“爹……爹爹。”顧寒昭舉著撥浪鼓一邊倒退一邊誘哄著顧明宸向自己的方向走來。

一歲零八個月的他已經可以在沒有人扶持的情況下蹣跚地走幾步，只見他邊走邊伸出一雙藕節似的手臂，想要將自家父親手中的紅色撥浪鼓搶回來。

剛從藥房中出來的趙掩瑜見到的就是這幅景象，頗有些頭疼地上前，搶過還在逗弄兒子的顧寒昭手中的波浪鼓。顧明宸在發現趙掩瑜出現的瞬間就立馬就轉移了目標，快走幾步，趴嘰一聲黏在了趙掩瑜的腳上。

趙掩瑜對這糯米團子似的孩子實在沒有什麽抵抗力，蹲下身來將手中的撥浪鼓給他，又將剛調配好的香囊掛在他的身上。顧明宸最喜歡的就是趙掩瑜身上的味道，淡淡的藥香顯得清雅，每次嗅聞的時候都能讓人安靜下來。

顧明宸也就是小團子見狀更舍不得趙掩瑜，趙掩瑜沒辦法只好將他抱在懷中。顧明宸趁機將鼓成一團的包子臉埋在趙掩瑜的發間，一臉父親欺負我的神情。

這只黑心團子，顧寒昭在心裏默默腹誹，在趙掩瑜望來時卻是立馬換上一副我知道錯了，我不應該跟團子計較的神情。

趙掩瑜已經被這對父子折騰地沒有了脾氣，抱著團子嘆了口氣。團子似乎是察覺到了他的無力，慌忙露出他的包子臉，黑曜石般的雙眼擠滿了淚水，顯得晶瑩無比，輕輕揪著趙掩瑜的一小撮長發小聲道：“爹爹。”

雖然團子還沒有學會太多的詞，逢人便會喊爹爹，但趙掩瑜還是覺得自己的心都要化了，抱著團子毫不留戀地丟下顧寒昭向自己的藥房走去。

顧寒昭覺得自己失寵了，自從這黑心團子會跑會說後趙掩瑜的心就徹底偏向了對方，果然是……報應不爽啊，顧寒昭內心苦笑道。

待趙掩瑜消失在視線中，藏在暗處的暗衛現身，將一張紙條遞給顧寒昭後又迅速消失。顧寒昭緩緩展開紙條，眼中卻絲毫不見訝異。

顧寒昭將紙條折好，露出一抹笑容，該來的終於要來了。

第二日，朝堂上便鬧得沸沸揚揚，北淵竟派使者出使南澤。朝堂上文武百官瞬間分為兩派，較為強硬的支持北淵來訪，言明要揚南澤國威；另一派則覺得南澤北淵實力本就在伯仲之間，此次北淵戰敗，此番來訪定是來勢洶洶，不可答應。

宣武帝被吵得頭疼，揉著眉心讓吵成一團的眾人靜下來。

宣武帝性格軟弱卻又剛愎自用，一時間也不知如何是好，此時倒是五皇子出列道：“父皇，兒臣認為還是同意北淵覲見為好。”

五皇子一句話將北淵定到了南澤從屬的位置，宣武帝情緒稍緩，性格中剛愎自用的那部分逐漸占據了上風。

南澤北淵分裂數百年，歷任南澤帝王都以統一大澤為己任，可惜南澤國力孱弱，又沒有出眾的帝王出現。反觀之北淵，在幾任英明君主的領導下欣欣向榮。

如今南澤贏了北淵，無論如何對宣武帝來說都是一份足以誇耀的功績。想到這裏，似乎他之前的擔心都變得無所謂起來。

宣武帝當即宣布道：“此事就依皇兒所言。”

宣武帝說完，朝堂上百官的表情可謂是精彩之極，趙國舅在五皇子上前時就；露出幾分驚訝，但很快收斂了情緒，待宣武帝一錘定音後他再也控制不住心中的訝異望向五皇子，但最終還是硬生生忍住了。

北淵使臣這件事顧寒昭不曉得是誰為五皇子出謀劃策，但上一世北淵使臣離開後自己確實受到了很大的打擊。

堂堂鎮淵侯府世子竟淪落為教授眾皇子武藝的師傅。或許對於文臣來說成為太傅是一條極好的出路，但對於他這個武將來說卻無異於這段翅膀，關入囚牢。

百官退朝後，顧寒昭便不再理會五皇子與趙國舅，也沒有派人探聽，而是靜待北淵使臣入京，一切都照著上一世的劇本悉數演出，只是這一次他不會再只是一個小配角。

北淵使臣覲見的日子很快就定了下來，宣武帝講究排場，為了向北淵展示南澤的國力，不惜痛下血本，竟連自己的私庫都動用了。

原本顧寒昭在這近一年的時間裏已經漸漸邊緣化，可北淵此舉卻再一次將他推到風口浪尖上。鎮淵侯府建立之初就是為了震懾北淵，如今滿堂文武再無視顧寒昭似乎已經不合適了。

官場向來是勢力的，如鎮淵侯府亦如趙家，從巔峰跌落不過瞬息的功夫，雪中送炭的少，落井下石的則不計其數。反之，一旦再有崛起的希望，那些人會將之前的齟齬盡數忘記，使勁渾身解數討好你。

宣武帝如今也是猶豫不定，後悔之前聽他人所言，將封顧寒昭為鎮淵侯的旨意押後。現如今北淵就在家門口了，南澤卻沒有鎮淵侯，這威懾北淵的效果恐怕是要大打折扣。

不知是不是在宣武帝的示意下，第二日便有朝臣上了折子，請封顧寒昭為鎮淵侯。武將們早就蠢蠢欲動，無奈顧寒昭與他們分析利弊將後他們的火氣硬生生壓了下來，如今連文官們都開始進言，顧寒昭成為鎮淵侯已成了板上釘釘的事情，他們也不再沈默，紛紛上了折子。

顧寒昭也沒有多少驚喜，宣武帝向來睚眥必報，如今逼迫他立自己為鎮淵侯，只怕之後不會善罷甘休，只不過這也正和他意罷了。

到了北淵使臣進京那一日，顧寒昭便被安排在前面的位子，務必讓北淵使者一眼便能看到，顧寒昭對宣武帝的行為嗤之以鼻，但因他對北淵也沒有好感加上父親之死與之也有關系的原因，他全程盡職地扮演好自己的角色，努力地震懾對方。

此次前來北淵的使臣除了幾名文武大臣，還派出了一位皇子。北淵帝王已經垂垂老矣，如今太子當政，北淵太子雖有幾分能力，但卻不能與老北淵王相較，再加上他的幾個兄弟也不是泛泛之輩，北淵太子在國內的地位也是搖搖欲墜。

但顧寒昭卻不敢輕視他，盡管如今他還是羽翼未豐的太子，但幾年後北淵王逝世，他的幾個兄弟助他登上北淵王位，不過休整幾年，北淵便又有了與南澤一戰之力。

待宣武帝坐定，便宣北澤眾使臣入內。

走在最前面的是北淵的三皇子，他屬於太子一脈，武藝出眾。他率領北澤使團不卑不亢地上前，北淵有自己的禮儀，並不興南澤朝拜那一套，宣武帝雖有不滿，但為了一個泱泱大國的氣度竟還是忍了下來。

顧寒昭在暗處冷笑，三皇子神情倨傲，臉上絲毫沒有戰敗的頹廢，這明明就是來示威的，可惜仍舊有人看不透。

覲見之後便有宮女引著使臣做到他們的位置上，三皇子從善如流，全然沒有在敵國的束手束腳。

見貴客已經坐下，宣武帝便宣布宴席正式開始，話音剛落，便有絲竹之音響起，伶人們魚貫而入。宣武帝喜愛美色，選的伶人無論容貌還是身段自然也是百裏挑一，領舞的那位更是堪稱角色。

顧寒昭舉起酒杯將自己打量的眼神掩飾一二，心中開始計較，這三皇子果然不是普通角色。他的雙眸如席上其他人一樣緊盯著領舞的伶人，可每一次掃視都透過空隙觀察這滿朝的文武百官，神情看似沈醉其實卻是清醒得很。

領舞的伶人薄紗遮面，只露出一雙似水含情的雙眸，手中的檀香扇在她的纖纖玉指中緩緩展開，舞衣更是隨風而動，飄渺如仙，似有若無的香氣在空氣中彌漫。

顧寒昭聞著香氣皺眉，嗅了嗅衣袖上的藥香味才將陡然升起的煩躁壓下。觀之其他人卻都是沈醉其中的表情，坐在首位的宣武帝已經低聲吩咐一邊的侍從，想必明日後宮之中又會多一位娘娘。

趙皇後的神色也是異常難看，但她掌控後宮多年，這點忍耐的功力還是有的。不動聲色地看了一眼那年輕貌美的伶人，再看自己已經顯出幾分老態的雙手，眼中的妒意幾乎要化作實體。

那伶人也是使出了渾身解數，這是她一飛沖天的機會。

曲罷，暗香還未散去，三皇子便站了起來向宣武帝敬酒，待一杯飲盡才悠悠道：“南澤歌舞美輪美奐讓人心醉，但我們北淵的歌舞也不差。此次使團便帶著北淵最好的舞娘向陛下獻舞。”

不過片刻功夫，三皇子便已察覺到宣武帝的貪色，順勢將準備進獻的美人引了出來。他臉上的驕傲表情立馬吸引了宣武帝的註意力，原本臉上殘留的不滿已經盡數褪去。

顧寒昭坐在位置可以將周邊人的表情悉數收入眼中，這些人有期待有嘆息……南澤就像一個行將就木的老人，該是時候培養新鮮血脈了。

與南澤半遮半掩的表演不同，北淵的歌舞要熱烈許多，寧靜悠遠的靡靡之音被熱烈壯闊的曲子代替，悅耳的銀鈴聲在瞬間侵占了大殿。

北淵的舞娘美得熱烈，與南澤的溫婉秀麗全然不同，反而帶著幾分艷色，一舉一動都讓眾人心馳神往。

三皇子見宣武帝的神情便知道自己這一步走對了，待舞娘退下見他還一副戀戀不舍的表情，當即上前道：“看來北淵的舞娘與南澤的相比還差了許多。”

宣武帝知他只是客氣，笑著應了，但心裏還是忍不住想起剛剛的舞娘，白嫩的皮膚吹彈可破，看得他心癢難耐。

三皇子心中早就對宣武帝嗤之以鼻，若不是前朝皇帝留下幾個能臣武將，哪輪得到他南澤耀武揚威，見時機正好，三皇子道：“在下有個不情之請。”

宣武帝神色一動，原本的散漫也收起了幾分，他再昏庸也不會在這個時候犯糊塗，心中頓時多了幾個心眼。

“這些舞娘在北淵都是數一數二的，但剛才一番鬥舞她們卻是落了下乘，懇請陛下施恩，讓這幾位舞娘在南澤學習舞技。”

三皇子說完，宣武帝才徹底放下心來，甚至有些心猿意馬，對方的言下之意再清楚不過，這些舞娘便是北淵要獻給自己的姬妾！

宣武帝想著剛才驚鴻一瞥的柔嫩肌膚和傾城容顏，臉上的警惕瞬間退下，只餘真誠，大笑道：“這有何難！”

得了承諾的三皇子不再虛與委蛇，而是坐在原位享受豐盛的酒菜，雙眼卻向身邊的使臣看去，使臣暗暗點了點頭，輕咳一聲便站起身來恭敬道：“陛下，這歌舞已經賞完了，但在北淵的宴席之上還有比歌舞更精彩的表演。”

“哦？是什麽？”被舞娘勾走了所有神魂的宣武帝此時已經放下了戒備，整個人都顯得疲懶無比。

“歌舞再美畢竟都是娘們。”不待那使臣答話，另一位陪同他們前來的北淵將軍便粗魯道：“男人就要比武！”

宣武帝皺眉，對他的無禮很是不滿。被搶了話頭的使臣趕忙出來打圓場道：“秦將軍這話糙理不糙……”

使臣還未說完便再次被打斷，只見那位秦將軍站起毫不客氣道：“極是！極是！我是莽夫不懂什麽規矩，這誰願意來與我比一比啊。”

秦將軍的嗓門大，他的話音剛落群臣還覺得耳朵隱隱作痛，原本被舞娘吸引了所有註意力的宣武帝才回過神來，這是下好了套等他入甕呢。

可如今他是答應也不對不答應也不對，還是趙國舅看出了他的窘態，厲聲道：“秦將軍未免太過放肆，刀劍無眼，滿殿群臣無論傷到誰都是要拿命來賠的。”

趙國舅的一番恐嚇並沒有讓他偃旗息鼓，反倒是更加大聲地反駁道：“難道你南澤竟沒有人敢與我一戰嗎！”

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