給它講講，叫把那個跟它說說，非得到弄明白了為止。

臨傍晚，他們就出門尋地兒用晚膳去了，紅日西斜，人向那垂下的日頭走一分它便退一分，總也不叫人靠近。二人用了膳出酒樓時，這外頭已換了一副光景，天也黑了，月已初升，初一的月亮是新月，極細的彎鉤，就跟在人後頭，逐人而來，人走一步，那朗潔的彎鉤便追上一步，想甩也是甩不開去。

不一會兒，江畔畫樓、九孔長橋上排排的燈都掌了，彩綢在映照下顯得格外喜慶。一時間，滿街的人都不知是從哪處湧出來的，這街上忽然間就喧囂了起來，遠遠的，花鈸、什不閑、高蹺、中幡就由街那頭挨著個兒地過來了，鑼鼓喧天。與鯀抓實了這芝，怕它被人群沖掉了。而這芝被他牽著，看著街上魚貫而過的民間雜耍看得目不轉睛。與鯀見它有這般興致，便低頭問它：“可要多留幾日？這個月份的過會在一般城邑裏是在五月五端午那天辦，可這裏是皇城，是由初一一直辦到初五，天天晚上都熱鬧。”這芝還想了想，說：“唉，其實天天看也都一樣，看一晚也夠了。”與鯀說：“那也成吧，不過我們乘馬車去豫城，趕到那邊怕已是這月初七，也是趕不及看那邊過會的，你可想清楚。”它答：“想清楚了。”

這晚上，等到將近子夜時，他二人才回盈袖莊。與鯀提出不如泡一下澡，渾身爽利些，也好明早一早起來就啟程。瑞草一聽要和他泡澡，兩眼又開始左躲右閃起來，推說這麽晚了也不能煩這客棧中的小二來燒熱水，他就說這是一間大客棧，有值夜的小二。它又推說自己困倦得很，想睡了，不想泡什麽澡，他就說泡一泡更易睡下。它以往不肯泡澡是嫌那水不如它們山上的好，而如今不肯泡澡是因為覺得和他泡在一個桶裏很是奇怪，故而左右推托，想脫身不泡了。

可也由不得它，到底還是泡了這澡。只是，在這桶中時，它也不知是出於什麽緣故，一直屈著腿，可能近來它也省了些事，開始看自己這副什麽都沒長的身子也是覺得怪了起來，就是不愛叫人看到，更別說那人是與鯀了，心中有十分的不願意，不願意他看到它化形之後這副不俱全的樣子。與鯀看出它一直遮遮掩掩，也沒說什麽，由得它去。不想，它還屈著腿在這桶裏睡去了，最後，還是他幫它抹幹了，套上了幹凈衣裳，放入衾褥裏。

待他也躺下後，他就想著，往豫城那處去，就是在往北走，跟著，再一路向北的話，就是長白山了，這是真要帶了它往那邊去了嗎？

第 19 章

第二日一早，他倆就起身準備啟程去豫城。出於上回與鯀帶著這芝縮地成寸了一回，便叫它暈睡過去了一個多時辰才醒來，他便也不敢帶著它再使用這種大法了，於是現如今只得陪著它坐馬車前往那豫城，怕是到時這麽一路北上去往他住的長白山都是得靠馬車了。

城北一個販馬場子裏兼做給人租用馬車的買賣，他倆去了，與鯀雇了一輛。這芝還提議不如他就買一輛下來，由他自己在前頭駕著，被與鯀斜了一眼，低頭跟它講：“別以為我不曉得，你不就是擔心我與你同處於一個車輿中嗎？”這芝心思被說破，尷尬，低頭笑笑。

與鯀沒睬它，拎它上了馬車，這車就由前頭馬車夫駕著向著豫城而去。歷時六日，終達豫城，途經之處，也都是些小而巧、巧而美的城邑或是村莊，他們在路上也投過客棧，住的地方雖沒有在驪城的盈袖莊那般大而敞亮，但還都是過得去的。

到達豫城，入城門前，與鯀就將租用馬車的花費與那車夫結了，道了謝後，二人下馬車，步行入城。此時已近黃昏，城門口守著的兵卒對出入城門的人盤查得也更為細致起來。這城門氣派得緊，通寬三間半，進深兩間半，青黛色城磚密密夯實，中有拱門，上還有三層重檐水樓閣。拱門處的兩扇朱紅夯釘大門此刻正開著，兩旁一字排開各八人，上頭的水樓閣上亦有守兵，不分晝夜有輪值制，際高而望，防禦嚴謹。

這陣勢看得瑞草心中有些惶惶，明明不是個賊，卻因它沒見過什麽世面，而此刻被唬到，整個人拱肩縮背，愈發地像一個賊人。它舌頭打著結，問與鯀為何這陪都的城門反而比那正經皇都的城門還要有威勢。與鯀講，驪城一周共有四個陪都，每一個都嚴防死守，時時戒備，就反落得驪城這個皇都能夠輕松一些，不過那個皇都也只是看著沒有嚴防，只是練兵場與校馬場都被隱起來了，那些精兵良駒沒叫旁人看著而已。

與鯀問瑞草能否將背挺直，似它如今這般形貌，怕守城門的兵卒誤將它當成是賊人。它哆哆嗦嗦，說它做不到，他就說它真是沒用。兩人就這麽走至城門。

到了那進深兩間半的拱門之下、朱漆城門之前，靈芝還是拱肩縮背，在與鯀看來，簡直是神形猥瑣，正想著它若被守城的兵們細細盤查而久不放行的話，那他要如何補救。他二人分兩處，各有一名兵卒上前。

查與鯀那兵問與鯀：“入城是為何事？”與鯀答：“途經，住兩日、游玩一番便要往北去。”轉頭一看身邊查那芝的兵問那芝：“這位小哥，你無恙吧？”那芝哆嗦：“我肚子有些疼。”與鯀轉回頭，查他那兵又問他：“身上可有帶著刀劍或來歷不明的金銀？”與鯀答：“絕無。”跟著，他一轉頭看到查那芝的那兵對那芝講：“肚子疼，可大可小，你快些入城，在這條永定街上直走不多時便能見尚醫坊，快去買劑止疼的湯藥煎服吧。”說著，便放行了。而與鯀轉回頭後，接受了他對面那兵近半刻鐘的盤查，各式奇異的問題都問了，最後還搜了身。

等他終於和那芝走入城後，發現竟是自己被當成是兇徒一名被極盡盤查細搜了一番，而那芝那副畏縮樣竟沒被視為賊人一名，反倒因為它說了句它肚子疼，就直接搜也沒搜地被放進了城裏，還好心地點明就近的醫廬去向，關懷它快些買劑藥服下。

這倒算是？一看就是兇神惡煞的他自己與一看就是慈眉善目的那株芝之間的顯著差異所在嗎？他不滿，哼了聲，想著先前那大塊頭的兵在這芝面前定是在獻殷勤。不一會兒，身後頭那大拱門內忽地一陣雞飛狗跳起來，原是之前好意放行瑞草那兵的兵服屁股那塊燒著了，他旁邊幾個同伴忙一陣上前給他撲火，還不停講：“這怎麽回事，好端端地，怎麽還衣裳著火了？”說著還忙朝這兵的庇股上來上幾腳以撲滅火勢，這兵嚎著：“可別踩了。”說著，還忙推開圍著他的那二、三人，滾在地上，來回好幾轉，方滅了那火。

瑞草剛想轉頭去看時，就已被與鯀拽著走了。

二人在城中一間酒樓裏用了晚膳，出了酒樓門，與鯀見外邊天頭夜色怪異，風吹在身上亦不像是這個時節該有的風，不陰，只是有些叫人發涼。與鯀將這芝牽實，這芝還怨他做什麽用這般力氣，叫人路都走不好。與鯀這才伏低在它耳旁道：“這城裏有妖。”這芝險些彈起，舌頭又開始打結：“妖、妖、妖，為、為什麽會、有妖？”好不容易，將話講完全了。與鯀其實並未料到它會是這般反應，本以為它也只是很尋常地應一聲：有妖啊，什麽妖？可哪裏知道它嚇成這樣，舌頭也擰住了，兩片嘴唇也不時微顫兩下。他只得又伏低在它耳旁：“瑞草，你好像是已忘記了，你與我，實在講來，亦都是妖類吧？”這芝聽了這話，忽想到：也是啊，眼前這個是精，我也是精，眼前這個還是黑熊精呢，我之前到底是在怕什麽？

與鯀見它這副蠢樣，剛來到人間玩了沒幾日，算來半月還未及，便真當它自己是個人了，一聽有妖，還將那只隱匿與這城中的妖歸為異類，而全然忘了它自己本就不是個人。

他搖搖頭，決定不看它。它跟著他走，停了許久沒說話，忽然間緊貼了上去，問他：“那是只什麽妖啊？”他答：“剛才刻意嗅了一下殘留的氣味，應該是只狐。”它說：“哦，狐啊，我們山上沒有狐，聽小參說別的嶺上有狐，但我們那一片的狐數目本就不多，且它們中也少有成精者。狐精長什麽樣子的？我都還沒見過呢，長得跟你一樣嗎？”他低下頭看了看它，想著：這是哪裏的笑話，長得跟我一樣，那收魂竊魄的事情她們還怎

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