來了擅帝京風味的廚子。桌上的這些佳肴，亦是衛喬平日愛吃的。

然而她沒什麽胃口，只是草草用了幾筷子便想放下碗箸。

謝知舟見她這副模樣，當即冷了臉，逼著她又飲下一碗溫熱的粥，吃了好幾塊春卷才算作罷。

用完早膳，謝知舟也未停留，匆匆牽過一匹馬便在護衛的陪同下去了城外的大營。

海陰隴西兩郡的兵馬均已集齊，只等著定遠侯以兩郡總督的名義將這兩支大軍整合。這也意味著謝知舟這一去，至少數日無暇回城。

布政使大人待客極周到，因著天熱，便請衛喬至水榭消暑。亭內槅扇大開，四周臨風面水，容貌姣好的侍女捧上雪櫃冰盤，其間浮瓜沈李，望之涼意襲人。

衛喬伸手取過一瓣切好的黃瓤甜瓜，輕輕咬了一口，頓覺暑意消散，通身冰爽怡人。

這樣上乘的享受似乎能令她暫時拋卻自憐的情緒，然而不過是片刻。

片刻後她望著那精致的瓷盤，其間放了許多冰塊，融化的清水微微蕩漾，盤底的游魚就像活了一般，於水中游弋。

她忽然想到此刻城外的謝知舟，想著他應是在烈日下整軍，或是於悶熱的帳中商討戰事。

這樣奇怪的念頭令她有些惶惑，也有些煩躁，那塊僅咬了一口的甜瓜也被她放下，再無享用它的心情。

然而她實在是無事可做，好在來時順手帶了一本游記，便靠在藤椅上，一頁一頁地翻看著。

時間過得很快，待一本游記翻至最後一頁，落日的餘暉已鋪滿水面，風過時漾起金色的波紋。

衛喬將游記合上，起身回自己的院子。

跨進院門的時候，她突然想起來一樁事，昨日她去找謝知舟，本是想問問那個行動鬼祟的侍衛的，結果因著一場變故，她將這件事忘得死死的。

也是方才瞥了一眼東邊的角門，她才想起來。只是現下謝知舟不在，只好等他回來再說。但願到時她還記得此事。

衛喬進了房門，屋內燃著驅蚊蟲的香，煙霧繚繞。她走前並未吩咐過院子裏的仆婢，看來布政使大人的確是治下有方，事事周到。

她關好房門，隨手將游記扔在桌上，走到衣櫃旁去取換洗的衣物。天氣太熱，從水榭回到院子她已是出了一身的汗，得先沐浴一番。

香爐就放在衣櫃旁，輕煙裊裊，緩緩向她襲來。

是衛喬喜歡的味道。她不由得深吸了幾口。

取出衣物，將衣櫃關好。她轉身欲走，卻突覺腦中天旋地轉，接著便是眼前一黑，失去了知覺。

……

剛入夜，半輪圓月斜斜掛在深藍色天幕裏，夏季星空絢爛，而四野寂靜，唯聞蛙聲與蟲鳴。

邊城宵禁極嚴，黃昏時街面便已空空蕩蕩，長街與屋舍皆隱於夜幕之下，偶有一兩聲犬吠驚破此間靜謐。

然而不知是何處來的馬蹄聲突兀地響在城中大道上，一道黑影風馳電掣般於寂靜的夜裏掠過，在城門前不過是略停了一停就被放行，而後蹄聲更急，雨點般敲擊著平整而寬闊的石頭路面，直到那一人一騎消失在夜色的盡頭。

謝知舟帳中的燈火向來是夜半不熄，今夜他也同以往那樣，召集了兩郡的都指揮使和參將商議戰事。

一語未畢，忽聞帳外有人高聲傳報。他未猶豫，立即傳令讓人入帳。

進來的是周行之身邊的一個侍衛長，負責布政使衙門的守衛。

謝知舟有些詫異，令他回話。那侍衛長看了看帳中諸將領，面上掠過一絲覆雜神色，最終還是走到他身邊，附耳輕語數句。

不過是數句，卻令謝知舟神色驀然一變。手中的兵棋“啪”的一聲，被他折斷。

諸將看著謝侯眉頭緊皺面色陰沈的模樣，皆是面面相覷，心中如同擂鼓一般，充滿了不安。

謝知舟手一松，斷為兩截的兵棋隨即落地。他揮揮手示意侍衛長出帳，而後與帳中的將領繼續商討戰事。只是那緊繃的面上卻是布滿了冷峻神色，令人在這酷熱的暑天都能感受到絲絲冷意。

夜半時分，諸事商討完畢，眾將陸續退出主帳。

楚三看了看謝知舟，並未挪動腳步。等到帳中只剩下他與謝知舟兩人，便走到案前，俯身雙手撐在案上，與他對視：“出了何事？”

“她不見了。”

楚三心中一震，望著謝知舟強作鎮定的模樣，問道：“你意如何？”

謝知舟雙手緊握成拳，置於膝上，薄唇緊抿，半晌後道：“此處離不開我。”他的神色似頗懊喪。

“交給我吧。”楚三直起身子，淡淡道。

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