二月十三，劉月琴起了個大早。端正地梳妝一番，母女二人上車而去。

她們剛離開府邸不久，蘇繡跑進浣花閣：“小姐，二奶奶帶著四小姐進宮去了。還聽說，二奶奶似乎不樂意讓四小姐參選。”

蘇繡把打聽來的事逐一說完，孟瑾喬微微蹙眉，沈思片刻才說：“且看看。她們不在正好，你去侯府找表少爺，我們一起到書院去。”

蘇繡走了，孟瑾喬獨自扶欄站著許久，直到陳荔走過來。

“小姐，我覺得二奶奶進宮肯定是找二小姐想辦法的。她們會不會串通對你不利？”

鳳目裏氤氳著冷，“會的。”

“那你要小心點。”

頓了片刻，孟瑾喬才囑咐：“陳姨，往後若我外出，你獨自在這，飲食要多加留神，那些不明不白的東西不要吃，須防對頭暗算。”

一驚，陳荔點點頭。

不再說話，孟瑾喬回想著。

設若前世陳姨是因為中毒才那麽早過世……解毒！或許該問問竹影，有備無患。

正思考著，蘇繡回來了。

“大小姐，表少爺來了。”

莞爾，“陳姨，我們出門了。你自個休息吧。”

孟瑾喬姐弟往京華書院而去，劉月琴母女進了慧妃宮。

此前，孟瑾如曾傳書回家詢問賣贗品的事，此時見了妹妹沒精打采的萎靡模樣，萬分不解。宮女上茶後，她遣退左右就問：“娘，媛兒，你們怎麽跟打蔫了秧兒一樣，垂頭喪氣？”

“哎，如兒，家裏這陣子遭了災了，你的弟弟妹妹們都倒了黴呢。”不再避忌，劉月琴把孟瑾喬回府誆騙自己八百兩，到賞菊宴上孟瑾媛兄妹出醜，再到孟錦陽被抓進京兆府，上元堂意外失火，鬧出贗品案，債主上門追討，平國侯府悔婚，孟瑾媛攪鬧慶國公府的樁樁件件逐一細數，又把孟廣德授意四女兒參選的事說了。

有些事孟瑾媛還不知道，聽得眼都發直。

孟瑾如靜靜聽著，不動聲色。

等到母親眼圈紅紅的說完，她才淡淡問：“娘覺得這些禍事都是我姐在使壞？”

“不是她還能有誰？她回來幾個月，你舅舅，你弟弟，妹妹都倒了黴，她是要整死我們一家子呀。這會子她又收買了狐貍精挑唆你爹。可她沒回來的時候，我們過得好好的。”

看著母親咬牙切齒的模樣，孟瑾如沈了沈目光，輕笑一聲：“姐姐長心眼了。以前她不是這樣的。”

自語了這一句，她轉眼問：“媛兒，你想進宮嗎？”

錯愕，孟瑾媛想了想，搖頭。

眼中掠過一絲覆雜，孟瑾如款款起身走到窗前站了許久才回頭說：“娘，她想鬥就鬥吧。你不用擔心，爹不會真的待見她的。此刻爹什麽都不說，不是沒看見，只是在想著……該怎麽做，得利最大。”

“得利？得……得什麽利？”孟瑾媛一臉呆傻地問。

沒回答妹妹，孟瑾如有些意味難明地笑了笑，“娘，這世間的爭鬥都得有個順序，先拔枝葉，再除主幹。她一個人是做不成事的。從府裏，你得從她身邊的人下手，忠心的奴才、護衛，逐一剪除她的羽翼。一來可以殺雞駭猴，二來可以斷絕她的耳目。然後，尋機除掉小姨娘。”

一鄂，劉月琴皺眉道：“可你爹……很迷戀狐貍精。”

“娘，你是關心則亂。你只要替爹再物色一二個美人，爹就會移情別戀。這叫釜底抽薪。新人要爭寵就得有靠山，你是當家奶奶，不靠你，難道靠我姐？娘，你要做夫人，必要時還得大度些。”

她惡毒地教唆著，好似吐信的蛇，“至於外頭……我姐最大的依靠是陸淮葉的爵位。舅舅說得對，等陸淮葉完蛋了，爹就不會再有顧忌。一個沒有用的長女，她的價值就是用作討好別人的籌碼，至於討好誰，就看誰給的利益最大。娘明白嗎？”

擡頭看著女兒眼裏閃動的光，劉月琴竟莫名地打了個抖，“你爹，你爹是想著這個？”

“哈哈。老姑娘留在家裏有什麽用？當年，爹很想讓她服侍陛下，借此攀龍附鳳。可她傻！她若是那麽懂得變通，我們二房就永遠翻不了身。”

“所以，還是要除掉陸淮葉？”

“對。府內就是剪除枝葉，對付小姨娘，府外就是除掉陸淮葉。”

點著頭，劉月琴想了好一會不覺得那麽郁悶了，又問：“可是這些日子小混蛋總窩在府裏，公主那邊……我是讓你表哥去拜見過，可她似乎瞧不上我們家。”

冷笑一聲，“娘，陸淮葉似乎跟端平公主的兒子錢勇俊有過節吧？”

“對啊。聽說他之前把人家打了。”

“你回去告訴表哥，等公主的人來了，舅舅家只要好好辦事就行。其餘的我會設法。”

見女兒如此成竹在胸，劉月琴頓覺放松不少，“如兒，你真是聰明沈得住氣。娘聽你的。”

聽著姐姐有條不紊的謀劃，孟瑾媛詫異地問：“姐，你幾時變得這麽聰明？”

“聰明？”輕嘲了一下，“妹妹，你知道嗎？這宮裏呀，泥土都被血浸染著，禦花園裏的湖不知沈著多少死屍，就連井水都是血紅的。”

她的聲音幽幽，透著股陰森的味道。孟瑾媛下意識打了個冷顫。

轉臉看了看妹妹，“宮裏一年到頭不知道有多少人無聲無息地死去，可陛下永遠不會在意她們的眼淚。勝利者是要踏著失敗者的屍骨往上爬的，這就是鐵律。”

“……”

“參選的事按照爹說的去辦，選不選得上……我自會主張。”她拍了拍妹妹的肩，輕嘆：“這個地方吃人不吐骨頭，你不狠人家就吃了你。”

“啊！好，好，謝謝姐。我不入宮，不入。”孟瑾媛被她的語氣嚇得不輕，有幾分語無倫次。

送走母親和妹妹，孟瑾如獨立庭中，神色莫名。

她只比孟瑾喬小七個月，可一個是嫡出，一個是庶出，一出生就註定了一個尊一個卑。所以，她從小就痛恨自己的姐姐，她認為自己是最有理由痛恨她的。

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