北京城的夏末秋至。

今年的秋暑特別的厲害，曬得整個兒北京城裏頭都蔫蔫地沒精神，地面泛起幹涸的卷皮，樹葉子蔫頭耷腦的，蟬聲聒噪一陣勝於一陣，街上幾乎沒有行人走動，各個小門臉的夥計也失了往日的熱絡招呼客人的勁兒頭，不是在屋裏躲涼，便是在門口支起一把椅子，呼呼大睡，毫無生氣。天空帶著灰蒙蒙的的顏色，悶得人幾乎喘不過氣來，家家戶戶的關門閉戶，唯恐暑氣鉆到屋裏來，後海裏面密密麻麻的凈是光屁股的孩童，泡在水裏不肯出來。那些年老的，或者富態的人在這悶熱的初秋更加的難耐，抹著豆大的汗珠，對天叫屈：老天爺這是要逼死人啊！

磐岔胡同裏，最大的宅門姓昱。自從鬧了革命黨和軍閥，這些個宅門的日子倒是一天不如一天。那曾經高高築起的大紅門如今已經褪了顏色，連個像樣的門匾都沒有懸掛，好在門口兩頭獅子身上分明新系了紅綢子的大花，還有那紅彤彤的燈籠，昭示著宅門有了喜事兒。

走過的人，憑天轉、車夫或者是誰家的大姑娘小媳婦，瞧見了這個都要思量一下，昱家是要娶少奶奶？那未免是低調了些，難道是老爺子又納了小？那又略顯得張揚。宅門的是非，大家酒足飯飽後，總是要說上一兩件哈哈一笑，帶著些吃不到葡萄的酸澀口吻，算是這悶熱傍晚的調劑了，因為他們覺得，有錢才能活的自在，那宅門的生活總比窮苦人家有意思的多，。

實則不然，這世間總有不如意，窮人有窮人的苦，富人有富人的愁。那先富過又窮了的人，怕是不如意得最受罪。

大少爺昱昇當家做主之後，把店鋪的生意扔給趙管家打理，趙老六只幹過管家，哪裏會站櫃臺，鋪面很快就落魄了，而那大少爺卻不甚在意，依就整日穿得光鮮亮麗。琉璃廠，東安商場，北海到處都能看見昱家大少爺的身影，他長得好看，出手又闊綽，因此在一些窯姐戲子嘴裏也是很有名。

鋪面沒有客人，昱家斷了進項，昱昇幹脆賣了鋪子瞞著爸爸出去放印子，每塊錢上都沾著血，似乎有損陰德，但是這麽一個亂世，能活著已經不容易，更何況是這麽體面的活著呢？

今年立秋晚，悶熱無比。

昱思惑自打暑氣來了，就整個人蔫蔫沒精神，大夫來看了幾次，也總是不見起色，這裏兩年昱家接連落魄，難免要有些別的寄托。趙老六從白雲觀找來了個道士來算，只說是要家中辦喜事沖一沖才行。

當初姑奶奶嫁人沒有能沖回來太太，老爺對這種說辭也半信半疑。可過了幾日，姑奶奶昱愔抱著胖乎乎的兒子回娘家，昱思惑瞧著外孫十分喜愛，不免也想讓自己家中多個小人兒添點生氣，也算認可了沖喜之說，願意讓兒子收下心來，娶妻生子，開枝散葉。

只是如今，小姐們都不再情願嫁入金玉其外的宅門，同這些不學無數的少爺相比，嫁給生意人似乎更能得到實惠。昱家一時半會也找不到合適的少奶奶人選。後來還是趙老六跟昱思惑說，不如就把趙月朗高攀給大少爺算了。

丫頭不做填房做太太，似乎聞所未聞，但是仔細想想這也合乎情理，如今有頭有臉的不是做生意的人就是軍閥，前者並不敢把女兒嫁給這個敗家子，後者昱昇也不敢要，他就算是娶了太太戒不掉整日花天酒地，軍閥家的女人後臺太硬，說不準就要惹禍上身。

昱思惑原本打算把趙月朗嫁給黎漠，只是他的身子漸漸不如從前，腦子也健忘，問了問昱昇的意思，見他點頭，也就沒有說什麽。他如今過一天是一天，早就沒有心氣操心家中事物，只是想趁著自己有一口氣在，能看到兒子成家立業，昱家後繼有人。

趙月朗本是不願意的，她自小就傾心於黎漠。誰知道半年前昱昇當家後，把黎漠從掌櫃貶成夥計，如今在家裏的地位跟看門的王二不相上下。

若是老爺還管事，必定是不許的。黎漠十幾歲就學習做生意站櫃臺，為昱家付出多少心血，他又是個有本事的，鋪子在他手裏的時候，月月都有盈餘，誰知道大少爺偏偏要逆經叛道斷了家裏的生財之道，也斷了黎漠的前程，活脫脫一個混不吝。

趙月朗私下勸黎漠好幾次次，昱昇這樣做，擺明了就是不想要他好過，與其這樣耗著。不如趁著老爺還在，請他做主離開昱家，憑著黎漠的本領，到哪兒不能過上好日子呢？但是黎漠低頭不語。

這些日子以來，黎漠像是個沒有魂兒的木偶人。他白天照顧昱思惑的飲食起居，晚上還要兼顧著昱昇，別說當初做大掌櫃時候的從容說笑，如今連頭都不願意擡起來。

大少爺本就難伺候，對黎漠似乎更加刁難一番，整日吆五喝六，找茬一般。而黎漠也不知為何如此逆來順受，從不爭辯，只管聽吩咐，讓幹什麽就幹什麽，不多說一句話，不多做一件事。

趙月朗盡管心疼黎漠，卻漸漸對他生出些失望，別說父親絕對不肯將自己許配給一個小廝，就是自己的心氣也不願意嫁給這樣沒有骨氣的男人。

她對黎漠失望了，漸漸也就被父親說動，畢竟嫁給宅門少爺是件長臉的事情，丫頭能當上少奶奶是多少人求不來的。

她多少個小姐妹，迫不得已做了老爺的填房，要伺候那已經老態龍鐘的老頭，還要受太太的打罵。若是有一口志氣，嫁到了大雜院，便是整天的勞作，替人家洗衣服，吃不飽飯不說，男人在外面受了氣，還要沖著她們撒氣。

昱昇雖然紈絝，但是年輕貌美，他雖不見得會鐘情自己，但是太太的位置卻只有一個，就算是以後他納個妾回來，也要對自己言聽計從。

做了這樣的決定，趙月朗又覺得自己愧對黎漠，父親同她商量讓她嫁給昱昇的時候。她倒是想為他做最後一件事，她跟趙老六說：“要我嫁過去也成，條件就是要放黎大哥自由？”

趙老六巴不得黎漠離開昱家，當初因為慫恿昱昇放印子的事，黎漠跟他已經撕破臉皮，加上李錦添曾看到他跟趙姨娘的醜事，八成會說給黎漠聽。

黎漠在這裏一天，趙老六的心口就懸著一天的刀，他生怕黎漠不說是顧忌著尚存一息的老爺，一旦老爺不在了，他就要對昱昇全盤托出了。

對於黎漠的去留，趙老六不是沒有旁敲側擊過，結果被昱昇罵了個狗血淋頭。昱少爺對黎漠幾乎有些病態的執著，有時回來看不到人，就要大吵大鬧一番。趙老六精明了一輩子，什麽人和事情都看多了，他漸漸看出昱昇的心思，一時半會也不打算去觸昱昇的這個黴頭。但是他哄趙月朗：“大少爺說了，都依你。”

昱昇不會是個好丈夫，但是卻是個好駕馭的女婿，他心中要是只有個男子那便更是簡單，連娶姨太太的可能都沒有了。

趙老六心中算計過，他若是站在趙姨娘這邊，就算最後大宅落在昱翺手裏，那也是姓昱，說破大天去，他也得以一個管家一個下人的身份在這裏住。

但若是趙月朗嫁給昱昇，那他就是大宅門的親家，是這裏的主人。昱思惑如今時好時壞，怕是熬不過這個冬天，昱昇又橫沖直撞沒腦子。趙老六就成了這宅門名副其實的老爺。

盡管他沒有兒子，但趙老六一點不覺得惋惜，若是可能，他倒願意再添幾個的女兒，要下一大筆彩禮。

比起那些個忠於傳承香火的大戶，趙老六更有自己的見解。兒孫滿堂又有什麽用？大雜院裏孩子多的滿處跑，到老了不依然餓得下不了炕？有錢才是真的，有錢才能過的逍遙，真有要人伺候的那一天，他雇十個八個的大姑娘，照樣把他伺候的舒舒服服。

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