新年的第一輪應試將近，鼎技閣的第二輪考核開始準備，革新的征兵令與征勞令在四面八方的反對與傳論中如火如荼。

午後，春日暖暖的陽光照下來，小五一邊裝模作樣瞧著晦澀難懂的文史題，一邊抗爭上下眼皮難舍難分的眷眷深情。

突然，“啪”的一聲——

正看書的夫子手一抖，擡頭正見打瞌睡的小五，他迂腐的責罵聲還沒出口，方才死魚一般的小五忽然活絡起來，往院子裏跑去。

院子裏躺著個灰頭土臉半死不活的人。

“大哥？”她湊過臉叫了一聲，把俞方志翻過來，就見他面如白菜，有種剛從妓院被人撈回來的體力不支感。

安烜帶著另外兩個小徒弟從天而降，一臉漠然地問：“餘人舒在哪兒？”

沒來得及表現欣喜地小五“啊”了一聲，“三哥在吏部，還沒回來。”

言罷，眼前人影一閃，安烜不見了。

“哎，安烜！”小五猛地轉身，連視線也沒跟上他的速度。她回身，看好久沒見的六子和祁小，一股女子不合時宜地羞澀冒出來，立馬又被夫子刻板的催命聲拉回來。

祁小拽起俞方志的一條胳膊，小五立刻心領神會地擺出一副乖巧的樣子。

“不好意思先生，這都是我三哥的客人，其中一位出了點事故。您看剛剛那位已經去找他了，我這邊要幫他們安頓一下，功課晚點補可以嗎？”

夫子本來氣得胡子都快飛了，但是看到六子他們三個，祁小一張刻薄的臉，身材一看就是練家子，六子雖然胖，周身也是一股風裏來雨裏去的江湖感，至於半死不活那個，應該是被什麽仇家打傷了。

文人對武漢子多有一種不屑，但又打從心底裏有股畏懼。

教書的夫子酸裏酸氣地啰嗦了兩句，進屋收拾東西走了。

小五幫著把俞方志擡進屋，一邊問，“他怎麽回事？手腳軟趴趴的。”

六子：“路上想跑，還玩偷襲，被安烜廢了。”

“啊？廢、廢了！”小五再看俞方志，覺得他一張蠟黃的臉上滿是咬牙切齒，不禁離遠了一步。她小聲問，“用得著下這麽狠的手麽，好歹師徒一場。”

“你要在安烜面前說這只畜生是他徒弟，信不信他把你也廢了。”祁小一邊陰涔涔地說。

“不至於吧。”小五抖抖肩膀，撇開俞方志的事，“安烜著急找三哥幹嘛？”

“他，”六子指指俞方志，“聯合胡仟寨的長老要害死歆合，還把罪名嫁禍到朝廷這邊，想讓胡澤來扯旗造反。被我們撞破，然後給抓來了。”

說著，他冷笑一聲，“沒想到自己也只是一顆棋子，那些長老沒了他玩得更溜呢，還順便把一部分罪名推到他頭上，讓朝廷徹底坐實了名頭。”

祁小出去了一會兒回來，凝重地說：“剛來的消息，歆合歆離都死了，胡澤來在整兵。”

小五目瞪口呆，手裏拿的杯子掉到地上，“你、你說什麽！歆合姐她們……”

當年她和陶清帶著歆合歆離應姬遠的計劃去找胡澤來，現在四個人，只剩了最早抽身的她一個。

聽到這個消息的六子皺皺眉，幾乎沒什麽反應，只是輕輕嘆了句，“這麽快。”

“消息傳過來就有兩天了，我也去通知三哥，你在這兒看著。”祁小匆匆說完，轉身就跑。

餘人舒他們正在核對最後的應試項目，安烜突然闖進來，把幾個老學究嚇得差點厥過去。

“出來。”他甩開煩人的下人，對餘人舒道。

餘人舒立刻站起來，他從沒見過安烜這個表情，知道一定有大事發生。

叫人出來的安烜什麽也沒說，劈頭蓋臉直接給他扔了一包袱東西，轉身就走了。

原本心急火燎的餘人舒：“……”

他打開包袱，就見裏面滿滿幾打信件。這些信件外都沒有署名收件人，他抽出一份封口岔開的，剛看兩眼便倒吸一口氣，立刻將信件塞回去，進宮。

虞畢出正在處理那個任性的征兵令的後續問題，他當然知道這個令法不可能完全實施，桌上那一堆或偏激或和善的勸諫折子也都是意料之中。

這只是他計劃的前奏。

“皇上，蔣大人送來的。”餘茭遞上私信。

虞畢出接過看完，半月來緊繃不懈的臉色終於有了些緩和，很快，又覆上一層森然的殺意。

……與預計別無二致。

“皇上，餘大人求見。”傳話的小太監來通報。

餘茭會了意，擡手讓人放他進來。

餘人舒拎著一個格格不入的包袱，一進門就跪下，表情看起來很急切。

虞畢出讓人把包袱拿過去，一邊讓餘人舒說話。

“此乃北韃與西北異族以及西北諸國的往來信件，他們正策劃沆瀣一氣攻入尚彧，謀取尺寸之地。”

尺寸之地？虞畢出看了兩封，心裏默念他說的這四個字。他當年慫恿韃族南下，也說只是謀生存的尺寸之地。盡管最後確實只收獲了一座小城，但若不是被天時地利人和約束，誰會甘心屈居於那巴掌大小的地盤。

“從哪兒來的？”他問。

“是安烜給的。”餘人舒回答。

哦，那大概是真的。虞畢出想，但是朝廷現在真的分不出兵力來解決那檔子事。

“安烜回來了，意思是梅溪那邊的事解決……”他一口氣沒松完，殿外就闖進一個人。

兩個侍衛在門口大眼瞪小眼，祁小他們是認識的，可是這樣擅闖真的好嗎？

祁小在餘人舒旁邊跪下，喘著大氣道：“皇上，梅溪有變！”

虞畢出的右眼皮突然抽了一下。

“俞方志攛掇未遂，反被寨中人利用。他設計害死歆合姐妹，將罪名嫁禍給朝廷，還洩露當年姬遠的計劃。現在有關當年的流言正變本加厲在民間流傳，胡仟寨已預備整兵北上。”他一口氣說完大致情況，也管不得邏輯通順與否，腦袋裏就剩一個念想——必須要打仗了！

餘人舒聽得目瞪口呆，他是讓安烜去解決麻煩的，怎麽弄巧成拙了。

而此時虞畢出腦海裏想的不是不得不開打的那場硬仗，而是姬遠的計劃被洩露了，這流傳到朝廷又將形成一個多大的阻力，無論采取怎樣殺雞儆猴的方法……他簡直不敢想象後續如何。

“先……先下去……”他擺手，表示自己需要冷靜一下，又叫住他們，“等等，讓小喬準備，從鼎技閣抽調一部分彈藥，盡量用最少的人馬把這事給解決！盡快！”

“是！”

二人走後，虞畢出方才的一切心情都化為了空白。他頹喪地靠在龍椅上，想不出一丁點兒解決的辦法。

餘人舒與祁小剛出殿門，餘人舒就迫不及待地問：“這是什麽時候的消息？”

“就剛才，我進宮前。”

“你們走的時候不知道？”餘人舒不可思議，這是什麽樣的進度！

“不知道！”祁小強調，“我們跑的時候歆合剛生完孩子，沒有聽到她倆死的消息，一定是馬須坡那個畜生後來做的手腳。胡澤來不是領頭人的料，估計是被人當成出頭鳥在使。老三，你覺不覺得奇怪，一堆江湖人憑什麽成天嚷嚷著造反？”

餘人舒冷笑一聲，“有什麽奇怪的，你問問那些去勾欄院的，是不是個個都懷著春秋大夢？”

祁小覺得他這句話牛頭不對馬嘴，聽著像指桑罵槐，想想又好像是挺正經的回答，一時摸不清楚他的意思。

走到一半，餘人舒突然停下來，道：“你和六子去南疆送個信，讓黎鸞想辦法幫忙支援小喬。”

“黎族？黎族會管這個閑事？”祁小並不清楚現在的狀況，多加了一句，“胡仟寨多不過五六萬人，我今天進城前城外就看見不下十萬人馬，用得著他們援助？”

餘人舒眨了下眼睛，冷漠地說：“皇上最多只會派一萬人，鼎技閣的怪物不好運輸，造價又高，兩三臺也是極限。若是那邊成心計劃良久，我們肯定敵不過。”

“一萬！”祁小張大嘴，用得著那麽小氣麽，現在也沒有大事，需要吝惜那一點糧草運輸費？可他轉念一想，餘人舒既然都想到了卻不和皇帝提出來，說明他是篤定皇帝不會改主意。可是，“黎族會幫忙？”

“會的，黎族和皇上有約定，黎鸞和姬遠還有小五都有交情。我晚上回去寫封信，不會耗費她們太多人馬。”

兩人步履匆匆已經到了吏部門口，餘人舒嘆口氣，“難得你們剛閑下一會兒，先回去好好休息一晚，具體的我考慮好再回去告訴你們。”

祁小瞧著他走進框架莊嚴的大門，轉身往另一個方向離開。

餘府裏，小五和六子守著廢人俞方志，沒多少話講。

按說小時候，就屬他倆鬧得最歡，小五總會嘲笑六子，而六子常常敦實地反擊，盡管反擊時常無效，也會鬧出各種令人哭笑不得的歡快場面。

但當他們各自在群匪嶺的山頭呆過幾年後再次重聚時，往日埋在心底的情分未必稀疏，口頭上，卻是肉眼可見的尷尬了。

像小五，未見面之前十分想念他們，見到時突然有點羞澀，現在相對而立，卻不知如何搭話。

幾年時間，真的不長。人活在其中，無論充實或冗餘，只有回頭看時，才發覺物是人非。

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