姐弟三人回到忠勇侯府，孟瑾喬看著陸淮葉有些陰沈的臉就問：“淮葉，諸葛姑娘一番好意，你就算不接受也好好說話，那麽兇做什麽？”

陸淮葉不答，走到一邊坐下，似乎發悶氣。

見狀，孟錦程走過來打岔了幾句就拉著陸淮葉往廚房去了。走出花廳不遠，他停下腳步欣喜道：“二哥，我把兔子賣了三百兩黃金。我要一百，這些給你。”

正煩著，陸淮葉聽到不禁驚訝：“齊軒成把兔子買了？姐姐不反對？”

哈哈一笑，少年眉飛色舞地說：“齊軒成的師兄想買兔子，我立即賣了。姐跟他不熟，不好意思阻攔。”

無語了一下，陸淮葉點頭：“你機靈。”

“那當然。”

“你要去讀書，你拿二百兩吧。”把額外的一百兩銀票塞給孟錦程，陸淮葉繼續往廚房走。

跟在後面，孟錦程見他依舊悶悶，想了想就問：“二哥，你為何不要護臂？多可惜啊。那麽值錢的東西，你不喜歡，我們賣了多好。”

一鄂，陸淮葉不由得頓住腳步，看了弟弟一眼才說：“那護臂是好東西，賣了才可惜。”

“那你為何不要？其實我姐說得對，她一片好心嘛。”偷笑了一下，孟錦程狡猾地問。

聽到這話，陸淮葉再次心煩起來，往前走了幾步才似乎自言自語地說：“男人讓女人花錢送東西，不是很丟人嗎？”

耳尖，孟錦程咧嘴一樂，但見他一臉郁悶，還是繃住臉假裝沒聽見。

夜裏，諸葛遙清獨自坐在回廊下吹風，那對護臂放在桌上。這時，一個丫鬟走進來。

“小姐，府外有個人……他說有封信送給小姐，關於陸淮葉公子的，但是……”

一呆，諸葛遙清猛地緊張起來，趕忙轉臉問：“什麽？”

“他說要賞錢。一百兩黃金。”

怔住，諸葛遙清蹙眉問：“什麽人？”

“一個書童打扮的人，他說信的內容與午後的事有關系，小姐肯定感興趣的。”

轉臉看了看那對護臂，諸葛遙清忍不住想起陸淮葉氣呼呼的臉，有些沮喪地垂了一下頭，想了想還是說：“行。”

一刻後，信送來了。信中無名，只有寥寥一行字：那對護臂過於貴重，姑娘好意，陸公子不是不領情，只是面子上過不去。

瞪著那行字，諸葛遙清發呆了一會才又看了一遍，思忖著，她疑惑地吩咐把孟瑾喬寫來的信取出對照，可字跡並不一樣，看去該是男子的筆跡。

想不到是誰好心提示，但諸葛遙清又看了幾遍，再次高興起來，吩咐丫鬟把護臂先裝好，準備過些日子再尋個機會送給陸淮葉。

這時，燕龍回到了曉月閣。

“少爺，這是銀票。”

“哈哈哈！太好了。二哥真值錢吶，早知道這樣，我就該多要點。”孟錦程把三張銀票放在一起，樂得眼都瞇了。

不解地看著他傻笑，燕龍忍不住問：“少爺，你，你怎麽這麽高興？”

“我告訴你……這二百兩是賣兔子的錢，這一百兩是送信的錢。那個諸葛姑娘對二哥有意……而且，她家挺有錢的。”孟錦程得意洋洋地把兔子和護臂的事告訴了燕龍。

“……”

“你別告訴我姐，她會說我的。”猛地想起什麽，孟錦程叮囑。

既好笑又無語，燕龍轉了轉念頭才提醒：“這院裏有耳報神，少爺還是別聲張。”

聞言一楞，旋即瞥了一眼屋外，孟錦程不笑了，沈思了一下嚴肅地點點頭。

沒人知道少年的小把戲，孟瑾喬正在浣花閣裏想著齊軒成提醒的端平公主府。另一邊，劉月琴還在娘家看望哥哥。

劉昌隆的臉很慘白，透著股灰氣又有些發青。

“宏兒，你爹的病到底怎麽樣？”

“姑姑，大夫說我爹這病就是氣出來的，又在牢裏著了些風寒。他說沒有大礙，但至少要將養一個多月。”

聞言，劉月琴松了口氣，思忖了一會才囑咐：“這陣子別煩他，但是……這個時節各府各家都在走動，我們家即便糟了事也不能什麽都不做。你打聽著，過上二三日就往公主府走一趟。不管怎麽著，交好了公主總有好處。”

“是。可是……姑姑，我們家這個樣子，公主真的能瞧上我們？他們家的管事好說話，也是看在銀子的面子上。”劉宏琢磨了一下才說：“這些日子我們家周轉緊張，再拿額外的錢去疏通那些管事……怕是難吶。”

一楞，劉月琴她放低了聲音，“你就說……我們家跟忠勇侯府，有過節。當年公主曾被忠勇侯拒婚。”

驚訝，旋即會意，劉宏點點頭。

無風無浪間到了初三。午後，孟家姐弟來到百花園外，果然看到齊軒成帶著一名白衣護衛在等。沒看到應無塵，孟瑾喬不由得松了口氣。

註意到陸淮葉沒出現，齊軒成目露驚奇，走過來問候完就問：“陸公子沒來？”

“我二哥今日去了廖府，我們出來的時候不見他回來，就沒等。”孟錦程搶著回答。實際上陸淮葉就在府裏，孟瑾喬好勸歹勸他都不肯來。

看了弟弟一眼，孟瑾喬暗自無語，但還是幫忙圓謊：“淮葉今日去看景龍，或許耽擱了。”

沒再問，齊軒成有些好笑地說：“諸葛姑娘剛才進了園子。”不再糾纏陸淮葉來不來，他轉身說：“今日來的都是與長樂侯交好的各家，兩位不必過於拘謹。我們走吧。”

“好啊！我還是第一次來。”孟錦程看了一眼姐姐，率先大大方方地往前走去。頓了頓腳步，孟瑾喬便跟齊軒成走在一起。

百花園裏梅枝虬紮，三五花朵盛放，隨風輕晃。

在花樹中穿行，孟瑾喬感受著梅林間浮動的暗香，欣然道：“這些金瓣重梅品種極好，花瓣上竟暈染著三色呢。”

見她高興，齊軒成微微一笑，“這梅花看去與姑娘做的花糕有些相似。青瓦坊的人都對姑娘的手藝讚不絕口。”

聽到這話，孟瑾喬歡喜，轉眸笑問：“不知齊公子如何評價？”

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