贖回阿滿之後，昱昇待他如初，依舊是阿滿伺候他的起居，他供阿滿一碗飯吃，只是他沒有再碰過阿滿，他原本那麽興致勃勃的情事，仿佛一夜之間枯黃萎謝。那只寒蟬終於飛走了，但是餘音卻布滿整個冬天，思念被距離拉得千絲萬縷，須臾之間又瘋長得枝繁葉茂。

而阿滿也有了自己的小心思，他被賣出去之前曾有個客人，只是個出身低微的幫派打手，但是阿滿似乎十分喜歡他。昱昇把他贖回來之後，那個打手來找過阿滿幾次，兩個人很是要好，後來昱昇知道了，他救阿滿也沒有別的心思，也就幹脆放阿滿跟著那個打手去，那打手也是個義氣之士，他覺得昱昇有恩，把他介紹給了自己幫派的頭目。

上海幫派很多，這個打手所在的洪幫算是比較大的一只，掌門的姓洪，江湖上尊稱一句洪爺，外表看起來只是個謙遜的老頭，上海的幫派鬥爭比北京厲害不知道多少輩，到了洪爺這個地位，倒是不再打打殺殺，他自謂儒將，也不喜歡身邊跟著一群長相猙獰滿口臟話的保鏢，總想收幾個能妝點門面的人。昱昇文武都可，長相又俊美斯文，骨子裏還帶著處尊養優的氣質，張口還會講洋文，倒是很合洪爺的心思。

昱昇年紀雖不大，但是人生幾經波折，漸漸也就練就了波瀾不驚。他無牽無掛，說起話來條條是道，動起手來幾乎不要命，很快就得到了洪爺的賞識，昱昇年少時候經常出入聲色場所，看也看出裏面的門道，洪爺便把手下的一個歌廳給他管理。昱昇在上海待的第四個年頭，終於慢慢活出了人樣。

盡管他如今吃穿不愁，手下也跟隨著兩三個打手，卻不見當初的仗勢欺人。他如今脫胎換骨，在洪幫一向謙遜低調，不參與任何幫內鬥爭。幫派多是地痞惡霸出身，昱昇這樣的本就是少數，他又不肯站隊，漸漸也被孤立起來，只是孤立也有孤立的好處，無論是哪一幫得勢，他也不至於喪命。他壓根就沒有野心，漸漸地又變成個無關緊要的角色。

他於是又閑下來，又覺得心神不定，他漸漸也開始關心別人，譬如幫阿滿找個正經事做，幫他手下的某個小嘍啰還上債等等。他甚至還去找李廣德算賬過，可惜早就人去樓空，他做了好多事，還是覺得心口始終堵著一塊石頭。

於是早不是跟自己較勁兒跟自己講面子的年紀，他知道，他想回家，想去找黎漠。

然而這又談何容易呢？如今黎漠或者不在北京，或者早就成家立業早就忘了他，饒是昱昇這些年修煉得榮辱不驚，也不敢去面對這些。再者要脫離幫派，也是件不容易的事情，昱昇甩手一走，也會惹得幫內不服小輩們的挑唆，他猶猶豫豫，舉棋不定，當初跳那胭脂樓時多麽決絕，連生死都看破，一旦活過來卻又慫了。

也是該著的造化，一次他陪著洪爺下棋，說起了洪爺兩個兒子如今在洪幫鬧內訌的事情，洪爺感慨連連：“阿昇，我若是有一個兒子能像你這樣，我能省下多少心呢？”

這番話倒是像爸爸說給黎漠聽的，可見世間的事故總是相似。

昱昇苦笑地垂下頭：“洪爺，不瞞您說，我原先是真正的十惡不赦，比癟三還癟三。我媽媽過世的時候我還跟女招待睡覺。我爸爸是叫我活生生氣死的，他一死我就叫家裏人給攆出來，如今能活下來，還全都靠著洪爺。”

洪爺感慨道：“可見人在年少時候總要輕狂胡鬧一陣子，這是老理了，男孩子，胡鬧沒有什麽，只要有骨氣，能長本事就是好的。我看你今年也不小了，怎麽也不成一個家，是不是在北京有太太呢？”

昱昇跟著洪爺多年，倒是沒有說過自己的私事，如今洪爺問了，他也不好藏著，時隔多年，如今說起來心中終究還是一痛：“有過的，只是我不好好待人家，辜負了他，轉眼這麽多年了，也不知道他怎麽樣了。”

洪爺搖搖頭：“當初你投奔我來，看著也不像是沒見過世面的。所以我願意把你留在身邊，那些個窮苦出身的，一旦享樂起來就什麽都顧不得了，只有經歷點事情，人才能分得清什麽重什麽輕，才不會因為洋洋得意跌跤。如今你也算是體面人了，身邊女人也不少，卻不見你對哪個有興趣，若是你一心還想著她，不如抽空回家去看看，萬一還能找見呢？”

昱昇說：“我倒是想回去，又害怕瞧見他如今跟別人過在一處，這麽些年，怕是孩子都有了。”

洪爺難道看到昱昇這樣窘迫，他笑了兩聲說：“我總是看你跟別人不一樣，原來也是情種，哈哈哈，好啊，情種有意思，這一輩子打打殺殺，總要留點人情味給一個人。”

洪爺沒有胡子，卻總愛摸摸下巴，仿佛思索一般：“女人，我也是有過幾個的，但是唯有你大嫂能降得住我。就是因為我無論如今過的多出人頭地，都忘不了當初只手來上海時，你大嫂陪著我蹲在火車站門口吃包子的交情。我若是有一天不再是洪幫的首領，身邊的女人也就如數散了，兩個兒子都各自顧著各自，我這老頭子身邊，只有你大嫂還會陪著。”

昱昇笑笑：“洪爺跟大嫂伉儷情深，我怎麽能跟您比。”

洪爺走了一步棋，又搖搖頭：“男人在外，那跟老虎獅子一樣，越是有本事的，越是忍住不要發發野性，打打野食。你說當初辜負了旁人，怕也是這個緣故。”他頓了頓：“咱們爺倆也沒有外話，今天既然說到這裏，那麽我有一個請求。”

昱昇連忙站起身：“洪爺，您這是什麽話。有什麽吩咐您直說，我照辦就是。”

洪爺說：“我知道你現在在洪幫也是難做。早就動了回北京的打算，我不留你，但是有一樣，你把阿黛帶走吧，我已經老了，洪幫又是這樣亂，怕是以後管不了她了。”

昱昇有些詫異地看著洪爺：“您的意思？”

洪爺說：“阿昇，不瞞你說，我身邊鶯鶯燕燕這麽多，除了你大嫂，讓我動心的只有阿黛。若是早幾年，我收了也就收了，但是現在我那兩個兒子在幫裏興風作浪，我也管不了幾年了，你大嫂什麽都好，就是醋勁太大，要是讓她知道阿黛有了孩子，怕是饒不了她們母子，我跟你大嫂是結發夫妻，阿黛懷得又是我的親骨肉，兩邊都難做，所以能不能把阿黛托付給你呢？”

昱昇說：“洪爺是說讓我帶她去北京，把孩子生下來？”

洪爺說：“阿黛也算是有情有義的女人，我讓她把孩子拿掉遠走高飛，她又不肯。阿昇，這樣，你帶她去北京先待幾年，我信得過你，能幫我照顧好她。”

昱昇忍不住問：“那麽，孩子生下之後呢，我是把她們母子送回來，還是……”

洪爺走到窗戶旁邊，瞧著外面的車水馬龍，許久才問：“阿昇，我待你怎麽樣呢？”

昱昇說：“沒有您就沒有今天的我。”

洪爺說：“你既然有心上人，那麽就去找你的心上人，若是你們兩個還能再續前緣，那麽就請你們收留這個孩子，給阿黛找個好歸宿，若是找不見你的女人，就跟阿黛一起過日子吧，她是個好女人，交給別人我也不放心。當然，這是你的自由，你要是不願意，那就當我沒有說，你願意留在上海或者回去北京都可以，我保證洪幫不會有人敢找你的麻煩。”

昱昇說：“您放心吧，我一定照顧好她們母子。”

當著洪爺的面，他來不及細想，來不及把回北京去的利弊多少再想一遍，唯有遵循本能的意願，心底的渴望。

回去也是好的，這五年匆匆，若是再不回去，怕是這一生也匆匆而過，再也見不到黎漠了。

柳如黛一首曲子唱罷，昱昇也從回憶中蘇醒過來，他從上海帶來的幫手阿傑走過來對他說：“昇爺，就快進站了。”

昱昇點點頭，從座位上站起來，活動了一下身子。

北京，好久不見了。

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