“好久沒聽先生講過妖族之事了！”

“之前都是狐妖與人相戀, 上回講述的那狐妖吸人精氣，到了最後關頭，衣裳脫了, 才發現‘郎君’居然是女兒身, 驚呆我了！”

“還有這等事？”

“先生快講, 我們等著呢！上回那個脫衣服的還沒講完！”

聽了大家議論, 說書先生腦門上的汗終於凝成水珠, 順著帶有溝壑的額頭緩緩流下。

現在時辰尚早, 陽光一寸寸爬過窗棱，在桌面上投下的雕花陰影暫時還沒爬到杯盞邊。

蘇苒之也看出來了，這會兒茶館裏的客人，大都是常來聽說書的, 還記得他早幾年沒收尾的故事。

那位帶刀的少俠今兒個就厚著臉皮坐在秦無旁邊。

蘇苒之想到一會兒能聽故事，心情很好, 擡手給少俠倒茶。

少俠臉色都漲紅了, 小聲說：“我從未見過像您一樣平易近人的仙長。”

蘇苒之無奈中帶著稍許錯愕。

其實她和秦無都算不上好接觸, 一直以來與這位少俠交流的也不多。

還是因為他自己心思單純, 才會有如此想法。

說書先生醒木一拍, 臺下立刻安靜下來。

他用袖口擦擦汗, 深吸一口氣, 一句請朗的開場詞就被字正腔圓的念出來。

“……虎妖幼崽與狐妖幼崽賽馬……”

饒是蘇苒之, 聽到這裏眼睛裏不禁都帶了笑。

秦無一本正經的坐著, 他原本不大懂苒苒為什麽對一位年逾四十的說書先生如此青睞。

現在聽著聽著，他好像明白了什麽——

這位說書先生的用語習慣，跟苒苒提到過的話本用語如出一轍。

就算故事極為不同，但他斷句的方式，還有轉合的承接語, 都給秦無一種莫名的熟悉感。

說書先生講到一半，臺下老爺們已經大眼瞪小眼。

在中場休息的時候，老爺們才開了口：“這是什麽玩意兒？”

“妖族？這是給小孩子編的故事吧。”

“田先生，今日評書水準不高啊。”

“不是，只有我聽進去劇情了嗎，為什麽狐妖崽崽讓最差的一匹馬跟別人最強的比，這差距太大了吧？”

說書的田先生喝了兩杯茶，去了趟茅司，回來繼續講。

就算大部分人對幼崽的故事漠不關心。

但狐妖崽崽足智多謀，用三匹不算很強的馬贏了比賽的事情還是挺有趣的。

再加上田先生用語詳略得當，聲音抑揚頓挫控制巧妙，這會兒大家倒是沒人說‘小孩子的故事’了。

“狐妖當真有這麽聰明？”

“妖族也跟咱們一樣賽馬嗎？”

“這也跟之前的故事一樣，都是先生夢中所見嗎？”

“那下回能不能夢到那狐妖長大，變成人形後來到江安府的故事啊？”

一個個問題砸下來，田先生真不知該如何回答。

只能含糊不清的應聲。

蘇苒之倒是因為給的賞銀很多，被田先生請到雅間答謝。

帶刀少俠先回客棧了。

“先生與夫人實在慷慨大方，在下惶恐，不知今日所講故事，您可還算滿意？”

蘇苒之笑著說：“滿意，很好。”

秦無自從意識到苒苒看過的話本可能就是田先生寫的之後，對他態度也愈發客氣。

田先生沒有絲毫倨傲，就算坐在椅子上也依然不斷哈腰。

生活已經磨平了他的棱角。

當年那寫出‘河伯渾身染血，當空化形，引來雷電無數’的少年郎，如今頭發稀疏，不說書時嗓音虛薄，一副精氣不足的樣子。

蘇苒之親自給先生到了茶，說：“聽聞樓中百姓所言，田先生之前講的故事，都是自己夢中所聞？”

田先生連忙擺手，他另一只手緊緊捏著袖口裏那錠銀子，道：“並非如此，在下只是少年時經常做夢……”

田先生佝僂著身子講出當年故事。

他原名叫田殊，乃是十八年前的新科狀元。

而且還是大安國建國三百餘年來，少有能連中三元的才子。

田殊本是田舍郎，家底不甚豐厚。

考取狀元後入職翰林院，但在京都那個高官遍地的地界，他這點成就著實說不上什麽。

偏偏父母兄弟都覺得他很厲害，家裏說供出他一個讀書人不容易，需要讓他養家。

蓋房子要錢、弟弟成親要錢，甚至連哥哥孩子想要讀書，都得他出錢。

翰林俸祿能有多少？

田殊自己住著京都的貧民窟，大部分錢就讓同鄉帶回去給爹娘。

可他們還嫌棄錢少，他們覺得田殊在京都就是當大官、賺大錢的。

因為家人一而再再而三的要錢，田殊被迫無奈，偷偷幹起了自己考中狀元之前，為了賺錢買筆墨紙硯所做的事情——

寫檄文。

檄文，在戰亂年代乃是聲討反賊所用。

其中包含太多個人情感，力求用最簡單的語言來激起百姓情緒，達到同仇敵愾的效果。

田先生端著茶杯，指尖上全然都是滾燙的熱度。

他說：“我當初寫過狀告米價太高、皇商拿百姓血汗錢的檄文，最後因為得罪權貴，他們查到背後主筆人是我，就開始彈劾我……”

他一個小翰林，鬥不過那麽多大人，很快就被罷官、逐出京城。

因為他名聲不好，哥哥家的孩子在私塾也會受到歧視。

哥哥就想讓爹娘把田殊除名，但爹娘那會兒已經開始後悔——

他們壓根沒想到這樣的後果，他們當真是覺得京都的官員都是賺大錢，想買什麽就能買什麽的。

哪想到把兒子給榨幹了。

最後，田殊的兄弟各自分家，要跟他這個‘罪人’劃清界限。

一年後，田殊父母故去，他離開家鄉，用變賣老房子的錢買下一艘小船和一點點糧食，開始隨江漂泊。

他那會兒其實是存了死志，但心裏還是有點活下去的念頭。

田殊就想著，隨緣吧，能飄到哪兒是哪兒，能撐到什麽時候就是什麽時候。

可當他吃完所有幹糧，躺在小船上，幾乎要被餓死、曬死、冷死的時候，他才發現自己求生的欲望很強烈。

但他那會兒已經沒有力氣呼救了，偶爾強撐著坐起來，也只能看到一望無垠的水面。

也正是這些水，他才能堅持著活這麽久。

可那種感覺卻無比絕望，他甚至有種這輩子都見不到岸的錯覺。

“我記得很清楚，那天我醒來，太陽很亮，可我卻連動動手指的力氣都沒了。我渴，也很餓，我想著，如果這會兒下場雨，就算是要我做什麽，我都認。”

田殊精神有些恍惚，說：“那天，真的下雨了。”

已經沒力氣彎腰喝江河水的他終於喝到了水。

也就是從那時起，田殊開始做夢。

蘇苒之和秦無對視一眼，那年她剛出生。

“都是十幾年前的夢了，我現在記得模模糊糊。我感覺在夢中去了好多地方，好多朝代……”

田殊說，“我後來仔細想過，那應該是夢中的夢。我從夢中夢出來時，有個聲音告訴我，讓我把這些故事總結起來，不帶個人情感，寫成話本。”

見蘇苒之目光看過來，田殊苦笑：“夢境中的內容我一個都記不清了。甚至我自己寫了什麽都記不起來，只知道再次靠岸的時候，已經過去了九個月。”

他居然在江中漂泊了九個月。

沒死。

然後田殊被按照流民收編入江安府，他不敢暴露自己的學識，也不想再對政治事情指手畫腳。

他想起了自己在船上所做的事情——寫話本。

雖然他不記得自己夢中故事，但那些神話傳說中的世界構造卻留在了他骨子裏。

田殊確實寫了幾則話本，可因為其他寫話本的書生跟書肆掌櫃關系更好。

掌櫃每次給田殊這個外來者的印量都是最少的。

田殊寫了兩年，還是過著饑一頓飽一頓的生活。

最後，拿著銷量不高話本的田殊被茶館老板撿了回去，讓他在茶館說書。

這一說，就是十五年。

“我剛去茶館說書的時候，生意火了好幾年，那會兒聽我說書的人，都沿著河邊排隊。可惜近幾年越來越不行了，就連掌櫃去年都走了，把這茶館留給我。”

掌櫃故去後，田殊就得給夥計們開工錢。

他檢查了賬本，才發現茶樓已經有五年多沒盈利過了。

掌櫃的是為了照顧他，才不提這事，還每月都給他六百文月銀。

田殊沒說的是，掌櫃遺言讓他賣掉茶樓，帶著些錢隨便買個小院，安享晚年。

但田殊卻不願意掌櫃的心血被糟蹋，他開始順著有錢人的心思，來編他們喜歡的故事。

上次那個狐妖想要吸精氣，最後發現對象是個姑娘的故事，就是因為花錢的老爺不喜歡，他才不再說了。

秦無和蘇苒之的茶杯不知道什麽時候都放下了。

蘇苒之心想，原來只看過的那些話本當真是田先生所寫。

但田先生已經不記得父親，她自然也不會提起。

只是表現的對那種神話故事很感興趣。

田殊說：“隨著我年歲增長，我對那些神話故事的因果緣由也記不太清，現在每天說書都靠自己編撰。”

不過，在一眾說書先生中，他還是有自己獨特的個人風格，因此才有了自己的熟客。

當然，此後的‘夢中所聞’全都是假的。

真正夢中所見的記錄，田殊全都記不清了。

不過，田殊也依靠這個噱頭，籠絡了幾位茶客天天來聽他說書便是。

田殊見蘇苒之和秦無沒有對他流露出惋惜的姿態，這才沒最開始那麽緊張。

他松了口氣，故作輕松的說：“說白了，在下現在就是一個賣藝的，因為先生、夫人給的賞錢足夠，我就把自己的經歷當成段子講給您聽。”

蘇苒之和秦無並沒有再說什麽，也沒有再多給錢。

這是田先生最後的體面。

只是他們走的時候，田先生覺得身上好像有火滾了一圈，渾身暖洋洋的。

總是喜歡出虛汗、發勁冷的身體好像恢覆了一點活力。

田殊忍不住看了看手中的茶盞，早已沒了溫度，也不知道這熱浪從哪兒來的。

而在第二日，田殊驚愕地發現，他家茶館裏居然坐滿了客人——

“聽你說那狐妖來江安府了？”

“先生快講，咱們好奇著呢。”

“那可是會賽馬，懂兵法的狐妖崽崽。”

“好久沒聽先生說書了，咱們江安府啊，論說書我最佩服先生！”

而與此同時，城西另一家茶館掌櫃抱恙，據說他渾身散發惡臭，就連媳婦兒和孩子都受不了這味道，要跟他分房睡。

田殊偶然聽聞此事後，再聯系城內最近盛傳的請‘替’事情，還有那被奪去財運的幾家店鋪。

不難猜到，十幾年前是別人奪走了自己的‘氣’，這才導致他窮困潦倒。

他這才後知後覺的發現，當初給他銀錢的先生和夫人簡直就是活神仙啊。

可真要讓他把蘇苒之和秦無寫進話本、評書中，他也不敢。

只能偶爾提半句，惹得客人們抓心撓肝想知道後續。

但這會兒，田殊都會說：“後續啊，後續我也不知道。客官們，咱們聽下一則故事吧。”

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