李汲得到稟報，都來不及點起儀仗，直接跨馬便沖出了姑臧南門，且一見來人，幾乎是翻滾下馬，一把抱住對方大腿——

“天南地北，不期還能再見阿兄之面！”

原來此人非他，正是前任浙西觀察使、中書門下同平章事李泌李長源。

李泌見到李汲，表情卻似乎並不怎麽欣悅，只是抖抖腿：“放開，成何體統——且容我下馬見禮。”

李汲笑道：“阿兄何必向愚弟見禮？還是愚弟為阿兄牽馬，入城去吧。”

李泌面孔一板：“不可，汝……長衛如今貴為三公，豈有為人牽馬之理啊？”

“阿兄是同平章事，等於宰相，宰相禮絕百僚，見者無論長幼皆拜——我為何不能為阿兄牽馬？”

“朝廷三公，燮理陰陽，名份上還是我低於長衛，如何能為我牽馬？”

“阿兄於我名雖為兄，實際如父——人而為父兄牽馬，不亦宜乎？”

李泌實在拗他不過，最終只好說：“通衢之上，長衛如此舉動，大失官體，也不便你理人將兵——且上馬，我兄弟並轡入城可也。”

李汲這才作罷，松開手，轉身跨上了自己的坐騎，錯前半頭，為李泌帶路——直到這個時候，元景安方才領著牙兵和節度儀仗追趕上來。一路之上，他指點姑臧城內各處景致，向李泌解說，李泌只是沈著臉傾聽，卻始終不發一言。

讓入衙署後寢，命紅線前來拜見。李泌問：“如何不見弟妹與鄒氏？”李汲答道：“二人去年年底才剛生產，乃暫留靈州，不便遠行——已遣人去接了，阿兄若在姑臧多住幾日，便可相見，還有愚弟三個千金，也可與阿兄親近。”

隨即問道：“聽聞阿嫂產有一男，如今幾歲了？”

李泌回答：“已兩歲矣，取名李絜。”

李汲正要吩咐人擺設酒宴，大聚賓朋，為李泌接風，李泌卻擺擺手：“不必了，你知我素不慣此等場面——且坐，我有話要問你。”

李汲左右一使眼色，紅線會意，即命閑雜人等盡數退下，她自己也深施一禮，離開了屋中，並且掩上房門。李汲這才請李泌在案後坐下，他則側向而陪，笑問道：“是阿兄有話要問我，還是聖人有話要阿兄問我啊？”

李泌註視著對方的雙瞳，緩緩說道：“恐聖人問話，你不肯老實作答，故特使我來問你。”

李汲聳聳肩膀：“我若是個奸的，便阿兄也問不出老實話來。”

李泌一擺手：“倒還無關乎忠奸……”話音未落，就聽門外傳來紅線的聲音：“茶烹好了，可能奉上麽？”

李汲答應一聲，紅線便拉開門，雙手捧一托盤進來，托盤上是一對天青瓷荷花樣托盞，且還別出心裁地各配了一個蓋子，以便保溫。她將雙盞布於二人面前案上，道一聲歉：“涼州無有新茶，恕罪。”隨即躬身退了出去。

李汲端起面前茶盞來，朝李泌略略一揚：“阿兄請用。”李泌知道兄弟喜歡烹散茶而飲，這習慣簡直就跟從沒喝過好茶的鄉巴佬似的……但他素來不好茶道，倒也並不特別排斥烹茶，正好走得渴了，於是端起盞來，掀開蓋子。

眼見霧氣氤氳，茶水淡黃，倒是頗為配襯天青瓷色，才待沾唇，耳聽李汲說道：“愚弟便如此烹茶一般，清澈透底，偏有人要認作是煎茶，混混濁濁，豈不可笑麽？”

李泌呡了一口茶水，沈聲答道：“你今貴為三公，執掌一鎮，若對不熟識之客，也以烹茶相待，人誰能無疑啊？”

“聖人須不是生客。”

“既是聖人，安得雲‘客’字？你外鎮已久，須知人心多變。”

李汲嘴角一撇：“罷了，不打機鋒了——阿兄想問愚弟些什麽？”

“歲初聖人相召，你因何不肯還朝啊？不要提涼州初覆，不便遽離這等砌詞。”

李汲緩緩說道：“君使臣以能，然未必知臣之能；臣事君以忠，然未必能使主君明其忠悃之心。弟是怕聖人一時軟弱，駿馬奔馳正急時，卻偏要來扯韁繩……”

李泌沈吟少頃，又問：“你的志向，僅僅是規覆河西，救援安西、北庭麽？成功後即肯還朝？若不成功，則堅不還朝？”

李汲笑道：“阿兄說反了，倘若輸上幾陣，知事不可為，說不定我就灰溜溜回朝去請罪了；而至於成功之後……”

李泌眉頭一皺，身子不由自主地略略朝前一傾：“成功之後又如何？”

李汲卻並不正面回答，而笑笑說：“阿兄，今天下數十方鎮，其類有三……”說著話，舉起右手來，且屈一指：“一類是幽州、成德、昭義軍、緇青平盧、山南東道、劍南西川等，從來只有自家因應情勢而入朝晉謁，朝命召喚是不大肯去的——朝廷多半也不敢擅召，恐其生變。”

然後又屈起第二指來：“桂管、容管、嶺南、福建等偏遠蠻荒之地，使臣也不便還朝，聖人也懶得召見。”覆屈起第三指來：“其他方鎮，尤其關中諸鎮，朝命不敢不遵，但有詔至，必不俟駕而行，然而論其本心，也未必樂意往長安去面聖。”

其後頓了一頓，突然間又笑：“對了，還有一類，如今日之邠寧，使臣本在朝中，聖人何時想見便可隨時召見。”

“你究竟要說些什麽？”

“弟要說的是，聖人希望我是第三類，且在大功告成之後，效仿郭令公，做那餘出的一類；而今使阿兄問我，是恐我做第一類也。”

李泌雙目炯炯，註視李汲：“你本心想做哪一類？”

李汲笑答：“第二類。”

隨即詳細解釋道：“唐之大敵，舊有安史叛賊，今有吐蕃，將來或許還有回鶻。阿兄知我最恨外族踐躪中國，因此一心禦蕃，且防回鶻。原本是想博得聖人歡心，使我能將十萬強兵，橫行西陲，驅逐蕃賊，規覆舊土，雖無淩煙之標名，亦可垂跡於青史。然而自從出鎮魏博以來，行事多不能暢意，朝廷不但不肯全力支持，且往往從後掣肘……”

“朝廷亦有朝廷的難處。”

“倘若僅僅財力不足，錢糧不敷，還則罷了，偏偏聖人出阿兄於外而用一班無膽無謀之輩，則我這匹駿馬才剛奮鬣疾馳，便被勒住籠頭，不能自在展布，若說絲毫無怨，那是不可能的吧？”

“誠恐你跑得太快，魯莽惹禍啊！”

李汲笑道：“聖人是恐我跑得太遠，難以掌控吧？”

“聖人統禦四海，自然有此思慮——難道你還妄想逃出聖人掌控不成麽？”

李汲一撇嘴，徐徐說道：“阿兄從前提醒愚弟，天下情勢，非一人所能逆轉，弟深以為然。然此一人，非但指愚弟，其實聖人又何嘗不是一人？”不等李泌反駁，便又一口氣說道：“阿兄面前，弟也不做矯飾，實在今上之才、之志，勉強維持而已，無望回覆我唐極盛時景象，弟無可奈何，才只得嘗試推他一把。”

李泌搖搖頭：“今上未必如你所說一般不堪，他久錮東宮，倉促登基，叛賊未滅而內外皆疑，當此時也，便太宗皇帝覆生，也無望區區數載，便可恢覆舊貌，重開太平。而今上先後平滅史思明，逐李輔國、程元振，誅魚朝恩、貶元載，使乾元、上元以來頹勢一掃，朝局為之一新——若只認為中平之主，未免太過苛責了。”

李汲反詰道：“阿兄昔日也曾看錯過肅宗皇帝啊……”

李泌聞言，不禁默然。想當初他帶著李汲往投定安的途中，李汲就問他，過去的皇太子，如今才剛踐位的聖人，究竟何許人也？李泌說聖人雖然能力並不突出，但為人忠厚，是個守成之主……結果如何？就光李亨對待他老子、兒子的態度，“忠厚”二字考語斷不能加諸其身啊！

沈默少頃，李泌嘆息一聲，辯解道：“昔我在東宮侍奉肅宗皇帝，其後歸隱潁陽，數載不見，難免生疏……”等於承認了，確如你李汲所說，李亨的德性不怎麽樣，我當初看錯了他——反正兄弟二人私室密談，也不必要說什麽場面話。

但隨即話鋒一轉：“今上覆起我於衡山，召為翰林學士，覆用為相，則於今上，自然相熟得多，相信不會再有什麽錯失。”隨即又補充一句：“若肅宗皇帝在時，安能使我來問你啊？”

——就李亨那尿性，外忠厚而內忌刻，他但凡對誰起疑心，直接就設圈套收拾了，怎麽可能還給你解釋的機會呢？

李汲笑道：“肅宗皇帝自以為精明，恐怕直到駕崩，還以為弟是粗魯之人，懷赤子之心——正如玄宗皇帝晚年，便安祿山雄踞三鎮，暗積甲兵，又何嘗對他起過疑心啊？”

李泌目光如電一閃：“你總不會想做安祿山？！”

李汲面色一沈：“阿兄，這般誅心之語，便私室內也不可擅啟。且不說安祿山那般顢頇醜類，如何能比愚弟，有他覆轍在前，弟又安敢妄生邪念？唐祚未盡，妄想改朝換代，只有苦了百姓，卻毫無成事的機會啊！”

隨即湊近李泌一些，開始長篇大論：

“愚弟其實雅不願回覆開元、天寶之時，看似繁花錦簇，其實虛內實外，藩鎮之禍已可料知，最好能回覆到貞觀、永徽時樣貌。然而阿兄對弟說，時移事易，中朝再想總統數百州郡，力實不足，只能暫且容忍藩鎮存在，將來徐徐轉為三級行政區劃——即是要賦予地方更大權限，卻又盡量避免成割據之勢，何其難哉！

“弟在中朝時，於阿兄所言，其實並不以為然；直到奉命外鎮，方知兄言不虛。實話說，當此局面，即便太宗皇帝覆生，也難徹底扭轉，恢覆貞觀時舊貌。則弟若不能芟夷群藩，便歸中朝，又有什麽意義？

“譬如郭令公，倘在國初之時，大功既成，交卸兵柄之後，便可幹領俸祿，悠游林下，含飴弄孫。如今雖然子婿成行，腰金衣紫，其實他日夕惶恐，如履薄冰——即便無朔方，外藩勢熾，必有仰其為旗幟者，到時候聖人殺之，不過一紙詔書而已；且若無朔方，聖人殺之更少後慮。從來‘鳥盡弓藏’，於文士尚可，於我等武夫，不能不悚惕啊——來瑱便是前車之鑒！”

李泌終於得著機會插嘴了：“何至於此？你未免想得太多了……”

李汲擺擺手：“人無遠慮，必有近憂。且弟年紀尚輕，還不想回朝去伴郭令公同坐。弟亦往往中夜難眠，苦思良策，要如何才能上應天心，下敷人願，既不壞國家，不負聖人，又能一展長才，且使小家得完。實話對阿兄說，弟可以做忠臣，甚至可以做烈士，但絕不願為張巡，更不願為來瑱。”

李泌道：“你若有此顧慮，不如等鑿通西域後，隨為兄一同掛冠，去隱居修道吧。終究人生最多百年，苦多樂少，何如善保自身，以求與日月同壽，即便不成，後半生也不算虛度了。”

李汲聽了這話，不禁大笑起來，隨即一指李汲：“且不說愚弟從無修道之心，如今有妻妾女兒，哪裏拋舍得下？便阿兄，若非今上命你還俗，並娶妻生子，怕是才一罷相，便要逃歸衡山去了，豈肯千裏迢迢，跑浙西去受勞累啊？”

李泌不禁啞然。

李汲道：“我看阿兄很清楚，阿兄雖然有志修道，其實割舍不下紅塵俗事，否則當日也不會肅宗皇帝一言來召，便攜弟西行了。若在國初之時，天下大定，朝局方在蒸蒸日上，或許阿兄還能效留侯之行；而今便弟真逐了蕃賊，收了西域，國家既已盛極而衰，必不能盡覆舊觀，恐怕阿兄便張留侯也做不成。”

李泌沈默半晌，微微苦笑道：“你倒似我腹內之蟲一般，便真長衛在此，也不如你看我看得通透……”

李汲面色一變：“阿兄仍不肯以我為弟麽？”

李泌搖搖頭：“你雖是我弟的肉身，魂魄卻……不妨說是李某之友，甚至在某些事上，簡直可以說是李某之師了。”隨即一拱手：“是故還望不吝賜告，你究竟有何打算，想要如何上不負天子，下不負黎庶，無害於國家，還能善保自身——若非已有謀劃，今日斷不會對我提起此言。”

李汲頷首道：“確乎有些謀劃，但適才已對阿兄說過了呀。”

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