院子落了雪，遠遠看上去白花花的一片。雪是好東西，能把一切塵埃汙穢都蓋在下面，一眼望去安逸祥和。

趙老六喝了一杯葡萄酒，覺得很愜意。眼看就要到年關了，他思量著無論如何要再從昱家賺上一筆，他是管家又兼職管賬，比誰都清楚現在的昱家已經榨不出什麽油水。只是人性貪婪，他又把目光盯在了櫃上。

櫃上是黎漠的，他這個孩子，看著不言不語，但是卻很有主意。自從太太過世他挪了櫃上錢之後，黎漠對他加強了防範，櫃上從來不留現錢。他倒是覺得黎漠呆傻，油鹽不進的蠢貨。給東家那麽拼命有什麽用，到自己兜裏才是真的。

盡管黎漠擋了他的發財路，但是趙老六知道趙月朗喜歡他。若是沒有昱昇，趙老六很願意收黎漠這樣的女婿，本分踏實也有自己的小本事，他雖然心思重城府深，卻沒有半分害人的心，知進退又長得高大英俊，怎麽不會輕易俘獲個姑娘呢。

但是大少爺也喜愛趙月朗，就要另當別論了，趙老六搖頭晃腦地哼了兩句京劇，心中來回盤算，昱昇雖然混不吝，但是有一樣好處，他沒有腦子，只要順著他，怎麽哄怎麽是，倒是好利用，再者說，他趙老六拼了老命能劃拉多少家產？弄不好以後還要看著趙姨娘的臉色，要是把閨女嫁給昱昇，他還用得著這麽費勁？

趙姨娘是趙老六鄉下的表妹，說來也是有意思，別人家的姑娘不到萬不得已不願意去伺候人，她倒是跟別人想的不一樣，同樣是伺候人，嫁了人伺候自己男人，還不如去宅門做丫頭，一樣是忍氣吞聲但是還有一份月錢可領。

她當年來投奔表哥，讓趙老六把她弄到宅門當使喚丫頭，也是有本事的女人，很快就從丫頭當上了姨太太。趙老六本來跟這個鄉下表妹沒有多少感情，進了宅門之後，倆人倒是穿起一條褲子來。尤其是老爺身子不好了之後，他們倆倒是頂著兄妹的由頭，偷偷相好起來，有了這層關系，趙姨娘抓準了趙老六，死活要他幫忙讓老爺把家業傳給昱翺。

倆人半路相好，各自心中都盤算著小九九，趙老六心裏跟明鏡一樣，但是不得不硬著頭皮應承著，有些事情一旦沾染了再想全身而退倒是難了。好在昱翺年紀小，趙姨娘一時半會指望不上，對於他三番五次賬上作假拿東家銀子的事，頂多發發牢騷，並不敢真正去告發他。

他正喝著酒，黎漠敲門進來。手裏拿著幾樣特產，客氣道：“趙管家，我來看看您。”

趙老六連忙起身把黎漠迎進來：“啊呀，從山西回來了？”

黎漠笑笑：“回來了。”

倆人在八仙桌旁坐下，趙老六給黎漠拿了酒杯，讓了酒。黎漠打開了幾樣吃食的包裹，倆人閑聊幾句，酒水下肚後，黎漠問道：“趙管家，前些日子您說放印子的事，如今怎麽樣了？”

趙老六眼睛一亮：“收益不錯，怎麽？你想做了？”

黎漠說：“我走之前聽說，香餌胡同裏面的王家，因為放印子血本無歸，告到官府都沒人接狀子，一家子連房子都賠了出去，老太太想不開就上吊了。私人放印子本來就不牢靠，何況是抽大煙的，一個黑疙瘩落魄多少人家，這種黑心錢，再多也不能掙。”

趙老六抿了一口酒，冷哼一聲：“小雞不尿尿，各有各的道兒，”又漾出一個笑模樣：“我知道你是好心眼，我記下了，以後會註意的。”

黎漠說：“趙管家，少爺年紀小，不懂事。他全仰仗著您照顧，放印子這件事，老爺也是不允許的，若是他知道大少爺拿了錢去做這種事，怕是得大發雷霆。”

他瞧著趙老六的微微僵硬住的臉，頓了頓說：“不過，爸爸身子不好，聽了這些怕是又要動氣，這件事還是哪兒說哪兒了，趙管家，既然是您帶著昱昇放的印子，就麻煩您幫忙收回來。”

趙老六萬萬沒想到昱昇會把這件事告訴黎漠，他訕笑了兩下：“這都是大少爺的意思，咱們這些做下人的，主子怎麽吩咐，咱們就怎麽做罷了。”

黎漠說：“那麽若是這筆銀子收不回來，咱們這些做下人的，也要替主子還上麽？”他過於憤慨趙老六的做法，口氣也不似往日的客道，說完後，他起身：“一切有勞趙管家了，我還沒有去看老爺，先走了。”

看到黎漠出了門，趙老六掛著笑的臉一下子變了形。黎漠這小子真是給臉不要臉，虧他還那麽提攜他，想不到如此吃裏扒外。竟然學會威脅他，他早就知道黎漠不好對付，想不到他守著櫃上還不夠，手還要拐到家裏，管到他頭上，真當自己已經是這個家裏的管家了麽？趙老六狠狠地磨牙，既然黎漠已經跟他劃清界限，那也別怪他手下不留情面。

年後，天氣漸漸暖了起來，只是姨太太們住的廂房終日曬不到太陽，依然像是冬天。

昱翺去上私塾了，趙姨娘在房裏抱著個暖爐取暖，小梅子給她剝瓜子，主仆兩個正有一搭沒一搭地說著話，趙管家裹著一身的風寒進院子了，趙姨娘瞧見他，垂著眼皮似乎有點愛答不理，小梅子站起身：“趙管家好。”

趙老六抄著手，沖趙姨娘笑了笑，從兜裏掏出兩個大子遞給小梅子：“去，買點糖炒栗子回來。”

趙姨娘耷拉著臉：“吃什麽糖炒栗子，我今天不舒服，可離不了小梅子。”

趙老六嘿嘿笑了兩句，對小梅子使了個眼色，小梅子眼睛瞧著趙姨娘：“要不我在門口掃掃雪吧？”

趙老六說：“不用，今兒個家裏沒有人。你去買栗子就是。”

老爺去見幾個舊相識的票友，黎漠一早就去了櫃上，昱昇照例去逛琉璃廠，沈姨娘自從老爺不進姨太太房之後就開始吃齋念佛從不出門，就連兩個小的也都讓李媽媽帶著去了私塾，的確不用小梅子再守著。小梅子答應一聲，跑出去買吃的了。

趙姨娘對著趙老六冷若冰霜：“怎麽？是要支錢還是幹別的？”

趙老六陪著笑臉：“這不是想太太了。”

趙姨娘冷道：“想太太了你就去祠堂拜她，到我這裏討什麽沒趣？”

趙老六油嘴滑舌道：“那是昱太太，我想的是趙太太，自然來看趙太太。”

趙姨娘站起身：“少在我這裏繞舌頭，我可不比你，有個如花似玉的姑娘養在宅門，說不定哪天咱們還能變成親家。就算大少爺不要，下面還有黎漠接著，好歹也是個大掌櫃，這往後昱家可不全是你們爺倆的？”

趙老六說：“你看看，一家人怎麽說兩家話呢？”

趙姨娘撇撇嘴：“行了，有什麽事兒？”

趙老六說：“這不就是想你了麽？”

趙老六哄女人很有一套，他自認算是很了解婦女，只要把她們伺候高興了，無論是嘴上還是床上，她們就會不由自主地跟著你的想法走。女人心狠手辣起來，她的男人就是有九條命也逃不脫，男人敗在女人手裏，全是因為這女人心裏又有了別的男人。他往前一步，拉住趙姨娘的手，一把攬住，打算跟她親熱一番再商量接下來的事情。

天寒地凍，連帶著人也沒有興致，倆人早就多日沒有幽會，難免也有幾分難耐。難得今日家裏又沒有人，趙姨娘也半推半就，倆人親熱了一場，摟在一起說話。

也是趕上巧合，前一日，小梅子答應給李媽媽的兒子李錦添一個泥人，李錦添小孩子家，惦記的很，半天不見小梅子，就跑到趙姨娘的屋子裏想找她要，他把門推開的縫兒，小聲叫了小梅子幾聲，卻不見人。

桌子上擺著幾盤點心和瓜子花生，李錦添看得咽了幾次口水，見四下無人，偷偷進去拿，他躡手躡腳往兜裏抓了好幾把瓜子，又拿了一塊點心。趙姨娘在裏屋聽到動靜，以為是小梅子回來了，叫了一聲去燒水，李錦添嚇了一跳，轉身就跑，他這一跑，可嚇壞了屋裏的人，趙老六鉆了床底下，趙姨娘披上衣服追了出去，只看見李錦添的一個背影兒。

其實李錦添什麽都沒看到，即便是看到了，他年紀小，並不知道他們在做什麽，可是兩個人做賊心虛，連忙四下尋找。

李錦添以為自己偷點心被發現，害怕挨打，一直跑到了櫃上，去找黎漠。

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