夜色沈沈，此時的長安城中, 萬家千戶仍舊是燈火通明, 好不熱鬧。

而在這個時候的宮中，卻全然不是這般平靜。正月初一, 昭帝才接受完外臣的朝見，身子都是疲乏的。卻聽聞太後的身子每況愈下，如今已到了無以覆加的地步。他的精神, 也是愈發的不好起來。

“長廣侯這麽晚入宮覲見，是有什麽要緊的事麽？”昭帝懶懶倚在鎏金椅上, 眼簾微闔著，燭火映在那張俊美的面容上, 隱有疲色，“若當真有什麽事, 也不必急於一時，可等著年後覆朝再說。嗯？”

長廣侯卻說：“老臣專程入宮拜見陛下，是為著有一條諫議。年節以後，但凡是文官的折子, 則必經丞相之手查閱。老臣實在是放心不下。”

昭帝喉結微動, 冷淡“嗯”了聲，“那你說就是。”

長廣侯站定，這才拱手行禮，道：“——臣忽然想到一計, 還請陛下首肯, 在內閣與三省六部之外, 設立中朝，輔佐陛下！”

“至於中朝，則以尚書與各種侍從之臣擔任，由陛下的心腹組成。而至於外朝，也可保持現狀，掌控於丞相大人之手。老臣細細想來，並無覺得不妥，也唯有此法，可解陛下當下之困境，不知陛下……意下如何？”

昭帝聽後，眼睛不由得微微一瞇。

設立中外朝制，先朝並不是沒有皇帝這般做過，只是被先帝廢除。這個制度為的，就是削弱相權。若非這個制度毀於先帝之手，則顧長卿也不會勢大至此，甚至敢淩駕於皇室之上！

只是，長廣侯這個時候提及這個，無非……也是為了將他那庶子給拉下馬去。可見，他也是恨毒了顧長卿啊。

昭帝若有若無的勾了勾唇，“長廣侯事事都是為朕著想，朕自然明白。只是長廣侯可想明白了，但凡是朝中的制度，必定傷筋動骨方可行。短短幾年，朕若大力改革，非但不能傷及丞相府根本，還會打草驚蛇，引得君臣失和？”你這般想除掉你那庶子的同時，可也替朕想過這一層？

“罪在當代，功在千秋。”長廣侯卻像是鐵定了心思一般，沈聲道：“便是陛下不為自己想想，也得為自己的子嗣考慮啊。”

“哦？”昭帝唇畔隱隱染上幾分笑意，戲謔的問：“子嗣？怎麽，難道朕的子嗣之中，長廣侯爺已有了儲君的人選不成？看來長廣侯的手伸得也當真是長，竟連朕素日都不曾察覺半分。”

“老臣不敢！”長廣侯心神一凜，當下表忠心道：“老臣唯獨忠於陛下一人，自然是事事為陛下考量，容不得朝中的宵小庶子爬到陛下的頭上去。”他一頓，緩緩擡起眸來道：“陛下，不破，則不立啊。若非傷筋動骨，陛下又哪裏會有將皇權奪回來，掌控於自己之手的機會？老臣的提議，還望陛下，三思！”

昭帝聽後便不怎麽說話了。

他如何不想將顧長卿立時打壓下去，他身為君主，簡直就是恨透了這樣的大權臣。只是他卻做不得。他既恨顧長卿，卻也事事都依附他。當初，有多少的亂民賊子都是丞相府一手肅清的。雖說，丞相府在這個過程中積累了不少的權勢威望，然而與之對應的，卻也保住了皇室的安寧。

如果他現在大刀闊斧削除相權，非但是天下人非議，更重要的是，丞相府一怒之下，再不保護皇室了，他又該怎麽辦？

昭帝微微闔上眼簾。

長廣侯察覺到了陛下眉宇間的猶疑之色，心下一沈，便給裕貴人遞了一個眼神過去。

何襄容雖一直侍奉陛下，卻也懂得什麽話是該說的，什麽話是不該說的。見著長廣侯的暗示，卻也不急著勸阻，只喚人呈上一盒糕點，柔婉一笑道：“陛下若是處理政務累了，暫且放一放，可想要聽聽長安城中的奇聞異事？”

昭帝的聲音冷淡極了，“哦？又有什麽事啊。”

何襄容輕微一頓後，才拈起一塊豌豆黃來，淡淡笑著說：“丞相夫人有孕了，丞相大人高興的緊，就在正月初一那日，嬪妾似乎還聽丞相府的人說，這可是祥瑞之兆呢。”

她笑得嬌媚，任誰也察覺不出她心底的心思來，“嬪妾倒覺得奇了，丞相夫人才嫁過去多久啊，這就懷上了。如此看來，丞相大人雖面上在眾臣跟前冷心冷情的，私底下，對夫人卻當真是寵得緊呢。”

昭帝緊抿著唇，忽然就睜開了眼，語氣很沈：“你說什麽，丞相夫人這就有孕了？”

何襄容嬌笑著道：“自是如此。說起來，丞相大人是朝中重臣，陛下的左膀右臂，嬪妾覺得，陛下倒還應該恩賜丞相府一番，陛下以為呢？”

“怎麽可能！”昭帝手指都微微捏緊了些，冰白的臉上帶著怒意：“旁人都可以，唯獨丞相府想都別想！”“啪”的一聲，他踢倒了旁邊的香爐，沈沈道：“總有一天，朕會將顧長卿狠狠踩下去！”

江雲海瞧著，臉色都變了，“陛下息怒，陛下息怒啊。”他跪下身去，戰戰兢兢的說：“奴才只請陛下保重龍體，勿要傷及自身了。”

何襄容卻尤是鎮定的，眼底浮上一層異樣的光，仍是垂下眼，柔婉道：“都是嬪妾的錯，忘了顧及陛下的心思。嬪妾還以為……陛下既已將宸妃娘娘賜給丞相府，便已是對娘娘毫無恩寵了呢。陛下，人都已不是您的，陛下還是早日放下的好。”

昭帝嘴角一抽，眸色陰沈：“都是因為那個女人先膽大包天，否則，朕哪裏會讓她出宮去？”他怎麽可能舍得她出宮去，更何況，還是嫁給自己的臣子？

何襄容不著痕跡看了長廣侯對視一眼，才緩緩笑著，說到後面的時候，笑容都有些冷凝了：“既如此，嬪妾倒覺得，陛下應當答應長廣侯的話。設立中外朝，削弱相權，即使是要付出代價，也是為著陛下自己。”

昭帝身形都微微一頓，最終全然倚在香爐上，半晌說不出一句話來。

——設立中外朝，如此，則整個朝野都會知道君臣不睦。他身為君主，是有心想要剝除丞相的權勢的。顧長卿早年護君王護朝臣，那他和那些忘恩負義的偽君子又有何區別？史書工筆，也是不會原諒他的。

但他卻又不得不這麽做，的確是為了一個女人。姜念念這麽快有孕，此事的確已刺激到他了。

昭帝下意識使力，最終捏碎了手中的糕點，才淡淡說：“長廣侯，你先退下罷，朕會再想想的。”

長廣侯抿唇，自然知道陛下心中的那一道口子已然撕開，就只差壓倒他的最後一根稻草了。便道：“老臣會忠心侍奉陛下的，但是這朝中，卻絕不可再出顧長卿這樣的權臣了啊。”

昭帝冷笑：“只怕，也沒有人能做得到他的那種地步。”他不再說什麽，只是讓江雲海送長廣侯出去。

“朕為何覺得，最近你與長廣侯走的愈發近了？”昭帝重新靠在木椅上，望著何襄容道：“裕貴人，最近你養了六皇子，可要記得謹言慎行，不要逾越規矩。”

何襄容和徐芷妤一樣，沒有什麽家世，對他乖巧聽話，事事遵從。這就是她們和姜念念最大的不同，所以，即使是與姜念念相比，她們容貌寡淡，他也願意將她們留在後宮中。

何襄容低眼，一面收拾那些盛著點心的碟子，溫婉笑著道：“陛下放心，鈺捷懂事乖巧，事事孝順，嬪妾根本不必費什麽心思的。而長廣侯是陛下的重臣，嬪妾只是眼熟罷了，故而說了幾句話，也算不得熟絡。”

昭帝“嗯”了一聲，拍了拍她的肩道：“好生養著罷，若是鈺捷當真孝順懂事，機敏乖巧，將來，自然會有大出息的。”

何襄容聽得暗中高興，掩下了眼底劃過的一抹喜色。

……

長安城中有一個習俗，但凡是年輕女子有孕，尤其是頭一胎，都是要去寺廟中祈福拜神的，祈求上蒼庇佑，沐浴恩澤。

自從姜念念有孕，她只覺得，顧長卿比她自己還要上心。不過一兩個月罷了，便日日提及要與她同去靈安寺中，為母子祈福。

姜念念見他如此上心，不由低嗔：“素日裏也不見你信這些鬼神之說的，怎的現在變得這樣快？”

顧長卿命人事無巨細備好祈福的東西，才看她一眼，淡淡道：“我自己的福報自然不必在意，只是涉及你和孩子，卻不可馬虎了。”

他說得一絲不茍，姜念念抵住他的下頜，親了一下，才嬌嬌說：“夫君真好。”

顧長卿握住她的手腕，只是說：“乖乖回去坐好。”

他很清楚素日裏丞相府為了達到今日的權勢，做過哪些事情，用過什麽手段。若說是因果報應是真的，他也未必能有今日的地位。所以他是不信的。

可涉及到妻子，自然是全然不同了。他即使自己不信，也不想誤了她們的福報。

這靈安寺是國寺，素日裏除了皇親國戚、勳貴貴胄，平常百姓都是進不得的，難得的清凈、端肅，平白透著貴重之氣。而丞相府這樣的人家，自然也不必事先打招呼。

而丞相府的馬車到時，卻見此處已有禁軍封鎖，一個閑雜人等都沒有。一守門的小和尚見了丞相，立即小跑過來，雙手合十，躬身道：“大人莫怪。今日太後病重，天子帶嬪妃駕臨，為太後祈福，故而封了國寺。若是大人想要祈福，也請改日再來。”

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