瞪著女兒冷漠的臉，孟廣德覺得心裏堵得慌，說不清是理虧，是心虛，或者是憤怒，他拍案而起，罵道：“是你自己要嫁給逆犯，落到今日還嫁不出去也是你自找的。容家願意讓你進門已經不錯了，總比你天天地杵在家裏，挑撥離間，招搖惹事，強得多。”

或許忍耐了太久，他一口氣把女兒從頭到腳罵了一頓，先說她自小不聽話，只知道一心一意地維護母親，跟隨舅舅，教訓一句就頂嘴；再說江家的婚事自己如何反對，是她蠢；又說永安門逆案後，她不懂得抓住機會討好新皇，一門心思出宮守孝，浪費機會；再逐一細說她回府之後如何雞飛狗跳，孟瑾媛被退婚，孟錦陽丟官的種種，連帶把方竹影臭罵一頓。

足足咒罵了女兒一個時辰，孟廣德終於口渴了。看著他拿起茶杯，孟瑾喬沒做聲。

等他把茶喝完，她才問：“按照爹的說法，一切都是我的錯？”

“對。一切都是你自找的。你如果跟你二妹一樣聰明懂事，至於落到今日嗎？”

自嘲了一下，她繼續問：“爹已經答應了容家的婚事？”

“哼！反正你無處可去，等容荀的病治好了，你就好好過吧。那邊是將軍府，你跟逆犯訂過親，除了容家誰敢娶你？我本來以為你有機會嫁給裴紹均，結果呢？人家一轉臉就高攀上了少傅的孫女。他多會選呢。你以為個個都像你這樣蠢嗎？江闕有什麽好的！”

聽到這話，孟瑾喬眼中掠過一道奇怪的光，“爹為什麽討厭江闕？他得罪你了？”

一楞，孟廣德目光一沈，冷冷地說：“一個死人有什麽好問的。你好好呆在府裏，哪裏都不許去。你如果還為程兒的前途著想，就不要再鬧事。”

“來人。”不再理睬女兒，他高叫。

“卑職在。”梁平應聲推門而入。

“把大小姐送回浣花閣好好照看，再讓二奶奶來一趟。”既已圖窮匕見，他懶得再裝出慈父的模樣，勒令梁平將孟瑾喬關起來。

“大小姐，請。”

再次看了父親一眼，孟瑾喬轉身離去。她沒有哀求，沒有辯解，因為這些都是無用功。但她知道了，孟廣德與江家必有沖突，否則他不會對江闕如此厭惡的。

大小姐被軟禁在浣花閣的消息風一般傳遍了府邸，那樁荒唐的婚事也同樣上下皆知。幾個姨娘們幸災樂禍，只有五姨娘、七姨娘暗自難過。可孟錦程同樣被困府中，姐弟二人彼此牽制，二房更虎視眈眈，她們勢單力薄，即便有心卻也無力。

尚書府裏風雲陡轉，小宛鎮的九溪坡上，夏非正和素優卿在篝火邊下棋。

數日前，夏非的傷勢恢覆了八成，見天氣晴好，便到小旗鎮附近游玩，遇到了蓄意尋來的素優卿。她好似沒事人一樣叫住他，溫柔款款地道歉，問他傷得重不重，又解釋自己只是一時驚慌，錯手而已。

夏非驚訝之餘，見美人主動搭腔，幹脆來者不拒，兩人沒事般並肩在鎮上閑逛。分別時，素優卿提出要一面新的鏡子，夏非一口答應。今日便相約在小宛鎮附近的九溪坡。

一路上，素優卿旁敲側擊地問這問那，夏非半真半假地回答得滴水不漏。只說自己確實與齊軒成相識，更有一些貨物在青瓦坊寄售。

放下一粒白子，素優卿笑盈盈地問：“夏非，你認識孟尚書的長女嗎？”

“見過兩次。沒說過話。沒交情。”

“騙我吧。那一日在拍賣會，她說認識你。”

淡淡一笑，“她弟弟曾到青瓦坊兜售兔子，因為便宜我就買了一只，那天她恰好在，見了一面。第二次見面就是……我與姑娘結識的那一日。”

“所以你們早就認識了。”

“不算認識，只是見過。”敷衍了一句，夏非聳聳肩，故作神秘地說：“我到燕京後無意間聽到一個傳說，姑娘感興趣嗎？”

“什麽傳說？”

“傳說大齊楊氏皇族有一件鎮國之寶，藏於皇宮深處。那寶物統禦花草林木，所在之處草木茂盛，而且盛產好藥材。”他輕描淡寫地轉移了話題。

一驚再一想，素優卿眼中放光，“鎮國之寶？你怎麽知道的？你進過宮？”

“有人給我看過一副皇宮的輿圖，當時他指給我看過。”

“誰給你看的？”

“我四處做生意。有一次無意間遇到一個人，他是相地師，精於查勘地脈氣理，他告訴我的。至於那張輿圖從何而得，我沒問。反正就當做故事聽一聽。”

越想越有興趣，素優卿繼續追問。

攀談了好一會，他們離開九溪坡。婉拒了夏非相送，素優卿帶著丫鬟蘭心走了。她們消失後，薛劍才問：“公子，我覺得她是在旁敲側擊地想打聽你的事，你有問必答，不會又被迷惑了吧？”

“迷惑？”他輕笑一聲，“世間的媚術對大多數人可以反覆施展，屢試不爽，但我修煉寧心訣，媚術對我基本無效，如她這般高明的也只有一次機會。可人家願意陪你，為何拒絕呢？秀色可餐嘛。”

“她若自薦枕席，不錯。可我覺得她就是想問你要這要那，還順帶打聽。”

“是啊。但也等於給我機會探查她的底細。薛劍，派人查一下城裏最近有沒有人詢問特別的鏡子，都是什麽人來問，出身何處？”

一想，薛劍會意，“是。”

“走吧。夜深了。”

夏非帶著薛劍返回鳳竹鎮莊園，通往燕京的官道上，馬蹄聲急。

亥時將近，距離河間碼頭不遠的廣林齋，一陣馬蹄聲急響。不多時，隱隱人聲喧鬧。裴紹均這些日子整頓碼頭的治安，也宿在廣林齋。他還沒睡，聽到喧鬧覺得很奇怪，便走出來一看。

這時，一個人影登樓而上，剛從他面前走過去。那背影有些熟悉。定睛一看，他意外地叫道：“淮葉！”

微頓，那人回頭一看，不禁喜道：“裴大人！這麽巧。你怎麽不在城裏？”

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