因為心中又添了一層阻礙，衛喬最近倒是刻意遠著謝知舟，除了每日必須的早朝和書房議事，都盡量避免與他私下獨處。

而謝知舟雖然有所察覺，但因為素來見慣了她這般沒有來由的冷淡，只當她是突然起了性子，也就沒有往心裏去，只耐心等她自己消解了郁氣。

這一等，就是七八天。

這日黃昏，衛喬將大昭的疆域圖鋪在榻上，借著一殿的明亮燭火細細審視。大昭幅員遼闊，東臨若海，西至帕達高原，北邊遼闊的陰山草原一望無際，南地十萬大山連綿起伏。

足夠龐大，卻說不上富強，尤其是在經歷了先帝數十年的昏庸無為的統治之後，原先周邊俯首稱臣的小國都逐漸露出了尖利的爪牙，不斷試探大昭的底線。

而其中做得最為過分的，自然就是最近在帝京掀起了一陣驚濤駭浪的南疆。

衛喬將目光移向了輿圖的下方，看著那個隔了十萬大山與大昭接壤的神秘小國。圖志上記載南疆氣候濕熱，瘴氣叢生，各部落之間的勢力盤根錯節，且蠻人驍勇好戰，曾多次與南境的昭人發生沖突。

而此次南疆使者涉嫌謀殺大昭朝臣，則是將兩國的矛盾擺到了明面上，稍有不慎就會釀成兵禍。衛喬看著看著不由得皺起了眉頭。

身後突然響起橐橐的腳步聲，衛喬回頭一看，卻見紅袖領著一個小黃門進了殿。她似是渾不在意，又轉頭看向輿圖上的南疆，只是隨口問了一句。

“何事？”

“回陛下，謝侯邀您至定遠侯府一聚，有要事相商。”

衛喬的心突地跳了一下，她本就刻意回避謝知舟，如何願意到他府上？再說臨月不知她是女子，以為謝侯與她乃是正常的君臣來往，可她自己卻是心知肚明，所以她不能任由謝知舟與自己陷入那樣不堪的境地。

“告訴謝侯，無論何事明日早朝時再說，天已經晚了，朕也不便出宮。”

小黃門卻是不為所動，甚至連語氣都未有絲毫變化：“謝侯說此事關乎江山社稷，請陛下萬勿拒絕，否則……”

“否則什麽？難不成他還讓你綁了朕送到他府上？”衛喬神色溫和如舊，只是那雙清亮的眸中裏卻似含了一層冷意。

小黃門將瘦弱的身板彎得更低，沒有回答，似是在默認衛喬的這個主意。

少帝深吸了口氣，半晌後冷冷道：“走吧。”

她倒要看看，謝知舟所說的究竟是什麽要事，是不是等到明日再說這大昭就會翻了天。

出宮門的時候西天餘暉已盡，只剩一抹晚雲呈嫣紫色，很快也被夜幕侵襲成深藍。

到了定遠侯府，衛喬卻沒有第一時間見到謝知舟，出來迎接她的沈臨月道：“表兄還在正廳與幾位貴客議事，先前吩咐臣女備下晚膳請陛下享用，陛下請隨我來。”

沈臨月說的貴客，應是朝中的文臣武將，定遠侯有議政決策之權，他在府中召見臣子倒是常有的事。

桌上菜肴豐富卻不奢靡，而且完全是依照衛喬的口味烹制的，可見這一頓晚膳也是用足了心思的。她這樣想著，心下就對沈臨月更加愧疚，對著一桌的美味也就有些食不知味。

安靜地用罷飯，臨月估摸著表兄也該議完事了，遂請衛喬略等一等，自己提了一盞燈前往正廳去請謝知舟。

一廳的文武大臣都已散去，定遠侯獨個兒坐在椅子上，手中上好的翠色茶杯中是剛續上的熱水，正冒著裊裊的霧氣。望見來人，他將溫度正好的茶水抿了一口，放下杯盞道：“陛下今晚胃口可好？”

臨月“嘁”了一聲：“從未見過你這般關心過我。”

謝知舟淡淡掃她一眼：“從未見你少吃過，倒是不用我關心。”他一面說著，一面自椅子上起身向外行去。

臨月跟在他身後，擡眼望了下已然漆黑一片的天空，問道：“天色也不早了，你這個時辰將陛下誆到府裏來，可是打算留她一夜嗎？”

謝知舟頭也未回地道：“不然呢？”

“厲害厲害。”臨月緊走幾步跟上他的步伐，讚道，“今夜繁星滿天，倒是難得的良宵。”

謝知舟突然轉身，擡手指著臨月的身後道：“你院子在那邊。”

謝侯爺過完河就拆橋的德行臨月是見慣了的，所以也不惱，只是沖著他眨眨眼：“我曉得，不能妨礙你嘛。”

謝知舟走了幾步突然又折回來道：“聽說你今日又偷偷溜出去了？”

“誰說的！沒有的事！”臨月堅決不肯承認。

謝知舟也懶得戳穿她的謊言，只是叮囑道：“如今是多事之秋，一個姑娘家還是少出去閑逛為好，就算要出門也須帶上些護衛，我不在時你一個人多當心。”

臨月點點頭，又催他道：“我記住了，你快去吧，陛下都等急了。”

衛喬其實不急，腹中飽足的她倒是很願意一個人靜靜地待上一會兒消消食。不過因她向來氣血略虧，用罷飯後極易困倦，所以在椅子上坐了一會兒就有睡意襲來，眼皮也一陣沈過一陣。

當謝知舟推開房門時看到的就是小人兒斜靠椅背睡眼惺忪的模樣，那雙素來泛著清冷的眸子因是初初睜開而帶著些許茫然，瑩白肌膚在一側昏黃燭火映照下添了幾分柔美。

越是不常見越是誘人至深，定遠侯自推開門後就一直楞在那裏，還是衛喬起身後他才反應過來，將一直擱在門環上的雙手放了下來，上前幾步欲牽住她的手。

衛喬卻是側身避過，對他道：“謝侯邀朕，究竟有何要事？”

謝知舟無視她的冷淡，仍舊拉過她左手，力道溫和卻不容抗拒。

“今夜繁星滿天，特邀陛下共賞。”

衛喬伸出空餘的右手探向他額頭：“不熱啊，怎麽說起瘋話來了？”

然而謝侯用實際行動證明，他老人家從不說瘋話，說賞星就賞星。湖上蘭舟已備好，舟上燃的是驅蟲的香，即便是夏季將近也不會受蚊蟲之擾。

清波蕩漾，夜色清涼，衛喬一直在等著謝知舟開口，故而一句話不說，只是靜靜望著滿天星河。

星光明滅間，仰躺在船板上的謝知舟神色亦如星辰變換，叫人看不分明。

他輕輕拉了下身側的衛喬，示意她也躺下。

夜幕籠罩下四野低垂，漫天星子似乎觸手可得，衛喬像是沈浸在美好夜色中，也未拂逆他，只是乖順地躺在他身側。

蘭舟窄小，並排躺著的兩人之間距離不過一尺。

謝知舟低聲道：“我明日就要啟程去南疆了。”

語氣平淡至極，卻是將衛喬驚得立即坐起，問道：“為何這樣突然？朕在朝中竟未聽到一絲風聲。”

“知曉的人不多。”謝知舟淡淡道，“前些日子派出去的密探已傳回消息，跟南疆的使者所言無二致。現在南疆動亂，廣南郡也不安穩，須得未雨綢繆。”

衛喬不解：“即便是廣南王有反意，何須謝侯親自出手。”

“廣南王世代居於廣南，根基本就極穩固，且屢屢以保南境安穩為借口征兵擴員，結果卻是與敵國南疆勾結在了一起。這等情況本就比當初削藩更為覆雜，本侯不親自去怕是壓不住陣。”

“你今日在府中召見大臣，就是為了部署與南疆作戰一事嗎？”

“也不全是，還有就是安排帝京的差事，畢竟這一去少則數月。”

正說著，舟上茶爐中的水已然沸騰，謝知舟起身輕輕提起小茶爐，將那熱水緩緩倒入杯盞之中，隨著裊裊的水汽氤氳開，杯中卷曲的茶葉也被熨燙開來，散發出一陣陣香氣。

衛喬接過他遞來的香茶，擱在掌中用溫熱的杯盞暖和自己因夜風侵襲而有些微涼的手心，等到溫度適宜時便端到唇邊一飲而盡。

“謝侯既然已經安排妥當，朕也就放心了。謝侯去後朕一切都按照您在時的樣子來，絕不會亂了規矩。”

謝知舟聞言，為她續茶的動作頓了一頓，嘴角勾起一抹難測笑意，緩緩道：“微臣方才忘了說，此去南疆，陛下同微臣一起去。”

衛喬驚得險些跌下河去，努力扶住船舷才穩住了被夜風吹得有些搖晃的身子：“我去幹什麽啊？我又不能沖鋒陷陣又不能臨陣指揮。”

“陛下不需要沖鋒陷陣也不需要臨陣指揮，只需要一路上陪著臣就好了。”仍舊是理所當然得有些欠揍的語氣。

“荒謬，實在荒謬！朕是絕不可能答應的。”衛喬語氣堅決地道，“不獨是朕，滿朝文武也不會答應的！”

謝知舟當然不會在意她的反對，只是淡淡道：“朝中的臣子就不勞陛下擔心，微臣俱已安排好。而且現在陛下說不去，也已經來不及了。”

“什……什麽意思？”這話一問完衛喬就覺得渾身酥軟無力，不得不靠在了船舷上，意識也漸漸開始模糊，“這茶裏你放了什麽？”

“一些安神的藥而已。”謝知舟邊說邊伸手將她攬在懷裏，有些微涼的小手被他握在掌心，另一只空閑的手則是從她的秀發一路撫到她頰側。

蘭舟下清波倒映星河，被風吹得聚了又散，連著懷中安靜沈睡的女子，俱是美好寧謐。

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