回想著陸淮葉議婚那一日帝後的態度，皇後就問：“日前陛下在你那裏，你沒說說？”

“臣妾提了。陛下說，且看看。”

她笑笑，不再接腔。見狀，孟瑾如知趣地告退。

孟瑾媛私入天牢，劉月琴得知後大罵孟瑾喬使壞，氣憤憤地進宮找女兒商議。得知泰王鋤奸，弟弟再次惹怒父親，妹妹又被利用，孟瑾如審時度勢，一改過去的高傲，決定放低身段與容天明合作。孟錦陽在姐姐的授意下數次登門曉以利害，終於說動了他。

庫銀案揭發，冷霜見勢不妙，按照容天明事先的布置強行突圍，並聯絡劉昌隆把徽記送出，就有了孟瑾如禦前見駕的一幕。之後，孟瑾如以那枚徽記為籌碼約見端平公主，再次達成了合作。今日，她聽聞淩鳳飛母女進宮訴苦，便尋機前來“偶遇”，意欲一窺陸淮葉的真偽。

回到宮中，她斟酌許久才提筆寫信。正寫著，她突然擱下筆，找出母親的書信，翻出一張紙，其上寫著舅舅劉昌隆對齊軒成的看法，記錄著奇藥拍賣會的詳情。

反覆讀了好幾遍，孟瑾如急步走回寢宮翻找出那副畫像。

用手指輕撫畫像許久，她自語道：“錦州？寧遠侯府的徽記。齊軒成出身錦州。他下獄，姐姐的病就好了。她剛剛病愈就大鬧天牢，挑釁向纓，覲見太後，齊軒成獲釋……她如此煞費苦心地搭救他，為何呢？”

一個莫名的猜測陡然滑過腦海，把她自己嚇了一跳。

咬住唇，她盯著畫像，手竟有些抖。

心緒正亂，翠苑在外叩門輕喚：“娘娘，陛下來了。”

一驚，孟瑾如差點咬了自己的舌頭。深吸一口氣定住神，她匆匆卷好畫像，出去迎接。

“臣妾拜見陛下。”

見她神色慌亂，皇帝奇怪道：“你怎麽慌裏慌張的？”

“沒有，沒有的。適才皇後娘娘召見，說，說陸淮葉成親，修繕侯府的錢讓我們家出。臣妾正在想著如何給母親寫信。”

“陸淮葉？”

“對。今兒淩姑娘入宮哭訴……”孟瑾如把陸淮葉戲弄淩鳳飛的事添油加醋描述一遍，又說：“陛下，臣妾猜測陸淮葉玩這一套就是想氣她，讓她自己不嫁，免得背上抗旨的罪名。臣妾覺得，肯定有人教唆。”

聽到這一茬，皇帝卻笑：“真是膽小如鼠，哈哈哈哈，好玩。陸淮葉挺聰明。你說是誰出的主意？”

沒想到他幸災樂禍，孟瑾如郁悶無比，把到嘴邊的“姐姐”硬生生吞下，轉念說：“臣妾覺得是齊軒成教唆的。”

皇帝挑了下眉，“為什麽這麽說？”

把舅舅對齊軒成的評價學舌一遍，孟瑾如挑撥道：“臣妾的舅舅做生意這麽多年，看人的眼光不會差的。齊軒成來歷可疑。沒準他教唆陸淮葉是為了討好諸葛家。諸葛父子可都是實權將軍。”

微微凝眸。皇帝頓了片刻突然問：“你妹妹和齊軒成的關系很好？”

一怔，她忙說：“妹妹只是被他哄騙。他蓄意接近臣妾的妹妹，居心叵測。”

“叵測？”眼中閃過一絲奇怪的光，皇帝把玩了茶杯片刻才說：“既然你妹妹喜歡他，朕就成全她嫁給齊軒成吧。”

孟瑾如一呆。

“你弟弟是個不成才的，才華品性都遠不及你的五弟。但不成才有不成才的辦法，就看你母親懂不懂取舍了。明白嗎？”意味深長地笑笑，皇帝起身離去。

勉強恭送了皇帝，孟瑾如站著發怔，一時間回不過神。

慧妃宮外不遠，賢妃站在回廊上等。看見皇帝就迎上來笑道：“陛下。”

“呵呵。你還在這。”

“臣妾等陛下嘛。陛下去了好久，臣妾以為陛下被慧妃妹妹迷住了。”

撫了一下她的俏臉，皇帝笑道：“宮中女子，皇後最懂事，你最聰明，深知朕心。”

“謝陛下誇獎。臣妾只是小聰明，陛下才是英明神武。”

“哈哈。你會說話。走。前日下大雪，金瓣重梅正在盛開，我們去賞花。”

皇帝帶著賢妃去禦花園了。

慧妃宮裏，孟瑾如跌坐在凳子上怔怔出神，唇咬破了都感覺不到痛。不知呆坐了多久，她才在翠苑的呼喚下回了魂，穩住心緒反覆地權衡利弊，她終於狠了心，提筆給母親寫信。

未時剛過，孟瑾如的信送回了府中。看完信，劉月琴半晌也沒回過神來。覷著她神色怪異，何春小聲問：“二奶奶，您怎麽了？”

回過神，她狠狠抓住信紙從牙縫裏擠出幾個字，“去，去找輕燕，讓她來，商，商量一下。”

何春飛奔而出。

輕燕很快來了。看完信，她沈默許久才勸：“二奶奶，娘娘這麽做也是為了三少爺的前途。我們家若能為陛下辦事，三少爺的前程自有恩賞。至於四小姐，只能取舍了。”

“可這麽一來，媛兒不就變成了棋子？”

“或許大小姐……也是棋子。她是用自己換取了弟弟們的前程啊。”聽著劉月琴的問題，輕燕油然想起絕境中突然翻盤的孟瑾喬，猛地打了個冷顫。怔住片刻，她看看劉月琴失神的眼就說：“婚事或許還有轉機，但太後和皇後都開口，銀子省不了的。您先去見老爺把事情說一說，或許老爺會有什麽想法呢？”

“老爺！”幾乎無聲地念了幾句，劉月琴才勉強穩了穩神，草草整理了一下衣服頭發，帶著何春往靜蘭廷而去。目送她們離去，輕燕默立片刻，狠狠抓了一下拳頭便離開孟府，直奔城東的丹陽銀號。

劉月琴來到靜蘭廷時，五姨娘蘭艷丹正拿著一只上好的毛筆給孟廣德，“老爺您看，這是五少爺給您送來的上好狼毫。”

欣賞了一下，孟廣德點點頭。

觀察著他的表情，蘭艷丹正要替孟錦程說幾句好話，腳步聲響。扭頭一看，她微微蹙眉。劉月琴依舊像往常那般裝飾得體，但臉色蒼白，緊抿著唇，眉間透著掩不住的淒厲憤慨。心頭一跳，蘭艷丹不動聲色地站到一旁。

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