沈奉雲略一沈吟, 答道：“回陛下的話，季將軍前日裏生了病，尚未痊愈, 所以今日告病了未到。”

沒到？

蘇墨秋暗自蹙眉。

沈奉雲比沈慕安年長幾歲, 又手握兵權，只怕沒那麽容易對沈慕安心服口服。

有了沈蓮舟前車之鑒，沈奉雲作為宗室子弟, 自然不敢明面上造反作亂，但這並不意味著他沒有拿住兵權，暗地裏壓天子一頭的心思。

武將擁兵自重, 終是禍患。

季征鴻恐怕也不是真病，而是兩人合唱了一出雙簧，用以試探沈慕安的權威。

不料沈慕安對此一笑置之，似乎根本就沒放在心上：“既如此, 點兵結束之後，還要麻煩皇兄引路，帶朕去探望探望季將軍。”

“報——”士卒道, “報告陛下，報告沈將軍，將士們已準備就緒, 只待發號出令!”

沈奉雲特意看了一眼沈慕安：“陛下。”

“開始吧。”

臺下指揮列陣，井然有序，前隊士兵揮舞著黑旗, 旗面上書“魏”字, 步伐一致, 呼喝震天。

點兵結束，沈慕安和蘇墨秋都象征性地鼓了鼓掌, 而後道：“不愧是沈將軍的長子，頗有朕伯父當年在時的風采。”

“末將不才，陛下過譽了。”

沈慕安同他一塊進帳，道：“年年點兵，月月檢視，沈將軍的確費心費力，只是臺面上大家都貫會逢場作戲，哪裏能看得到實情？”

沈奉雲心中一凜：“不知末將有何處疏漏，還望陛下指點迷津。”

沈慕安從袖中摸出來最後一枚桃子，按在桌上：“你瞧瞧這是什麽？”

“……桃子？”沈奉雲不明所以，“這不是賀家為我軍準備的水果嗎？”

“據朕所致賀家祖上的皇商出身，在生意場上混得風生水起，如今又經營起了糧米這一行，”沈慕安道，“並且和你的肆州軍交情不淺，是與不是？”

沈奉雲答道：“陛下，這是先父那一代就留下的慣例。只因賀小公子賀知年供應這些從無差錯，我們也很放心。”

沈慕安略微搖頭：“朕看則不然。”

“肆州軍的確雄壯威武，可是再威武的軍馬，也經不住侵蝕，”沈慕安又道，“更何況你這軍中據朕所見，只怕至少有三大弊病。”

沈奉雲有些慌神，不知哪裏出了岔子，當即下跪道：“末將無能，還請陛下明示。”

“這軍中大部分將領皆是你父親留下來的嫡系，任你再是年少英武，也不得不對他們敬重三分，他們不僅僅是橫在你面前的高山，也是橫在無數青年才俊眼前的天塹，”沈慕安道，“你想建功立業，你想超越父輩，可有他們在，你每走一步，都將舉步維艱。”

“今日季征鴻告病不來，你沒說別的，朕知道你這是默許，”沈慕安又道，“可你不要忘了，他這一次不來，拂的也是你沈奉雲的面子。長此以往，試問你還怎麽在軍營中擡起頭來？”

沈奉雲臉色頓白，震撼不已：“陛下……”

“第二，”沈慕安不緊不慢道，“朕同丞相此次之所以耽誤了少許時辰，是因為朕同他假扮成了營中夥夫，暗查情況。這才發現不僅是桃價，連米價都比外頭貴了一倍。沈將軍手下人倒是很會做生意。”

沈奉雲身軀一震。

軍／商勾結，這便是軍／商勾結。一聲不響地將軍資軍費都轉為囊中私產。

難怪出征拿不出錢來!

“陛下，末將罪重……還請陛下責罰。”

“且慢，”沈慕安道，“這最後一點，朕還沒有說。”

“陛下……”

“但這一點，朕即便不說，你心裏也應該清楚，”沈慕安十指交疊，凝視著沈奉雲，“皇兄，你不妨說說看？”

這般用意在明確不過，沈奉雲徹底被沈慕安折服，他低頭拜道：“是，這第三點是，末將身為宗室，又手握兵權，若不能為陛下所驅使，來日必為大患。”

“陛下，末將知錯，”沈奉雲道，“末將自此之後願聽陛下調遣，如有違抗，任憑陛下處置。”

“點兵一事你也辛苦，”沈慕安和顏悅色道，“如今時辰不早了，你又沒用膳，下去歇歇吧。”

“……是，”沈奉雲再起身時隱約紅了眼眶，“陛下保重，末將告退。”

待沈奉雲離去之後，沈慕安將那桃子朝蘇墨秋推了推：“你不嘗嘗，是甜的。”

蘇墨秋剛伸出來一只手去拿，轉而又換成了兩手接過，見此沈慕安有點無奈：“一個桃而已，不用這麽嚴肅吧。”

“你先吃吧，今晚上暫時不回宮了，”沈慕安又道，“要用膳還得等一會兒，先拿這個墊墊肚子吧。”

蘇墨秋揣摩著沈慕安的意思：“陛下打算去見季征鴻將軍一面？”

“季將軍駐紮在西大營，”沈慕安道，“得騎馬過去，你會麽？”

“騎到是會騎，但……”蘇墨秋道，“微臣騎不了快馬。”

“而且微臣見軍中馬和平常不大一樣，方才點兵時微臣瞧了，都比平日裏見到的要高大不少。”

“微臣只是怕陛下出事。”

沈慕安又笑又無奈：“騎術差的擔心騎術好的，這是什麽道理？”

帳外傳來人聲：“陛下，馬已經備好，可以前往西大營了。”

蘇墨秋眼珠一轉，意識到了什麽：“肆州軍裏也有陛下安插的人？”

沈慕安笑而不應，起身道：“走吧。”

沈慕安跨上了馬，俯瞰著蘇墨秋道：“上來吧，朕帶你騎。”

“那微臣在前面還是後面？”

“你自己挑啊，”沈慕安道，“看你是想抱著朕，還是希望朕擁你入懷。”

說的人貌似無心無意，聽的人卻是扭過頭去了。蘇墨秋輕咳了幾聲：“陛下這是拿微臣開玩笑呢。”

“你從前總喜歡帶朕出去玩，”沈慕安好整以暇地望著他，“怎麽如今朕來帶你，你反而不習慣了麽？”

蘇墨秋徒然地低著頭：“……那、那不一樣。”

“有何處不同？”沈慕安朝他伸出手來，“上馬來細細說與朕聽？”

蘇墨秋被帶上了馬，他身形一晃，本能地上手抱住了沈慕安的腰身。等他回過神來卻是慌亂的撤了手，不知所措道：“……陛下，微臣僭越了。”

沈慕安笑：“嘴上說是僭越，可你手上的動作卻是很熟練。”

“陛下……”蘇墨秋把臉藏進了衣袖裏，“何時如此喜歡戲弄微臣了。”

沈慕安回過頭，氣息拂在蘇墨秋面上，他說：“坐穩了。”

語罷旋即振了振韁繩：“駕。”

蘇墨秋原以為會很顛簸，故而又一次下意識地抱住了沈慕安，可他緩了一陣，才發現沈慕安特意放慢了速度。

“朕從前跟著伯父學過騎術劍術，”馬蹄掠過地上勁草，沈慕安偏頭瞧了眼蘇墨秋，“朕其實也是許久不練了，不知有沒有生疏。”

“……比微臣強很多了，”蘇墨秋方才還覺得主動抱人有些奇怪，此刻已然逐漸適應，“微臣這副身子陛下也是知道的，十八般武藝沒有一樣是精的。”

“哎，”蘇墨秋忽而想到什麽，“陛下莫不是第一次帶人騎馬出行？”

“你若是想，”沈慕安道，“日後還會有第二次、第三次。”

“朕瞧你一點兒都不緊張，”沈慕安移了話題，“方才是故意做給朕看的？”

“微臣裝不好，”蘇墨秋答，“何況也沒必要裝。”

沈慕安輕笑了幾聲，旋即又道：“其實朕從前和大哥的關系很好，只是……”

只是人已經不在了。

“大哥也會騎馬，”沈慕安道，“那一年他駕著良駒離開平城，奔赴關外，此後便再也沒有回來過。”

貼近蘇墨秋的身軀明明是微微熱的，可此刻不知為何，他卻覺得沈慕安心頭寒冷。蘇墨秋忙抱得更緊了些，在予他暖意的同時又道：“微臣從前……也有一位大哥。”

他說的是蘇明笥。

沈慕安輕嘆了口氣：“他其實應該很記掛著你吧。”

“微臣其實有點遺憾，”蘇墨秋道，“當初應該多陪陪他的。”

沈慕安在夏風中喟嘆道：“難得有人和朕感同身受。”

蘇墨秋心頭一震刺痛，像是被細小的銀針驟然紮破了某處尚未痊愈的缺口，他懷抱著沈慕安，輕輕呢喃道：“這世上從來沒有什麽感同身受，有的只是同病相憐罷了。”

沈慕安側首去看他，唇邊不知是無奈的笑意還是源自心底的嘆息，他道：“滿朝文武敬朕者，畏朕者有之，恨朕入骨者亦有之，今宵你卻獨獨說要來憐朕。”

“陛下……”

沈慕安終於笑出了聲：“蘇墨秋，你當朕是什麽人？”

蘇墨秋尚未回應，前頭就響起來了西營巡邏士兵警惕的聲音：“什麽人？”

沈慕安勒住韁繩，高聲道：“朕來見見季將軍。”

“原來是陛下……”巡邏士兵慌忙下跪行禮，“恭迎陛下!”

“報——”小兵連忙趕到季征鴻處，“將軍，陛下到了。”

“……陛下？”季征鴻正在練劍的身軀一頓，“我不是已經告病了麽？陛下怎會至此？”

“回將軍，陛下讓我轉告您，他是來探望將軍病情的。”

季征鴻忙放下大刀：“快，快收拾一下，別叫陛下瞧出來。”

沈慕安攜蘇墨秋到時季征鴻已經換了衣衫，他輕咳了幾聲：“末將不知陛下駕臨，有失遠迎，還望陛下恕罪。”

沈慕安知道他是裝病，卻也不說破：“季將軍不必多禮，安心養著身子要緊。”

“季將軍，”蘇墨秋道，“若是身子不適，不妨叫太醫前來瞧瞧？”

“區區小恙，何敢勞煩丞相大人費心，”季征鴻坐直了身子，“不過真沒想到丞相大人今日也會前來，我那侄子一直盼著見到丞相大人呢。”

蘇墨秋不解其意，擡眸看見季征鴻的侄子季子羽沖他抱了抱拳，眼中難掩興奮道：“季某不才，聽聞丞相大人武功出眾，太極殿上一柄長劍令叛軍聞風喪膽，今日丞相蒞臨，季某不知能否向丞相討教一二。”

“……你、你要做什麽？”

季子羽抱拳欠身：“願同丞相大人比試一番武藝!”

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