展昭出了縣衙，外面已是艷陽高照，地上的積水早已被蒸得幹了。他被主簿一直送到街口，對方一直在喋喋不休地講著青山寺的歷史沿革與一些傳聞逸事。展昭心不在焉地聽著，心裏時而回想著那件縱火案，時而晃神一般掠過萍兒的笑靨。

“那個姬妾，”展昭忽然開口，打斷對方關於青山寺第十三任住持的啰嗦介紹，“先生知道她的來歷嗎？”

主簿不禁怔了一下，答道：“這個，可真不清楚了。大概是姚家的大少爺從青樓裏買來的吧，總不會是什麽良家女子，不然怎麽會做出這種喪心病狂的事情呢。”

“她既然進了姚家，也可安生過日子，總比淪落風塵要強。這麽說來，姚家也算對她有恩，那麽為何她又要縱火害了姚家呢？”展昭問道。

“這……”主簿語塞，“誰知道呢，許是那女人失心瘋了吧。何況人已經死了，再說這些又有什麽用呢。”

“先生說得也是。”展昭慨嘆似的說道，心想，姚家上下已經死了個幹凈。若非是那個捕頭一直追查，恐怕也沒人在意姚家是被人害死的，還是死於火災事故。

這麽一想，心中頓時湧起一股惘然來。他擺了擺手，告別主簿，獨個兒沿著長街往下走去。主簿剛才的言論似乎和那個白衣女人尋短見前所說的話不謀而合，他耳畔又響起那個美得近乎悲涼的聲音，嘆息一般說道：“逝者已去，又有什麽好說的呢？”

人死了，果真就如燈滅了一般，的確沒什麽好說的了。無論那女人是因著某些不為人知的緣故當真害死了姚家一家，抑或全然清白無辜，都已經隨著當事人的死而變得毫無意義了。

展昭忽地想起萍兒來，想起她向自己哭訴，這個女孩子將來恐怕逃脫不了被賣掉的命運。而那白衣女人也曾淪落風塵，或許就是那段經歷太過悲苦，才使得她性情大變以至於瘋狂地害死了姚家。展昭這樣猜度著，心中再次湧起一陣無力。

他難道還能阻止這些未必會發生、但也許會發生的事情嗎？展昭想，心裏卻有個聲音在反對這種消極頹喪的想法。他在原地站了一會兒，忽然感到一陣沖動，想道：“也許我不能逆轉生死，對於已逝的人無能為力，可活著的人、尚有希望的人，總是我能夠幫助的。”

這世上有許多不幸的人，展昭遇見了，總會於力所能及之內出手相助。那麽，為什麽萍兒不行呢？

展昭只覺得熱血上湧，他想起萍兒說的，戲班子的人在山下客棧歇息，只怕這會兒還沒動身離開。於是展昭便借著這種沖動，當真在山下的客棧挨個找起來。一群跑江湖的總是惹人註目一些，果然，在第三個客棧中從夥計嘴裏問出，有一個戲班子正歇在後院。

展昭隨手拋給夥計幾個銅板，匆匆往後院走去。院裏果然堆著雜七雜八的箱籠，那只小猴正坐在最上面，抱著一只桃子啃食著。展昭瞥了小家夥一眼，便朝著一間闔著門的房間走去。

他告訴自己，總要試一試。

然而就在展昭擡起手想要敲門時，門裏一個女人的聲音隱約傳了出來：“萍兒這小丫頭哪裏去了，怎麽哪兒也不見？”

“不知道，多半是去山上了吧。”有人這麽回答。

“好端端怎麽跑回山上去了？”女人語氣不滿，頓了頓，忽又道，“別是去找那位公子了，我看他們倒很是要好的樣子。”

“大概吧，那位公子是個好人。”

“是，的確是個好人。”

“沒準也是萍兒的緣分呢，那位公子看著挺氣派的。他既與萍兒那麽好，沒準看上這小丫頭了也未可知。”

“嚇，他看著氣派？他也只是看著氣派罷了。你看他言行舉止，準是個風裏來雨裏去，江湖裏打滾的。”

“可到底是京城來的，萍兒若能跟了他，也是福分。”

“呸，你懂個什麽！這種人，一看便是操勞的命，怎麽能給萍兒好的生活？萍兒若跟了他，才是倒了八輩子的黴。”

展昭聞言不由倉皇地退了幾步，竟猛地想起自己的亡妻來。想起她揚著頭，說的那句“天涯海角，我也和你去”。

他其實，已有許多年未曾想起她。少年時江湖初遇，又是門當戶對，展昭便有些倉促草率地結了這門親事。大概是身邊的人都說“男兒成家才能立業”，他便也覺得自己到了年紀，該成親了。可那會兒，展昭剛追隨包公，當真是“風裏來雨裏去”，一年到頭也沒幾天能回家。夫妻之間，最後竟落得還不如尋常的陌生人。無疑是他冷落了妻子，那時，是真的不懂男女之情。不要說溫存體貼，恐怕展昭可以算得上鐵石心腸了。

可是妻子似乎從來沒有怨言，無論他多久沒有回去過，總知道那個女人會在家裏等著他。

然而，她卻也始終沒能陪自己天涯海角。那個總在家裏等著他的女人，終於還是先走了一步，像是秋天的花一樣雕零了。

如今展昭還能記得從衙門趕回家裏，去她見的最後一面時心中那種茫然的心情。但是，展昭卻已想不起亡妻的音容笑貌了。

驀地，一種涼意從心底冒出來。展昭想，那個女人說得對，也許萍兒跟了他，才是真的一腳踩進火坑裏。想象中，亡妻的面容竟和萍兒漸漸重合了。展昭不由踉蹌著又退了一步，在門口呆呆地立了半晌，而後懷著某種恐懼，狼狽地離開了。

一聲悶雷在遠方響起，模糊而又悠長。

展昭想，即便他為萍兒贖身了，又能如何呢？帶她回京城，然後讓她也苦等自己幾年，而後郁郁而終嗎？這種念頭讓他止不住地恐懼起來，仿佛想象中的情形已經成了真的似的。展昭不由加快腳步，一路匆匆趕回了青山寺。

他想再看萍兒一眼，好確定那些虛無縹緲的事情不是真的。萍兒不是他那在等待中虛耗了青春、逐漸消耗掉生氣的亡妻。

一入山門，正好迎面遇上來縣衙裏的那個捕頭。他似乎很想同展昭說些什麽，只是展昭心中有事，匆匆和他交談了幾句便往裏面走。竟然沒走多遠就看到了萍兒。

他看到，萍兒站在一株石榴樹旁，仍舊穿著那條青裙，正踮起腳尖去嗅石榴花的香氣。驀地，她也看到了展昭，驚喜的神色湧上臉龐。她似乎想要跑過來，卻又遲疑地頓住了腳步。展昭的神情叫她心驚肉跳，萍兒意識到什麽，臉色變得慘白起來。

展昭不由心中一痛，擡腳朝萍兒走去。

“展大哥。”萍兒垂下頭叫了一聲。

展昭點了點頭，他心裏有種郁氣，悶著發不出來，也的確不能發出來。他想告訴萍兒，跟著自己只會害了她。可是萍兒哀切的眼神卻叫他望而卻步。他一個字也說不出口，或許，本也不必說些什麽。展昭看著萍兒，便知道，這個曾如山中精靈一樣的女孩子，已經什麽都明白了。

天色陰沈下來，忽然，雨絲夾在風中卷到了院子裏。滿地落葉在積水中淹著，徒勞地打著轉，卻掙脫不出。

也不知兩人無言相對了多久，展昭忽然發了瘋似的，他把身上所有的銀票都拿了出來，然後一股腦地塞給了萍兒。他持劍時都沒有一絲顫抖的手哆嗦著，像是忍痛親手斬斷了什麽。

萍兒已驚呆了，她捧著銀票，喃喃地道：“展大哥，你這是做什麽？”

“這些，你拿去贖身。剩下的就用來安身立命，不要再過這種漂泊流浪的生活了。”展昭說道，他壓抑著聲音中的顫抖，“我、我沒什麽能給你的，只有這些了。”

萍兒臉色更加蒼白，她用力想把銀票塞回給展昭，可卻沒有展昭力氣大。她兩手推拒著，恍然想起自己昨天還渴望有人能施以援手，可是當展昭真的這樣做的時候，她卻絲毫不覺得喜悅。

只有痛苦。

“我不要你的錢。”萍兒的聲音也隱隱顫抖著，她一遍遍地說，“我不要你的錢，不要你的錢。”

她驀地流下淚來，一把將銀票摔給展昭，轉身掩面而去。

展昭呆呆地看著萍兒的背影，剎那間只覺心痛如絞。雷聲又起，狂風大作，驟雨傾盆。

也不知在雨中狼狽地站了多久，萍兒竟然又回轉了來，撐著一把傘默默地看著展昭。展昭渾身濕透，隔著雨幕也看著她，想要張口說什麽，卻忽然發覺那不是萍兒。

是蓮兒。

這個與萍兒長得一模一樣的少女正用一種冷淡的目光看著展昭，她問道：“你對我妹妹說了什麽？”

展昭垂下頭去，看著地上的散落的銀票，此刻已經全浸得濕了。俄頃，他彎下腰，一張一張撿起來。那些原本輕飄飄的紙張，此刻仿若重如千鈞。他上前幾步，把銀票塞進蓮兒手裏，啞聲說道：“你們姐妹倆，好好照顧自己。”

蓮兒緩緩攥緊手裏的銀票，良久，才開口說道：“她不要你的錢。”擡起頭來，一雙和萍兒如此相似的眼睛望著展昭，“你心裏清楚，這是為什麽。”

展昭啞然，雨水落了滿臉，他看不清蓮兒的神色，腦海中卻閃過萍兒滿臉淚痕、蜷縮在床角的模樣。

他最後說道：“是我辜負了她。”

“是，你辜負了她。”蓮兒說著，忽而涼涼一笑，“你會後悔的。”說罷，她將傘塞進展昭手中。也不顧雨澆了滿身，便轉身離去，漸漸消失在紅墻後。

一陣唱經的聲音從大殿隱隱傳來，那是寺僧們，在為昨夜死去的女人超度。

也不知過了多久，展昭一步一步走回住處。他收起傘，闔上門，像是要將一切留在外面。身上的水不斷滲到地上，慢慢積成一灘小小的水窪。於是他朝床邊走去，解下濕衣丟到一旁，赤著上身。驀地，展昭頓住了身形，他的視線落到了竹榻上。

那裏擱著一只香囊——是昨夜，萍兒落在這裏的。

窗外一陣風起，揚起滿天落花。

（全文完）

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