軍令難違。

親兵們赤膽忠心, 按少將軍的吩咐，暗中偷走了琰王殿下珍藏的《教子經》。

“查探過了，酒樓是幹凈的, 老板當初還做過朝廷的官。”

刀疤出去細查過一圈, 給雲瑯送熱米酒，低聲道：“來往的魚龍混雜，我們不便深摸……沒查出有襄王的人, 不過有北面來的探子。”

雲瑯一時還沒能從童謠裏緩過神，索性與蕭小王爺換了客房，披衣坐在榻上，接過酒碗。

“到了這個地方，北面來人，也不奇怪。”

刀疤道：“只是有些蹊蹺。”

雲瑯喝了口熱米酒, 燙得吸了口氣：“什麽蹊蹺？”

“除了我們, 還有人盯著這些探子。”

刀疤皺緊了眉, 低聲道：“北面也不太平，遼人金人互相看不順眼, 蒙古又虎視眈眈, 我們原以為是這幾家互相盯著，卻又不像……”

雲瑯吹了幾次，不得其法，將米酒放在一旁晾了：“這倒不蹊蹺。”

刀疤楞了楞：“怎麽不蹊蹺了？”

“你方才說, 這家酒樓的老板做過朝廷的官。”

雲瑯笑了笑：“說對了一半……他其實沒受過朝廷敕封。北疆格局時時變動, 回報京中太麻煩, 戍邊的王爺有任人做事的職權，曾叫他管過幾年雲中郡州軍事。”

代管府事，有職無權, 任事而已。

若是做得出眾，回報朝中知曉，自然能轉任知縣。若是做錯了事，一朝貶謫褫奪，仍是布衣白身。

刀疤隱隱聽著“雲中”兩個字耳熟，怔了一刻，忽然反應過來：“雲中太守嚴離？那個有名的鎮邊太守，說是治軍嚴明，手下的守軍頓頓給肉吃，遼金都很忌憚的那個……”

“都記的些什麽。”

雲瑯想不通，拿過米酒喝了兩口：“我不給你們肉吃了？”

刀疤忙用力搖頭：“自然給！少將軍比他治軍嚴明得多了。”

雲騎只要能保證絕不誤事，時時有人警戒敵軍、時時上馬能戰，能跟著少將軍爬冰臥雪千裏追襲，剩下的便再沒了規矩。

不要說吃肉，只要有量，酒都是放開來當水喝的。

軍法官次次來都氣得火冒三丈，舉著毛筆要給這些人扣糧餉，後來不知不覺被灌醉了幾次，懷裏揣著烤羊迷迷糊糊走了，也再沒真罰過。

北疆的日子簡直不能更快活，刀疤摸摸腦袋，咧嘴嘿然一笑，卻又旋即轉念，皺起了眉。

雲中緊鄰邊境，常與朔方軍打交道，後來的事他們都清楚。

“屬下記得……少將軍打燕雲那一年，他因為疏忽，報上去的殺敵數目比實際多了幾個，就叫朝廷給削職為民了。”

刀疤道：“他胸中怨憤不平，還曾再三申辯……”

雲瑯擡手，按了下脖頸：“哪來的疏忽？樞密院趁火打劫，設法排擠端王叔的舊部，欲加之罪、何患無辭罷了。”

“這個屬下不懂。”

刀疤皺緊了眉：“屬下只記得，他那時申辯無門，曾來求少將軍替他給朝中遞書，卻被少將軍給拒了。”

雲瑯慢慢揉著頸後，沒說話，又抿了口米酒。

刀疤想了半天，心頭一緊，掏出把亮銀勺子，撲過去就去試雲瑯那一壇米酒。

“幹什麽？”

雲瑯叫他嚇了一跳，抱住了自己的酒壇子：“這東西你們又是哪弄來的？”

“老主簿給的，說能試毒。”

刀疤擔心得不成：“少將軍快試試！這家老板既然同少將軍有仇，仇人見面分外眼紅，說不定便會偷偷下毒……”

“真下毒，早來不及了。”

雲瑯失笑：“他雖然恨我，卻不是這麽不正大光明的脾氣。”

刀疤不很放心，仍緊攥著手裏的銀勺子，試圖找機會出手，在少將軍的酒壇裏攪上一攪。

“景參軍是不是快回來了？回頭托他過去，幫我給嚴太守賠個禮就行了。”

雲瑯看了刀疤一眼，將米酒壇子抱得遠了些：“朝中這幾年風波不定，下面任官混亂。如今雲中郡是朔方軍代守著，等朔方軍走了，還得有人回去鎮守，他還得回去做事……”

刀疤聽著雲瑯的話，苦思半晌，腦子靈光一瞬，忽然想通了些：“少將軍當初是故意不幫他的？”

景參軍當初在朔方軍，叫舊案牽連，都險些沒了命。

那幾年能有條命在已不容易，還能在這裏安安生生開酒樓的，其實一點也不吃虧。

他們在朔方軍時，還聽驃騎將軍嘆息過，在朝不如在野，做官不如做民。

刀疤心下沈了沈：

“可……嚴太守那時抱屈，來求少將軍不成，以為少將軍也成了朝廷的鷹犬，分明是惱了。”

“我管他惱不惱。”

雲瑯不以為意：“我保他的命，總不至於還要哄著他，叫他莫生氣氣出病來無人替……”

刀疤急道：“少將軍！”

雲瑯停下話頭，擡頭看他。

“少將軍不委屈，我們替少將軍委屈。”

刀疤咬緊牙關，沈聲道：“這些年做了多少事，一件都沒人知道。救了多少人，個個都不知道感激，還蒙在鼓裏只知道記恨。難道少將軍不是最難熬、最疼的那個？還要忍著，去一個一個救他們，如今竟還不往心上記——”

“好了，小點聲。”

雲瑯無奈笑笑：“我記這個幹什麽，給自己添堵？”

刀疤一滯，低頭閉了嘴。

“我看過話本，知道有些人是明明沒什麽苦衷，偏偏要忍著滿腔苦不說，弄得自己天大的委屈，天字第一號可憐人。”

雲瑯笑了笑，垂了視線慢慢道：“這種很沒意思……”

“我不記這些，無非是覺得累。”

雲瑯放松肩背，向後靠了靠，靜看著跳躍燭影：“我和蕭朔是從死地裏走出來的人，每一步都踩著故人的血，註定了無數誤解分道。若樁樁件件都往心裏去，早走不動了。”

刀疤心裏狠狠一酸，低聲道：“少將軍。”

“況且我只想鋪路。”

雲瑯擡頭，又笑道：“路是我鋪的，至於走的人怎麽想、怎麽做，都不幹我事。”

刀疤啞聲道：“也不委屈？”

“委屈啊。”雲瑯坦然，“委屈了便去鬧蕭小王爺，上小王爺的房，揭小王爺的瓦。”

刀疤話頭一滯：“……”

“半夜睡不著，把小王爺弄醒，扯著小王爺聊天。”

雲瑯：“先撩小王爺再跑，去小王爺屋子裏喝熱米酒。”

刀疤一腔愴然卡在胸口，上也不是下也不是：“……”

雲瑯看了看剩下的小半壇熱米酒，晃了兩圈：“再來一壇。”

刀疤深吸口氣，給雲瑯行了個禮，收起小銀勺子，連夜去鄰鎮酒館買熱米酒了。

蕭小王爺沒能抱到小王妃，同野兔躺了半宿，披衣起身，開了客房的門。

景諫尚在門外徘徊，看見門開，不由一怔：“王爺——”

他自北疆回來，原本有事同蕭朔說，又擔心擾了王爺與少將軍的清夢。在門外徘徊一刻，正要退去，卻不想竟有人來開了門。

景諫同蕭朔見了禮，稍一遲疑，還是朝門內探頭：“少將軍呢？”

“……”蕭朔按按額頭：“進來說話。”

景諫有些猶豫，低聲應了句是，跟著進了客房。

當初京中風雲驟變，端王身歿、雲瑯獲罪，朔方軍兩年間接連沒了主心骨，被樞密院趁虛而入，軍中凡掛得上名字的將領跟著折了一大半。

景諫是龍騎參軍，當初朝中追捕雲瑯時，給一批朔方軍的人安了莫須有的藏匿包庇罪名，趁機剿除，他也在其中。

後來雲瑯在州府各郡現身，冒險引開朝堂視線。蕭朔在京趁機出手，盡力保下了一小半，安置在了琰王府在京郊的莊子裏。

景諫當初叫執念所攝，曾誤會過雲瑯。後來請纓去了北疆，行沙裏逐金之法分化戎狄部落。回轉京城不久，又跟著大軍出征，來回奔波往返，提前打通了各個關隘的通關路引。

他本不是武人，是端王身旁的文士幕僚。這些天奔波下來，一路風塵，已顯出些難掩的疲憊。

蕭朔點了燈，倒一碗熱茶過去：“景先生奔波勞碌，辛苦了。”

“不敢。”景諫忙道，“少將軍——”

他話說到一半，又沈默下來，攥了攥拳。

雲瑯人不在房中，景諫放松下來，坐了半晌，低頭苦笑了下：“與少將軍比……我這哪裏算得上是奔波勞碌。”

當初他誤會雲瑯，是以為雲瑯為了自身，只顧逃刑，卻冷眼坐視朔方軍因此平白受牽連擠兌、邊境防備因此潰散，動搖國本。

此番景諫領命，來往打通守關路引，一座座關走過，才真正知道了雲瑯當初做的事。

“汾水關守將說，少將軍來時傷疊著傷，還在雀鼠谷助守軍擒賊，捉了摸進來的遼人探子。”

景諫低聲道：“平靖關從屬義陽三關，險些叫金人偷襲叩開過，點燃烽火臺，另兩關卻冷眼坐視。少將軍領人在一線天拒敵，以五百步兵嚇退了金人的數千鐵騎。”

“金坡關外，遼金常年紛爭，少將軍帶人重整了城防，才不再受戰火襲擾波及。方城的防務少將軍試探過，井陘關與喜峰口都被少將軍揪出了遼人的探子。”

“函谷關與雁門關自不必說……居庸關的城門與鐵蒺藜，都是少將軍親手布下的，當初遼人試探扣關，卻因防備嚴密難以攻破，不得不暫時退去，否則早一路直下進了京。”

景諫苦笑，他雙手攥得泛白，慢慢松開，活動了下：“天下九塞，少將軍無一不親自試過。我去時，也沒一個守將不提起……不論他們那時如何說，少將軍也不肯留下，在城中安安生生養哪怕一天的傷。”

明明只要躺上幾日，藏得嚴密，哪怕只睡個好覺再走。不叫京中知道，未必就會牽連旁人。

樞密院是在借追捕雲瑯發落端王舊部，名為通緝追捕，實則只不過以雲瑯之事當成一把刀，排除異己罷了。

雲瑯自然清楚這件事，可縱然只是把刀，他也不曾叫樞密院握住過。

“王爺……”

景諫擡頭看著蕭朔，低聲道：“早知道這些事，是不是？”

蕭朔靜了一刻，伸手拿過叫茶水沁得微熱的紫砂壺，將杯中茶水緩緩續滿。

景諫忍不住：“王爺——”

“他那時沒有茶喝，連粗茶也不剩，便采了些樹葉來煮。”

蕭朔道：“累極了無處可睡，便在亂墳崗裏，找沒用過的新棺材。”

景諫視線一縮，沈默下來，低了頭。

“就在這呂梁山裏，他不肯去鎮上討吃的，又病得沒力氣打獵，在林子裏躺了三日。”

蕭朔垂眸：“我派去的人急得無法，又不敢驚動他。暗中捉了只兔子，扔在他身旁樹樁上撞昏了，想叫他烤來吃。”

蕭朔：“他醒來後，抱著那只兔子說了半宿的話。”

回來覆命的人說，雲瑯養了那只兔子三天，有些力氣了便爬起來，摘嫩草餵那野兔吃。

養到第三日，野兔跑了。

雲瑯才摘了滿滿一捧嫩草回來，靠著樹樁遠遠看著，不曾去追。

……

“這些都在回報來的暗書裏。”

蕭朔擱下茶盞，視線平靜，落在景諫身上：“搜集整理暗報……這一件事，我交給了你們。”

景諫霍然打了個激靈，臉色狠狠白了白。

他恍惚立了半晌，低聲道：“我們，我們不曾仔細看過……”

蕭朔看他一陣，重新垂了視線，慢慢倒茶。

雲瑯當初便不曾計較過這些舊部的誤會，還因此敲打過自己的親兵，不準這些忠心耿耿的下屬一腔熱血跑去，與昔日同袍反目成仇。

雲瑯不想計較，蕭朔便也放下，不曾因為這些事發落追究。

“可有些事，該是原本的樣子。”

蕭朔看著景諫：“世上有人在鋪路，用血用心，血肉叫世事消磨盡了，就用脊骨。”

“鋪路的人，不求世人對得起路。”

蕭朔斂起袍袖，將一盞茶推過去：“我求。”

景諫咬著牙根，再壓不住滿腔歉疚愧悔，起身道：“我去找少將軍賠罪。”

當初那一場誤會，他被雲瑯的親兵裹著棉被發洩一般不聲不響揍了一頓，心中便已知了錯。

這些日子，景諫主動請纓，馬不停蹄四處奔波，是想力所能及做事，更是因為無顏再見雲瑯。

景諫此時再躲不下去，他知道琰王一行人定了兩間上房，當即便要去另一間找雲瑯，卻見蕭朔也披衣起了身。

景諫微怔：“王爺？”

蕭朔點了點頭，垂眸道：“我與你同去。”

景諫是去賠罪的，只想同雲瑯好好認錯，此時見蕭朔起身，有些遲疑：“同去……做什麽？”

蕭朔束好衣帶：“賠罪。”

景諫：“……”

景諫此時才隱隱回過味來，看著想去找少將軍、又要拉個人墊背的琰王殿下，心情覆雜：“王爺……賠的是哪一樁罪？”

蕭朔：“唱錯了曲。”

景諫：“？”

“不必管我。”

蕭朔道：“只裝作在門前巧遇，便一同去了。”

景諫立了半晌，艱難道；“是……”

蕭朔剛學會了十八摸，還不很熟，在心中默背了幾遍，繞回榻前，抱起了攤耳朵蹬腿、暖乎乎睡在被子裏的野兔。

作者有話要說：愛大家，抽紅包！

雲中太守部分，參考蘇軾《江城子·密州出獵》“持節雲中，何日遣馮唐”一句用典。

魏尚做雲中太守時，因上報殺敵人頭與實際數目差出六顆，被削職查辦，又因馮唐在朝中周旋重新啟用。

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