第二十七章 滅口 (1)
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覺醒！覺醒！不再被救世主的謊言所欺瞞！反抗！反抗！斬落竊據王冠的泥巴種格蘭傑的人頭！戰鬥！戰鬥！在蔔鳥的旗幟下戰鬥！勝利！勝利！狼人終獲自由！
——選自2025年英國巫師界禁歌《戰鬥吧！狼人！》
三匹飛馬拉著一輛銀色的大車緩緩地降落在了一扇黃金鑲邊的透明旋轉門前。侍立在大門兩側的身著金紅相間制服的巫師立刻迎上前來，拉開了馬車的門。從車上首先下來了三個穿著考究的燙金長袍的男巫。緊接著，在其中一位男巫的攙扶下，一個身穿職業套裝的栗發女人下了車。
“歡迎來到南瓜燈飯店，哈裏森先生、格裏森納先生以及肯特先生。”一個穿著黑色禮服的戴著一副金絲邊框眼鏡的男人表情豐富地走到了馬車前，而當他看清那被瑞恩·肯特攙扶的栗發女人的面目後，他做出了一個誇張的驚喜表情，“噢，是您，格蘭傑女士。感謝您的大駕光臨。奧希爾議員、古勒議員還有其他幾位貴客已經在包廂裏等你們了。這邊請。”
金色的透明門旋轉了起來，非富即貴的來賓們在黑禮服男人的引導下一個接一個走進了飯店中。璀璨的水晶燈、忙忙碌碌的家養小精靈、正在愉快用餐的衣著華麗的男女巫師……這一切似乎和外面對角巷中蕭條衰敗的景象形成了鮮明的對比。
“看起來這兒的生意並沒有因為北愛爾蘭的狼人暴動而受影響。”赫敏勉強笑著評論道。
“當然，這裏是南瓜燈飯店。客人們在這兒會享受到最安靜最高雅的服務，遠離塵世的煩惱。”穿著黑禮服的男人得意地說，“對我們來說，狼人戰爭就像發生在另一個星球上一般。”
肯特清了清喉嚨，瞥了一眼臉色陰沈的赫敏。男人立刻住了口，低著頭引赫敏等人到了一間高等包廂外。赫敏朝門裏看去，在座約莫有十幾人，不是立法會議議員就是最近頻頻現身於《預言家日報》的巫師實業家。而赫敏的兩個老朋友，古勒和奧希爾，則隔著一張雕花的圓桌坐著，瞧著對方的眼神非常冷淡。
“大家晚上好。”瑞恩露出了迷人的笑容，這個英俊的年輕人似乎掌握了某種能讓緊張的氣氛緩和下來的魔法，“赫敏已經到了。讓我們來聽聽她的新建議，怎麽樣？”
“《狼人平權法案》的草案又修改了？”古勒微微揚起了眉毛。
“希望這次改動能更加貼合實際。”奧希爾抱著胳膊說道。
赫敏揮起了魔杖，一打羊皮紙文件自她的手提包中飛出，一份份落在在場的男女巫師面前。
“這是臨時修改後的《狼人平權法案》草案。相較於之前的版本，這一次的內容主要做了如下調整，”赫敏說道，“第一，新草案將不再強調狼人對於祖輩所居土地及其附屬物，如森林、河流、礦產等資源，享有財產權利，以魔法部現行的狼人財產確認及登記政策為準。”
奧希爾滿意地點了點頭，而古勒則輕輕地嘆了口氣。
“但是！”赫敏強調道，“在英國境內征用狼人所居住之土地以從事生產經營活動的魔法企業必須對原先居住於這片土地上的每一個狼人提供遷居補貼，成年狼人每人五百金加隆，未成年狼人每人兩百金加隆，一次性結清。這一條將寫在附件裏。”
“每一個沒有違法記錄的狼人。”哈裏森修正道，“我不會為那些危害社會的犯罪分子支付哪怕一個子兒。”
赫敏咬了咬牙，點了點頭，用魔杖點了點羊皮紙上的語段，相應的修改立刻實現了。
“第二，新草案將保留對於狼人受教育之權利的主張，但不再提狼人進入霍格沃茨魔法學校學習的權利。附件中將要求魔法部在北愛爾蘭成立一所專門的狼人教育學園，由魔法部提供一部分津貼。”眾人點了點頭。
“這些就是全部了。”赫敏合攏了文件，撩起了額頭上的碎發。
“等一等。”奧希爾在哈裏森和格裏森納的註視下打斷了赫敏，“那麽關於成年狼人平等求職的權利是否將照舊寫入法案中呢？我記得草案中有一條，‘在英國魔法部註冊成立的任何魔法企業均不得以狼人身份為由拒絕罹患變狼癥之巫師的求職申請’，對嗎？”
“這條當然得保留。這是最後的底線。”古勒不滿地說道。
“狼人每個月都要來一次大發作，這會給企業的生產經營帶來嚴重的安全隱患。由於這種風險，古靈閣貸款給這些雇傭狼人之企業是否會征收更高的利率呢？”奧希爾用手指戳著桌子上的羊皮紙大聲說道，“而且，別忘了，在不久的將來，英國巫師界可能還會成立自己專屬的魔法保險機構。我們如何才能保障雇傭了狼人的魔法企業能夠不受歧視地辦理保險業務。”
“嘿，嘿，諸位，我有個提議，”瑞恩·肯特伸出了雙手，制止了眼瞅著又要爭吵起來的古勒和奧希爾，面帶微笑地說道，“不妨在那一條款後再加上一句，‘但本款不妨礙雇傭企業以求職者本身職業條件不符合雇工要求為由拒絕罹患變狼癥之巫師求職申請的權利。’另註明一點，‘本款中所述職業條件包括但不限於求職者之教育背景、違法記錄、工作效率等’。”
“聽起來馬馬虎虎可以接受。”奧希爾往椅子上躺了躺。
“這聽起來也合情合理。畢竟我們是在給予狼人平權，而不是在給予他們特權。可不能讓那些不具備職業操守和能力的渾水摸魚者也堂而皇之地進到我們的辦公室裏。”哈裏森說道。
“那麽……好吧……”赫敏最終點了點頭。而古勒則不滿地閉上了眼睛。
“噢，好的，我對其他條款沒有什麽問題？你們呢？”肯特問道。其他人也都搖了搖頭。“棒極了！下面讓我們一起來喝一杯吧！”肯特打了個響指。包廂的上方出現了一個個盛滿了暗紅色液體的水晶高腳杯。
“1888年的巴貝拉葡萄酒，今天算我請。”瑞恩說道，舉起魔杖輕輕一揮，酒杯紛紛降落在在場眾人的面前。赫敏註意到加西亞·沃伯格夫人“咯咯”地笑了起來。
“現在恐怕還不到慶祝的時候，肯特先生。”古勒打斷道，“立法會議中還有超過三分之一的議員可能會對我們的議案投下反對票，他們都是受那些古老純血家族的指使的。”
“別擔心，古勒議員，至少我們之間已經完全達成了一致，不是嗎？”肯特笑瞇瞇地回答道，高舉起滿溢的杯子……
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漢娜·艾博終於走出了治療室，疲勞地摘下了消毒面巾。坐在外面長椅上的哈利、金妮和羅恩立刻站了起來，關切地圍了上去。
“他的體內檢測出了大量被叫作‘蛇堿’的毒素，這種毒素會直接摧毀巫師的神經系統。我已經給他服用了解毒劑，但是他能不能醒過來可不一定。”
“拜托了，漢娜，他對於我們萊說非常重要。”哈利失態地抓住了漢娜的手。
“我知道，哈利……但是……我的能力有限。”
“謝謝你，漢娜。”金妮掰開了哈利抓著漢娜的手，感激地說道，“你做得已經夠多了。”
“我會盡力的。”漢娜點了點頭，準備返回治療室了。
“等等，漢娜，”哈利叫住了她，“這個人……他是傲羅正在調查的一個關鍵性人物，我們需要對他的身份進行保密……嗯……甚至不能讓我們內部的人知道。”
“我明白了。”漢娜點頭表示理解，“治療之後我會把他安排到最偏僻的一家加護病房裏去，另外再找一個最可靠的家養小精靈照顧他。放心吧，哈利，家養小精靈對純血巫師的忠誠心會讓他們遵守保密的誓言的。”哈利再次向漢娜表示了感謝。
在漢娜重新返回到治療室以後，羅恩撓著頭發說道，“是我想多了嗎？但在我的印象中，蛇堿可是非常罕見的用黑魔法合成的毒素。比爾告訴過我，第二次巫師大戰的時候，搜捕隊曾經用這種東西暗殺一些公開反對伏地魔的人以及身份暴露的鳳凰社成員。”
“所以……是食死徒要殺死這個狼人？”金妮試探性地問道。
“不一定，”哈利搖了搖頭，“當年為黑暗政權效力的搜捕隊成員很多都在戰後加入了新成立的情報辦公室，記得嗎？”
“你是說下毒的人是——”羅恩驚駭地睜大了眼睛，用口型說道，“那個被情報辦公室安插在特遣組裏的密探？”
“現在還不好說。”哈利苦笑起來，“不過，我比較好奇的是，如果是情報辦公室的人得知了丹澤爾·卡彭藏身於特遣組的指揮中心裏，為什麽不直接來此把他帶走呢？這樣以來他們還可以借這個機會在金斯萊面前告我一狀。為什麽反要冒險地在傲羅密布的指揮中心裏下毒殺人？”
“也許是這個狼人掌握了一些情報辦公室不希望我們知道的情報？”羅恩推測道。
“可能吧。”哈利隔著治療師的窗戶看著躺在室內的昏迷的丹澤爾·卡彭，“對了，距離《狼人平權法案》的最終表決還有多長時間了？”
“就在這下周一。”金妮回答道，“算上今天，剛好一周。”
“赫敏昨天來信了，現在大概已經爭取到十九張讚成票和四張棄權票吧。”羅恩心疼地說道，“她已經是第二次修改提案了，總算是讓一些立法議員轉變了立場。”
“哈利也功不可沒。”金妮牽起了丈夫的手，“唐尼夫人告訴我，有一部分議員是因為哈利最近幾次發表的支持狼人平權的言論才改變立場的。”
“這倒是實話。”羅恩傻呵呵地笑了起來，“掌握傲羅指揮權比掌握別的什麽都強。”
“得了，別瞎說了。”哈利苦笑道，“最近一段時間，我們還是小心為妙。我有一種預感，真相就要浮出水面了。”
突然，治療室裏傳來了一聲尖叫和一陣金屬器具掉落在大理石地面上所特有的碰撞聲。
“怎麽回事？”哈利匆忙拉開治療室的門沖了進去，金妮和羅恩緊隨其後。發生在眼前的這一幕真不知是讓人驚喜還是讓人憂愁：原本還昏迷不醒的丹澤爾·卡彭此刻正坐在床頭，但是他的雙眼空洞無神，臉色蒼白，裸露的胳膊上青筋暴起，一只手狠狠地捏住了漢娜的喉嚨，另一只手則在空中胡亂揮舞著，嘴裏還不斷喊著“騙子”之類的話。
“嘿，快住手！你這個不知好歹的家夥！”羅恩匆忙上前，拼命掰開了丹澤爾的左手。金妮從地上扶起了剛剛從丹澤爾的魔爪下解脫出來的漢娜。
“為什麽？為什麽？”卡彭伸著雙手在空中亂撓亂抓，“為什麽要這樣對待我們？”
“什麽？到底怎樣對待你們？”哈利皺起了雙眉，緊緊地抓住了卡彭的雙手。
“你們要我們做的事情，我們全都照辦了……為什麽？為什麽要欺騙我們？”
“誰要你們做事？你們做了什麽事？你們又是哪些人？”哈利試圖抓住卡彭的雙手，卻被他的指甲劃破了襯衫，“嘿！你聽得到我說話嗎？”
“為什麽……為什麽？這不公平……我們言聽計從……為什麽言而無信……”
“哥們兒，他瘋了！”羅恩匆匆趕來幫哈利控制住這個躁動的狼人，“金妮，去叫警衛！”
“不，別叫警衛！”哈利吼道，“他想告訴我些什麽，我知道他想告訴我些什麽！”
“騙子！騙子！”丹澤爾·卡彭狂暴地掙脫了哈利和羅恩的手，從床上站了起來，盲目地亂咬亂抓。一道紅色的擊昏咒在這時擊中了他——納威·隆巴頓舉著魔杖，呆呆站立在門口。
“這家夥是誰？”納威害怕地問道，“他到底在幹嘛？”
“納威，你來得正好，保護好漢娜。”哈利說道。
“噢，不，哈利，”納威有點兒臉紅地說道，“是瓦拉內傲羅派我過來的，有人闖進了你的辦公室……現在整個指揮中心都亂作一團了。”
“什麽？”哈利感到自己的胃再次痙攣起來。
“去吧，哈利，這裏有我。”金妮安慰道。黑發青年遲疑了一下，點了點頭，和羅恩交換了一個眼神，兩個好朋友心領神會地朝門外走去。
“這裏交給你了，納威，在我回來之前守在這裏。除了漢娜和金妮，別讓任何人碰床上的那個男人。”哈利一口氣下達完了所有這些命令，隨後就大步流星地朝外走去。
“出什麽事了，哈利？這家夥到底是誰？”黑發青年聽到納威在他的身後大聲喊道，但他此時並沒有多餘時間去向他解釋了。
醫療翼距離哈利·波特的辦公室不過十分鐘的腳程。當哈利回到自己的辦公室時，發現這裏已經被封鎖了。地面上有一道閃著金色光芒的線已經把他的辦公室圈起來了。大批傲羅和民政官員正聚在線外，七嘴八舌地議論著，滿臉擔心和恐懼，如同遭到了食死徒或狼人兄弟會的襲擊。
“安靜！”哈利對著自己的喉嚨施了一個聲音洪亮咒，大聲喊道。
如同被鎮靜魔法擊中了一般，原先還鬧哄哄的男女巫師們停止了爭論，紛紛站在原地，眨巴著慌張的眼睛，看著自己的組長。
“是誰最早發現辦公室被人闖入的？”哈利問道。
“是我，先生。”一個淡金色短發的看起來有些靦腆的男孩回答道。哈利認出了他是一級傲羅安塞爾·史派西，是上個月剛剛從魔法法律執行隊裏調到他的小組裏的。
“好的，韋斯萊和瓦拉內以及史派西傲羅留下，其他人盡快離開這裏。另外來個人幫我把伯格傲羅和勞倫斯傲羅叫來。”哈利吩咐完這些之後就對著地面揮了一下魔杖，金線消失了。
辦公室裏此刻遍地都是亂糟糟的文件、書籍、羽毛筆和墨水瓶。桌子和椅子全都翻倒在地。一面索敵鏡也被摔得粉碎。所有櫃子的門都敞開著。沙發也被某種咒語割得變得破破爛爛的，充填其中的彈簧裸露在外。
“說說你是怎麽發現這一切的……嗯，安塞爾，對嗎？”
“是的，組長，安塞爾·史派西。”淡金色頭發的男孩緊張地回答道，“今天晚上我奉勞倫斯傲羅的命令來給組長送新入伍的戰鬥巫師志願者的名單……嗯……我敲了敲門，卻發現門根本沒鎖，走進來一看，這裏已經這樣了……我當時害怕極了，立刻向今晚值班的瓦拉內傲羅報告。”說著，他看向了站在一邊的艾曼紐·瓦拉內。
“當時我正在和納威·隆巴頓傲羅談論如何打聽克勞迪婭·布羅利小姐下落的事，聽到史派西的匯報也就匆匆趕來了。這裏的場景也著實讓我吃了一驚，然後我在辦公室門口劃下了隔離線，並拜托隆巴頓傲羅立刻前來找您。”瓦拉內回答道。
“你做的對，瓦拉內傲羅。”哈利點了點頭。
“您有發現少了什麽嗎？”瓦拉內問道。
“我的辦公室裏東西太多了，一一清點核查，至少得要一周時間。”哈利苦笑著搖了搖頭，“不過我想我知道闖入者想要找什麽。”
“您知道？”瓦拉內疑惑地皺起了眉頭。
“不，現在不是說這些的時候。”哈利悄悄地摸了摸被他一直帶在身上的半塊蛋白石，喜憂參半地說道。此時，伯格和勞倫斯也來到了辦公室門口。看到眼前的這一幕，勞倫斯顯然驚訝萬分，而伯格也微微睜大了眼睛，但是臉上卻依然沒有任何表情。
“詳細的情況一會兒由瓦拉內傲羅和你們說吧，現在我要發布三道命令：
“第一，從現在開始霍普鎮立刻進入戰鬥戒嚴狀態，任何巫師不得隨意出入，夜間十點到次日六點為宵禁時間，由喬爾·勞倫斯傲羅負責具體落實。
“第二，密切監視情報辦公室在北愛爾蘭所有營地的動靜，但如果他們有任何行動，立刻向我匯報，千萬不要阻止或驚動他們，由巴斯蒂安·伯格傲羅負責。
“第三，調撥一支精幹傲羅加強在北愛爾蘭其他地區的巡邏行動，重點保護霍普鎮西側的月光水晶采礦區，同時盤查一切形跡可疑的男女巫師，由艾曼紐·瓦拉內傲羅負責。”
“我們擅自執行戒嚴令，還監視情報辦公室，日後恐怕會授人以柄……”勞倫斯有些擔憂。
伯格冷笑了一聲，“我一直以為我們效忠的是波特先生，而不是魔法部。”
哈利和羅恩有些驚訝地交換了一個眼神。雖然這種透著不討喜的個人崇拜的氣氛一直在北愛爾蘭傲羅特遣組中蔓延，但伯格居然公然將其點破卻還是讓人吃驚不小。
“有什麽好驚奇的，勞倫斯傲羅？”瓦拉內理了理自己的發髻，說道，“我們加入特遣組的時候就已經做好選擇了。難道你還沒有？”
勞倫斯的臉上立刻透出興奮的神采，“好極了！我還能說什麽呢？我的家鄉乃至整個北愛爾蘭都是波特先生拯救的。既然你們都這麽想了，我還能有別的想法嗎？”
“嘿！打住！打住！你們是不是誤解我的意思了？”哈利有些心虛地舉起雙手，他隱約覺察到局勢的發展可能要超過他原先所預料的情形了，“我們是傲羅，是魔法部下轄的雇員，這一點不會變的。我們現在只是為了……為了找出真相。”
勞倫斯、瓦拉內和伯格互相交換了一個眼神。哈利從他們的目光中感受到了疑惑。
“先生，恕我直言，您這樣猶豫，會坐失良機的。”伯格冷不丁說道。
“我不是伏地魔或者格林德沃。這個說法夠清楚了嗎？”哈利說道，“現在去執行命令吧。記得不要跨過底線。”三人遲疑了一下，行了個禮，轉身離開了。
“哈利，我有種不好的感覺……”羅恩看著離開的三個人的背影，臉色發白地說道，“唉……算了，以後再說吧，所以我的任務是什麽？”
“幫我打聽到傑瑞德·萊托被關押的地方在哪兒？”
“噢？是……可是……情報偵察並非我的專長啊，哥們兒。”羅恩謹慎地說道。
“我有種預感，揭開‘信使’真面目和狼人‘終極武器’的真相將同我們救回泰迪息息相關，而萊托則是我們僅存的線索了，羅恩。”哈利抓住了羅恩的雙手說道。
“現在，在特遣組中，除了你，我誰都不信。”
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唱片機裏傳來了十九世紀風格的歌劇。燃燒著的蠟燭散發著醉人的芳香。盡管窗外已經白雪皚皚，但施過咒語的天花板卻呈現出天高雲淡的萬裏晴空。
“北愛爾蘭現在已經雞飛狗跳了，媽媽。”布雷斯·紮比尼不自在地摟著他的妻子，坐在一把上好的龍皮沙發上。
“果然不出我所料。”索菲亞·紮比尼閉著眼睛，坐在躺椅上，右手隨著音樂打著節拍，嘲諷地回答道，“人們能指望一群泥巴種和賤民的孩子管理這個國家嗎？”
“我不明白，媽媽……既然您原先就打算幹掉破特小子，為什麽現在卻沒了下文呢？”
“呵呵……你可真是迫不及待地想要看到他死啊，布雷斯。”紮比尼夫人冷笑道，“現在可不是時候，鳳凰社已經留意到有人要對波特不利了。”
“什麽？”布雷斯緊張起來，“那我們該怎麽辦？會不會連累到我們？”
“放輕松，布雷斯。”紮比尼夫人揮了一下魔杖，關掉了唱片機，睜開了眼睛，“所以，我讓S先生和他的朋友們現在不要輕舉妄動。”
“那就讓哈利·波特繼續在北愛爾蘭趾高氣揚嗎？”潘西·紮比尼尖銳地質問道。
紮比尼夫人輕蔑地瞥了一眼潘西，不緊不慢地說道，“殺一個人有很多方法，難道只有買通殺手伺機行刺這一種方法嗎？”
“您是要……借他人之手除掉破特？”布雷斯·紮比尼皺著雙眉，揣測道。
“等著看好戲吧，布雷斯。破特小子猖狂不了幾天了。”紮比尼夫人冷笑道，“《狼人權益法案》表決之日就是他從雲端跌落之時。”
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隨著《狼人平權法案》表決日期的臨近，整個北愛爾蘭魔法界進入了神經緊繃的敏感狀態。
在此之前，由於沒有了克勞迪婭·布羅利的牽制，漢斯·奧斯特和艾瑟爾·奧康納，赫敏最看重的兩個青年官員，很快出臺了一部《北愛爾蘭魔法界臨時管理條例》，但在付諸實踐之後哈利才意識到條例的效果並不理想，只是加劇了當地狼人和普通巫師的沖突。
然而黑發青年此時已經無力去理睬法律事務上的事情了。情報辦公室的密探繼續在他的眼皮子底下肆意逮捕審訊巫師，而狼人兄弟會的活動也再次活躍起來，越來越多對臨時管理條例的束縛感到不滿同時急於避開情報辦公室迫害的狼人選擇舉家逃亡，甚至加入了兄弟會的行列。
“也許你該增加給狼人家庭的補貼，哈利，金子總能收買狼人的心。”金妮心疼地看著自己的丈夫，說道。
“如果我發明了能把石頭變成黃金的咒語，金，我會這麽做的。”哈利苦笑著回答道。
而赫敏的回答卻是千篇一律的。“再堅持一下，哈利。《狼人平權法案》馬上就要付諸表決了。只要表決通過，當地的巫師企業就會依法撥出一筆專款用於安置狼人。”
這還並非哈利最擔心的事情。丹澤爾·卡彭自從在醫療翼大鬧一場之後就失去了意識，蛇堿餘毒像是頑固的寄生蟲一般停留在他的血液裏持續不斷地損傷著他的腦子。而羅納德·韋斯萊則從一月二十四日晚間出發之後就失去了音訊。
直到一月三十日的深夜，紅發青年終於重新出現在了哈利的面前。
“梅林啊，回來的路上我繞了個大圈圈。我本想從蘇格蘭北部搭飛路網返回，但查爾斯·福利把他新組建起來的傲羅B組都拉到霍格莫德村進行戰術演習。那兒都被封鎖了。我只能再悄悄跑去破釜酒吧。”羅恩一邊脫下沾滿雪花的外套，一邊解釋道。
“傲羅B組在霍格莫德村進行戰術演習？”哈利皺著眉問道。
“大概是為了收覆食死徒控制的幾個麻瓜村莊吧。”羅恩說，“管他呢，不過我還是通過爸爸在魔法法律執行司的老同事打聽到傑瑞德·萊托被關押的地方——阿茲卡班東區57號牢房。”
“阿茲卡班？”
“沒錯，哥們兒。那裏現在雖然沒有攝魂怪，但有數量不少的魔法法律執行隊隊員駐紮。要想混進去可沒那麽容易，而且還得找到萊托所在的牢房。”羅恩撓著紅頭發說道。
“不，我想我有主意了。”哈利回答道。
黑發青年站起身來，走到壁爐邊上，抓起了一把飛路粉，甩進了燃燒著的火焰中，一簇綠色的火苗隨即升起。他慢慢地跪了下來，把頭伸進了火焰中。
“魔法部，傲羅辦公室。”哈利說道。火光後的景象迅速重組，很快變成了他所熟悉的加德文·羅巴茲的辦公室。一個穿著傲羅長袍的精瘦身影正伏在不遠處的辦公桌上奮筆疾書。
“先生！羅巴茲先生！”黑發青年高聲叫道。加德文·羅巴茲擡起了頭，看到了這個浮在火中的黑發腦袋。
“哈利？你在這兒幹什麽？”羅巴茲匆忙跑到壁爐邊，摸著壁爐的黃色邊框，問道，“為什麽不用貓頭鷹聯絡？這條線路安全嗎？”
“貓頭鷹傳遞消息太慢了，先生。您放心吧，這條線路絕對安全。”哈利說道，“我有一個好消息要報告給您，我們抓到了丹澤爾·卡彭。”
“丹澤爾·卡彭？狼人兄弟會的丹澤爾·卡彭？”
“沒錯，先生。”哈利使勁點了點頭，“羅恩和我打算把他押到阿茲卡班去。”
“好！”羅巴茲一拍大腿，振奮地回答道，但接著他又有些疑惑地問道，“等等，哈利……你們沒有事先審問一下他？”
“嗯……沒有……”哈利搖了搖頭。
“呵，這似乎不符合你這小子的做事風格。”羅巴茲用略帶懷疑的口氣說道。
“呃……”哈利楞了楞，趕緊解釋道，“噢，噢……因為最近一段時間北愛爾蘭局勢都不太穩定，我不想節外生枝，就準備把他押到阿茲卡班來。在那兒進行審問更加安全。”
“我說嘛。”羅巴茲點了點頭，恍然大悟，“行，你們趕緊著手把他押去阿茲卡班吧。我會通知阿茲卡班的守衛放行的。”
“謝了，先生。”哈利行了個禮。
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印著“傲羅”字樣的由夜騏拖曳的囚車在淩晨時分飛過波濤詭譎的海面，降落在了北海中央深黑色堡壘頂端的寬大平臺上。囚車剛一停穩，數名穿著雨披、手持魔杖的守衛就包圍了上來。哈利和羅恩立刻押著一個垂頭喪氣的男人從車上跳了下來。
“這是狼人丹澤爾·卡彭。誰是這兒領頭的？”哈利大聲問道。
“波特先生，晚上好。”一個穿著墨綠色長袍的男巫對著哈利點頭致意，“我是湯姆·謝頓，阿茲卡班的新任典獄長。審訊室已經準備好了。”接著，他打了個響指，兩名守衛立刻走上前來，準備接管被羅恩押解著的囚犯。
“不，”黑發青年和氣地制止了他們，指著臉上帶著長長一道疤的男人說道，“這家夥是個危險的狼人，我建議還是由韋斯萊傲羅來看管他比較好。”
“這不符合規定吧，波特先生？”湯姆·謝頓有些猶豫。
被羅恩拘押著的狼人突然狂躁地扭動了起來，張開嘴巴朝著謝頓咬去。羅恩立刻揮起了手中的魔杖，一股看不見的力量強行把狼人拖倒在了地上。
“那就麻煩韋斯萊傲羅了。”受到驚嚇的謝頓立刻做出了讓步，“請跟我來。”
堡壘頂部的平臺上升起了一座十英尺高、五英尺寬的小塔樓，塔樓邊上有一扇木制的小門。在謝頓拉開小門之後，哈利才發現這其實並非塔樓，而是一部電梯。黑發與紅發青年推著盲目地扭動著身體的卡彭走進了電梯中。謝頓和兩名守衛緊隨其後跟了進去，按下樓層按鈕之後就小心翼翼地貼著墻壁，盡可能離那危險的狼人遠一點兒。
“多事之秋，幸好我們還有‘大難不死的男孩’。”謝頓一邊小心翼翼地註視著卡彭，一邊勉強地對著哈利露出了笑臉。
“謝謝您的稱讚，謝頓先生，這是我們的工作。”哈利平靜地回應。
電梯在標識著數字“5”的樓層停了下來。木制的小門打開了。更多的守衛等候在門邊。哈利和羅恩交換了一個眼神，押著卡彭慢慢地走了出去。在電梯外有一張黑色的泛著冷光的金屬桌子，一名書記官模樣的巫師已經等候在那裏了。
“請進行登記。”
哈利和羅恩掏出了各自的魔杖和傲羅徽章，放到了桌面上。
“十一英寸，冬青木杖身，鳳凰羽毛杖芯，正確嗎，波特先生？”哈利點了點頭。
“十四英寸，柳木杖身，獨角獸羽毛杖芯，正確嗎，韋斯萊先生——韋斯萊先生？”
“什麽？噢，正確，沒錯。”羅恩有些緊張地回答道。
“我們還需要驗證囚犯的身份——”男巫的話還未說完，卡彭就暴躁地露出了牙齒，做出了攻擊的姿勢。羅恩趕緊攥緊了他的肩膀。
“可能會有一點兒困難，先生。”哈利不無歉意地說道，“但這是丹澤爾·卡彭的魔杖，請您先查驗。”說著，哈利將一根看起來有些彎曲的木杖交到了男巫的手中。
“噢，噢——好的，十三英寸，栗木杖身，龍心弦杖芯。”男巫匆匆回答道，“抱歉，你們還得接受顯真水檢測。”
哈利聳了聳肩，從男巫手中接過了一杯透明的液體，大方地灌了下去。羅恩很快也照做了。但當輪到被押解著的犯人時，男巫有些畏縮了。
“算了，犯人就等一會兒吧。”湯姆·謝頓註視
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三匹飛馬拉著一輛銀色的大車緩緩地降落在了一扇黃金鑲邊的透明旋轉門前。侍立在大門兩側的身著金紅相間制服的巫師立刻迎上前來，拉開了馬車的門。從車上首先下來了三個穿著考究的燙金長袍的男巫。緊接著，在其中一位男巫的攙扶下，一個身穿職業套裝的栗發女人下了車。
“歡迎來到南瓜燈飯店，哈裏森先生、格裏森納先生以及肯特先生。”一個穿著黑色禮服的戴著一副金絲邊框眼鏡的男人表情豐富地走到了馬車前，而當他看清那被瑞恩·肯特攙扶的栗發女人的面目後，他做出了一個誇張的驚喜表情，“噢，是您，格蘭傑女士。感謝您的大駕光臨。奧希爾議員、古勒議員還有其他幾位貴客已經在包廂裏等你們了。這邊請。”
金色的透明門旋轉了起來，非富即貴的來賓們在黑禮服男人的引導下一個接一個走進了飯店中。璀璨的水晶燈、忙忙碌碌的家養小精靈、正在愉快用餐的衣著華麗的男女巫師……這一切似乎和外面對角巷中蕭條衰敗的景象形成了鮮明的對比。
“看起來這兒的生意並沒有因為北愛爾蘭的狼人暴動而受影響。”赫敏勉強笑著評論道。
“當然，這裏是南瓜燈飯店。客人們在這兒會享受到最安靜最高雅的服務，遠離塵世的煩惱。”穿著黑禮服的男人得意地說，“對我們來說，狼人戰爭就像發生在另一個星球上一般。”
肯特清了清喉嚨，瞥了一眼臉色陰沈的赫敏。男人立刻住了口，低著頭引赫敏等人到了一間高等包廂外。赫敏朝門裏看去，在座約莫有十幾人，不是立法會議議員就是最近頻頻現身於《預言家日報》的巫師實業家。而赫敏的兩個老朋友，古勒和奧希爾，則隔著一張雕花的圓桌坐著，瞧著對方的眼神非常冷淡。
“大家晚上好。”瑞恩露出了迷人的笑容，這個英俊的年輕人似乎掌握了某種能讓緊張的氣氛緩和下來的魔法，“赫敏已經到了。讓我們來聽聽她的新建議，怎麽樣？”
“《狼人平權法案》的草案又修改了？”古勒微微揚起了眉毛。
“希望這次改動能更加貼合實際。”奧希爾抱著胳膊說道。
赫敏揮起了魔杖，一打羊皮紙文件自她的手提包中飛出，一份份落在在場的男女巫師面前。
“這是臨時修改後的《狼人平權法案》草案。相較於之前的版本，這一次的內容主要做了如下調整，”赫敏說道，“第一，新草案將不再強調狼人對於祖輩所居土地及其附屬物，如森林、河流、礦產等資源，享有財產權利，以魔法部現行的狼人財產確認及登記政策為準。”
奧希爾滿意地點了點頭，而古勒則輕輕地嘆了口氣。
“但是！”赫敏強調道，“在英國境內征用狼人所居住之土地以從事生產經營活動的魔法企業必須對原先居住於這片土地上的每一個狼人提供遷居補貼，成年狼人每人五百金加隆，未成年狼人每人兩百金加隆，一次性結清。這一條將寫在附件裏。”
“每一個沒有違法記錄的狼人。”哈裏森修正道，“我不會為那些危害社會的犯罪分子支付哪怕一個子兒。”
赫敏咬了咬牙，點了點頭，用魔杖點了點羊皮紙上的語段，相應的修改立刻實現了。
“第二，新草案將保留對於狼人受教育之權利的主張，但不再提狼人進入霍格沃茨魔法學校學習的權利。附件中將要求魔法部在北愛爾蘭成立一所專門的狼人教育學園，由魔法部提供一部分津貼。”眾人點了點頭。
“這些就是全部了。”赫敏合攏了文件，撩起了額頭上的碎發。
“等一等。”奧希爾在哈裏森和格裏森納的註視下打斷了赫敏，“那麽關於成年狼人平等求職的權利是否將照舊寫入法案中呢？我記得草案中有一條，‘在英國魔法部註冊成立的任何魔法企業均不得以狼人身份為由拒絕罹患變狼癥之巫師的求職申請’，對嗎？”
“這條當然得保留。這是最後的底線。”古勒不滿地說道。
“狼人每個月都要來一次大發作，這會給企業的生產經營帶來嚴重的安全隱患。由於這種風險，古靈閣貸款給這些雇傭狼人之企業是否會征收更高的利率呢？”奧希爾用手指戳著桌子上的羊皮紙大聲說道，“而且，別忘了，在不久的將來，英國巫師界可能還會成立自己專屬的魔法保險機構。我們如何才能保障雇傭了狼人的魔法企業能夠不受歧視地辦理保險業務。”
“嘿，嘿，諸位，我有個提議，”瑞恩·肯特伸出了雙手，制止了眼瞅著又要爭吵起來的古勒和奧希爾，面帶微笑地說道，“不妨在那一條款後再加上一句，‘但本款不妨礙雇傭企業以求職者本身職業條件不符合雇工要求為由拒絕罹患變狼癥之巫師求職申請的權利。’另註明一點，‘本款中所述職業條件包括但不限於求職者之教育背景、違法記錄、工作效率等’。”
“聽起來馬馬虎虎可以接受。”奧希爾往椅子上躺了躺。
“這聽起來也合情合理。畢竟我們是在給予狼人平權，而不是在給予他們特權。可不能讓那些不具備職業操守和能力的渾水摸魚者也堂而皇之地進到我們的辦公室裏。”哈裏森說道。
“那麽……好吧……”赫敏最終點了點頭。而古勒則不滿地閉上了眼睛。
“噢，好的，我對其他條款沒有什麽問題？你們呢？”肯特問道。其他人也都搖了搖頭。“棒極了！下面讓我們一起來喝一杯吧！”肯特打了個響指。包廂的上方出現了一個個盛滿了暗紅色液體的水晶高腳杯。
“1888年的巴貝拉葡萄酒，今天算我請。”瑞恩說道，舉起魔杖輕輕一揮，酒杯紛紛降落在在場眾人的面前。赫敏註意到加西亞·沃伯格夫人“咯咯”地笑了起來。
“現在恐怕還不到慶祝的時候，肯特先生。”古勒打斷道，“立法會議中還有超過三分之一的議員可能會對我們的議案投下反對票，他們都是受那些古老純血家族的指使的。”
“別擔心，古勒議員，至少我們之間已經完全達成了一致，不是嗎？”肯特笑瞇瞇地回答道，高舉起滿溢的杯子……
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漢娜·艾博終於走出了治療室，疲勞地摘下了消毒面巾。坐在外面長椅上的哈利、金妮和羅恩立刻站了起來，關切地圍了上去。
“他的體內檢測出了大量被叫作‘蛇堿’的毒素，這種毒素會直接摧毀巫師的神經系統。我已經給他服用了解毒劑，但是他能不能醒過來可不一定。”
“拜托了，漢娜，他對於我們萊說非常重要。”哈利失態地抓住了漢娜的手。
“我知道，哈利……但是……我的能力有限。”
“謝謝你，漢娜。”金妮掰開了哈利抓著漢娜的手，感激地說道，“你做得已經夠多了。”
“我會盡力的。”漢娜點了點頭，準備返回治療室了。
“等等，漢娜，”哈利叫住了她，“這個人……他是傲羅正在調查的一個關鍵性人物，我們需要對他的身份進行保密……嗯……甚至不能讓我們內部的人知道。”
“我明白了。”漢娜點頭表示理解，“治療之後我會把他安排到最偏僻的一家加護病房裏去，另外再找一個最可靠的家養小精靈照顧他。放心吧，哈利，家養小精靈對純血巫師的忠誠心會讓他們遵守保密的誓言的。”哈利再次向漢娜表示了感謝。
在漢娜重新返回到治療室以後，羅恩撓著頭發說道，“是我想多了嗎？但在我的印象中，蛇堿可是非常罕見的用黑魔法合成的毒素。比爾告訴過我，第二次巫師大戰的時候，搜捕隊曾經用這種東西暗殺一些公開反對伏地魔的人以及身份暴露的鳳凰社成員。”
“所以……是食死徒要殺死這個狼人？”金妮試探性地問道。
“不一定，”哈利搖了搖頭，“當年為黑暗政權效力的搜捕隊成員很多都在戰後加入了新成立的情報辦公室，記得嗎？”
“你是說下毒的人是——”羅恩驚駭地睜大了眼睛，用口型說道，“那個被情報辦公室安插在特遣組裏的密探？”
“現在還不好說。”哈利苦笑起來，“不過，我比較好奇的是，如果是情報辦公室的人得知了丹澤爾·卡彭藏身於特遣組的指揮中心裏，為什麽不直接來此把他帶走呢？這樣以來他們還可以借這個機會在金斯萊面前告我一狀。為什麽反要冒險地在傲羅密布的指揮中心裏下毒殺人？”
“也許是這個狼人掌握了一些情報辦公室不希望我們知道的情報？”羅恩推測道。
“可能吧。”哈利隔著治療師的窗戶看著躺在室內的昏迷的丹澤爾·卡彭，“對了，距離《狼人平權法案》的最終表決還有多長時間了？”
“就在這下周一。”金妮回答道，“算上今天，剛好一周。”
“赫敏昨天來信了，現在大概已經爭取到十九張讚成票和四張棄權票吧。”羅恩心疼地說道，“她已經是第二次修改提案了，總算是讓一些立法議員轉變了立場。”
“哈利也功不可沒。”金妮牽起了丈夫的手，“唐尼夫人告訴我，有一部分議員是因為哈利最近幾次發表的支持狼人平權的言論才改變立場的。”
“這倒是實話。”羅恩傻呵呵地笑了起來，“掌握傲羅指揮權比掌握別的什麽都強。”
“得了，別瞎說了。”哈利苦笑道，“最近一段時間，我們還是小心為妙。我有一種預感，真相就要浮出水面了。”
突然，治療室裏傳來了一聲尖叫和一陣金屬器具掉落在大理石地面上所特有的碰撞聲。
“怎麽回事？”哈利匆忙拉開治療室的門沖了進去，金妮和羅恩緊隨其後。發生在眼前的這一幕真不知是讓人驚喜還是讓人憂愁：原本還昏迷不醒的丹澤爾·卡彭此刻正坐在床頭，但是他的雙眼空洞無神，臉色蒼白，裸露的胳膊上青筋暴起，一只手狠狠地捏住了漢娜的喉嚨，另一只手則在空中胡亂揮舞著，嘴裏還不斷喊著“騙子”之類的話。
“嘿，快住手！你這個不知好歹的家夥！”羅恩匆忙上前，拼命掰開了丹澤爾的左手。金妮從地上扶起了剛剛從丹澤爾的魔爪下解脫出來的漢娜。
“為什麽？為什麽？”卡彭伸著雙手在空中亂撓亂抓，“為什麽要這樣對待我們？”
“什麽？到底怎樣對待你們？”哈利皺起了雙眉，緊緊地抓住了卡彭的雙手。
“你們要我們做的事情，我們全都照辦了……為什麽？為什麽要欺騙我們？”
“誰要你們做事？你們做了什麽事？你們又是哪些人？”哈利試圖抓住卡彭的雙手，卻被他的指甲劃破了襯衫，“嘿！你聽得到我說話嗎？”
“為什麽……為什麽？這不公平……我們言聽計從……為什麽言而無信……”
“哥們兒，他瘋了！”羅恩匆匆趕來幫哈利控制住這個躁動的狼人，“金妮，去叫警衛！”
“不，別叫警衛！”哈利吼道，“他想告訴我些什麽，我知道他想告訴我些什麽！”
“騙子！騙子！”丹澤爾·卡彭狂暴地掙脫了哈利和羅恩的手，從床上站了起來，盲目地亂咬亂抓。一道紅色的擊昏咒在這時擊中了他——納威·隆巴頓舉著魔杖，呆呆站立在門口。
“這家夥是誰？”納威害怕地問道，“他到底在幹嘛？”
“納威，你來得正好，保護好漢娜。”哈利說道。
“噢，不，哈利，”納威有點兒臉紅地說道，“是瓦拉內傲羅派我過來的，有人闖進了你的辦公室……現在整個指揮中心都亂作一團了。”
“什麽？”哈利感到自己的胃再次痙攣起來。
“去吧，哈利，這裏有我。”金妮安慰道。黑發青年遲疑了一下，點了點頭，和羅恩交換了一個眼神，兩個好朋友心領神會地朝門外走去。
“這裏交給你了，納威，在我回來之前守在這裏。除了漢娜和金妮，別讓任何人碰床上的那個男人。”哈利一口氣下達完了所有這些命令，隨後就大步流星地朝外走去。
“出什麽事了，哈利？這家夥到底是誰？”黑發青年聽到納威在他的身後大聲喊道，但他此時並沒有多餘時間去向他解釋了。
醫療翼距離哈利·波特的辦公室不過十分鐘的腳程。當哈利回到自己的辦公室時，發現這裏已經被封鎖了。地面上有一道閃著金色光芒的線已經把他的辦公室圈起來了。大批傲羅和民政官員正聚在線外，七嘴八舌地議論著，滿臉擔心和恐懼，如同遭到了食死徒或狼人兄弟會的襲擊。
“安靜！”哈利對著自己的喉嚨施了一個聲音洪亮咒，大聲喊道。
如同被鎮靜魔法擊中了一般，原先還鬧哄哄的男女巫師們停止了爭論，紛紛站在原地，眨巴著慌張的眼睛，看著自己的組長。
“是誰最早發現辦公室被人闖入的？”哈利問道。
“是我，先生。”一個淡金色短發的看起來有些靦腆的男孩回答道。哈利認出了他是一級傲羅安塞爾·史派西，是上個月剛剛從魔法法律執行隊裏調到他的小組裏的。
“好的，韋斯萊和瓦拉內以及史派西傲羅留下，其他人盡快離開這裏。另外來個人幫我把伯格傲羅和勞倫斯傲羅叫來。”哈利吩咐完這些之後就對著地面揮了一下魔杖，金線消失了。
辦公室裏此刻遍地都是亂糟糟的文件、書籍、羽毛筆和墨水瓶。桌子和椅子全都翻倒在地。一面索敵鏡也被摔得粉碎。所有櫃子的門都敞開著。沙發也被某種咒語割得變得破破爛爛的，充填其中的彈簧裸露在外。
“說說你是怎麽發現這一切的……嗯，安塞爾，對嗎？”
“是的，組長，安塞爾·史派西。”淡金色頭發的男孩緊張地回答道，“今天晚上我奉勞倫斯傲羅的命令來給組長送新入伍的戰鬥巫師志願者的名單……嗯……我敲了敲門，卻發現門根本沒鎖，走進來一看，這裏已經這樣了……我當時害怕極了，立刻向今晚值班的瓦拉內傲羅報告。”說著，他看向了站在一邊的艾曼紐·瓦拉內。
“當時我正在和納威·隆巴頓傲羅談論如何打聽克勞迪婭·布羅利小姐下落的事，聽到史派西的匯報也就匆匆趕來了。這裏的場景也著實讓我吃了一驚，然後我在辦公室門口劃下了隔離線，並拜托隆巴頓傲羅立刻前來找您。”瓦拉內回答道。
“你做的對，瓦拉內傲羅。”哈利點了點頭。
“您有發現少了什麽嗎？”瓦拉內問道。
“我的辦公室裏東西太多了，一一清點核查，至少得要一周時間。”哈利苦笑著搖了搖頭，“不過我想我知道闖入者想要找什麽。”
“您知道？”瓦拉內疑惑地皺起了眉頭。
“不，現在不是說這些的時候。”哈利悄悄地摸了摸被他一直帶在身上的半塊蛋白石，喜憂參半地說道。此時，伯格和勞倫斯也來到了辦公室門口。看到眼前的這一幕，勞倫斯顯然驚訝萬分，而伯格也微微睜大了眼睛，但是臉上卻依然沒有任何表情。
“詳細的情況一會兒由瓦拉內傲羅和你們說吧，現在我要發布三道命令：
“第一，從現在開始霍普鎮立刻進入戰鬥戒嚴狀態，任何巫師不得隨意出入，夜間十點到次日六點為宵禁時間，由喬爾·勞倫斯傲羅負責具體落實。
“第二，密切監視情報辦公室在北愛爾蘭所有營地的動靜，但如果他們有任何行動，立刻向我匯報，千萬不要阻止或驚動他們，由巴斯蒂安·伯格傲羅負責。
“第三，調撥一支精幹傲羅加強在北愛爾蘭其他地區的巡邏行動，重點保護霍普鎮西側的月光水晶采礦區，同時盤查一切形跡可疑的男女巫師，由艾曼紐·瓦拉內傲羅負責。”
“我們擅自執行戒嚴令，還監視情報辦公室，日後恐怕會授人以柄……”勞倫斯有些擔憂。
伯格冷笑了一聲，“我一直以為我們效忠的是波特先生，而不是魔法部。”
哈利和羅恩有些驚訝地交換了一個眼神。雖然這種透著不討喜的個人崇拜的氣氛一直在北愛爾蘭傲羅特遣組中蔓延，但伯格居然公然將其點破卻還是讓人吃驚不小。
“有什麽好驚奇的，勞倫斯傲羅？”瓦拉內理了理自己的發髻，說道，“我們加入特遣組的時候就已經做好選擇了。難道你還沒有？”
勞倫斯的臉上立刻透出興奮的神采，“好極了！我還能說什麽呢？我的家鄉乃至整個北愛爾蘭都是波特先生拯救的。既然你們都這麽想了，我還能有別的想法嗎？”
“嘿！打住！打住！你們是不是誤解我的意思了？”哈利有些心虛地舉起雙手，他隱約覺察到局勢的發展可能要超過他原先所預料的情形了，“我們是傲羅，是魔法部下轄的雇員，這一點不會變的。我們現在只是為了……為了找出真相。”
勞倫斯、瓦拉內和伯格互相交換了一個眼神。哈利從他們的目光中感受到了疑惑。
“先生，恕我直言，您這樣猶豫，會坐失良機的。”伯格冷不丁說道。
“我不是伏地魔或者格林德沃。這個說法夠清楚了嗎？”哈利說道，“現在去執行命令吧。記得不要跨過底線。”三人遲疑了一下，行了個禮，轉身離開了。
“哈利，我有種不好的感覺……”羅恩看著離開的三個人的背影，臉色發白地說道，“唉……算了，以後再說吧，所以我的任務是什麽？”
“幫我打聽到傑瑞德·萊托被關押的地方在哪兒？”
“噢？是……可是……情報偵察並非我的專長啊，哥們兒。”羅恩謹慎地說道。
“我有種預感，揭開‘信使’真面目和狼人‘終極武器’的真相將同我們救回泰迪息息相關，而萊托則是我們僅存的線索了，羅恩。”哈利抓住了羅恩的雙手說道。
“現在，在特遣組中，除了你，我誰都不信。”
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唱片機裏傳來了十九世紀風格的歌劇。燃燒著的蠟燭散發著醉人的芳香。盡管窗外已經白雪皚皚，但施過咒語的天花板卻呈現出天高雲淡的萬裏晴空。
“北愛爾蘭現在已經雞飛狗跳了，媽媽。”布雷斯·紮比尼不自在地摟著他的妻子，坐在一把上好的龍皮沙發上。
“果然不出我所料。”索菲亞·紮比尼閉著眼睛，坐在躺椅上，右手隨著音樂打著節拍，嘲諷地回答道，“人們能指望一群泥巴種和賤民的孩子管理這個國家嗎？”
“我不明白，媽媽……既然您原先就打算幹掉破特小子，為什麽現在卻沒了下文呢？”
“呵呵……你可真是迫不及待地想要看到他死啊，布雷斯。”紮比尼夫人冷笑道，“現在可不是時候，鳳凰社已經留意到有人要對波特不利了。”
“什麽？”布雷斯緊張起來，“那我們該怎麽辦？會不會連累到我們？”
“放輕松，布雷斯。”紮比尼夫人揮了一下魔杖，關掉了唱片機，睜開了眼睛，“所以，我讓S先生和他的朋友們現在不要輕舉妄動。”
“那就讓哈利·波特繼續在北愛爾蘭趾高氣揚嗎？”潘西·紮比尼尖銳地質問道。
紮比尼夫人輕蔑地瞥了一眼潘西，不緊不慢地說道，“殺一個人有很多方法，難道只有買通殺手伺機行刺這一種方法嗎？”
“您是要……借他人之手除掉破特？”布雷斯·紮比尼皺著雙眉，揣測道。
“等著看好戲吧，布雷斯。破特小子猖狂不了幾天了。”紮比尼夫人冷笑道，“《狼人權益法案》表決之日就是他從雲端跌落之時。”
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隨著《狼人平權法案》表決日期的臨近，整個北愛爾蘭魔法界進入了神經緊繃的敏感狀態。
在此之前，由於沒有了克勞迪婭·布羅利的牽制，漢斯·奧斯特和艾瑟爾·奧康納，赫敏最看重的兩個青年官員，很快出臺了一部《北愛爾蘭魔法界臨時管理條例》，但在付諸實踐之後哈利才意識到條例的效果並不理想，只是加劇了當地狼人和普通巫師的沖突。
然而黑發青年此時已經無力去理睬法律事務上的事情了。情報辦公室的密探繼續在他的眼皮子底下肆意逮捕審訊巫師，而狼人兄弟會的活動也再次活躍起來，越來越多對臨時管理條例的束縛感到不滿同時急於避開情報辦公室迫害的狼人選擇舉家逃亡，甚至加入了兄弟會的行列。
“也許你該增加給狼人家庭的補貼，哈利，金子總能收買狼人的心。”金妮心疼地看著自己的丈夫，說道。
“如果我發明了能把石頭變成黃金的咒語，金，我會這麽做的。”哈利苦笑著回答道。
而赫敏的回答卻是千篇一律的。“再堅持一下，哈利。《狼人平權法案》馬上就要付諸表決了。只要表決通過，當地的巫師企業就會依法撥出一筆專款用於安置狼人。”
這還並非哈利最擔心的事情。丹澤爾·卡彭自從在醫療翼大鬧一場之後就失去了意識，蛇堿餘毒像是頑固的寄生蟲一般停留在他的血液裏持續不斷地損傷著他的腦子。而羅納德·韋斯萊則從一月二十四日晚間出發之後就失去了音訊。
直到一月三十日的深夜，紅發青年終於重新出現在了哈利的面前。
“梅林啊，回來的路上我繞了個大圈圈。我本想從蘇格蘭北部搭飛路網返回，但查爾斯·福利把他新組建起來的傲羅B組都拉到霍格莫德村進行戰術演習。那兒都被封鎖了。我只能再悄悄跑去破釜酒吧。”羅恩一邊脫下沾滿雪花的外套，一邊解釋道。
“傲羅B組在霍格莫德村進行戰術演習？”哈利皺著眉問道。
“大概是為了收覆食死徒控制的幾個麻瓜村莊吧。”羅恩說，“管他呢，不過我還是通過爸爸在魔法法律執行司的老同事打聽到傑瑞德·萊托被關押的地方——阿茲卡班東區57號牢房。”
“阿茲卡班？”
“沒錯，哥們兒。那裏現在雖然沒有攝魂怪，但有數量不少的魔法法律執行隊隊員駐紮。要想混進去可沒那麽容易，而且還得找到萊托所在的牢房。”羅恩撓著紅頭發說道。
“不，我想我有主意了。”哈利回答道。
黑發青年站起身來，走到壁爐邊上，抓起了一把飛路粉，甩進了燃燒著的火焰中，一簇綠色的火苗隨即升起。他慢慢地跪了下來，把頭伸進了火焰中。
“魔法部，傲羅辦公室。”哈利說道。火光後的景象迅速重組，很快變成了他所熟悉的加德文·羅巴茲的辦公室。一個穿著傲羅長袍的精瘦身影正伏在不遠處的辦公桌上奮筆疾書。
“先生！羅巴茲先生！”黑發青年高聲叫道。加德文·羅巴茲擡起了頭，看到了這個浮在火中的黑發腦袋。
“哈利？你在這兒幹什麽？”羅巴茲匆忙跑到壁爐邊，摸著壁爐的黃色邊框，問道，“為什麽不用貓頭鷹聯絡？這條線路安全嗎？”
“貓頭鷹傳遞消息太慢了，先生。您放心吧，這條線路絕對安全。”哈利說道，“我有一個好消息要報告給您，我們抓到了丹澤爾·卡彭。”
“丹澤爾·卡彭？狼人兄弟會的丹澤爾·卡彭？”
“沒錯，先生。”哈利使勁點了點頭，“羅恩和我打算把他押到阿茲卡班去。”
“好！”羅巴茲一拍大腿，振奮地回答道，但接著他又有些疑惑地問道，“等等，哈利……你們沒有事先審問一下他？”
“嗯……沒有……”哈利搖了搖頭。
“呵，這似乎不符合你這小子的做事風格。”羅巴茲用略帶懷疑的口氣說道。
“呃……”哈利楞了楞，趕緊解釋道，“噢，噢……因為最近一段時間北愛爾蘭局勢都不太穩定，我不想節外生枝，就準備把他押到阿茲卡班來。在那兒進行審問更加安全。”
“我說嘛。”羅巴茲點了點頭，恍然大悟，“行，你們趕緊著手把他押去阿茲卡班吧。我會通知阿茲卡班的守衛放行的。”
“謝了，先生。”哈利行了個禮。
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印著“傲羅”字樣的由夜騏拖曳的囚車在淩晨時分飛過波濤詭譎的海面，降落在了北海中央深黑色堡壘頂端的寬大平臺上。囚車剛一停穩，數名穿著雨披、手持魔杖的守衛就包圍了上來。哈利和羅恩立刻押著一個垂頭喪氣的男人從車上跳了下來。
“這是狼人丹澤爾·卡彭。誰是這兒領頭的？”哈利大聲問道。
“波特先生，晚上好。”一個穿著墨綠色長袍的男巫對著哈利點頭致意，“我是湯姆·謝頓，阿茲卡班的新任典獄長。審訊室已經準備好了。”接著，他打了個響指，兩名守衛立刻走上前來，準備接管被羅恩押解著的囚犯。
“不，”黑發青年和氣地制止了他們，指著臉上帶著長長一道疤的男人說道，“這家夥是個危險的狼人，我建議還是由韋斯萊傲羅來看管他比較好。”
“這不符合規定吧，波特先生？”湯姆·謝頓有些猶豫。
被羅恩拘押著的狼人突然狂躁地扭動了起來，張開嘴巴朝著謝頓咬去。羅恩立刻揮起了手中的魔杖，一股看不見的力量強行把狼人拖倒在了地上。
“那就麻煩韋斯萊傲羅了。”受到驚嚇的謝頓立刻做出了讓步，“請跟我來。”
堡壘頂部的平臺上升起了一座十英尺高、五英尺寬的小塔樓，塔樓邊上有一扇木制的小門。在謝頓拉開小門之後，哈利才發現這其實並非塔樓，而是一部電梯。黑發與紅發青年推著盲目地扭動著身體的卡彭走進了電梯中。謝頓和兩名守衛緊隨其後跟了進去，按下樓層按鈕之後就小心翼翼地貼著墻壁，盡可能離那危險的狼人遠一點兒。
“多事之秋，幸好我們還有‘大難不死的男孩’。”謝頓一邊小心翼翼地註視著卡彭，一邊勉強地對著哈利露出了笑臉。
“謝謝您的稱讚，謝頓先生，這是我們的工作。”哈利平靜地回應。
電梯在標識著數字“5”的樓層停了下來。木制的小門打開了。更多的守衛等候在門邊。哈利和羅恩交換了一個眼神，押著卡彭慢慢地走了出去。在電梯外有一張黑色的泛著冷光的金屬桌子，一名書記官模樣的巫師已經等候在那裏了。
“請進行登記。”
哈利和羅恩掏出了各自的魔杖和傲羅徽章，放到了桌面上。
“十一英寸，冬青木杖身，鳳凰羽毛杖芯，正確嗎，波特先生？”哈利點了點頭。
“十四英寸，柳木杖身，獨角獸羽毛杖芯，正確嗎，韋斯萊先生——韋斯萊先生？”
“什麽？噢，正確，沒錯。”羅恩有些緊張地回答道。
“我們還需要驗證囚犯的身份——”男巫的話還未說完，卡彭就暴躁地露出了牙齒，做出了攻擊的姿勢。羅恩趕緊攥緊了他的肩膀。
“可能會有一點兒困難，先生。”哈利不無歉意地說道，“但這是丹澤爾·卡彭的魔杖，請您先查驗。”說著，哈利將一根看起來有些彎曲的木杖交到了男巫的手中。
“噢，噢——好的，十三英寸，栗木杖身，龍心弦杖芯。”男巫匆匆回答道，“抱歉，你們還得接受顯真水檢測。”
哈利聳了聳肩，從男巫手中接過了一杯透明的液體，大方地灌了下去。羅恩很快也照做了。但當輪到被押解著的犯人時，男巫有些畏縮了。
“算了，犯人就等一會兒吧。”湯姆·謝頓註視
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