次日，虞畢出醒來的時候，發現自己身上蓋著一條薄被，而枕畔空無一人。

“餘茭！”他擰起眉頭，揉了揉太陽穴。好久沒睡這麽沈了，寢殿裏的什麽味道？

“陛下。”餘茭聞聲小跑而來。

“不是說不要點熏香嗎！姬遠人呢？”

“姬公子走了一會兒了，說是去看看鼎技閣還有沒有要幫忙的。這香是他臨走前點的，說您睡得不踏實，讓奴才不要打擾。”

“現在什麽時辰？”他撩起被子，作勢要起。

“寅時還不到呢，您這就起？”餘茭蹲下給他穿鞋。

“睡不著，正好還有幾份東西要處理。”澎列島故態覆萌，開了港口還不夠，三番四次提到租地問題，這次還派了人過來。虞畢出知道朝中有不少那邊的眼線，不然當初的條約也不會對半分地對峙。

租地這個問題與港口不同，拒絕也理所當然，只是這次，鹹杞來摻了一手。

鹹杞是個不亞於全盛時期尚彧的國家……或者說，眾多國家組成的一個同體聯盟，他們對外是統一的政治平臺，對內卻是小國寡民式的自治，各方面維持著一個令人不敢相信的微妙平衡。也正是這種微妙的平衡，賦予了他們無可言說的強大。

虞畢出嘆了口氣，面前放著一份信，是顧聞游回覆他的。顧家在澎列島發展多年，底裏關系紮得盤根錯節，近年也有向鹹杞滲透發展。信中他提供了一些信息，是關於鹹杞的統治階級以及一些管理運行機制，虞畢出讀了好幾遍，越看越頭疼。

尚彧這盤大菜，在他們眼中恐怕只是小小池魚。

餘茭將剛準備好的早飯端上來，虞畢出盯著熱騰騰的粥發了會兒呆，問：“姬遠是吃了才出去的嗎？”

“沒，姬公子說想出去換換口味。”

“知道了，你出去吧。”

……

任性想換口味的姬遠在大街上游蕩著，一些早點店鋪已經陸續開張，還有些開了門但仍在籌備中的，搟皮填餡兒各種做活一覽無餘，出湯的香味飄散在冷清寂寥的大街上。

有些場景就是不趕著時間點一輩子也瞧不著。比如在一些人酣睡的時候，另一群人已經起早貪黑開始維持生計。比如一些人覺得，人生下來就是為了死，可另一群什麽也不懂的人依舊辛勤而努力地活著。

這是一個分不出高下的世界，人人按著各自的軌跡，或開心或不開心地生活。

想得通的人這樣想，想不通的人卻始終在糾結——什麽才是值得的呢？

姬遠很久沒有想起這些問題，他好像一直為著一些困擾而焦頭爛額，仔細又理不太清其中的因為所以，只是仿佛一直如此，一直未走出。

“哎，小夥咂！”

聽見有人叫自己，姬遠回身，還沒面對面，習慣性的笑臉已經掛了出來，他眨眨眼睛，“您叫我？”

“嘿，整條街就你一人，過來過來！”店鋪門口的大嬸使勁兒給他招手，“看你走了蠻久了，剛包好的餛飩，來一碗？”

姬遠遲疑了一下，瞇起眼睛笑：“好呀！”

說著走進了賣餛飩大嬸的店裏，一股接地氣的油煙蒸汽味沒入鼻息，純木頭的桌椅上有幾個蟲子咬出的坑，桌上竹筒裏插著一把筷子，旁邊幾個裝醬醋辣的小罐子。

“餛飩下鍋要等會兒，要不先碗粥填填肚子？”大嬸很殷勤。

“我不愛喝粥，有饅頭嗎？”他突然想起了多年之前佛堂的生活。

“饅頭還在蒸，灌湯包可以麽？”

“好。”他答應。

一籠熱乎乎的灌湯包端上來，姬遠夾了一個慢條斯理地吃，不自覺又走了神。

熱情的大娘坐一旁看他，真是，她做了幾十年生意，也算見過三教九流的人，就沒見過能把灌湯包吃得一滴不漏的，而且這小夥子一身白衣，溫雅得緊，做什麽都給人一股教養良好的感覺。

“小夥咂，是碰上什麽難事了？”大娘問。

姬遠反應遲鈍地“啊”了一聲，大娘細聲細語地低下頭，哄小孩兒似的，“和家裏人吵架了？”

他搖頭，“沒有。”

“呵，不用不好意思，”大娘屁股往後坐了坐，上半身往前傾，說話口氣漫不經心的很容易打破人的執拗，“來我們這兒發牢騷的多了去了，不會給你傳出去的。”

“小夥子，別理她個碎嘴子的，來吃餛飩。”老板把餛飩放下，拍了自個兒老婆一把，又上後頭忙活去了。

姬遠拿著調羹攪餛飩，還在考慮，偶一擡頭，見那對老夫老妻旁若無人地眉眼眼去，看著好不恩愛，不禁松懈了許。他問：“大娘，如果有個對你很好的……說喜歡你的人對你做了不能原諒的事要怎麽辦？”

“你都說不能原諒了，還能怎麽辦？”

他遲疑，看起來有點惶然，“我……我不知道，只是說那是很嚴重的事。”

“那就是可以原諒咯？”大娘的火眼金睛一眼瞧出他心裏的不情不願。

“……我不知道。”知道就不用不知如何面對了。

大娘想了想，覺得這孩子心太重，換了個方向，“那你知道他為什麽會做那件很嚴重的事嗎？”

姬遠搖頭，那件事只有他和虞畢出知道，可他不可能明著去問。

天色漸漸亮起來，他再沒說一句話，大娘也因為店裏越來越多的客人而顧不上他。慢騰騰將一碗餛飩吃完，他在桌上放了銀子，無聲無息走了。

上次意外之後，鼎技閣重新組織了一次終考，暫時留下了三個人，這對於一個需求強大的部門而言遠遠不夠。迫於壓力，他們最後折中給出一個辦法——每一個月辦一次這樣的考核試，錄取人數不定，而本錄取的人員需要參與另一場考試以決定去留。

徐睦對此十分不滿：“一個月辦一次？吃飽了蛋疼的啊！誰愛幹誰幹去！”

斯瑞也十分憂傷，一次考核試起碼四五天，準備就要十來天，半個月就過去了，不是浪費時間麽？

傳話的人道：“這只是權宜之計，有了第一次的模板，以後的考試會有另外的人負責，二位只需審核結果便好。”

盡管得到這麽個結果，兩人還是郁郁了一陣。

姬遠來的時候，斯瑞已經恢覆正常狀態趴在桌前改他的新圖紙了，旁邊站著一個一臉驚嘆又入神的年輕人。桌子另一頭，徐老頭一條腿吊在凳上，腿間放著個巨大的鐵疙瘩，貌似還是被他拆了一半的，零零碎碎的小零件散落一地。

“餵！你這圖紙是不是錯了？這邊接不上！”這話是對斯瑞說的。

斯瑞被打斷思路，索性過去幫他看，兩人照著圖紙指指點點，說了一堆姬遠完全不懂的東西。

他覺得自己的存在有點多餘。

“喲！小遠？”

兩個人進門，一個是鼎技閣招收的新人，另一個……

“聞游？你怎麽在這兒！”姬遠差點沒認出他來，他的身邊還是鮮少這種奇裝異服的打扮。

“來送點東西。”他雙手拍了拍姬遠的肩膀，還是一如既往的瘦弱。

他的到來倒是引起了那倆兢兢業業人的註意。顧聞游也和他們打招呼，“老爺子，那份東西研究得怎麽樣？”

姬遠從沒見過徐睦這麽高興，那臉上的褶子一晃一晃，就像澎列島的一種大狗。

“絕對有戲！你小子就老實等著吧！”

顧聞游笑了一下，拉著姬遠說去敘舊。

“你怎麽看著不高興？”

“沒……”姬遠喝酒，擺明了給人看的悶悶不樂。

“聽說你忘了挺多事，”他給姬遠斟酒，眉目下是不動神色的忖量，“怎麽愈發不開心了？”

姬遠擡頭瞧他，“忘了事為什麽該開心？”還是看不慣這副裝扮。

“少了過往的世事紛雜，就像一個空白的新起點，不該開心？”

姬遠悶聲喝酒，剛醒來那會兒，他確實覺得毫無壓力，可當接觸起那些過往的人時，又覺得自己缺失了太多東西。現在，一些事他不想知道，又巴不得全部知道，這些徘徊猶疑就像個死結，牢牢揪在心上，可他卻不敢找那個線頭。

顧聞游見他不說話，推他的肩膀，“好了，多想多煩，別糾結那些不痛快的了！”

這是個很奇怪的人，他會勸人想開別想，卻不會聽聽人的苦楚幫忙開導。姬遠瞄了他一眼，見到顧聞游的眼角已經有了皺紋。時間那麽快，轉眼閉眼剩下得到些什麽呢？

“說起來，你到底來幹嘛的？”他問。

“剛不是說了嘛，送東西啊！”

“就給徐老頭的那個？”姬遠顯然不相信，“那麽貴重需要顧大老爺親自跑一趟？”

顧聞游笑了一聲，“是挺貴重的，不是我送還真不放心。不過確實還有其他事兒……”

“畢出交代你的？”他瞇著眼睛，看起來像是醉了。

“竟然敢直呼皇帝陛下的名字，姬公子夠大膽的啊！”顧聞游笑他。

姬遠眨眨眼睛，皇帝……這個概念在他眼裏還真不深，主要他也沒怎麽聽虞畢出自稱‘朕’，自然而然那種尊卑感就淡了。

“都老熟人了，私下叫兩句有什麽打緊的。”他面上說。

“呵……”顧聞游來虞都其實有兩天了，前幾天的事他知道，看姬遠這個不知真迷糊還是裝迷糊的樣子，他也不想點破，繼續調侃，“老熟人我也不敢，咱麽行商做的就是個小心謹慎，哪怕知道不能威脅到自己，也不能給人留自己的把柄。”不然枕到大白於天下的時候，誰管你皇親國戚還是老熟人。

“沒辦法，我這種溫室長大的人不懂你的艱難。”他扯出一張欠揍笑臉，一副“有話快說”的模樣問：“到底什麽事兒？給我透露點。”

“這是秘密，允許你到時候旁聽。”他保持神秘感。

姬遠放棄了，“那你什麽時候進宮？”

“我的身份進宮不方便，所以讓你傳個話，讓皇上出來一趟。”

“出宮……方便嗎？我看他每天很忙的樣子。”

顧聞游好笑，“我也每天忙的要死，不也和你在這兒扯淡。”

“不樂意滾回去！”姬遠沒好氣。

“別，信使大人，傳話順便給我轉封信，知道您不會跌份兒去偷看的，是吧？”

姬遠拿著信，總覺得心裏很不爽。

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