鄭清淮知道得太遲了，遲到裴苒脖子上的傷口都細到看不見。

裴苒胳膊都被箍著，有點難受。

鄭清淮的力氣用得有點大，她正要開口，身後就有人走了過來。

蕭奕長腿跨了幾步走到裴苒身邊，手慢悠悠地搭在裴苒胳膊上的那只手。

一瞬間，裴苒就看見鄭清淮臉色變了。

似乎，是痛？

蕭奕看著只是松松地放上去，鄭清淮卻差點痛得驚呼出聲，但到底還是顧忌面子沒有開口。

他手臂微微顫抖地松開，急切的腦子也清醒些。

他被母親日日拘在家中讀書，不甚清楚外面的事情。今日還是母親說起趙志榮病重的事才漏了嘴。

鄭清淮沒有想到，裴苒受過這樣的委屈。他一急，就有點失了分寸。

“鄭公子，可不要學登徒子那一套。”

上來就抓人姑娘胳膊，不是登徒子是什麽？

鄭清淮理虧，不和蕭奕鬥嘴。

“小苒，剛剛是不是捏疼你了？我太著急了，一時就失了分寸，實在抱歉。”

鄭清淮真心實意地道歉，裴苒笑著搖搖頭，讓開一邊，“沒事，鄭大哥先進來吧。”

三個人都站在大門處，總不好在大門口說話。

院裏擺著一張石桌，蕭奕坐到石桌旁。大白就蹲在他旁邊，蕭奕伸手逗著大白。

大白不像初時那般炸毛，他現在已經有些接受蕭奕了。

有人幫它順毛，它就順勢躺在蕭奕腳邊，搖著尾巴瞇著眼，極其開心。

裴苒和鄭清淮就站在石桌不遠處，兩人的說話聲輕松地傳到石桌這邊。

“小苒，我才知道趙志榮來提親的事。你那日有沒有受欺負，他有沒有做什麽很過分的事？你別怕，說出來我幫你做主，實在不行我們還能報官。”鄭清淮一串話問出來。

裴苒淺笑著搖了搖頭，“鄭大哥放心，他那日被我表兄趕走了。我沒有受什麽欺負，義父也知道此事了，他會看著辦的。”

報官哪有找金冶方便。

鄭清淮也意識到他糊塗了，他笑著搖搖頭，“是我忘了，伯父已經回來了。你沒事就好，只恨我沒有早點知道這事，不然我必不會讓他完完整整地離開村裏。”

鄭清淮說到最後有點咬牙切齒。

他剛說完，石桌那邊傳來一聲嗤笑。

兩人扭頭去看，石桌邊蕭奕正摸著大白脖頸邊的軟毛，頭都沒擡。

碎發落在他側臉邊，晃晃悠悠地讓人想要抓住。

裴苒定定地瞧了一會兒，正在想那縷頭發什麽時候會定住，又聽見鄭清淮在她耳邊說話。

“小苒，我，我有些話想和你說。”

鄭清淮有些結巴，面上也紅了一半。

大白只覺得後脖頸上的那只手捏得緊了些，它有些不舒服地動了動。

裴苒回頭茫然地看著鄭清淮，“鄭大哥你有事就說，我聽著呢。”

為了表示她聽著，裴苒還特意專註地看著他。

鄭清淮對上那樣的目光，只覺得臉都要燒起來。

“小苒，我們能不能換個地方？”

“啊？”裴苒不解地訝異一聲。

她看著鄭清淮紅彤彤的臉，意識到他可能要說什麽難為的話，又道∶“好。我們去屋後吧。”

裴苒住在村尾，村尾再往後接著是上山的路，那邊有一塊空地。

裴苒說的屋後就是那裏。

兩人先後走出去。

裴苒走到一半，又忽然跑回去，定定地瞧著蕭奕，“你要喝藥哦，別忘了。”

鄭清淮來後，蕭奕一直坐在那裏都沒動過。

廚房裏的藥都不知道怎麽樣了。

裴苒怕蕭奕忘記喝藥。

蕭奕擡頭看向她，又側頭看了看門外的鄭清淮，點了點頭，“早點回來，粥涼了我就不熱了。”

早上金冶走了後，蕭奕便一直熱著那粥。

裴苒笑著點頭，歡快地應答∶“知道啦。”

她快步往外走，和鄭清淮一起消失在門外。

蕭奕看著空蕩蕩的門口，鳳眸微瞇，手下力氣加重。

大白一個跳起，炸毛地看著蕭奕。

蕭奕冷冷地起身，擡腳往廚房走。

大白在原地猶豫了一會兒，也慢吞吞地跟了過去。

剛剛他順毛還是順得很舒服的。

裴苒一路走到屋外的空地。

沒有其他人的監聽監視，鄭清淮心裏的緊張卻沒有緩解絲毫。

“鄭大哥，現在沒人了，你說吧。”裴苒好意提醒。

鄭清淮只覺得心臟要從心口跳出來。

他擡頭直視著裴苒那雙琉璃色的雙瞳，裏面澄澈不含雜質。

鄭清淮覺得更緊張了。

他猛地閉上眼睛，雙手攥緊，一鼓作氣道∶“小苒，我喜歡你！我想娶你做我的娘子。”

鄭清淮聲音有些大，裴苒被他嚇一跳。

她聽著“喜歡”、“娘子”這樣的字眼，呆楞楞地站在原地。

裴苒和鄭清淮是從小熟識，她一直把鄭清淮當作年長的大哥。

可現在，鄭清淮說喜歡她，想要她做娘子。

裴苒不懂“喜歡”是什麽感覺，但她直覺不對勁，甚至有點為難。

她只是把鄭清淮當作兄長，從無其他想法。

“鄭大哥，我……”裴苒想拒絕。

鄭清淮一下子睜開眼睛，他看清了裴苒眼裏的為難，他上前幾步，有些急地道∶“小苒，我知道這些話讓你為難。但是你相信我，我是真心的。我明年就要參加會試，我一定能取得好成績，到時候我定會八擡大轎前來迎娶你，不叫你受一點委屈。”

最難為情的話已經說出口，接下來的許諾只會說得更順口。

鄭清淮想，只要他許諾得夠多，誠意夠深，裴苒一定不會急著拒絕他的。

畢竟，他們青梅竹馬這些年，他不信裴苒一點感情都沒有。

鄭清淮這樣想著，急切地看著裴苒。

裴苒對上那樣熱烈的目光，只覺得渾身難受得緊。

她不自覺地後退一步，拉開了和鄭清淮的距離。

就那一步，鄭清淮眼裏的光熄了一半。

鄭清淮想要笑，但嘴角好像僵硬了，怎麽也扯不出笑來。

“小苒，你……”

裴苒愧疚地低下頭，她不敢看鄭清淮的臉色，更不敢對上他的目光。

那樣的目光，讓她更難受了。

“鄭大哥，對不起。我，我不喜歡你。”

她只是把鄭清淮當哥哥，從未想過其他的。

她可以輕松地對蕭奕問出自己是不是喜歡他，但卻從未想過對鄭清淮有這個可能。

“鄭大哥，我只是把你當我的哥哥，從來沒有其他的想法。現在沒有，以後，也不會有。”

裴苒是個甜軟的小姑娘，可是不代表她不會說出重話。

她知道這樣的話會讓鄭清淮難受，可她必須這麽做。

娘親曾經告訴過她，不要給別人不確定的希望。

那樣的希望不是希望，是帶著惡意的施舍。

裴苒不想那樣做，她不想讓鄭清淮留著不可能的希望。

鄭清淮想笑，想說沒關系。

出門前，他還在想，依小苒的性子，就算拒絕，肯定也不會不留一絲餘地。

他只是說出自己的心意，不會徹底斷絕這份感情。

可如今……

裴苒擡頭看向鄭清淮，鄭清淮臉色很難看，但他還是在拼命地笑。

裴苒覺得很難受，“鄭大哥，對不起。”

鄭清淮往後退了幾步，拼命扯出笑容，“沒關系，小苒。這是你的選擇，你的答案，你不需要對任何人愧疚。我只是沒想到，你會這麽直接地拒絕我。”

風吹過樹梢，樹葉嘩啦啦地想著。

秋天到了，枯葉落地，顯得有些淒涼。

鄭清淮看著卷到自己腳底邊的枯葉，不再笑了。

那樣的笑容，只會讓人更難過。

“小苒，我有些固執。雖然你說沒有可能，但我還是想等一等。明年我會試，若我取得好成績，會試後我會再來問你。如果你答案還是一樣的，我……我絕不再糾纏。”

他想要給自己留一絲微末的希望，哪怕幾近於無。

裴苒看著他，想說什麽，唇畔動了動。

但她只是站在原地，看著鄭清淮離開。

裴苒覺得很難受。

她明白，她傷到鄭清淮了。

裴苒低落地低下頭，看著腳邊亂舞的枯葉，不明白事情怎麽就變成這樣了。

有人緩緩摸了摸她的頭，裴苒擡頭去看，就見金冶站在她旁邊。

“沒關系，他會想明白的。”

金冶本想上山，不想卻撞見這麽一幕。

那種情況下，鄭清淮不會希望再看見他。

“義父，我是不是做錯了？”

金冶搖了搖頭，“沒做錯，不能給人希望，那就要徹底斷絕他心底的可能。苒苒，你是對的。”

殘酷，有時候也是種善良。

裴苒跟著金冶回去時，還有些垂頭喪氣。

蕭奕靠在門框上，一眼就看見了拉聳著腦袋的裴苒。

金冶輕輕拍了拍她的肩膀，進了廚房。

蕭奕走到她跟前，低頭看著她，“怎麽了？”

“我好像傷害到別人了。”裴苒低落地道。

蕭奕知道發生了什麽。

他揉了揉裴苒的腦袋，“傻，人生在世，怎麽可能完全不傷害到別人。有意也罷，無意也罷，問心無愧便行。”

“是這樣嗎？”

“嗯。”

“那你不小心傷害過別人嗎？”裴苒忽然擡頭問道。

蕭奕一楞，扶額輕笑。

他啊，他就是原罪啊。

“我是一個大善人，別人只有感激我的份。”蕭奕眼也不眨地道。

裴苒自是不信，她被逗笑，拽著蕭奕的衣袖，認真地道∶“你說的對。我不可能完全不傷害到別人。但是我一定不會傷害你和義父。”

小姑娘鄭重的許諾，蕭奕看著她，沒有繼續這個話題。

他揚了揚手中的東西，“這是新的話本，要嗎？”

裴苒眼睛一亮，趕緊點頭。

手中的話本被拿走，蕭奕忍不住按了按心口的位置。

他往廚房那邊看了看，金冶正看著他，眉頭皺著。

蕭奕無所謂地拿下手，仿佛什麽都沒發生。

等到金冶轉身，他才忍不住皺緊眉頭。

心口的刺痛時強時弱，蕭奕呼吸加重，閉上眼睛。

看來，間隔的時間越來越短了。

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