雲州比臨泉鎮更北, 卻沒了能將人淹沒的漫天黃沙。

天高穹遠，陰山下盡是一望無際的開闊平原，三五場春雨澆過, 已開始冒出綠油油的春草。

不歸樓建得高聳氣派, 比城墻還高出幾分，在頂層極目遠眺，眼力好的甚至能隱約望見西夏人的營帳。

“少將軍。”

刀疤尋上樓, 抱了披風過來，低聲道：“雨後風涼。”

“這點風算什麽？”雲瑯不以為意，擺了擺手，“我又不是面捏的……”

刀疤張了張嘴，將話咽回去，仍立在原地。

“……”

雲瑯惱羞成怒：“你這是什麽表情？”

“無事。”刀疤忙用力搖頭, “少將軍自然不是面捏的。”

三天前, 少將軍也說過這話, 只是那之後便不知為何疑似著了風寒，在車上昏昏沈沈睡了三日, 還總要琰王殿下進去幫忙揉腰。

一眾親兵誰不知雲瑯一身新傷疊舊傷, 生怕少將軍有哪處傷勢發作，又同以往一般強忍著不說，都擔憂得不行。

雲瑯叫他憂心忡忡盯著，實在無法, 只得抖開披風披上：“小王爺叫你們來的？”

“是。”刀疤道, “飯菜擺好了, 還有酒……”

景參軍特意囑咐了不能在雲少將軍面前提酒，尤其不能提壯膽的燒刀子，說少將軍一聽就要犯頭疼腰疼。

刀疤一時說順了, 忽然想起來，忙生硬改口：“酒……九種餡的包子。”

雲瑯按按額角：“……知道了。”

往事不堪回首，雲瑯一時大意，中了蕭小王爺的計，這三日已徹底長了記性，再不輕易沾這亂性誤事的東西。

“外人面前，記得改口。”

雲瑯轉身下樓，見刀疤跟上來，又額外囑咐：“賭約還在，你們幾個誰若先洩露了身份，叫人認出來，這十圈還是要跑的。”

刀疤忙牢牢閉緊了嘴，跟著雲瑯走下閣樓，才小心道：“少……少爺。”

雲瑯好整以暇，等他向下說。

“我們不能叫人知道擅離朔方軍的事，要瞞著旁人身份也就罷了。”

刀疤攥了攥拳，一口氣低聲道：“您何必藏著？朔方軍年年盼著今日，做夢都想少爺回來。若是知道了您在這兒，整個雲州城與朔方軍都定然要高興瘋了……”

雲瑯啞然：“我們為何要提前抄近路過來，為了領著小王爺游山玩水逮兔子？”

刀疤幾乎已忘了緣由，叫他一問，張口結舌楞在原地。

“雲州、朔州、應城，各方勢力交匯，不知多少雙眼睛盯著。”

雲瑯道：“在明的是靶子，在暗才好謀劃。”

朔方軍如今將領奇缺，刀疤幾個跟得久了，遲早要放出去獨當一面。

雲瑯有意叫他們多想些事，耐心道：“京城往朔州城發兵，消息傳到邊境，最快要幾日？”

“我們有烽火臺，他們也有金雕傳信。”

這個刀疤自然清楚：“不說三日，五日也足夠了。”

雲瑯點了點頭：“若是信傳到了，他們會作何反應？”

“自然是調大軍壓境頑抗。”

這些軍中都教過，刀疤想也不想，答得極快：“我軍長途跋涉，就算到了邊境，軍力也已經疲憊。他們趁我們立足未穩，以逸待勞搶先來攻，就能占住上風——”

刀疤說到一半，自己也不由楞了楞，皺起眉：“不對……”

雲瑯道：“不對？”

“道理是兵書上寫的，定然是對的。”

刀疤搖頭：“可我們這兩日進城前，才照著嚴太守說的兵力分布四下探過，還是老樣子，沒有大軍調動集結。”

若說西夏的鐵鷂子都跟著國主陷在了汴梁，國力空虛，倒也可能。但金人素來兇悍，不可能都叫人打到眼前了，竟還半點反應也沒有。

刀疤越想越想不通，皺緊了眉，立在原地。

雲瑯撚了下袖口，將披風攏了攏：“金人也在等……他們在等誰？”

刀疤知道雲瑯定然不是在問自己，閉牢了嘴，不打攪少將軍思慮，悄悄往擋風的地方站了站。

雲瑯在不歸樓頂站了半晌，便是在想這個。他已大略有了念頭，只是此時尚無印證，還需再設法探查清楚。

總歸此事仍要幫手，尚急不得一時。倘若這三座邊城當真如嚴離所說，是個等人踏進來的套子，誰隱得更暗，誰手中的底牌與成算便更多。

雲瑯斂了心神，看見刀疤神情，不由失笑：“倒也沒緊張到這個份上……”

話音未落，樓下忽然傳來陣鬧哄哄嘈雜聲，人喊跑動間，竟還隱隱雜著“快抓”、“不可放他跑了”的話音。

刀疤臉色一變，要往樓下趕過去看情形。雲瑯卻比他更快，不見如何動作，披風落定，人已站在了階下。

蕭朔走上來，迎上雲瑯視線，搖了搖頭：“無事。”

這次輪到雲瑯也微愕：“你在這兒，下面抓的是什麽？”

蕭朔：“……”

雖說如今雲州城內，歸根結底就只他一個生面孔，雲少將軍的不放心也未免直白得太過了些。

蕭朔看了看雲瑯攏在袖中的雙手，將暖爐遞過去：“兔子。”

雲瑯險些沒聽清：“什麽？”

“你那兔子不知怎麽跑了，在樓下亂竄，啃了店裏的藥草，景諫在帶人追。”

蕭朔道：“苦主來尋，說是兔子咬壞了一株百年的野山參，要我們賠償。”

雲瑯攏著暖爐，若有所思，朝樓下望了一眼。

眾人忙著捉兔子，來回亂成一團，廊間稍靜處立了個冷著臉的半大少年。

果然是他們進城門時看見的那一個，背著藥鋤，懷裏抱了顆已有顯眼破損的野山參。

雲瑯看清了那顆山參，心下有數，同蕭朔一並過去：“要賠多少？”

“不多。”蕭朔道，“一千兩銀子。”

雲瑯腳下一絆，匪夷回頭，看著這話說出來半分不虧心的蕭小王爺。

“琰王殿下。”

雲瑯站定：“有件事我得提醒你……你我如今在一個玉牒上。”

蕭朔罕少被他這麽叫，微蹙起眉，點了下頭。

“生同衾，死同穴。”

雲瑯：“有福同享，有難同當。”

“自然。”蕭朔低聲，“你要說什——”

雲瑯：“琰王府的銀子，有你的一半，也有我的一半。”

蕭朔：“……”

雲瑯實在看不下去蕭小王爺這般聽憑敲竹杠的架勢，走到那少年面前，將山參接過來：“這是兔子咬的？”

少年攥緊了拳，僵立半晌，別開視線道：“是。”

“一株野山參，不值這麽多銀子。”

雲瑯看他一陣，將手中山參遞還回去，輕聲道：“你為何要一千兩？”

“不要一千兩也可。”

少年咬了咬牙關，這次說得流暢了許多，顯然早已打好腹稿：“我是要拿這山參跟人換馬的，一匹馬要這麽多錢。叫你們弄壞了，馬便換不成了。”

少年摘下褡褳，一並遞過去：“我這山參給你們，我還攢了十五兩銀子……買你們一匹馬。你們若不同意，便只能報官了。”

雲瑯看著他，眉峰微蹙了下，沒說話。

少年站在他的視線裏，只覺從頭到腳不自在，橫下心沈聲道：“天理昭昭，莫非你們要恃強淩弱，將此事賴過——”

他話未說完，蕭朔已走過來，將褡褳推回去：“馬已有主，不能賣給你。”

少年臉上白了白，攥緊了褡褳，咬牙閉上嘴，面紅耳赤立在原地。

“既有人同意與你換馬，想來這參值這個價錢。”

蕭朔靜看他一陣，慢慢道：“你既要一千兩，便——”

雲瑯：“蕭朔。”

雲瑯的聲音不高，只兩人間聽得清。蕭朔話頭微頓，擡眸看向雲瑯。

“照你這麽教，孩子是要長歪的。”

雲瑯無奈，笑了笑：“他這麽小，你不能教他為了什麽事都能不擇手段。”

蕭朔微蹙了下眉，若有所思，沒有開口。

少年臉色忽然變了變，打了個顫，臉色徹底蒼白下來。

“我知道。”

雲瑯半蹲下來，與少年視線一平，緩聲道：“你開價一千兩，只是為了報出一個你認為我們定然會回絕的高價，逼我們選另一種辦法，將馬賠給你。”

“我還給你們銀子的。”

少年死死攥著拳，他身上已開始微微打顫，仍盡力站直：“我有十五兩銀子，還有山參，這山參——”

“這山參是你從陰山北面的谷坡裏采的，那裏林深樹密，土地紮實，山參長得也比別處好，最為大補。”

雲瑯道：“只可惜你采了山參，卻因為路滑坡陡，摔了一跤，不小心將這參磕破了。”

雲瑯看了看那一處山參上的破損：“品相壞了，價錢便要折半，連十兩銀子也賣不出……你有十五兩銀子，可最便宜的駑馬，也要二十五兩。”

少年臉色慘白，眼底灰暗下來，死死瞪著他。

雲瑯問：“你要買馬做什麽？”

少年嘴唇動了動，將山參死死抱進懷裏，扭頭便走。

“站住。”雲瑯起身，“裝兔子的竹籠，是不是你做了手腳？”

“不要你們賠了！”

少年急著走，聲音有些尖利：“一只兔子罷了，值什麽……”

“值一片心。”

雲瑯道：“那兔子是有人送我的，我要好好養著，給它找清水，割嫩草。”

少年聽不懂，莫名看了他一眼，還要再走，卻已被刀疤魁梧的身形攔在了眼前。

“設局、訛詐、毀人財物，都是律法裏有的。”

雲瑯道：“你方才說要報官，我們也可報官來判。”

少年在刀疤手中掙紮，眼中終於透出慌亂，緊閉了嘴，絕望地瞪向雲瑯。

“若要私了也可，找你們胡掌櫃來，我有話同他說。”

雲瑯笑了笑：“放心，不是說你的事。”

“你到底要幹什麽？！”

少年終於再繃不住，嘶聲道：“是我不對，要打要殺隨你們！總歸你們也懂不了，不必這般戲弄折辱於我……”

“我為何不懂？”

雲瑯道：“我還知道，你雖然站著，兩條腿都已叫北谷坡下的碎石磨爛了，若不及時敷藥，要拖上十天半月才能勉強收口。”

少年怔住，緊緊皺了眉，仍盯著他。

“日子再不好過，也沒到不擇手段的時候。”

雲瑯問：“在城門口，我聽見守軍叫你白嶺，你父親叫什麽？”

少年一繃，剛稍緩下來的眼底便掀起分明抵觸，冷冷挪開。

雲瑯也並不追問，示意刀疤將人帶走敷藥，同一旁面如土色的茶博士道：“人我帶回去上藥，若要人，勞煩你們胡先生親自過來一趟。”

茶博士已嚇得不敢開口，不疊點頭，一溜煙飛快跑了。

雲瑯抱著懷中的暖爐，立了一刻，察覺到身旁的熟悉氣息，朝蕭朔笑了下：“兔子沒把飯菜也啃了罷？”

“是我想的不夠周全。”

蕭朔道：“論教導孩子，我不如你。”

“……”雲瑯從方才起便覺得這話不對勁，下意識摸了摸子虛烏有的一對龍鳳胎，幹咳一聲：“我也不會，全是跟先皇後瞎學的。”

當年先皇後對他固然疼愛，該嚴厲的地方卻絲毫不含糊，哪怕只一點點錯處，若涉及立身處世根本，也要重罰，罰到他徹底想清楚為止。

蕭小王爺能止京城小兒夜啼，這脾氣卻分明隨了先帝，縱然叫一層殺伐果決的冷漠殼子罩著，內裏的寬仁卻還是下意識反應出的本能“我知你也看出來了，只是不忍心。”

雲瑯笑了笑：“畢竟是故人之子……”

在城門口，看見那少年的古怪反應，兩人心中其實便都已猜出了大概。

尋常民間的半大少年，既不曾及冠，又沒有就學拜師，罕少有不喊乳名，卻有個這般正經的學名的。

不歸樓這名字固然奇怪，開客棧的人姓胡，連在一處，意思便已再明了不過。

式微，式微，胡不歸。

這不歸樓本就不只是開給生人的，那些埋骨他鄉的客魂，日日夜夜，有人在等。

“龍營副將白源，勳轉輕車都尉。”

雲瑯輕聲道：“說實話，我現在就想回朔方軍……去他的陰謀陽謀，活著的人死了的人，痛痛快快喝一場。”

當初雲瑯剛回王府，兩人合計去醫館養傷時，景諫來質問雲瑯，曾提過一次。

被拘禁在京中的朔方軍將領，關在大理寺地牢，在審訊裏沒了七八個。

輕車都尉叫人拖來十幾張草席，幹凈的留給活著的人睡，最破爛的一張，拿來裹自己的屍首。

蕭朔擡手，在披風下撫上雲瑯微繃的脊背。

“就是想想。”

雲瑯搓了把臉，笑了笑：“這些年你都忍得住，我若忍不了這一時，也太沈不住氣了。”

雲瑯呼了口氣：“回頭將銀子給胡先生罷，從我賬上出。”

少將軍在府上任意花銷，根本不曾做過賬。蕭朔靜了一刻，默記了回去找老主簿補賬本，點了點頭：“好。”

“在龍營時，我與白大哥也如兄弟相處。”

雲瑯道：“他的後人，也算是我的侄子。”

蕭朔：“……”

雲瑯看他反應不對，有些莫名：“怎麽了？”

“無事。”蕭朔平靜道，“只是想知道，我在北疆散落了多少素不相識的兄弟手足。”

雲瑯咳了一聲，沒繃住，扯起嘴角樂了下。

縱然沒有這一出，琰王府撫恤接濟的銀兩也是要送過來的。只是今日出了這一樁插曲，事情便還需再仔細斟酌。

雲瑯眼下沒心思斟酌這個，深吸口氣，按按眉心：“行了，此事揭過……”

“有我安置，回頭整理出章程名冊，給你過目。”

蕭朔道：“邊疆平定後，我陪你去祭他們的英靈。”

“什麽名分？”雲瑯笑了笑，有意刁難，“我是他們的少將軍，你——”

“帳下先鋒。”

蕭朔道：“將軍家室。”

雲瑯沒能難倒他，得寸進尺，順勢調戲少將軍的家室：“笑一個。”

蕭朔擡眸，學著少將軍的架勢，也擡了擡嘴角。

雲瑯微怔。

“你此時笑起來，便是這樣。”

蕭朔視線靜靜攏著雲瑯，輕聲道：“你心裏若仍不痛快，我陪你去跑跑馬。”

他不說此事還好，一說跑馬，雲瑯後腰就應聲扯著往下一疼，切齒照蕭小王爺戳過去兩柄鋒利眼刀。

蕭朔：“……”

蕭朔：“？”

“跑什麽馬。”

雲瑯磨著後槽牙：“我現在就想趴著，讓琰王殿下給我按按腰。”

若不是蕭小王爺自己提起來……他幾乎忘幹凈了。

雲瑯到現在都沒想通，這世上就算酒量再有限的人，怎麽就能一碗酒活活醉了三天的？

還是白天安頓防務、巡查各處一切如常，一到夜裏，酒勁便又自動上門找回來？

這世上哪有這麽懂事的燒刀子？！

雲瑯前三天叫蕭小王爺迷了心竅，說什麽信什麽，此時清醒過來，幾乎懷疑自己這幾天叫人下了降頭：“你那是十八摸？八十摸都不夠罷？我就該跟兔子學一學蹬鷹……”

蕭朔耳後滾熱，他實在聽不下去，伸手牽了雲瑯，低聲道：“今夜好睡，絕不擾你。”

雲瑯很不滿意，悻悻道：“野兔蹬鷹，野兔擺腿，野兔頭槌……”

“見你半夜翻看，便沒收了的那本兵書。”

蕭朔沈默了片刻：“回去便還你。”

雲瑯摩拳擦掌：“野兔連環十八爪……”

“回京城後。”

蕭朔道：“學個正經的曲子，好好唱給你聽。”

雲瑯沈吟著立在原地。

蕭朔低頭，輕聲：“少將軍？”

雲少將軍方才牽動心神，此時胸口難受得走不動，警惕掃了一圈，見四下無人，終於放開：“抱我回去。”

蕭朔垂眸，伸出手。

雲瑯斂起披風，蹦進了蕭小王爺的懷裏。

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