子收攏，眼神中的笑意已是收攏不見，犀利而肅然地盯著沈冰麟。

顧少元眉頭也緊蹙，與沈冰麟一網打盡的還有京中錦衣衛，京中能調動他們的人不過爾爾，他實在不希望這簡單的一樁刺殺案會牽扯出後面盤根錯雜的脈絡淵源。無論是政治立場抑或是私人恩怨，他的敵人只有夏雪籬一個！

不料沈冰麟卻答得十分幹脆，他往後仰了仰脖，似乎牽動了脖山的傷口，暗抽了一口氣。

“你猜地沒錯，我背後確實有人，且那人命我等不能動梅馥一根頭發，我幾次出手，雖沒有取她性命，但已逾越。所以，這次無論她是死是活，我此番回去也不會再有活路。”

“噢？”夏雪籬眸光微閃，視線在屋中所有人身上過了一遍。

“所以你料定自己會死，便索性打算也取了顧相的性命，為沈冰柔報仇？”

“哈哈哈哈——”

沈冰麟放聲大笑，面色狠戾而決絕。

眾人也不阻止，終於，那駭然的笑聲驟然停歇。梅馥還看不清楚，卻見阿九已是抽刀飛快地擋在夏雪籬前面，揚劍一甩，幾枚銀針已是釘在了欄前柱上，均是透著幽幽黑光。阿九一腳踢開窗戶，飛身而出。

三人驚疑看去，那沈冰麟已以一個詭異的姿勢固定在椅上一動不動，似乎是感受到他們的視線，只頓一下卻忽地耷拉下腦袋，整個身軀想似也無法立穩，直直朝前砸去。

幾乎是同時，夏雪籬、顧少元都向梅馥伸出了手，一左一右，兩人已是擋到了她的前面。感受到彼此的動作，三人均是一楞，場面一時尷尬。

註意到梅馥身體微微傾向夏雪籬，顧少元目光閃了閃，不動聲色先松開了手，他朝前探了探沈冰麟鼻息，默默搖了搖頭。

“他已經死了。”

死了？！

梅馥身體晃了晃，旁邊的夏雪籬已是出手把她扶住，見她並無異樣，安慰地拍了拍她的肩膀。

就在這時，阿九也飛身進來。

他視線迅速在沈冰麟的屍身上過了一遍，道。

“主子，牢中抓獲的錦衣衛與其他案犯方才也全部沒了。”

顧少元與夏雪籬對視一眼，均是在對方眼中看到了暴風驟雨來臨前的波瀾。

“可看清是什麽人？”

阿九神色一滯，跪在地上。

“是屬下無能。那些人並不避身份，身手打扮俱是逍遙樓中人。”

“清理門戶嗎？”

夏雪籬冷笑，看了看沈冰麟定格的身體，“自古江湖朝廷互不幹涉，逍遙樓此番，是要出手了嗎？”

顧少元聽聞，神色肅然地可怕，自是也想到了兩者之間的關系，但……看來有些東西要逃避終究是躲不過了……

梅馥見他二人神色都凜然起來，也一陣心驚。這些人來無蹤去無影，若是真心要插手廟堂之事，恐會一陣血雨腥風，別說篡位謀權，就是改朝換代也不為過——看來，天下要不太平了。

“逍遙樓游走各國，做的是拿錢效命，替人消災之事。此番，無論是誰請動了他們——”夏雪籬頓了頓，起身走到窗戶旁，又是倏一聲展開折扇。

他逆光站著，偏生白色紙扇上陽光投了一圈，又把扇面上的畫像凸顯出現，襯得留白的白雪更甚，紅梅愈燦……

顧少元眼睛一痛，無聲地瞟了一眼梅馥方向，見她視線並未落在夏雪籬身上，說不出是欣慰還是雀躍，只艱難地移過眼睛。

“國舅的意思是要我與你合作，查出幕後之人？”他笑了笑，面色一沈。

“若是少元猜得不錯，煩請國舅趁早打消這個念頭，你我井水不犯河水，就此別過！”

說完，竟是撩袍欲走。

夏雪籬沒有阻止，就在顧少元拉開雕花木門，方要跨出門檻時。只聽後面一聲輕笑，夏雪籬已是收起扇子。

“此事關乎江山社稷，無論你之前與我有何成見，不過，玥兒的皇位我從無覬覦之心，不管你信與不信。而逍遙樓，最能排除與其的關系，目前似乎也只有我一人。你我雖然不和，但是……或許這次不出意外還是只能繼續合作。雖然我也不情願，你說是不是，娉娉？”

梅馥沒想到此人會突然點自己的名，從他們剛才暗含針芒地講那些朝堂之事時，她已自動放空，縮到角落裏畫圈圈，現在突然聽到夏雪籬叫自己，一時不知如何反應。

“啊？什麽？”

夏雪籬神色一柔，在顧少元的變幻莫測的神情中，自顧自走過來攬住梅馥的肩膀，親昵地刮刮她的鼻子，溫聲道。

“餓了這麽多天，只是問你想吃什麽，一會讓小廚房去做。”

他這樣一說，梅馥也才覺得腹內空空，肚子也配合地咕嚕咕嚕一陣亂叫，擾得她面色大紅。

顧少元順勢也走過來，悄無聲息地隔在了她和夏雪籬之間，自也是無所顧忌地拉著她的手：

“阿馥，你現在才剛好，不能吃口味重的，我那邊備有清粥饅頭，舒腸養胃。”

梅馥憶起病中他各種照料，若是換在從前，她定會狠聲拒絕，但是現在……許是他太過誠摯，被那清雋的眼神一掃，梅馥竟一時不知如何反應。

就在梅馥左右為難時，幸好香苧的聲音響起。

“姐姐，藥好了，我還備了點飯菜，你們忙完了沒有——”

有人解圍，梅馥忙不疊逃走，也生怕香苧進來看到沈冰麟的屍體嚇著，不再看兩人一眼，迫不及待離開了。

沈冰麟等人被滅口之事，讓夏雪籬、顧少元二人短暫地陷入了被動，不過，因香苧治疫的藥研制成功，一行人也忙碌起來，快馬加鞭把藥方在整個嵩州推廣開來，不消數日，這得疫之人便好了大半，等到六月末時，整個疫區已是呈現一副百廢待興、勃勃生機的景象。

終於，州郡綏西城的戒備被層層卸下，那封鎖了近三月的城門終於緩緩打開，如同凝固了的時間瞬間回歸，四周的灰白顏色也在頃刻恢覆了往日鮮艷。

州郡郡守周溢是個年過六旬的老者，數十年前也在京中任職，卻因時局變遷流落綏西，在這南方小城做了一方郡守。經歷了一場時疫，讓這位老者原還斑白的頭發全部變白，此刻人也瘦了一大圈，正顫巍巍地被其子撫過來向顧少元與夏雪籬二人行禮。

還未等他靠近，夏雪籬與顧少元已是當先一步把他扶起。

周溢老淚眾橫，見夏、顧二人都是身姿神秀，風采卓著。雖然自己比他們兩個整整大了兩個輩分，但平素關於眼前二位不和的傳聞與緋聞軼事多少也讓這遠離八卦核心的老者聽聞。此刻，事實勝於雄辯，這兩位黨羽鬥爭中井水不犯河水之人，居然聯手抗疫，協心賑災，真真傳聞不可盡信也！

他老懷寬慰，不住地對著夏雪籬與顧少元說著什麽“朝廷能臣，國之棟梁”一類，更激動地表示本朝有夏國舅與顧相如此人才，輔佐皇上左右，定能共譜盛世華章——

顧少元臉色微閃，只一瞬，便平覆了尋常顏色。他想起夏雪籬的那句“不覬覦皇位”，心中不是不動搖的，但——

顧少元看向前方的梅馥，她今日本不想出席這個場合，疫病方好便迫不及待想入綏西城找尋三個哥哥，但都被夏雪籬壓下了。

顧少元自愧不如，也只有那個人，才能輕輕松松壓住梅馥的倔強，而他自己……顧少元苦笑，似乎從認識到現在，往往都是被牽制的那一個……

所謂問世間情為何物，可謂一物降一物，或許……

顧少元不願意想下去。而此刻梅馥也正以三品淑人的身份與周溢見面，聽周溢一口一個女中豪傑，梅馥揚眉一笑。

“周大人繆賞，梅馥不過只是遵皇上旨意，做一做朝廷的搬運工罷了，其實若論功勞，妾的義妹香苧與尚書小姐段瑩然，才能擔得此名！”

馬車裏的段瑩然面色一變，畢竟要接見外臣，雖然她已拋頭露面多日，但這般正式場合，她不似梅馥有品級傍身，不便在朝臣面前現身，畢竟不是不懂禮數之人，便和香苧等人都在後面的馬車裏。

而她來疫區，雖說是為了追隨夏雪籬，但形式高調，卻也為民眾做了不少實事，所以絲毫不擔心自己的所為被人輕易抹去。但現在聽到梅馥不但沒有半分獨吞的意思，還主動在周郡守跟前提及自己，段瑩然有些意外，掀簾看向梅馥的眼神也與開始有了不同。

而周溢神色也是一恍，他摸摸花白的胡須，笑道。

“是老朽疏忽了，還多謝梅淑人提醒。”他環顧四周，“不過不知這位香苧姑娘和段小姐在哪裏？且容老朽代表嵩州百姓謝謝這兩位俠肝義膽的姑娘，沒有大家，就沒有嵩

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