“篤篤篤……篤篤……篤篤篤篤……”

斷斷續續的敲門聲維持了很久，姬遠迷迷糊糊醒過來，那聲音卻斷了。

“誰啊一大早？”

這聲音刺激到姬遠，他猛一擡頭，就見虞畢出有些不耐煩地瞇著眼睛，像是沒睡醒的模樣。

“你怎麽還在？”姬遠還以為自己在做夢，雖然他不清楚虞畢出一般具體幾點走的，但等他醒過來，身邊一般是空的，所以這次他被驚嚇到了。

“這幾天春假，不用早朝。”他說著，摟了摟姬遠的肩膀，“人好像走了，再睡會兒。”

“我還是去看看吧，別有什麽急事。”他爬起來穿衣服。

虞畢出撇嘴深吸了口氣，看著他的後背，有些不悅，“能有多急的事……”

“指不定呢，你繼續睡。”他系好衣服帶子，一腳跨到床外沿，匆匆穿上鞋子，披上外袍就出門了。

虞畢出盯著緊閉的門，跟著坐起來。

姬遠開門，眼一瞄，就把門帶緊了。他往外走了幾步，才不大聲地叫，“小沈！”

沈丘轉頭，是張逢人就笑的好人臉，雖然年紀不大，鼻子兩側的笑紋確實根深蒂固的明顯。

“姬公子。”他笑著打招呼，就要往他這邊走，姬遠比他更快地走過去，直接站到諸葛韷的另一側。

屋內的虞畢出站在窗口，並聽不見他們說話的聲音，不過單從沈丘的穿著上就能判斷出很多東西。

現在的虞都是各路人馬的薈萃之地，各種奇裝異服屢見不鮮，主要以商人居多。姬遠的大致圈子他都了解，唯一能排上號的，就是顧聞游的人。

“姬公子我正和您這位朋友說呢，因為鹹杞那兒突然說要提早到貨，所以咱們的船得提前幾天……就是後天，顧爺讓我來和您打聲招呼，順便把這個給您送過來。”

他從口袋裏拿出三張寫著顧聞游大名的小卡片遞給他們，“您們哪，卯時之前，到碼頭直接亮這個給看貨的兄弟們就行了。”說罷，他半遮著嘴小聲說：“最近有批人一直盯著顧爺，所以不方便坐貨船，不過他讓您放心，他中途會轉搭上去的。”

“好，辛苦了。”姬遠將卡片收下，“還有其他事兒嗎？”

“沒了沒了。”沈丘笑笑，“那就不打擾您，告辭。”

諸葛韷盯著他手中的卡片，瞧了屋內一眼，道：“你可準備好了。”

姬遠收斂神色將卡片塞到他手裏，“準備不好也得上，總不能拖拖拉拉磨一輩子。”他轉身回屋。

虞畢出已經起了，外衫還沒穿，坐在桌前看他。

要姬遠想，他一眼沒往外瞅是絕對不可能的事。但是虞畢出看了他半天真沒問來的人是誰。

他心中上下權衡思量，遠不如和諸葛韷說的那樣瀟灑自如。

“我……我要出海一趟。”他說，“就後天，很快回來。”

虞畢出直直盯著他，“跟聞游的商隊？”

“嗯。”他坐下。

沈默半晌，他說：“我不想你去……但你肯定不會聽我的，可我不放心，我身邊也沒有能讓我放心跟著你的人。”

姬遠撇開視線，虞畢出的這番話挺讓他意外的，意外得都不敢讓他信誓旦旦地說出“我沒事你放心”之類的話來。好像突然……這種令人安心的話會讓人孤獨。

“你去吧，自己當心點，別以身涉險，安全回來就好。”

“嗯……嗯。”除此之外，他仿佛無話可說。

虞畢出坐了一會兒，站起來穿衣服。

“你回去了？”

“以前每次來都趕我走，這次舍不得了？”虞畢出輕笑。

姬遠沒說話，他就覺得虞畢出不可能那麽雲淡風輕，肯定只是表面上說的好聽，實際心裏在生氣。

“好了。”被認作表裏不一的虞畢出捏了捏他下巴，“年後也是有很多事忙的。顧聞游準備走就代表之前的樣例差不多準備完畢了。春假過後完全的公仕法要頒布和實施，鼎技閣也要新一輪考試，還有一堆要清洗的人……你走了也好，省得這邊烏煙瘴氣的心裏添堵，回來後就能直接回宮了。”

姬遠：“……”他不知道該怎麽懷疑他的話。

虞畢出彎下腰，在他嘴角親了一下，“我也想小家子氣，可惜還在這位子上坐著呢，總不允許只有你一人為大局著想吧？”

依舊是片刻的緘默，姬遠擡手搭在他肩膀上，“你也當心。”

……

三天後，姬遠收拾東西出海，諸葛韷和三兒一同。

同樣是碼頭。

“皇上，孟將軍他們已經到了。”

虞畢出收回視線，應了一聲，轉身離開。

一只腳跨上船板的姬遠似乎感知到什麽猛一回頭，依舊作男子簡潔打扮的小五離弦箭似的沖過來，撲到他身上。

姬遠踉蹌了一下站穩腳跟，失笑，“怎麽的，終於要小鳥依人一回？也不換身像樣點的衣服，一個男孩子這樣可有點尷尬。”

小五松手，板著張拼命憋屈的臉往後退了一步，問：“你多久回來？”

他想了想，看了身後的大船一眼，“很快吧，兩三個月。回來就能看你穿官服了，尚彧的第一任女官，嗯？”

“這幾天三哥給我請了夫子補習文史，”她吸溜了一下，好像有點傷風，“我覺得想做和真正準備去做還是不一樣，我不想進官場。”

姬遠滯了一下，摸她頭，“嗯，你高興就可以。”

小五抿嘴，仰起頭，“可我還是會去考的。我聽三哥和幾個大人在討論，女仕法進展本就不順，又是突兀地中途頒布，來參加的人肯定很少。假如第一次考試就失敗無一人通過，肯定會招來更多的反對和懷疑。”

姬遠剛想安慰她一句別太逼自己，一旁聽的諸葛韷插嘴，“真註定的事加你一人不多，少你一人也不少，別給自己扣高帽子，能考進再說吧！”

“你！”小五聽這話氣得不行，伸手就要打人，諸葛韷哼哼兩聲進了船艙，並招呼姬遠快點。

姬遠心裏斟酌了一下，循序漸進可能是大多是時候的好辦法，但現在非常時期，盡管說強行改革的益處並不那麽顯而易見。

“你有自己的想法就按自己想法去做，”他說，“沒人能逼你，也沒人支配你，只要你以後不後悔就好。”

無愧天無愧地無愧心的想法太空洞，觀遍全世界也不見得有人能做到。姬遠算看著這孩子長大，拿不了她當槍使，唯一能告訴她的，就是不要後悔。

無論什麽事，只要自己選擇的，不要留後悔的餘地。

這樣就該算活得愉快了。

小五沈思片刻，忽然犯了個白眼，“我怎麽有種你要去死了的感覺？”

姬遠：“……”兔崽子沒法好好說話了！

他轉身就要走，被小五拉住衣服，然後聽到低低的一句，“我……我們等你回來。”

最後揉了把她的腦袋，姬遠頭也不回進了艙內。

小五目送完他們離開，轉身馬不停蹄跑向碼頭的另一個方向。

並不隸屬於人工碼頭的另一側，停靠著一艘巨型船。小五從遠處只看到模棱兩可的形狀，走近之後，整個人處在一種震驚的狀態——兩個月，到底怎麽趕制出的這樣一個龐然大物？

巨型船的周圍圈著一圈士兵，圈外許多和小五一樣被吸引來駐足讚嘆的普通百姓。

這時，船甲板上出現了一老一少倆人，地下的竊竊私語忽而加劇。

小五認得那倆人，是鼎技閣的半殘廢和每天專註畫圖紙的怪小子。之前鼎技閣被燒後他們被低調安排去了別處，這還是第一次在人前露面。

這邊的碼頭不屬於虞都的範疇，但那事鬧得太大，還有有心人低調流出他們的畫像。這一出場，倒像是朝廷的通緝犯，人盡皆知了。

徐睦和斯瑞對著一張圖紙指指點點議論了很久，然後，有一個人登上甲板，引來更一番軒然大波。

孟祁軍聽著倆人的講解頻頻點頭，然後三人進了中間的主控室。

船的另一面，虞畢出望著蒼茫海面回過頭，一邊不言不語的蔣絳咳嗽了兩聲，被牽動目光的卓瀾擡了擡頭，又低下去。

“身體不好就休息，朕沒要求你親自來。”

“謝皇上關心，臣無礙。”

一唱一和的君臣，一板一眼的答覆。

虞畢出轉身，進了船艙。

卓瀾和離汶面面相覷，看著原地不動的蔣絳。

“晟主……”

“你們進去吧，裏面太悶，我喘不上氣。”他說。

得令的兩人跟著進了船艙。

一層的船艙是士兵集結的地方，內部結構很簡單空曠，沒什麽好看的。底艙是用來安放彈藥的，大致結構相同，只是多了些固定的凹槽機關。主控室在二層，幾成環扇形分布，除了指揮人，後面是分配調整各個彈口的操縱人員。

虞畢出上樓，碰上正與孟祁軍講述各個開關要領的徐睦，斯瑞趴在墻上窸窸窣窣又在畫什麽，認真嚴謹的神情有種不食人間煙火的感覺。

孟祁軍給他簡單行了個禮，徐睦只因有人打斷他說話而有些不悅，傲慢地撇了撇嘴。

“實物做出來可還好？”虞畢出問。

“湊合吧，具體執行力還需要測試，改進的地方斯瑞小子已經在弄了。”徐睦環顧一周，尖酸的小眼睛有些挑剔，“沒有大點的地塊兒麽，小窄小地的施展不開。”

虞畢出看了孟祁軍一眼，道：“直接上海太大張旗鼓了，可以的話把瀾河的人馬先抽調一下，這兩天就安排下去吧。”

“是。”孟祁軍講準備好的話憋回去，心想原來他早就考慮到了。

“沒其他事朕就走了，還有問題你們討論好直接上折子或面議吧。”說罷，他也就同走了個形式一般，離開。

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