時隔多年, 莫成祿再次進了皇宮。站在禦書房前，他驀地回憶起當年瓊林宴，彼時年少，卻正是意氣風發時，以為天下沒人能配得上自己的才華，只是現實終歸還是現實。這麽多年過去了，他再也不是當年那個少年，卻遠比當年的自己要強大。

陳公公眼見莫成祿盯著禦書房三個字發起楞來，忙提醒道：“莫先生？”

莫成祿一下子回過神來，帶著十足的歉意說：“抱歉, 是在下走神了。”

“無妨。”陳公公笑瞇瞇地說, “只是一會兒到了皇上面前, 莫先生可不能再如此。皇上生平最不喜有人在他面前走神。”當然了, 也不是沒有例外, 帝元長公主殿下無論做成什麽樣子都沒有關系, 旁人可比不了。

“多謝公公提點，在下一定謹記在心。”此番提醒，莫成祿自然要感謝一番。

終於進了禦書房，坐在高位上的皇帝依舊那麽威嚴。莫成祿擡頭看了一眼, 便跪在地上行了大禮：“草民莫成祿，叩見皇上！”

“莫成祿？”皇帝只覺得這個名字聽起來十分耳熟，他問，“你莫不是豫王身邊的軍師？擡起頭來, 讓朕看看。”

莫成祿大方地擡起頭，說：“草民的確曾在豫王麾下擔了軍師的虛名，沒想到皇上還記得。”語氣裏分明是十足的驚喜，好像他有多樂意能被皇上記住似的。

只是皇上看清楚他的面容之後，卻說：“朕瞧著你還有幾分眼熟，似乎在哪兒見過似的。”

陳公公想到藺大人對自己說的話，便在一旁提醒道：“皇上，莫先生乃是定元三年，您親自定下的探花郎。”

“原來如此，朕就說朕沒記得見過豫王的軍師呢。”皇帝面上的表情一下子冷硬起來，他問，“你既是當年的探花郎，後又做了北疆的軍師，怎麽算也並非一介草民，為何還要通過戶部替你上一封折子？”這話分明就是在質問他居心叵測。

熟料莫成祿不慌不忙地開口，說：“草民前為探花郎，一直在翰林院做編修，而後辭官去了北疆參軍，也曾有過大大小小不同的官位... ...只是那些官職卻與草民所上陳的折子沒有任何關系，草民所上的折子乃是為了天下萬民，自然由戶部呈上最為合適。”

“... ...”皇帝聽了這個理由，有被說服到，不過僅憑一封折子，僅憑一個猜想也不足以讓他重用莫成祿，“你說得也有幾分道理，只是而今國庫空虛，便是真的舉全國之力，又能修出幾條路來？”

莫成祿在折子上給皇帝提出了一個建議，傾全國之力修路，連通幾個軍事要處，屆時無論是輸送兵馬還是糧草，必定十分迅速。俗話說“兵馬未動糧草先行”，由此可見擁有一條暢通無阻的大路是可以左右戰局的。修了路倒也不必異族來犯，畢竟異族人少，他們能戰敗大寰，無非是借著地形因素，真要是來了中原，定是不堪一擊。

只是修路實在不是口中說說便能修好的，且不說如今國庫空虛，能拿出來修路的銀子十分有限，便是這修路的人力又從哪裏尋來？大寰一向重視百姓，甚少加征徭役，平日裏修橋補渠之事都做的極慢，更何況是去修路？

莫成祿既然敢上這道折子，便已經做出了完全之策。這麽多年他在北疆也並非只關心行軍打仗之事，六年未曾歸京，在無仗可打的時候，他總是會去附近幾座城池轉一轉，所以他很清楚百姓心中所求都是什麽。所謂舉國之力，當然也不是真的要將國庫掏空，而是真正地讓大寰每一個百姓都能出一份力，天下百姓何止千萬，這樣算下來修路又算什麽？

“草民已有應對之策，今日來此特獻上此計，請皇上過目！”莫成祿從袖筒中取出了另外一封奏折，交由陳公公將折子遞了上去。

皇帝深深地看了莫成祿一眼，接過那封奏折開始看起來。越看，皇帝的臉色越凝重，他本以為莫成祿只是有一個大膽的假設，卻沒想到他連如何實施的方法都想了出來，當然不是盡善盡美，可皇帝很清楚，只要照著莫成祿的想法走下去，三五年之內必有很大的成效。

“你出的這個主意倒是有幾分意思。”皇帝前一句話臉上還掛著幾分笑意，可下一刻就變了臉色，怒道，“可是歷代一來商賈之家便是地位最低的，而今你卻要朕與朝廷褒獎那些願意為朝廷修路出錢出力的商戶，並許諾在路修成之後準許這些商賈借到而行，懷的到底是什麽心思？”

“商賈之家的地位自然是低，因此他們才會為了爭取一點地位勞心勞力。”莫成祿深谙人性，說，“自然了，天下間擁有財富的人也並非只要商賈人家，京城有多少達官顯貴，他們不僅有無邊的財富，還有尊崇無比的地位，他們會因為皇上幾句褒獎就將自己的私產貢獻出來嗎？”

“這... ...自然是不會的。”這是事實，皇帝也不得不承認，“不過商人重利，此事又不能保證一定成事，他們也不會人人都願意吧。”

“要有人勸，他們總歸是願意的。”莫成祿神情愈發堅定，“皇上只要肯下聖旨，這些事自然不需要您來操心。”

“... ...”皇帝沈默了許久，才說，“此事畢竟事關重大，你容朕考慮考慮。”

莫成祿自然不敢逼急了聖上，往後退了幾步，說：“這是自然，草民先行告退。”

“等一等！”皇帝喊住了他的步子，“你為朕出了這麽好一個主意，朕不可不賞。說吧，左右丞相、三省六部裏有哪個官職是你看得上的，如有空缺，朕一定滿足你。”

這話便是一句空談了，且不說如今左右丞相還遠遠不到告老還鄉的年紀，便是三省六部裏真的有哪個位子有空缺，也必定是被邊緣化的職位。公主要他七日之內得到皇上重用，如果只是一個小官必定不算過關。他的身子站得愈發直，傲然道：“皇上知人善用，覺得草民該為何官職，草民便做何官。”

“你果真是個聰明人。”皇帝不吝誇讚，“你的文采都呈現在這兩封折子上了，朕這次在六部之外為你設一部，由你自己去各部選人來培養，說不定將來這些人便是朕要外派出去的官吏，去各地宣揚你的想法。”這便是基本認同了莫成祿的想法。

莫成祿自然要把握時機，當即跪下謝恩：“謝過皇上，微臣必定不會辜負皇上重托。”

... ...

莫成祿入宮的事楚慧也有耳聞，不過她相信莫成祿不會讓自己失望，便沒有過多關註此事。總歸有了結果，他會第一時間給自己傳消息。

她現在主要的心思還在穆誠身上，那日冷太醫離開之後不久穆誠便醒了過來，只是他並未曾像冷太醫說的那樣沒什麽大礙，他終究還是傷到了腦袋，穆老夫人站在他面前，他都不知道是誰。

穆誠如今這樣子莫說賺錢養家，他幾乎連自己怎麽活下去都忘記了，穆老夫人又年事已高，要她一個老人家照顧穆誠實在不現實。思來想去，楚慧決心將穆誠送去豫王府，讓皇叔幫忙照看著他。

豫王知道很多事，現在再多一件也算不什麽大事。只是將穆老夫人和穆誠托付給一個王爺，他們心中一定會生出許多疑惑來，還得好好想個借口才是。

蕓宛知她為難，便說：“公主如此為難，想來是無法同穆誠開口，那何不與豫王殿下一起來演一場戲？”

“什麽意思？”楚慧不解。

蕓宛的法子十分簡單粗暴，反正只是不能讓穆誠懷疑她們而已，至於豫王殿下那裏應該是不必隱瞞什麽的。“想來公主也看得出來，他穆誠是個樂於助人之人。假如他一不小心救了豫王殿下，那豫王殿下想要報答救命恩人，一切不就理所應當了嗎？”

“這——這倒不失為一個好主意，看來我要好好跟皇叔商量商量才行。”楚慧點了點頭，對她的想法十分讚同。

蕓宛三言兩語解決了目前最大的問題之後，又說：“公主，那幾個惡霸的事已經查出了眉目，因著這段時間穆誠那餛飩攤生意太好，引了隔壁一家酒樓掌櫃的記恨，那掌櫃出重金請了幾個窮兇極惡之徒，要給穆誠一個教訓。”

“一個酒樓就敢□□，還是在青天白日裏？”楚慧卻對這個結果不太滿意，“去查那酒樓背後是什麽人？”

她原本以為借著收拾虞家，那些仗勢欺人之徒會少一些，現在看來只要屠刀沒有架在他們脖子上，他們永遠不會收斂。

“已經查出來了，那酒樓背後的是袁家。”

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