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派去給長公主看病的太醫，很快就灰頭土臉從皇陵回來，戰戰兢兢向皇帝稟報，天香公主未曾露面，亦拒絕接受任何的診治。

馮素貞的離開，張紹民是知曉的，可公主的行蹤被上下瞞了個嚴嚴實實，他聽聞天香避而不見，未免憂心起來。

“皇上，不如，還是微臣帶著太醫走一趟。”

張紹民已經與周祟霖的千金問過名，又曾與公主有過婚配的傳聞，本該避嫌，可他終究還是忍不住，要去見一見那個讓他曾經豁出性命保護的佳人。

皇帝正在打磨一只木鳥翅膀，頭也不擡的說道，“朕看你也未必見得了她的面，能治住她的人，朕這麽多年就只見過一個。”

張紹民腦海中浮現出馮紹民那對著天香特有的戲謔又寵溺的笑容，他不知皇帝提起前駙馬是何意圖，一時無言相對。

吹幹凈木鳥身上的木屑，皇帝把翅膀的榫卯小心翼翼的合攏對齊，“朕與你一同去，她總不至於連朕都不見吧。”

擇了一個風和日麗的日子，皇帝與張紹民攜了太醫來到皇陵，卻止步於天香寢宮前，他們面前跪著公主忠心耿耿的侍從。

“天香連朕都不見？”皇帝一時有些無措。

“長公主殿下吩咐過，誰來都不見。”杏兒低垂著眉眼回道。

“這……”

張紹民察言觀色，趕緊上前半步，對著杏兒道，“皇上關心公主殿下，特意來探望她，若連面都不見，豈非有失體統。”

“張大人，杏兒是公主的人，公主的懿旨不得不從。”杏兒說完，倔強的拜伏於地。

皇上還是太子的時候，被先皇冷落貶謫，向來缺乏威儀，公主府的下人以公主為尊，早已成慣例。

然而，一年的時光，足以改變一個人，皇帝高坐龍椅，坐北朝南，受眾卿三叩九拜，山呼萬歲，那唯我獨尊的心態，已然生根發芽，今非昔比。

“朕是天子，朕說的話就是聖旨，你們豈有抗旨之理？”皇帝揮手示意張紹民跟上，自己一馬當先，繞過跪伏在前的杏兒，直往寢宮而去。

“皇上，老奴有話要說！”原本靜靜跪在一旁的莊嬤嬤，突然一聲喊，撲倒在皇帝腳邊。

皇帝被她猛然攔下，唬得一跳，捂著胸口緩了半天，不悅道，“朕道是誰？原來是莊嬤嬤，有話怎的剛才不說！”

“皇上，有些話，老奴不能在這裏說。”

莊嬤嬤心知天香不在皇陵的事，已經瞞不下去，不如主動向皇上澄明事實。

皇帝與張紹民對視一眼，心照不宣，在一處偏殿私下見了莊嬤嬤。

跪立在地的中年婦人愁眉不展，張紹民態度和藹，“莊嬤嬤，此處再無他人，有什麽話，你可以說了。”

莊嬤嬤披露馮素貞身份時，也是對著當年的太子和張紹民，現今同樣面對此二人，正是冥冥中的巧合。

“皇上、張大人，長公主殿下不在皇陵，已近一個月了。”莊嬤嬤唉聲嘆氣，自己怎麽攤上這麽個不省心的公主。

天香偷偷溜出去，她先是有不查之罪，後又耐不住杏兒軟磨硬泡，想著公主能玩夠了早早回來，是以又有了包庇之責。

前些日子，太醫來給天香瞧病時，她才從杏兒口中得知公主去了安定。

“她去哪了？”皇帝似乎並沒有感到意外，自己的皇妹什麽性子，他還是了解的清楚。

莊嬤嬤兩只手用力絞著，為了天香公主真正的幸福，最終下定了決心，“公主去了安定衛。”

“安定？那麽遠…那地方有什麽好玩的？”皇帝理解天香是在皇陵憋悶得慌，去外面散心透透氣，可卻想不出跑去邊塞游玩的道理。

張紹民卻知道天香去安定是為了什麽，難免心下澀然，他是多麽渴望能得到公主的偏愛。至今他仍然未曾想明白，自己與馮素貞到底差在了哪裏呢？

“她可有說什麽時候回來？”皇帝徒然地問。

莊嬤嬤搖頭嘆氣，“皇上，公主殿下自由散漫慣了，從來不會交待這些，什麽時候想回來，她自己就會回來。”

天香悄悄離去的時候並未知會莊嬤嬤，等她從杏兒口中得知時，雖頗為震怒，卻已無可奈何。

張紹民附耳低聲道，“皇上，公主離開的時間不短了，被一些人知道，又要生事了。”

皇帝點點頭，登上九五至尊的高位他才真正感受到，高處不勝寒，自己一舉一動都在眾人的審視之下。若是恣意妄為，激起的口水簡直能把他淹沒。

他清了清嗓子，“朕知道在這裏守陵甚是清苦，天香跑出去玩幾天，朕不會怪罪，可不能太久，太久了，朕的禦案可要不得安寧了。莊嬤嬤，你願不願意不辭勞苦走一趟，把天香請回來？”

“老奴不怕辛苦，只是人微言輕，恐怕有負皇上所托。”莊嬤嬤躬了躬身，一臉的無可奈何。

皇帝不以為然道，“天香一向還是識大體的，你把朕的苦衷講給她聽，她會體諒的。”

“若是以往，確如皇上所說，可如今卻是未必。”

“哦？怎講？”

嬤嬤面露難色，糾結躊躇半晌，才壓低了聲音回稟道，“有一件事，老奴不得不稟報皇上。公主此去安定是為了見一個人，恐怕、恐怕…此時濃情蜜意，未必舍得分開……”

皇帝瞠目結舌，一臉的不可思議，“什麽！？天香與人私奔了？！”

公主任性歸任性，當初千般不願，還是忍著傷心嫁給了馮紹民，皇帝萬萬沒想到，天香會為了愛情，不顧一切的私奔。

“什麽人如此大膽！？”皇帝的聲音拔高了八度，自己的皇妹金枝玉葉，容不得隨便什麽人就采擷走了。

莊嬤嬤低了頭，張了張嘴，顫抖著聲音道，“……是、前駙馬馮紹民！”

不知為何，莊嬤嬤無論如何努力，都說不出“馮素貞”這三個字來，她覺得“馮素貞”比“馮紹民”，更加令人難以啟齒。

馮紹民？！

皇帝腦袋嗡的一聲，血湧上頂，一陣頭昏眼花，站立不穩。

張紹民趕緊上前一步扶住皇帝，回頭給莊嬤嬤一個眼神，“莊嬤嬤，駙馬馮紹民就是馮素貞，已經和她的李郎隱居去了。公主喜歡馮紹民，那也是過去的事，怎麽會為了她私奔。”

莊嬤嬤根本不理睬張紹民的暗示，忠心耿耿對著皇帝繼續道，“皇上，老奴就在公主身邊，眼不瞎耳不聾，公主與馮紹民關系非同一般，是千真萬確的事。老奴鬥膽把這件事告訴皇上，就是希望皇上盡早安排，給公主尋一個門當戶對的夫君，令她幸福一生。”

皇帝此時已穩住心神，他知道莊嬤嬤沒有理由說謊，心裏早已信了她。

天香被馮紹民騙婚，一片芳心錯付，為了女駙馬這樁公案，四處求告，又在她甩手離去之後，落寞孤寂。

這一切，皇帝都看在眼裏，萬沒想到，天香平靜的生活，又一次被那人打破。

“馮素貞真真可惡！朕寬赦了她，她竟不知收斂，以女子之身繼續操控天香！可憐我皇妹癡心不改，竟為了她，拋下對祖先百姓的承諾！朕豈能容她繼續戮害天香！”

皇帝少有的怒發沖冠。

唯恐他一怒之下砍了馮素貞的人頭，張紹民趕緊出言勸慰，“皇上息怒，微臣以為，公主向來喜歡熱鬧，出去走走還是會回來的，要說私奔，恐怕算不上。公主向來以大局為重，皇上只要派得力人手，傳聖旨召她回來即可，切不可大肆宣揚此事。”

皇帝被張紹民提醒一句，醒悟過來，公主的醜聞便是皇室的醜聞，對外便是朝廷的醜聞，豈能不假思索一口認下，又大張旗鼓的去追究責任。

“愛卿說的是。這幾天朕就派人去尋她，不怕她不回來。另外，安排虎賁營調派些衛兵過來——保護皇陵。”

張紹民知道，這是皇帝打算軟禁天香的舉動。他心中泛起苦澀，天香再如何努力向往自由，她的宿命最終仍是籠中之鳥，是權力交易的籌碼。

他自己又何嘗不是妥協了呢？周家的女兒與他，從未見過面。

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