翌日回城, 趙原特地來迎，清車簡行，一行人速度頗快, 午後便入宮。

彼時, 上官彧在垂拱殿外後候著，元喬去見，元莞則去天牢要見元意歡。

隆安郡王夫婦自作自受, 意歡不懂事，小小的孩子放在牢裏，極容易遭人暗算。

天牢陰森，步入之際, 感覺不到夏日的酷熱, 那股濕冷的惡心感鉆入心口處，幸好每隔數步都有燈火, 不至於讓人嘔吐出來。

意歡與隆安郡王妃關在一起, 元莞不好進去，命人將孩子接出來。

或許不是自己的孩子, 郡王妃在獄卒抱人之際，眼皮都未曾張開, 也不去關心孩子死活。

或許被這幾日的情景嚇到了, 四五歲的孩子縮在獄卒懷中乖乖的，不哭不鬧, 直到見到元莞才癟了癟嘴巴，元莞笑了笑：“這裏是不是比大魔王還要怕人？”

“大魔王漂亮, 這裏好醜。”元意歡從獄卒懷裏蹭了下去, 小跑到元莞面前，伸開雙手要她抱：“我想吃雲英面、糯米餅, 還有、還有花糖果子，好餓、好餓。”

若是旁人，元莞定笑話幾句，奈何是一孩子，恐再嚇著她，便將人抱著出了天牢。

畢竟是戴罪之身，不好大張旗鼓，為掩人耳目只得將孩子帶回元府。

一路上意歡都是無精打采，也不如往日活潑，元莞逗弄幾句都是不成，回府後讓人做了些她愛吃的來，給她洗澡凈身，換了一身幹凈的衣服。

孩子在吃食面前都是抵不住誘惑的，捧著雲英面吃了兩口，小眼睛裏就迸發著亮色，元莞知曉哄都不用哄了，雨過天晴。

午後，皇帝車駕直入宮城，因身子不適jsg而不見眾人，阿布郡主回到府裏後見到屋內的一大一小，驚得睜大眼睛：“你們去玩了嗎？都不帶我，這個孩子哪裏來的？”

元莞也不解釋，只道：“這是資善堂內的孩子。”

“挺有趣的，我曉得你們大宋風俗，見面要給禮物。”阿布入鄉隨俗，在自己身上摸了摸，將身上玉佩摘下遞給意歡：“長命百歲。”

元莞擰眉，這是什麽見面恭賀的話，一旁的落霞提醒道：“郡主，您用錯話了。”

“沒錯、沒錯，長命百歲沒有錯。”阿布兀自開口，想起幾日不見元莞，就拉著她問去哪裏玩了。

外邦使臣留京不能過問政事，阿布雖單純亦曉得其中關隘，對朝堂上的事閉口不談，學起臨安城內的閨閣女子，日日想著玩與吃食。

元莞不想同她多說，就指著意歡：“為她忙碌幾日，郡主也累了，回去休息，晚上來用膳。”

“晚上有什麽好吃的嗎？”阿布道。

對於她，元莞幾乎失去耐心，勉強笑道：“吃螃蟹。”

“螃蟹是什麽？”阿布不明白。

一旁寫字的意歡趁機擡頭：“螃蟹就是螃蟹，是吃的，你真笨。”

“哦，好吃嗎？”阿布追著不放。

意歡像大人般搖了搖頭：“不好吃，都是硬殼。”

一大一小說起螃蟹的事來，元莞實在忍不住趕走了阿布，揪著意歡耳朵：“好好寫你的字，再一心二用，點心減半。”

“那、那減半之後呢？”意歡好奇。

元莞揪著她耳朵就差沒有將人提起來，故作兇狠道：“減半以後一塊點心都沒有。”

意歡歪著腦袋想了想，用手指掰了掰：“沒有點心，我還有早膳、午膳、晚膳，不怕的。”

這大概就是民間所說的死豬不怕開水燙，元莞懶得再同她多話，吩咐婢女好生看著，改日將她送去宮裏，讓元喬去管，再不聽話，打也打怕了。

元府尚算是風平浪靜，臨安城內已然亂了，皇城司的人在花閣找到副指揮使，將其拿下，而後‘失蹤養傷’的趙原回城防軍安撫將士。

豫王在得到消息後，入宮求見皇帝。

漏液而來，人就在外間候著，幾隙月光從雲中露了下來，淡淡地灑在階前，元喬站在窗下凝視他的身影，須臾後，窗被元莞關上。

“陛下是要現在見還是明日見？”元莞撥了撥她鬢碎發，當著宮人的面親了親她的額頭，低聲道：“不如明日見？”

“嗯，明日朝後再見。”元喬反握住她的手，昨夜蹭破的地方已結痂了，伸手去摸了摸，略有些粗糙。元莞不介意道：“沒事了，你明日可去問問豫王答應副指揮使什麽事了，另外令上官大人去審問副指揮使與郡王妃，指不定有新鮮的事。”

“我已經吩咐下去了，意歡在你府上？”

“她啊、明日還是交給你比較好，我管不住。”元莞坦誠，想起她那個狡猾的勁，就皺了皺眉。

“她和你一樣。”元喬添一句，繼而吩咐宮人去告訴豫王，明日再來。

元莞趁此間隙，喚來孤鶩：“你去盯著豫王，看看他的府上可有人進出。”

再是謹慎，盯得時間久了，也該有破綻。

孤鶩小心地退下了，殿門再次關上，兩人靜靜地躺在榻上，很是平靜。

元喬有話想說，不知如何啟唇，躊躇一番後，還是羞於說，索性就不說了，想著改日再說，時日長久，不急在今日一時。

被她吩咐的孤鶩留在皇城司，讓人緊密盯著豫王府各門，豫王回府後，就沒有出來，直到翌日出府。

並無異常。

朝後，皇帝接見豫王，元莞心有不甘，偷偷在一側聽著。

元清滿面愧疚，跪於殿內，解釋道：“那日兩軍僵持不下，臣也不知誰對誰錯，唯有讓城防軍先開了城門，迎您回來，到時再作打算。”

元喬面上‘染恙’，面對豫王也裝了兩分，沒有勃然大怒，神色如故，端詳他半晌後，腦海漾過一陣話。

德惠太後曾道：“你父親溫潤如美玉，性子良善，可惜就是愛錯了人。”

溫潤如美玉……元清像了八九分，性子良善一說，她抿緊了唇角，道：“你答應他什麽？”

元清愧疚得擡不起頭來，面色通紅：“回陛下，臣答應他此事過後，既往不咎。”

“為此而已？”元喬語氣平靜，似是不信似不在意。

“僅此而已，此事本就不是城防軍先挑起來的，副指揮使道上司被害，政事堂內的大人無動於衷，因此他才不得不關了城門，自行找總指揮使。”元清努力為副指揮使辯駁。

解釋合理，將所有的關註點都放在政事堂和趙原身上。

偷聽的元莞不由發笑，這般一來，副指揮使可就不是謀逆了。

殿內的元喬發話：“可他與隆安郡王妃見過面，這點如何解？”

“這、這、臣不知此事。”元清聞言頓時慌張起來，白皙的俊顏滿是惶恐不安，叩首辯駁：“當日臣只是去調解，不知背後還有此事，是臣勘察不周，望陛下恕罪。”

他慌裏慌張，不似有備而來。

元喬沈默下來，晦深莫測，看著元清眼中多了一絲憐憫，暗處的元莞見她這副模樣，恨鐵不成鋼地搖了搖頭。

須臾後，皇帝言道：“你先回府，莫要隨意走動。”

“那、那副指揮使一事？”元清不死心地再問。

元喬道：“與你幹系不大。”

元清欲言又止，見皇帝不悅，不敢再說話，默默退了出去。跨過門檻之際，還被絆了一下，幸得孤鶩伸手扶他一把沒有摔跤。

孤鶩扶著他的手，發覺他滿手都是汗水，可見方才萬分緊張。

他走後，元莞走出來，瞧著孤鶩的腦袋：“你摸到什麽，神色都變。”

她愛開玩笑，孤鶩討好一笑：“豫王似是很緊張，滿手都是汗水。”

“嗯，你且下去。”元莞擺手，轉身往殿裏走去。

她驀地冷了臉色，讓孤鶩摸不到頭腦，這位主子比起陛下還要難伺候。

元清出宮後，徑直回府，與昨夜一般，沒有再離開府邸，皇城司的人在外候著，不敢有所疏忽。

一番解釋後，確實讓元喬打消了心思，元莞察覺也懶得再勸，自己出宮回府。

回到府上，就得知陸連枝來府上做客，與阿布郡主去了葡萄園。

葡萄園是元喬留下的，之前兩人之間有著隔閡，她就從未去看過，卻也知曉葡萄園頗大，裏面葡萄品種也多，待成熟後，制作葡萄酒也很鮮美。

阿布身後還跟著一個尾巴，元莞入內就見到被陸連枝抱著摘葡萄的尾巴，她擡首示意落霞將意歡抱回來，免得被陸連枝帶壞了。

意歡手中摘了一串葡萄，興沖沖地跑到元莞面前：“小姑母，這個好甜。”

“甜不甜不知曉，我只知你該回宮去了，陛下找你。”元莞口中說著話，不動聲色地掃了一眼陸連枝，淡淡一笑：“陸縣主今日雅致很好，竟有時間來摘葡萄。”

“多日不見你，很是想念，就來看看你，恰好阿布郡主來摘葡萄就來看看，你從宮裏而來？”陸連枝坦蕩，話意間也甚是輕松，沒有絲毫風雨過後的陰霾。

她平靜得像是胸有成竹，元莞有些自愧不如，視線略過她明媚的容顏，落在身後的葡萄架上，悠悠道：“縣主看來還未死心，不過無妨，我不在意。”

說完，拍拍意歡的腦袋：“快些回宮去。”

“可是葡萄怎麽辦？”意歡念念不舍又萬分糾結地看著手中的大葡萄，下意識將懷裏挪了挪：“小姑母，我們送給大姑母，好不好？”

“隨你。”元莞將她推給落霞，吩咐道：“送她入宮。”

陛下一回來，想必那四個孩子也會陸續回宮，意歡如今的身份更為尷尬，若說是罪臣之後，就不該留在資善堂內，明日禦史肯定會彈劾。

若不送回去，人留在府裏也不安全。

還是還給元喬再說。

意歡被落霞匆匆抱走，陸連枝這才好奇出聲：“小郡主口中的大姑母是何人？”

“陸縣主可要去前面坐坐，若是喜歡這些葡萄，可帶些回府，這是陛下曾留下的，我還是第一次過來。”元莞笑了笑，jsg揭過方才的話題。

陸連枝不傻，明白她不想回覆，再次開口詢問：“你既開口，我自然留下，只是你未曾回答我的問題，大姑母是何人？”

元莞面色沈了下來：“縣主對小郡主的事似是很關心？”

“好奇罷了，她喚你小姑母，可見那位大姑母是你親近之人，且年歲比你大些，思來想去只有陛下了，對嗎？”陸連枝分析道，眼中情緒也有些變化，那些笑意也維持不住了。

元莞沒有再回答，轉身就走，她不喜歡陸連枝的自作聰明，那種窺測人心的感覺讓她很不安。

人都有秘密，不能擺在人眼前，窺測、探聽都會讓人厭惡。

陸連枝見她走了，擡腳就跟了上去，不甘心道：“你為何執迷不悟？”

身後的阿布摘了一串葡萄後，周遭就沒有人了，捧著葡萄不知如何是好，想了想，還是等落霞回來再說。

離開的兩人幾乎並肩而行，婢女不敢走近，就遠遠地跟著。

元莞並沒有回答陸連枝的話，趕客的含義很明顯，奈何陸連枝並無主動離開的意思，她攔住元莞，將聲音放得很低：“伴君如伴虎，你該知女子為何為帝後，後宮斷不會有後妃的道理。”

元莞耐著性子：“妄議今上是大不敬之罪。”

陸連枝眼神一暗，似是被她的話傷到了，悲愴的視線落在元莞的眼睛上：“從初見你時，我就喜歡你，過去五六載，我都未曾改變過心思。我未曾傷害過你，而陛下、她……”

欲言又止，元莞更加不耐，她狠狠心道：“莫要忘了，她廢了你的帝位，你難道就毫無隔閡？”

廢帝一事是元莞與元喬之間難以跨過的鴻溝，然而元莞自認這是她二人之間的事，與旁人無關，她喚來婢女：“送縣主出府，以後無事莫要登門。”

“元莞，你就在逃避。”陸連枝氣得跺腳，沖著她的背影喊了幾句。

將人趕出府後，元莞心中怒氣難消，見到桌上洗凈的葡萄後，深深吸入一口氣，努力平穩自己的情緒，三言兩語就帶動自己的情緒，她還需像元喬學習一二。

她坐在案旁，掃到擺置的葡萄，不覺平靜下來。

隆安郡王行不軌之事，幾乎是板上釘釘之事，於此同時，還有副指揮使被牽連在內。

郡王在朝本無根基，定罪後幾乎無人替他求情，沒過幾日後就被宗室除名，意歡的去留成了難題。

皇帝沒有表明態度，兩府試探過聖意，奈何皇帝口風甚緊，沒有透露風聲。

城防軍內清洗一番後，趙原的位置更加穩固，他為表示感謝，特地給元莞送了份禮。

禮輕人意重，也是一片心意。

直到郡王夫婦被處置後，皇帝下旨將元意歡過繼到名下，滿朝震驚，反對的奏疏如雪花般飄進垂拱殿內。

朝臣以逆黨之後的身份置喙此事，尤其是禦史臺，禦史中丞幾乎跪在殿內諫言不可。

蘇聞精明許多，帶著樞密院默不作聲，上官彧本就是帝黨，跟著蘇聞一道裝聾作啞，分不清局勢的周晉上了反對的奏疏，見兩只狐貍都保持中立，也跟著消停下來。

兩府一安靜，就剩下禦史臺孤軍奮戰，鬧騰一月後，皇帝心意堅決，禦史臺偃旗息鼓。

拋磚引玉之舉，讓元莞心中略有不安。

她二人若想光明正大在一起，只怕不會這般簡單，她想了想，讓人去通知周暨，修繕堤壩的行程暫緩。

幾日後，周暨回信，知曉了。

中秋之際，元莞一人待在府裏，阿布去宮裏赴宴，讓她也清凈不少。

阿布從宮裏回來之際，她躺在躺椅上，手畔多是精致的點心，阿布在宮裏吃的都是冰冷的東西，見到這些點心就忍不住動手撿了兩塊，吃得美滋滋。

元莞遞給她一杯酒：“宮宴好玩嗎？”

“尚可，大宋女子腰肢真軟，舞姿曼妙，有趣得很。”阿布誇道。

“那是伶人，自幼習舞，你看到的只不過冰山一角，還有許多有趣的。”元莞笑了笑。

阿布細細回想宮宴上的細節，又道：“確實有趣的很，還有男子舞劍，耍的那叫、行雲流水，對，腰肢也很軟，聽說是世家子弟。”

“世家子弟？”元莞眉眼沈了沈。

阿布喝了一口桃膠羹，滿口順滑，舒服地瞇住眼睛：“長得很好看，劍也好看，就是太瘦了些，那個腰肢感覺比那些舞者還要瘦，比起我們布蘇男子，太差了些。”

元莞本沈了臉色，聞言笑了笑：“那你覺得宴上可有你喜歡的男子？”

“沒有，不喜歡。”阿布一口拒絕，手中桃膠羹已然見底了，她四處張望去找落霞：“落霞在哪裏，我還想再吃一碗，那些男子不好，長得那麽瘦，風一吹就跑了，還不好做好吃的，不如落霞。”

元莞：“……”丈夫不是用來做吃的。

阿布惦記著桃膠羹，主動離開去找落霞，元莞又是孤單一人，想起阿布的話，也是有趣，這樣的性子與元清怕是不合，元喬的想法怕是不成。

阿布走後，她依舊躺在那裏，望著今夜的明月，手中酒空了又滿，滿了又空。酒不醉人，反讓人有些困頓，迷迷糊糊之際，手中忽而一空，她睜開眼睛，就見月下多了一人影。

元喬身遭多了月色銀輝，勾勒出幾分冷意來，帶著朦朧感，不大真實。

元莞闔眸一笑：“陛下怎地過來了？”

“你不在宮裏，怎地出來了，意歡還問我為何不見小姑母。”元喬見她臉色微紅，似是微醺，就讓人撤了酒，扶起她的身子：“外間涼，回屋吧。”

元莞不肯，拉著她一道躺下，指著皎潔的明月：“元喬，你覺得它美不美？”

“美。”元喬被她拉得踉蹌一步，眼神示意婢女過來幫忙。

站在一側的婢女方挪動腳步，就聽到元莞開口：“那你覺得它美、還是我、我好看？”

這話似撒嬌，又似不講理，婢女悻悻地止住腳步，默默退了出去，將偌大的庭院交給兩人。

元喬無奈，拗不過她，只得坐了下來。元莞覆又問了一遍：“誰好看？”

“你好看。”元喬隨意應付一句，躺椅上的人頓時睜大了眼睛，滿是疑惑：“你騙我，你看你、都沒看我，看別人去了。”

“這裏哪裏有旁人，你醉了。”元喬探了探她的額頭後，覺得她醉後有點無理取鬧，左右又不見婢女，只得輕輕哄道：“我們回屋說話，好不好？”

“躺著。”元莞不應，眸色染著朦朧，躺在躺椅上就是不肯動，反拉著元喬要躺下。

兩人一陣拉扯，元喬敗下陣來，被迫躺下。

元莞側過身來，再開口時語氣不善：“你今日是不是做了不好的事？”

這是興師問罪來了。

元喬神色如舊，捂著她兇狠的眼睛：“你很兇，眼睛乖乖閉上，睡會就好了。”

“做了虧心事就讓我睡覺。”元莞保持幾分清醒，一陣涼風襲來，身上有些發寒，沒出息地往對面人身上貼去，依舊不忘瞪著她。

動作很實誠，眼神卻在掙紮，元喬面對口是心非的醉鬼也只笑了笑。

她一笑，落在元莞眼裏就是心虛，張口就咬住近在眼前的下顎，疼得元喬一驚：“好好說話，不能學小狗。”

“你找別人去吧，莫來我這裏。”

醉態萌生的人咬完就推開了她，不想再理會這人，蹣跚站起來後，晃晃悠悠往屋裏走去。

元喬落後兩步，不想剛上臺階，門就砰地一聲關了起來。

她不知發生何事，元莞不算醉得太深，還未曾到分不清人的情況，怎地就把她拒之門外。

按住情緒後，她伸手推門，推了兩下，發現門被鎖了。

“元莞，你醉了。”

半晌無人應答，她喚來落霞去敲門，敲了兩下依舊是無人。

落霞想起今夜窗戶未關，走到窗下一看，不想也關上了，大概是婢女見天色黑了，才關了。

她落寞地走到元喬身畔，不解道：“您這是惹了她？”

元莞性子談不上好、也談不上壞，面對旁人時，她能做到波瀾不驚，可在元喬面前，三兩句話就能炸毛。

約莫是因人而異。

門被關上後，落霞想起上次砸門的事，提議道：“要不試試砸開？”

“砸門只怕更會引起她的反感，等她明日酒醒。”元喬做不來強迫的事，尤其是元莞的事，她若不肯，也不會違背她的意jsg思。

落霞看看她，又看看關上的門，自己走了片刻，怎地就發生這麽大的事了。

苦惱之際，想起她答應阿布郡主的桃膠羹還沒有做，忙拍了下腦袋，慌忙回廚房。

元喬望著關上的屋門，頭疼不已。

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