看看她，劉月琴揮退了丫鬟。

“不久前我們府裏鬧蟲，二姐不覺得奇怪？”

“什麽奇怪？”

“雖說開春了蟲子四處跑，但也沒理由鬧得那麽兇吧。那一晚，九媚剛剛入府。她一入府，我們就都倒了黴。二姐覺得，這是不是不太對勁呢？”

一怔，劉月琴不由得思索。

“民間有種說法，有些人天生帶煞，走到哪都是沖。沒準那個九媚就是這種掃把星。”

九媚入府至今一直是專房之寵，劉月琴既然跟她起了沖突，自然瞧著她萬般不順眼。可沒有理由，無處可以發揮。聽了張姨娘的話，頓時心思活泛起來。

見她沈吟不語，張姨娘又說：“二姐，府裏是你當家，她剛入府就拉著老爺的大旗作威作福，實在是很不懂事。如此的妖嬈，若不敲打，只怕會生出非分之念。你可要留神呢。”

這位張姨娘原本只是個通房丫鬟，因為日常善於討好二奶奶，那一日九媚入府，劉月琴裝大度，她就撿了個便宜。即便不得寵，至少有了名分，待遇大幅改善。盤算著利益，她就更加勤於往上房走動，今日聽了些丫鬟傳來的風言風語，立即就來獻好。

張姨娘走了，劉月琴召來姚嬤嬤商議。

聽了她的話，姚嬤嬤獻計說：“民間確實有這類說法，何不拿來做做文章？之前老爺被蟲子咬得很傷，即便不能讓賤人立即失寵，也先下個眼藥。等老爺的新鮮興頭過去，再提起來，他心裏沒準就有了疙瘩，自然會疏遠狐貍精的。”

“對。知道老爺這會子在哪嗎？”

“衙門的人來請示差事，老爺正在書房呢。”

孟廣德告假不能上朝，府衙的事務暫時由禮部侍郎代理，每日前來稟報重要的事項。這時，孟廣德正在聽著今早朝會的事。

“今日舉薦戶部尚書的人選，泰王也參加了？”

“大人有所不知，不是泰王要參加舉薦，而是陛下要求貴戚們為國舉賢。但泰王舉薦的那個龍隆，實在是……哈哈，有點滑稽。大人也知道吧？龍隆那個人脾氣倔強耿介，早就被調到工部去擺弄修河堤的苦差了。”

見他樂，孟廣德想了想就笑：“泰王從不參政，讓他舉薦，難為了。”

“所以他說應個景嘛。哈哈，當時真是……好多人都被憋瘋了，不敢笑啊。”禮部侍郎直樂。

不多時，孟廣德送走同僚，感覺了一下腳趾基本好轉，便吩咐管家梁平準備，明日要去上朝。

梁平剛應聲出去，劉月琴進來了。

眼都沒擡，孟廣德拿茶品了一口，“有事？”

見他看都不看自己，劉月琴心裏很憋，面上卻假笑著，“老爺，今兒我聽說了一件事，想著……事關老爺，還是給您稟報為好。”

“說吧。”

“都說這春天裏蟲子多，可是多得跑進屋裏咬人有點少見。有些人天生命不好，犯沖，這叫做煞星。那些人到了哪一家哪一家就倒黴的。”

微鄂，孟廣德擡頭看她。

“那一晚九媚入府，府裏就鬧起來蟲子，連您也被咬傷了。我覺得該請個法師來算一算，四下裏拜拜，去去煞。”

壓根就不信這個邪，孟廣德沒好氣地斥道：“你看你那個樣子，拈酸吃醋。她怎麽你了，她才入府多久，你就處處針對？鬧出酒釀丸子不夠，又扯到了什麽犯沖。誰犯沖了，依我看你才犯沖！”

沒想到孟廣德這麽維護九媚，劉月琴頓時啞了。再一想只得說：“老爺，我只是關心你。你受了傷不得不將養了這麽久，朝務都耽擱了。”

“哼！還不是因為你管家管得不好。陽兒成日裏只懂得風花雪月，惹是生非，都是你教的。”突然想起那一日素櫻閣裏的廝打毆鬥，孟廣德更是沒好氣，罵了一句就把她趕走了。

劉月琴灰溜溜地出去時，看見孟錦程走進來。

詫異地看了看他，劉月琴不由得住了腳，假意關懷道：“這麽晚了，程哥兒還過來？”

見是她，孟錦程心中一哂，面上卻淡淡回道：“二姨娘好。爹說了要考功課，適才打聽到爹忙完了，我就來問問。”

“程哥兒真是上進。”

“姨娘慢走。”

沒答理，孟錦程往裏去了。

暗自啐一口，劉月琴一想到自己的兒子成日裏只知道花柳巷裏廝混，滿心裏憋得慌。恨恨跺了下腳，氣咻咻回去繼續想毒計。

這時，九媚正在秀丹樓裏問丫鬟桃兒，“誰說我的壞話？”

“不知道，但隱隱聽得上房裏有風言風語說……姨奶奶入府的那一日就鬧蟲子，說是怪你。”

“怪我？”九媚頓時沈了臉，拍案罵道：“死八婆，是她千金萬金地懇求姑奶奶來跳舞哄她的男人，不就是為了討好老爺嗎？一轉眼的她就恨上我了，處處給我使絆子，進讒言？該死的臭女人！我……”

見她一臉猙獰，桃兒忙勸道：“姨奶奶別生氣。誰知道是不是又是哪個嚼舌根子呢？且讓她鬧去，看看再說吧。”

聞言，九媚一鄂，想了想還是收住戾氣，起身說：“那就走著瞧。走，我們去看老爺。”

她帶著桃兒裊裊娜娜往書房而來，孟廣德正在問兒子功課。

孟錦程自幼得到母親耳提面命，再跟著陸淮葉耳濡目染，自然是個上進的。即便只在書院學習數月，也已經頗得章法，對父親的問題，回答得有板有眼。

微感意外又有幾分欣慰，孟廣德誇了兒子幾句。

孟錦程退出書房，方才轉身就見九媚正風擺楊柳般行來。她每走一步都搖曳生姿，有種說不出的風流嫵媚。月光似乎隨著她的腳步在移動，描摹出誘人的風情。

看著月下美人款款而來的風姿，孟錦程怔住了一瞬，繼而目光微凝，莫名地打了個冷顫。不等少年回過神，她已經行至近前，千嬌百媚地一笑：“五少爺，這麽晚了，還在用功呢？”

“哦。姨娘好。”垂眸，孟錦程移開了視線，“今日爹考問功課，耽擱了。”

孟錦程腳步如飛地離開了府裏的前庭。夜風微涼，他站了片刻才平覆住狂跳的心，呆立了一瞬還是掉頭直奔浣花閣。

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