豫王府。

豫王有急事要尋莫成祿, 可是去了他的住處卻未曾見到人, 便問一旁的小仆道：“你可知莫先生去了何處？”

“莫先生這幾日常常一個人去後院的錦鯉池旁，也不知現在還在不在。奴才替王爺去看一看？”小仆略一思索，便想到了他一個可能的去處。

豫王府後院有個錦鯉池，滿池的錦鯉也算是一道亮麗的風景，不過可惜這豫王府的主人常年在外征戰，甚少回來欣賞。眼下這裏倒成了莫成祿的地盤，每日吃過飯閑來無事的時候，他便會將時間全部耗費在此處。

“這都看了多久了？居然還在那裏？”豫王是格外無奈，“罷了，本王自己去見他。”回到京城, 豫王的自稱也要改一改, 免得有心人拿此做文章, 說他放不下兵權, 圖謀不軌。

到了後院, 果真在錦鯉池旁見到了莫成祿。

“莫先生——”豫王喊了一聲。

莫成祿一時受到了驚嚇, 險些掉到錦鯉池中，好在他隨手扶住了一旁的欄桿。回身一看，發現了豫王，他一下子羞得面紅耳赤, 不好意思地說：“讓王爺見笑了。”

“無妨。”豫王擺了擺手表示沒關系，他又往前走了幾步，在莫成祿身邊站定，說, “莫先生，本王今日過來是有要事相商。”

莫成祿捋了捋頭發，恭恭敬敬地朝豫王行了禮，這才不緊不慢地說：“王爺請講。”在軍中這麽多年，他骨子還是當年那個文質彬彬的少年書生。

豫王從早朝回來便一直憂心忡忡，而今看到莫成祿這樣子，心情竟一下子平靜下來，他說：“今日早朝，赫連大人向皇上上疏，希望本王能夠再度掛帥征戰南域，莫先生怎麽看？”

莫成祿挑眉，卻並沒有直接回答他的話：“王爺心中早已有了決斷，屬下已無需再多言。”

若豫王真的還想再掛帥南域，早在朝堂之上便會贏下來，完全不需要再回來詢問旁人的意見。既然他未曾直接在朝上答應，便說明他已心生退意，現在來問自己不過是求個安心而已，畢竟兵馬權勢在手，一朝放下心中總有些不安心。

“... ...”豫王看了莫成祿許久，終是嘆了口氣，說，“知我者，世上唯有先生一個人。本王征戰疆場這麽多年，老了老了，有些東西原本不想放，可想一想年紀大了未免力不從心，到時候還能有多少東西是攥在自己手中的？”

“王爺能想得通再好不過，身在廟堂，最難選擇的便是激流勇退，王爺能做出如此選擇，屬下屬實佩服。”莫成祿所言倒是沒有半分虛假，他人生的前二十個念頭只為追名逐利，十年寒窗苦讀也只為能夠在朝堂爭得一席之地，只可惜高中探花也是郁郁不得志。後來幸得公主知遇，又有王爺賞識，才在軍中實現了自己的價值。當局者迷，旁觀者清，遠離官場紛爭之後，很多事才能看得更加通透。

“只是皇上對本王疑心已久，本王若是斷然拒絕，皇上定會心生疑竇，到時該如何應對？”豫王之所以沒有直接拒絕，也是因為他處在這個尷尬的位置上，無論進退都惹人猜忌。

“總不至於比王爺接手此事更令人猜忌了。”莫成祿一語中的，“王爺可以以年紀大了，想要在京城頤養天年的理由拒絕此事，想來皇上不會過於為難。”

“頤養天年？真想不到本王竟然也到了說這個詞的一天，罷了，罷了，這人啊不服老是不行的。”豫王自嘲地笑了笑，又說，“明日本王便回絕了皇上，從此做個閑散王爺，學先生一樣，每日裏抓魚逗鳥，也不失風雅... ...反而是你——？”

“王爺此話怎講？”莫成祿不知話頭怎麽又落到了自己身上。

“莫先生年紀輕輕，又有定國□□的曠世之才，如若像我一樣整日守著這一池錦鯉，豈不浪費了先生大才？”豫王說道，“本王做這個閑散王爺之前，一定要為先生謀一個好前程才是。”

豫王臨出廟堂，心中惦念卻還是莫成祿，這讓莫成祿無盡感激的同時還生出了些許愧疚之情，他的前程——他的前程其實早已一片光明，只是不好告訴豫王殿下罷了。畢竟公主雖然有奪嫡之心，卻也不願搞得人盡皆知，否則一定會誤了大事。如今王爺也只知她與公主走得近了些，並不知道將來公主能給他最好的前程。

“多謝王爺關懷，王爺之恩屬下一定銘記於心，不敢忘懷！”

... ...

暗影從宮外回到慧鑫殿，將一枚錦囊交到了楚慧手中。

“殿下此前所問之事，莫先生已經給出了妙計，便在這錦囊之中！”

楚慧將錦囊捏在手中，說：“我知道了，你幫我向莫成祿傳達一下謝意。”

“是！”

暗影離開之後，楚慧便迫不及待地打開了錦囊，等她看清楚莫成祿出了個什麽主意之後，臉一下子皺了起來。

“怎麽了？”蕓宛好奇地從她手中接過那張字條，看完才知楚慧為何變臉，“這一招倒也不是不行，只是皇上會心生懷疑吧。”

想讓皇上下定決心將幾位皇子都送去南域很難，可如果是幾位皇子自己提出來要去南域建功立業，皇上自然再沒有拒絕的理由。莫成祿出的主意便是如此，他希望楚慧能夠想法子將去南域的好處透露給幾位皇子，到時候幾位皇子一定競相過去。

“原本以為我那一招已經足夠大膽，沒想到莫成祿的膽子猶甚於我。”楚慧勾起了唇角，“不過既然都走到了今天，那麽試一試他的辦法也無妨。蕓宛，你替我出宮辦一件事... ...”最後幾句話，楚慧是貼在蕓宛耳邊說的，雖然極小聲，可她完全能聽得清。

“公主放心吧。”蕓宛拿了令牌就要出宮。

事實上楚慧交給她做的事很簡單，無非就是去宮外找一些三教九流之徒，有些話她們說不得，生活在最底層的老百姓卻可以當飯後茶餘的談資。百姓之言即為民心，很快四皇子楚思邪馬上功夫不錯的消息便傳遍了京城，由他去南域是最合適不過的人選。

這些輿論傳到朝堂之上的時候，楚思賢一派自然沒什麽意見，楚思邪與他穿一條褲子，若楚思邪能建立這份功業，將來也會算在他的手上，更有利於他爭奪太子之位。可楚思源一脈自然不樂意了，南域雄兵數十萬，若真的被楚思邪掌控在手中，將來就算是他能得到皇位，南域便會成為一個隱憂。

所以沒過幾日，楚思源便自請去南域領兵，為皇上分憂解勞，甚至甘心情願立下軍令狀。

朝堂上大皇子一派和三皇子一派爭了數日，讓皇帝煩不勝煩。終於，皇帝再也忍不了了，他大手一揮，下了一道聖旨，直接將四位成年的皇子全部送到了南域。既然他們想要爭，那就先去南域爭個高下吧！

楚思賢等人離京的前一日，皇帝下令舉朝休沐一日。不過他並未曾和幾個皇子在一起享受難得的天倫之樂，而是將楚慧叫去了禦書房，與她下了一整夜的棋。直到第二天一早，楚慧才打著哈欠要回去睡覺，實在是撐不下去了。皇帝也十分痛快地放了人，畢竟下了一夜的棋他也有些疲倦，右手都險些擡不起來。

“慧兒，朕覺得你越來越可怕了，好像每一步你都算好了朕會怎麽走。你到底想做什麽呢？”楚慧離開之後，皇帝站在禦書房的門口看著楚慧的背影，低聲說了一聲。

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