見他又要走，孟瑾如一下抓住他的手臂，“你為何躲著本宮？”

“按照規矩，臣該回避。”

齊軒成走得飛快。孟瑾如站在原地氣得跺腳。她不知道自己發了什麽瘋，可她總覺得他身上有種熟悉的東西，讓她止不住地想見他，見到他那冷漠的樣子又十分抓狂。

遠處的假山後面，有人似乎巧合地看到了這一幕。

孟瑾如的背影消失在內宮方向，他收回視線，陰著臉許久才問：“賢妃，你怎麽知道她特意來找齊軒成？”

賢妃竊笑不已，面上卻驚訝地說：“陛下，臣妾風聞齊軒成在西華門拉扯慧妃妹妹……臣妾擔心他亂了宮裏的規矩才告訴陛下。沒想到……或許誤會了。”

“誤會？”

“也許慧妃妹妹是來問問齊軒成幾時娶她妹妹。齊軒成敷衍了事才惹火了她。”她假惺惺地替慧妃開脫。

滿心窩火，皇帝徑自回了養心殿，旋即召見向纓。

得知慧妃又去找齊軒成，向纓暗樂，面上卻故意說反話：“陛下息怒，齊軒成與慧妃是什麽回事，您先不急著問。但那樁婚事該早日定下，訂婚的時候必定會有端倪。”

“唔。”

“但臣認為，齊軒成訂婚慧妃不會有意見，孟側妃卻會說怪話蠱惑太後。”

目光一沈，“他們真的有牽扯？”

“陛下，臣認為孟瑾喬大鬧天牢是為了搭救齊軒成，但太後偏信，您不妨裝作不知道。演戲而已。”

輕叩桌面一會，皇帝頷首。想了想又問：“陸淮葉賜婚，諸葛家可有反應？”

“沒有。諸葛遙清已經返回雲州。公主的使者早已出發，結果如何，您看看再說吧。”

“嗯。你繼續留神京城內外的動向。”

“臣遵旨。”

年關越發地近了。按照慣例，新舊交替之前，皇帝都會賜宴群臣，以示犒賞。這一日申時三刻，在京的皇室貴胄，三品以上公侯仕宦皆攜家眷入宮赴宴。楊懿帶著王妃、孟瑾喬、葉清姿三女同行。陸淮葉襲了爵，有資格飲宴。皇後就授意他帶著淩鳳飛同來。

宴席擺在英華殿。

殿門附近，錢勇俊走過來洋洋得意地說：“淮葉，過了年我就要成親了。我娶諸葛遙清，你娶淩鳳飛，看起來差不多，實際上差遠了。人家的父親是實權將軍，叔叔是兵部尚書，日後我在軍中肯定升遷得比你快。”

狠狠握住拳，陸淮葉按捺住暴打他一頓的沖動，不冷不熱地回答：“恭喜。”

他轉身走了，淩鳳飛被晾在原地。聳聳肩，錢勇俊揶揄道：“淩姑娘，你瞧瞧，你站在這呢，他卻心不在焉。”

被他的譏諷氣得臉發白，但淩鳳飛不敢得罪，只好勉強客套了一下。

嘈雜間，帝後蒞臨，大宴開始了。

無心看歌舞，陸淮葉沈默地吃著鹿肉。見他不理睬自己，淩鳳飛滿心憋悶，忍不住拉了拉他的衣袖低聲說：“小侯爺怎麽不理睬人家？”

“這是宴會，說話不好。鹿肉很好吃，你多吃點。”他敷衍地拿起一碟鹿肉遞過去。

不遠處，慧妃孟瑾如瞟著他們，暗嘲。另一處坐席，跟隨父母來參加宮宴的孟瑾媛正東張西望。她第一次參加如此盛大的宴會，看著滿眼的冠帶華服，既興奮又得意。

孟瑾喬坐在楊懿身後，斜睨著出現在宮宴上的劉月琴母女，心下納罕。

怪事！她們怎麽來參加宮宴？沒聽說劉氏扶正了。

斜對面的坐席上，向纓把孟家姐妹、陸淮葉等人的神情盡收眼底。今日他特意挑選了一個最好的角度，方便觀察他們的反應。瞧著陸淮葉對淩鳳飛的敷衍，他唇角勾出一絲戲謔。

宮宴進行到一半時，一陣鼓點急響。席間一靜，就見八個禁軍擡著一只一人高的大鼓上來，放在殿門處。大鼓表面遍布魚鱗花紋，厚重古樸。每年大宴，宴會中都有一個特殊的節目——魚鼓傳箭。

魚鼓傳箭是大齊軍中一種考校箭術的方式。特制的魚皮鼓上覆蓋著層層疊疊的魚皮，花紋繁覆。這些特制的花紋被撞開時狀如魚眼。一炷香內，射箭者在五十步外用弓箭射出一只魚眼就算過關。箭矢紮穿魚皮者屬於下乘，紮在魚皮上屬於中等，箭術上乘者能在射開魚眼的同時，箭矢不紮傷魚皮。

在大宴時，魚鼓傳箭有另一層用意，意為繼往開來。

後來，文宗皇帝為了激勵貴戚們為國舉賢，每逢大宴，魚鼓傳箭都由貴戚們點將。射箭者得上乘，點將者可得賞賜。落於下乘，點將者要拿出名貴寶物認罰。所以每逢大宴，皇族貴戚，一品公侯都會挑選勇士隨行，以備參加魚鼓傳箭的角逐。參與角逐者，無論出身為何，只要勝出，都能得到同等的賞賜，更是一個在皇帝面前嶄露頭角的機會。

魚鼓立好，皇帝環顧群臣，微笑道：“今年，姑姑來點將開局吧。”

欠了欠身，端平公主斜眼一看陸淮葉，“聽說陸淮葉武藝出色，不知道是不是浪得虛名。請陛下恩準臣選陸淮葉開局。”

“好。”

眉一挑，陸淮葉目不斜視地站起身向皇帝行了一禮，行至殿中。

五十步外，他弓開滿月。

一聲脆響。

魚鼓中心，一只魚眼應聲而開，那支箭劃出一道殘影，竟似乎消失了。

場間一靜。

停頓片刻，一名禁軍走過去低頭一看，抿了抿嘴才轉身稟報：“陛下，陸侯爺的箭沒有射穿魚皮，他的箭……碎了。”

沒人說話。

片刻後，皇帝輕輕鼓掌：“好箭法。”

陸淮葉這一箭，在叩開魚眼的瞬間以反震的巧勁震碎了箭桿，區區一箭之中，對力量的拿捏可謂爐火純青。雖然只是一場游戲，卻也足以自傲了。

沒想到小混蛋竟有如此武藝，端平公主黑了臉。楊懿卻笑著恭維：“姑姑真有眼光。一開局就占了上風。”

聞言，殿中喝彩聲漸起，眾臣齊齊祝賀端平公主慧眼識人，她郁悶得直翻白眼，卻有苦說不出。

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