火之國都城, 大名府。

議政廳裏站著幾位官員，沈默而堅持地看著上首的大名，作為視線的聚焦點, 柳原宗望似無所覺，自顧自地低著頭處理政務。

雙方誰都沒有說話, 整個大廳只有筆劃過紙面的沙沙聲，安靜中充斥著令人不安的氣場。

時間越久, 氣氛越僵持。

終於, 柳原宗望受不了了，猛得將手中的筆擲向最近的官員，憤怒吼道：“我是大名，我下的命令你們敢不聽！”

領頭的官員誠惶誠恐般地躬腰，剛巧躲過了戳向他鼻梁的筆尖, 苦口婆心地勸道：“閣下，星見大人現在下落不明，您這個時候就派護衛團過去強制接手桃源鄉, 這於情於理都不合適吧！”

“這件事如果讓貴族們知道了，感同身受下恐怕會對您不滿啊。您先前削減木葉軍費的事已經讓那群忍者有了意見, 這個時候還是穩妥一點比較好。”

柳原宗望當然知道這種趁人之危的舉措會招致什麽後果，但他不在乎。

說到底, 誰的拳頭大誰就有理，火之國有木葉隱村，所以能傲視各國，他有強大有力的軍隊在手, 他就有朝別人發號施令的底氣。

柳原宗望本來不想這麽著急的，但是上次收到派出去暗殺柳原星見的隊伍傳回的消息還是在一個月前，當時信上說, 他們找到了星見的行蹤，估計不日就能動手。自那以後，那支暗殺隊伍就失去了蹤跡。

應該是折在了柳原星見手上。

耗費大量人力物力培養起來的精英暗殺部隊一個照面就被人家收拾了個幹凈，柳原宗望砸了一整間屋子仍氣得眼睛沁血。

讓他惱恨的還不止這些。那些桃源鄉人不知好歹，竟公然將他派去接手桃源鄉的官員關進了監獄，還說什麽觸犯了桃源鄉法典。言之鑿鑿，誰的面子都不給。

他們這是關了幾個貴族麽，他們分明就是在挑釁他這個大名！

柳原星見就是他命裏的克星！

小時候只要有柳原星見在，所有人都看不見他這個正統繼承人，現在人不在眼前晃悠了，卻依舊有辦法給他找不痛快。只要柳原星見活著一天，他就一天無法安寢。

來自柳原星見的接連打擊讓柳原宗望徹底沒了耐心，直接派自己的護衛團去暴力接手桃源鄉，他就是要讓柳原星見徹底淪為孤家寡人。

沒了桃源鄉，我看你還怎麽和我這個一國之主鬥！

仿佛看到了不久之後柳原星見淒慘的下場，柳原宗望嘴角緩緩扯開略顯癲狂的笑容。

然而下一秒，笑容就變成了慘叫。

“啊——”

突如其來的嘶吼沖破房頂，飄散在了大名府上空，柳原宗望雙手緊抱著汩汩流血的大腿，劇烈的疼痛令他無法冷靜下來思考這莫名其妙的傷口究竟是怎麽出現的，養尊處優的身體無法忍受這樣的痛苦，不過片刻他已經面色蒼白，汗流浹背。

幾個官員被這番變故驚呆了，直到柳原宗望的鮮血染紅了地面，領頭之人才如夢初醒，“快，去叫醫師！”

說著便往大名身邊跑去，“您怎麽樣還好麽？這究竟是怎麽回事？”

柳原宗望死死捂著大腿，然而突然出現的傷口實在太深，他這樣非但沒有止住血，反而使血管受到壓迫，血流得更快了。

柳原宗望喘著粗氣，“我，啊——”

又一道傷口出現在肩膀，出口的話硬生生變成了慘叫。

緊接著，無數深淺不一的傷口憑空出現在他身上，仿佛無形中正有人用利器斯條慢理地切割著柳原宗望的身體，一邊欣賞著他的慘狀，一邊為找到玩具而興奮不已。

柳原宗望重重跌倒在地上，每次無力的抽搐都有鮮血浸潤衣衫，沒過多久，整個人已經變成了血葫蘆。

“閣下！”

領頭的官員急忙上前想要將人扶起來，卻在看清對方的慘狀時停住了腳步，他眸光閃爍，面色變幻個不停，“您這……究竟是怎麽回事？”

他的態度感染了身後其他人，眾人紛紛駐足，面上依舊焦急不已，卻沒有一個人肯上前過去查看，好似生怕染上未知的病毒一般。

一群人就這麽沈默地站在一旁，看著平日裏高高在上剛愎自用的大名狼狽地在地上嘶吼、翻滾、哀求……毫無尊嚴，卑微而弱小。

“求求您……救命……”

然而沒有人回應他的求救。

漸漸的，痛苦的嘶吼變成了黯啞無力的粗喘，咳出的血沫混合著涎水順著嘴角滑落，身上再添新傷，柳原宗望本能地跟著抽搐兩下，就沒有了大動靜。

他還沒有死，卻離死不遠了。

而從頭至尾，導致這一切的罪魁禍首都沒有出現過。

詭異的情景令屋子裏的眾人生生出了一身白毛汗。

“砰！”

房門被重重撞開，有人拽著醫師跑了進來，上氣不接下氣，“大……大名怎麽樣了？”

眾人忙將位置讓開，好讓醫師通行，也趁此遮掩自己的不作為。

醫師也被大名渾身鮮血沒有一塊好肉的模樣驚住了，好在他回神極快，反應過來之後立即上前檢查。

領頭的官員急急問道：“醫師，閣下這是得了什麽怪病嗎？或者被未知的東西寄生了？”

“不是。看這些傷口很像是利器所致。”醫師在來的路上已經知道了事情的大致經過，看著進氣多出氣少的大名，一時卻不知道從哪裏下手包紮比較好，“比起寄生，這更像是某種忍術……”

“不可能！”墻角的陰影處走出一個帶著狐貍面具的忍者，嗓音嘶啞氣質陰郁，顯然是大名的貼身護衛，“我沒有感受到查克拉的流動。”

醫師顧不得反駁，因為大柳原宗望的手腳忽然被無形的力量硬生生折斷。

就在眾人眼前，發出哢一聲脆響，扭曲殘破得宛如一件被熊孩子玩壞的破布娃娃。

與此同時，還有他的一聲悶哼，以及漸漸擴大的瞳孔。

眾人忽然意識到了什麽，手腳冰冷地僵在原地。

良久，醫師小心翼翼地將手指放在柳原宗望的脖頸大動脈上。

沒有跳動。

“大、大名……”他喉頭滾動數次，深吸口氣，幹澀的嗓音終於沖破了層層阻礙，“大名，死了！”

聲音回蕩在大名府上空，攪動得這方天地風雲突變。

火之國，要變天了。

……

另一邊，祭祀儀式已經完成，飛段像個破布娃娃似的攤在地上，任由角都幫他縫合傷口。

角都暗恨他給自己增加工作量，冷嘲道：“把自己玩成廢物的感覺如何？”

“一點都不痛快。”飛段猩紅的舌尖劃過嘴角，顯然還沒有盡興，“誰知火之國大名那麽不經玩，這才到一半就死了，嘖！看來祭祀還是當面來比較好，這樣也好控制力道嗷——”

“角都你幹什麽！”

“不好意思，手重了。”面對搭檔的怒視，角都眉眼不動，“以後任務之外的治療請掏錢。”

飛段：“……我把這次的傭金都給你行了吧。”

“成交。”

鼬沒理會那邊兩人的吵鬧，他直直望著西南面，那是他來時的方向。

鬼鮫和他搭檔多年，看出鼬面無表情底下的異樣，不由問道：“怎麽了，你在擔心什麽？”

“我不知道。”鼬擡手捂住心臟，過快的心跳讓他有種即將要失去重要之物的心慌，面對老搭檔，他沒有隱瞞，“我有些不安……”

“你在擔心星見大人啊？”鬼鮫笑起來，“以前也沒見你這個樣子過，怎麽這才分開幾天就受不了了。”

見鼬還是擔憂不已，鬼鮫停下調侃，寬慰道：“放心吧，有佩恩在，沒幾個人能傷得了星見大人，如果你想快些見到他，不如早點處理完這邊的事。你準備什麽時候動手？”

說到正事，鼬回過神來，“等藏川源治那邊反應過來，我們就動手。”

鬼鮫皺皺眉，不懂就問，“柳原宗望不是已經死了嗎，現在接手這支軍隊是名正言順吧，為什麽還要等？”

鼬看了他一眼，“過幾天你就知道了。”

鬼鮫不再有異議。反正鼬不會錯的，跟著他走就對了。

……

星見在迫不得已動用力量反擊的時候就知道要遭，這具身體這些年一直保養得很好，眼看著這次有很可能活過二十五歲，結果這麽來一下，起碼三年保質期沒有了。

他想看看自己青年時期長什麽樣怎麽就這麽難？

星見內心吐槽不已，有心自閉一會兒，然而顛簸不已的身體告訴他，自己目前所處的環境似乎也不怎麽太平。

無奈之下，他緩緩睜開眼，映入眼簾的是一位身穿羽織袴的銀發青年，打扮之傳統嚴肅讓他初時還以為自己這次沒有靈魂出竅，片刻之後才從周圍現代化的設施確定了身處的世界。

夜涼如水，街頭寂靜無聲，晚風從身邊刮過，帶起一陣冷意，星見默默往男人寬厚的懷裏縮了縮。

嗯，他正在被這個看起來三十歲左右的武士抱著急速奔跑中。

福澤諭吉感受到懷裏的動靜，躲避敵人的同時抽空低頭看了一眼，正巧對上小孩清澈靈動的琥珀眸子。

他一楞，緊抿的唇角下意識柔和了幾分，“你醒了？”

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