三日的休沐眨眼便結束了。這日，顧寒昭早早穿上朝服，他將褶皺的袖口撫平，眼底滿是冷意，上一世時鳳朝節上的他有多意氣風發，今日便會有多狼狽，曾信心滿滿地參加朝會，滿身的傲氣卻硬生生地被磨去。

“少爺。”顧福見他出門恭敬道。

“掩瑜呢？”顧寒昭的手指細細摩挲著藏在袖中的虎符，問道。

“趙公子與小少爺還在睡。”

顧寒昭停下手上的動作，心下稍安，吩咐顧福好好照看家裏，便帶著顧冉升離開。

宣武帝還未來，官員們便三三兩兩地聚在一起，顧寒昭推了五皇子的邀約已經盡人皆知，大部分官員審時度勢後都不再搶著與他親近。

宣武帝自覺身強體壯，最恨他人提立儲一事，但如今的五皇子最得他喜愛，且趙家勢大，竟沒有皇子能與之一爭。漸漸地，眾人便默認了五皇子會成為下一個南澤帝王。是以，顧寒昭的這一番舉動在眾人眼中簡直是自掘墳墓。

“世子。”宮宴上並未與他交談的謝丞相反倒一反常態，竟主動與他打招呼，顧寒昭一怔，迅速報以一笑，客氣回禮道：“相爺。”

謝家是在這朝堂上唯一能與趙家一爭的世家，謝家出自大澤謝皇後一脈，一直傳承至今，幾經沈浮，即使是自負如趙家也不敢輕易與之作對。

如今已經成年且有資格參加朝會的只有皇長子鳳煦以及皇五子鳳昇，待二位皇子在自己的位子站定，眾官員也慌忙歸位。

宣武帝姍姍來遲，顧寒昭隨眾人跪下迎接，垂首掩去眼中的輕視。在其位謀其職，如今的宣武帝卻漸漸貪圖享樂，原本的他或許並不是明君但還算是勤政，如今卻是許久才上一次朝，每一次都是姍姍來遲，又早早離去。

“眾卿平身。”宣武帝微微向龍椅靠了靠，若不是為了兵權，昨日放縱享樂到深夜的他今日根本不會起身。

“有事起奏，無事退朝。”跟在宣武帝身邊的總管太監是人精中的人精，見他神色倦怠心中早已察覺宣武帝的不情願。

“臣有本奏。”顧寒昭看了正欲出列的兵部尚書一眼，在對方出聲前高聲道。

宣武帝心中疑惑，面上卻不表露出絲毫，剛剛兵部尚書在他的授意下正想出列，不想竟被顧寒昭搶了先。兵部尚書原本想說的便是要求顧寒昭交出兵權之事，卻不想對方竟然先行出聲。

兵部尚書偷偷看了顧寒昭一眼，心中有些慌亂。

顧寒昭不理眾人驚訝的眼神，一撩衣袍跪下，將藏在袖中的虎符舉過頭頂，畢恭畢敬道：“微臣十四歲時便隨父出征，長居壑壁城，以守護南澤邊境為畢生所願。”顧寒昭不管自己突然的舉動打亂了多少人的計劃，繼續道：“如今北淵退兵，壑壁城固若金湯，這虎符便要交還聖上。”

說完，便磕了個頭道：“微臣多謝聖上信任。”

宣武帝一噎，雖然今日的目的就是拿回這虎符，但顧寒昭的這番話卻讓他心中極不舒服。即便對方字字句句說的都是多謝自己對他的信任，但總讓他如鯁在喉。

顧寒昭雖上交了虎符，但也沒有想讓宣武帝如此輕易地收回，便在朝堂上回刺了幾句，無論如何他占了大義，宣武帝即使心中再不滿也不能動手，免得寒了其他臣子的心。

“顧愛卿如此深明大義，朕甚感欣慰。”宣武帝強笑道，示意身邊的總管太監將那虎符收回。

待那虎符徹底離開了顧寒昭，宣武帝才松了口氣，顧寒昭見狀默默退回隊列。

“聖上，世子雖然已上交了虎符，但邊關卻不能無人駐守。”兵部尚書這才上前道。

宣武帝看了他一眼，但是默認了他的亡羊補牢。

“確實，眾愛卿可有人選？”

宣武帝問完，眾人便面面相覷，謝丞相沈思片刻道：“臣舉薦沈浩沈將軍。”

宣武帝並未馬上決定，而是掃視眾人，趙國舅見機向上，反駁道：“沈將軍今年已經五十有二，身體受不了邊境苦寒，臣舉薦劉成斌劉將軍。”

趙國舅說完，謝、趙兩派相繼有人出列。宣武帝看他們爭成一團只覺得頭痛難忍，忽見仿佛置身事外的顧寒昭，心中一動，問道：“顧愛卿覺得如何。”

顧寒昭也是一怔，前世也是如此炒成一團，只是前世他交出虎符時萬般不願，同樣選擇置身事外，宣武帝也沒有問他的意見。前世宣武帝為了平衡，便準了謝丞相選派的人選，沈浩雖然年歲已大，但絕對是有真材實料的，至於劉文斌雖也有些才幹，但與沈浩比卻是不如。

心中百轉千回，顧寒昭立刻明白了宣武帝的心思，出列道：“劉將軍雖才幹過人，但因長期駐守南澤南部，對壑壁城一無所知。沈將軍曾幾次出征北淵，可以勝任。”說完便退下，也不管趙國舅是如何咬牙切齒。

宣武帝沈吟片刻，忽而想起五皇子最近幾日的舉動，心中有幾分不滿，且沈浩與鎮淵侯時常意見相佐，有時更是爭得面紅耳赤，想到這裏宣武帝最後拍板決定道：“便讓沈愛卿去吧”

趙國舅與五皇子聞言，即使心中再恨也只能壓下。趙國舅更是暗暗心驚，前幾日趙皇後剛探過宣武帝的口風。沈浩為人耿直，甚至幾次沖撞，所以宣武帝最不喜的便是他，怎麽才過幾日竟選了他。

此事已經決定，宣武帝心中的大石也落了下來，匆匆退朝便向後宮奔去。

顧寒昭見他如此，忍不住在心中嗤笑，沈將軍確實與他父親時常因為帶兵之事爭吵，但二人卻是名副其實的至交好友，私下時有來往，只是知道之人甚少罷了。

鳳朝節時的顧寒昭有多風光如今便有多淒涼，當然這是別人心中所想，他倒是甘之如飴。宣武帝剛剛給了個為他行冠禮的恩典，不過幾日又將他的兵權收回，原本炙手可熱的鎮淵侯世子一下就失了聖寵，原本想要巴結的人瞬間與他離得遠遠的。顧寒昭見眾人隱晦的目光，卻是渾不在意，帶著顧冉升顧自離開。

兩人走到半路，便見盧青匆匆跑來，見到他們才停下來，喘了幾口氣，慌道：“爺，辛……辛公子回來了。但受了傷，趙公子正在為他診治，您快回去看看。”

顧寒昭皺眉，心中也是焦急，邊走邊問道：“可派人去辛家了？”

“去了，辛家本想請禦醫來，只是……”盧青一頓，顧寒昭察覺到他的未盡之言，只道：“回去再說。”

顧寒昭剛進門便被顧福引到客房，趙掩瑜此時正在為辛子安包紮傷口。辛子安本就身體不好，此時他躺在床上緊閉雙目，嘴唇蒼白，身上更是狼狽不堪，長發裏纏著枯枝爛葉，衣袍被割成碎布，血絲自傷口滲出。

“這是怎麽了？”顧寒昭壓低聲音道。

“辛公子滿身是傷地躺在山邊的官道上”顧福也附在他耳邊解釋道。

顧寒昭皺眉，繼續道：“盧青說本是請了禦醫的，為何又不請了。”

“當時與辛公子在一起的還有一位小姐。”顧福道：“是晉榮侯府的嫡小姐，與趙如瑾定親的那位。”

顧寒昭皺眉：“她人呢？”

“在夫人那裏，那位小姐扭傷了腳，趙公子已為她看過。”

“我知曉了。”此時顧寒昭見趙掩瑜已經包紮好傷口，上前道：“如何。”

“都是外傷，只是辛公子身體不好，晚些怕是會發燒，等他醒了說不定會惡心犯暈。”趙掩瑜說完將手中的藥方遞給盧青讓他前去抓藥。盧青時常跟在他身邊，有時趙掩瑜也會教他一些，如今抓藥已不成問題，盧青拿著藥方變去顧寒昭院中的藥房抓藥。

“你去夫人那裏看看，辛公子這裏有我照看。”侯府小姐如今在府中的消息只有幾人知曉，為了女子閨譽，此時實在不宜張揚，但也不能不聞不問。

“幸虧有你。”顧寒昭捏了捏他的手心，趙掩瑜笑著回捏，才又催促他。

顧寒昭見了盧母的院子，便見一個少年裝扮的女子拿著帕子默默抹眼淚，盧母嘆了口氣，見顧寒昭進來對他搖了搖頭。

顧寒昭走近看清那人的容貌便是一楞，沒想到竟是鳳朝節那日看到的與辛子安搶畫的少年，當時只以為這少年年紀還小，加之她的容貌偏英氣，竟未看出她是女扮男裝。

盧母拍了拍她的手以示安慰，周瑛這才擡頭，聲音發顫道：“他怎麽樣了？”

“子安還未醒。”顧寒昭還不知曉其中隱情，便不再多言，反問道：“你們二人為何會在一起。”

周瑛抿唇，艱難道：“我與他是在山中巧遇，那日他搶了一幅畫，便有些記恨……”這事其實也不大，周瑛嬌生慣養何時受過委屈，所以便與辛子安爭執了幾句，不想爭執間周瑛不慎踩空，辛子安為了救她也跳了下去。因為有辛子安護著她並沒有受多重的傷。

二人在山中迷路了許久，辛子安起先一直撐著，後來到了官道上便徹底暈了過去。

顧寒昭嘆氣，若不是顧福派人在山下等著辛子安，後果不堪設想。

顧寒昭也終於知道，向來寵愛女兒的晉榮侯為何會選擇讓她下嫁，想來周瑛的性情不似一般女子，嫁入高門怕她受了委屈，索性就下嫁趙家，若是出了差錯，晉榮侯也能壓下來，絕不會讓女兒受委屈。

想到這裏，他竟有些同情趙如瑾，也忍不住為周瑛可惜，如此一個有靈氣的少女卻許配給了趙如瑾那個沒用的。

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