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從山上繞回村口附近，人逐漸多了些。

多數人都是趁著假期才回來。一直在村裏的，多半是年紀大，不方便進出的老年人，還有沒上學的孩子。

這些面孔早已變得生疏。

“小徐回來了啊，聽說你還在讀大學？怎麽讀了三四年了還在讀？”

被一位叔叔攔下的徐蘭韜一楞，雖說分不清是誰，仍然耐心解釋起來，“叔，本科是四年制，我現在在讀研究生，也要三年。”

“讀那麽久的書做什麽？你現在讀書，能養活自己嗎？”

“嗯，研究生有生活補助，我之前的獎學金，還有假期打工賺的錢。”

“北京那戶人家一定幫了你很大忙吧！哎呦……你小子運氣是真好喲！”

徐蘭韜張張嘴，話到嘴邊又憋了回去，改口道：“嗯，他們對我很好。”

“要是我們孩子能得到名額，也能出去讀個大專，在外面幹點掙面子的活計。”那叔叔搖頭嘆息。

徐蘭韜想起來，這是之前自己家斜對角的鄰居。他的大兒子讀了初中就沒再讀，一個是可能供不起，再一個他考試經常不及格，實在沒什麽學校好去。當年自己帶了父親和姐姐的骨灰回來，就把家裏也收拾了——也沒什麽可收拾的。當時，這位叔還來要他們家的屋子，說是他”有了資助忘了鄰居“，還說”這屋子沒人住，我家還有幾個小孩，過來住著也沒什麽不好，廢物利用麽！“

於是徐蘭韜失去了村裏的住處，這次回來，也是靠著當年的好朋友阿彪才能在這住下。

他想著，或許以後不會經常來了。畢竟家都沒了，自己的家，還是安在和平吧。

“喲，是小徐啊！“一位出來曬太陽的大姐聽見動靜，拉了其他兩位朋友過來，打量起徐蘭韜，“沒之前看著白凈了，估計在外面受了不少苦頭呀！”

“不管怎麽說，人還是長得好！看著眉眼，和他媽那時候多像！”

“哎，你還沒結婚吧？我有個侄女兒，高中畢業，長了一米六那麽高，現在在鎮上做客服，有沒有興趣見一面？”

“得了，別吹噓你們家那個侄女啰，人家肯定看不上咱們村子裏的姑娘！沒了爹媽，去城裏見過大世面的人就是不一樣。”

嘁嘁喳喳的議論讓完全插不進話的徐蘭韜有些不適，臉也微微發熱。

“叔叔阿姨，我還有點事，先走了……”

“別走啊，咱還沒跟大城市的大學生，啊，是研究生好好聊聊天呢！興許能學到點本領？哎，你是不是學的什麽，中草藥？聽我家娃娃說，現在醫院可賺錢，去一趟都得好幾千，賣藥應該也挺賺錢！”

“我……”徐蘭韜越發局促。

“咱們這山裏應該有挺多草藥！現在修了路，往外運也輕松多了，說不定小徐能幫我們村致富呢！”

“喲，我怎麽記得他學的生態，就每天爬爬山，澆澆樹，做個研究之類的？”

“學這能找什麽好工作呀！哎，小徐，你說說，你們專業出去能去什麽單位？賺多少？”

“應該可以去林業局吧？”

“呀，是國家單位？是不是公務員？”

徐蘭韜往後挪了挪步子，趁他們聊天聊得忘我，急忙腳下抹油，躲回阿彪的家裏。

“阿蘭哥，是不是碰見你鄰居了？他們還是這麽能說啊！”阿彪看徐蘭韜飄忽忽的，臉色紅得很，估計著和當年差不多，又是被那幾位長舌公長舌婦念叨到頭昏眼花，便給他拿了一罐可樂出來，“來，喝點，壓壓驚。”

徐蘭韜接過可樂，道了聲謝，手指有些顫抖地勾住拉環。

呲——

可樂細微的泡沫從開口溢出，好在沒有流出太多。

“那湯大姨，總是給適齡男青年推銷她侄女兒！不就是長得高麽，腦子聰明不聰明我也不知道。但現在村裏長得高，還比她侄女好看的姑娘可不少！咱們村的孩子能吃上雞蛋牛奶之後，個頭都噌噌長呢！”阿彪忍不住說了兩句。

“嗯……”

徐蘭韜忽而回憶起自己當年的“營養午餐”，他也是計劃中的一員。

那時候，雞蛋牛奶確實要比饅頭土豆就鹹菜好吃，還有營養。

那時候村裏也開始修路，父親怕他們姐弟在外受欺負，就帶他們一起去鎮子，一口子讀書，兩口子打工。

“我學習沒有弟弟好，雖然阿爸說也想供我讀書，可我知道，我連職高都上不去，不如就和阿爸一起去打工，讓弟弟安心學習。”

姐姐說的話，躲在墻後的他聽得一清二楚。

他記得所有人對他的恩情，也承受了所有恩情之外的尖酸刻薄。

如果沒有別人幫忙，你算是什麽？你只是運氣好！你不回來一定是因為嫌棄這裏！你的家裏人用命來供你，這是邪術！

稀奇古怪的話語是一把又一把的刀。

向前看，向上看，同時要腳踏實地。徐家的孩子，都要勇敢上進。

徐蘭韜抿上一口幾乎消失的可樂氣泡，視線飄向門口。

“你是不是在保護我呢？”

趙雙雁縮了縮身子，聽見這沒來由的話，知道是自己的氣息又被發現了。

原來這孩子也承受了不少……希望有人可以陪伴他，保護他。

任既同除了工作性質外不能長期陪著他，平時也是個貼心的好男人。這樁姻緣應當是恰如其分的。

不過徐蘭韜應該也是堅強慣了，一直像個沒事人，大概也不會希望別人太關註自己的苦惱。他應該下了決心，畢業之後也不會在這裏居住了吧。或許機長也能用他的溫暖，化解徐蘭韜內心的寒冰？

只可惜神仙不便幹涉太多人間因果，不然一定要他們知道我們韜子多爭氣！

咦，真把自己當成老父親了。

只是，我雖然不是你家裏人的靈魂，卻是希望百姓都能幸福和樂的土地爺啊！你也是我守護的人之一。

“老秦……哎，老秦，將軍？你去哪兒了？”

秦鐵寒沒有跟著徐蘭韜逃跑，只是隱著身，站在原地聽那些人聊天，右手不斷摩挲著刀柄與刀鞘，若有所思。

秦鐵寒想起頭天上工的時候聽馬面講的故事：說起當年的城隍爺，也曾讓他找一個說過“崔丹熾就是個悶葫蘆，半天憋不出一個屁”的人覆仇。馬面暗中用鐵鏈圈住那人的脖子，稍稍用力，也不勾走魂魄，只叫那人脖頸一涼，氣喘三日不得語。

既然如此……秦鐵寒計上心頭，眉毛挑起。

村裏賣菜的老王頭瞇了一覺醒來，發現自己攤位上的老姜少了幾頭，剛要發怒，卻發現面前還擺了二十塊錢，喜笑顏開，還以為是誰來買姜，不好打擾他，就多給了些錢。

小賣部的張嫂去外面倒水回來，突然發現貨架上的白酒少了一瓶，一張百元大鈔塞在其他瓶子中間，直呼稀奇，只道是送貨的小哥嘴饞拿了一瓶，結果多給了錢。

那聒噪的幾人還在嘰嘰喳喳聊個沒完，話題還是繞不開徐蘭韜，突然一人“咦”了一聲。

“感覺我的嗓子有點熱，有點癢，是不是上火了？”

“哎我也是，難道要感冒？得回去多喝熱水了！”

“別是冬天時那什麽流感！我也有點喉嚨癢。散了吧散了吧，先去喝點板藍根、姜茶水去去寒！”

那大叔打個哈欠，感覺嗓子熱乎乎的，頭也有點暈。“糟糕，怎麽像醉了酒？難道我發燒了？”

三位大媽立刻退遠了，滿臉驚恐，“可別傳染我！我家裏還有老人孩子呢！”

趙雙雁回到村裏到處找人，終於在村口小溪邊找到了哼著歌，赤著腳踩在水裏，彎腰抓魚的將軍。

“老秦，你去哪兒了，可叫我好找！”

秦鐵寒聳聳肩，“俺就是在城隍廟，學到了點兒東西，想試試看。”

趙雙雁站在岸邊，也沒追問是什麽，嗅了嗅將軍身上。

“喲，那看起來工作還挺順利？你身上怎麽有股辣辣的味道？你喝酒了？”

“俺才沒有，就是，就是被人蹭上了味道。”秦鐵寒用手背搓搓鼻子，“這村裏的酒，可沒那猴兒酒香！”

“那就好，我還怕您老人家不小心惹了事兒。”

秦鐵寒突地動作，愉快地拎起一尾巴掌大的小魚，得意道：“嘿嘿，惹沒惹事，您就瞧好吧！”

次日清晨，鄉村醫生來到椏子灣村，還沒來得及去找常年生病的老人家，就一連接了四個診，都是喉嚨腫痛的癥狀。

“看嗓子都是紅的，聲音嘶啞，沒有流涕，估計著是風熱感冒或是咽炎……”村醫寫了一副方子，“您三位吃一樣的，清熱解毒，一日三次，吃兩天看看，沒有緩解再找我。您呢，我單獨開點食補。”

“大夫……嘎，咳咳，我，咳咳，還有什麽咳咳……”昨天圍在一起說徐蘭韜壞話的四人組拼命扯著嗓子要說話，可把村醫的耳朵禍禍得發疼。

“得得，您幾位別說啦，現在把嗓子說壞了，可是會變成公鴨嗓！”

“可我一天不說話，不行，咳！”

“我也是！咳咳！”

“不說話要我命！咳咳咳！”

“好了好了，別著急，估計您三位是經常一起聊天吃飯，有點什麽就互相傳染了。”村醫滿臉覆雜地看向大叔，“至於您……可能是喝酒喝多了，酒精刺激到了喉嚨。這幾天也盡量註意嗓子。”

大叔嘎嘎怪叫兩聲，像只□□。

趴在阿彪家屋頂的趙雙雁倍感驚訝，“哎呀，這幾個人同時嗓子發炎了麽？挺稀奇，天天叨叨的人居然也會有安靜的時候？真是變了性了。”

秦鐵寒搖頭晃腦，“這就叫：善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明。”

“沒想到你還有點兒文化啊。”趙雙雁托著下巴，似誇非誇。

“那可不，俺好歹也是會去聽英雄故事的！賞善罰惡，人間好輪回，蒼天饒過誰！”

他秦鐵寒才不會說，那是他自己動的手腳。哪怕他不懂得中藥，也知道幹姜是熱性，可以發汗，天冷了喝點酒也會暖和，因此用酒和著姜末，糊在那群一看就體熱話多的幾人脖子上。

你瞧瞧，第二天就見了效！

因果循環，報應不爽……城隍爺說得真對啊！

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