京城一個小賭坊裏，人頭團在一起，大寒的天裏額上都是汗珠。

“押大，大！”這是豪氣幹雲的。

“啊，怎麽差口氣？”這是失魂落魄的。

“還真押對了！”這是喜出望外的。

種種情緒相互雜糅，糾纏成一張網，呈放射狀散開，將方圓百裏的人都魘住，陷入癲狂之中。

一向穩重自持的吳俊邦身處其中像變了個人，整張臉潮紅一片，眼睛死死盯住案上的骰子，好像磕了藥。

每當他心思煩悶之時，都會來賭上一把，不論輸贏都會使他心緒平靜許多。這是從前世牌桌上保留下來的習慣。

這一世其實已經很少有這樣的心情了。今日皇帝誤解，他憋著一肚子氣，但是要說最恨的，還不是皇帝，而是那個局外人一樣的少年。

程登他雖然羨慕，但也知道丞相這身份太容易遭皇帝猜疑了，得到的未必有失去的多。他不一樣，他雖然官職不高，但受到的恩寵比丞相有過之而無不及。本是獨一無二的特例，他卻本能地察覺到聶雲卿對他的威脅。

可是在這發洩又有什麽用呢，不如去找皇帝挽回失去的先機。

這樣想著，賭坊的空氣似乎更惡臭渾濁了，他避之不及的往外走，連賭友的吆喝聲都被他忽略了。

皇帝見他時在下棋，對面坐的不是他，也不是旁人，是一把刀。

皇帝似乎深陷棋局，他站了好一會兒他都沒發現，還是那聖刀先驚訝地問了句：“吳大人何時來的，怎麽不出聲？”

皇帝才擡起頭，沖他和緩地笑笑，“朕還以為你今日不來了呢。聖刀非要扯著朕下什麽五子棋，玩久了倒有些意思，愛卿可要試試？”

吳俊邦下意識要拒絕，看到皇帝對面的刀，拒絕就變成了接受，“諾。”

不管怎樣，他得確保皇帝沒被這刀灌迷魂藥，先應著，一會兒慢慢試探。

“那聖刀，要勞煩你——”

“無妨，我也下過了，便讓吳大人也試試新鮮玩意。”孟晚流主動請辭，表現得十分得體，走得爽快，一下子就清了場。

吳俊邦反而有些惶惑，“聖刀平日都是如此急如星火嗎？”

“愛卿說什麽？”皇帝問。

吳俊邦才發現他把心中所想問了出來。他有什麽資格過問聖刀？他連忙把話題扯到五子棋上。

下了半個時辰，皇帝便疲憊的說：“今日就到此處吧，朕乏了，吳愛卿也回去歇著吧。”

吳俊邦覺得奇怪，他雖然五子棋下的不錯，但他一直在有意識地示弱，最後贏的還是皇帝，皇帝怎麽會這麽快就厭倦？

走時他和聖刀遠遠打了個照面，對方囂張地朝他亮了亮刀尖，掩飾不住的惡意，正如他那日拆散她和聶雲卿一樣。

他走得目不斜視，理也未理。這些年他得罪的人還少嗎，只要皇帝的心在他這邊，就沒人能對付得了他。

接下來幾日，皇帝每天都有新玩意玩，都是現代玩膩的東西，他游刃有餘地周旋著，甚至比平日更輕松，有時候興致來了還會不小心贏上一局，還好皇帝沒太註意。

這麽下去，忽然有一天他去見皇帝時，李公公告訴他皇帝已經走了，問他去哪了，李公公緘口不言。

吳俊邦就很奇怪，李公公是自己這邊的人啊，他都不知道，難道是皇帝下了死命令不準說出去。

很快他就知道皇帝去哪了。

他走在宮廷，漸漸地，宮人們看他的眼神都不太對勁，畏怯鄙夷，像看一只怪物。

他們憑什麽這麽看他，他縱橫商場那麽多年，又在皇帝身邊待了那麽久，何曾蒙受過如此眼神？

宮門在望，他大步上前，想早點去賭坊放松放松，就在他將要穿過宮門的瞬間，守門的長矛一插，將他牢牢阻攔。

他想說你們是不是抓錯人了，卻有人先他一步說：“禍亂朝綱，妄圖奪權 ，此等妖物留著作甚，拿下！”

那聲音冷漠肅殺，不似凡人所有，他一聽，立馬高聲喊：“你區區一把刀也敢誣陷當朝大臣，我伴陛下多久，你伴多久，當真以為身處皇宮就能只手遮天了？放我，這絕不是陛下旨意！”

“怎麽就不是朕的旨意了？吳俊邦 ，你未免自視甚高。”宮門開了個口子，吳俊邦喜出望外正想出去，正對上皇帝含怒的雙眼。

這是怎麽了？

“吳愛卿，你說，你到底是什麽邪物？聖刀與我說，起初我還不信，這些日子我卻漸漸信了。你明明知曉許多常人不知的事，卻跟朕裝瘋賣傻。當然，真正讓朕失望的還是今日。朕去了趟你家，搜出來不少珍物，有些朕賞給朝陽公主的寶貝怎麽在你這兒？還有你書房裏的賬本，竟是記載的我大秦國庫的進項。你是不是很想有朝一日成為國庫的主人？”

吳俊邦瞪大眼睛，又強迫自己冷靜下來，“陛下，你怎能只聽聖刀一面之詞，她在你身邊未必心懷好意，何況那些玩意可都是她教與您的，她是想離間你我啊。”

“吾可沒有窺探國庫的癖好，只是見不得陛下被奸人蒙蔽，以正視聽罷了。”

吳俊邦聽著聽著笑起來，“聖刀當然不會窺探國庫，但聖刀心裏有人啊，聖刀不是心儀聶雲卿那個小白臉嗎？把我擠下來，他約莫就能上位了，算盤打得真好。”

這話可以說全猜中了，皇帝都有些動搖，但是都到了這一步，如果前功盡棄，她和聶雲卿都不會有好果子吃。

她深吸口氣道：“吳大人反咬一口的本事可真大，本想留個面子，現在看來不必了。”她丟出一卷日歷，上面每一個日期都被人用炭筆重重劃過，劃到最末有一句話——

怎麽還沒死啊。

皇帝一看，整個人頓時一僵，眼底血紅蔓延開來，又被刀柄冷冰冰的一貼凍得恢覆清醒，“吳俊邦，枉朕待你如親弟，你竟日日咒著朕死，來人，把他押下天牢，明日午時淩遲於東市！”

吳俊邦掙紮著被拖下去，皇帝在原地站了許久，才慢慢往寢宮走。

孟晚流伴在身側，目光與李公公一觸即分。

皇帝忽然開口：“聖刀，你為何告訴朕他的錯失，難道真是如他所說要捧聶雲卿嗎？”

孟晚流知道皇帝這是還不能完全接受真相，順著吳俊邦的話想給自己最後的安慰。

她心裏暗罵吳俊邦頗會挖坑，表面上還是端著高冷的姿態，“陛下，吾早說過了，吾是陛下積下的福德，若有以下犯上者，必懲之。至於聶雲卿如何，全憑他的造化，我既留在陛下身邊，又怎會身侍二主？”

她的語氣篤定而涼薄，皇帝的心總算定了定，“多謝。”多謝這個時候還能有人站在他這邊。

孟晚流忍住莫名的空洞，打起精神伴著君王前行。她不能再表露一絲一毫的偏愛，否則她和名聲未起的他都會萬劫不覆。

次日午時吳俊邦死於東市，本該拍手稱快的皇帝自己卻大病一場，臥床不起。太醫院都看遍了，也沒人能說出個所以然。

最後一個出乎意料的人請求覲見。

聶雲卿在寢宮外拜服，“臣略通藥理，願為陛下分憂。”

裏頭很久沒有聲音，久到讓人以為無望，李公公的聲音終於傳來：“宣聶雲卿覲見。”

聶雲卿匆匆走進去，和守在門前的孟晚流打個照面，孟晚流默默看他一眼，刀尖移了下，避開他。他微不可見地朝她點了點頭，往裏面去了。

孟晚流望著他的背影，目光如臨水照花沒有依托。其實她也不知道他有沒有把握，但他就這麽進來了，她只能陪著。

她沒發現她內心暗湧著的是一種深切的不安和憂心。

“陛下可會遺忘自己身在何處，但醒時倍感疲憊。有時一切安寧祥和，陛下卻無名火起？”

“然。”

“陛下，你中毒了。”

聶雲卿抽回把脈的手，如是下結論。

“朕何時中的毒？”皇帝百思不得其解，他不是都把吳俊邦處死了嗎，怎麽還會中毒？

“積累日久，已無法斷定時日。”聶雲卿垂下眼睫，沒去看皇帝的臉色。

皇帝終於明白“怎麽還沒死啊”的含義，他為什麽那麽篤定自己會死，當然是因為他有辛勤努力啊。

皇帝的手忍不住顫起來，四下掃了一圈，李公公無聲退出，他才緊緊抓住聶雲卿問他：“朕還能好嗎？”

聶雲卿望著橫在他手腕上不屬於他的冰涼之手，一時沒有作答。那是渴盼，也是禁錮。

“陛下洪福齊天，自有回緩餘地。臣定竭盡全力，換陛下福壽綿長。”

字字輕描淡寫，組合起來卻讓皇帝幾乎聽不真切。很可笑，聽完這番不知是不是敷衍的言辭，他的心竟然詭異地安定了。

他直覺少年是認真的向他承諾，帶著某種異樣的決絕。

沈浸在感動中的他並未看到少年眼中另一重火海。沒有人看到。

這是少年袒露真誠的唯一一次，往後歲月皇帝一度懷疑那天的少年是否曾經真的出現過。

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